Isambcrt, t. X, n

2. Ihid., t. X, no 5 (Paris, 9 sept. 1461). Lettre de Louis; XI révoquant et annulant les aliéuationa du domaine de la couronne. /ôiW., XI, u» 4. Lettres semblables de Charles VIU (Amboiae, â2'Beptembre 1483).

3. Ibid,, t. IX, n" 121. Lettres de Charles VII, Bourges, 15 décembre 1438.

4. Ibid., n» 185. Article 8 de l'ordonnance de Bourges sur le fait des finances (26 nov. 1447).

5. Isambert, t. XI, no 205. Lettre de Louis XII (Angers, 5 fév. 1498).

Ainsi, la royauté en vient à condamner elle-même sa propre faiblesse et à reconnaître que Tobstination des gens de sa justice à sauvegarder les droits du domaine est véritablement une cause de salut pour la monarchie ! C'est qu'en effet le despotisme royal a beau rendre momentanément inutile l'opposition des magistrats ; elle n'en subsiste pas moins, inscrite sur les registres du parlement, et, quand un changement de règne ou d'autres éventualités poUtiques amènent une occasion propice, le procureur du roi renouvelle solennellement ses griefs, fait instruire le procès et prépare ainsi, contre la maison féodale privilégiée, le coup dont celle-ci se croyait à jamais préservée.

L'histoire de la famille d'Albret, au temps d'Alain, confirme exactement ces observations générales. Quelle est la seigneurie de ce feudataire sur laquelle ne se soit pas exercé l'esprit agressif des gens du roi ? L'antique patrimoine de la maison, la terre landaise ellemême, n'est pas à l'abri des attaques. La paroisse d'Oeyregave, donnée en commende par le grand-père d'Alain au vicomte d'Orthe, fut mise sous la main du roi, quand le vicomte perdit son fief ; elle n'a jamais été rendue. La seigneurie de Pontonx relève directement de la vicomte de Tartas ; mais le prévôt de Dax empêche le sire d'Albret d'être obéi dans cette localité et d'en percevoir les revenus. Les habitants de Tercis, de Mes, de Tosse, d'Irosse, de Mascarde doivent foi et hommage au vicomte de Tartas ; lien féodal que les officiers royaux se refusent pourtant à reconnaître i.

1. Coll. Doat, t. CXXVI, f« 173. Lettre d'Alain, sire d'Albret.

Ce qui se passe dans les prévôtés de Dax et de Saint-Sever, au centre même de la puissance du sire d'Albret, se reproduit, à plUs forte raison, sur tous les autres points de son domaine. S'il dispute à Jeanne de Nemours la propriété du château et de la terre de Sainte-Christine, en Armagnac, le sénéchal de Toulouse met les parties d'accord en constatant que cette localité est inaliénable et ne peut appartenir qu'au roi ^ . Saint-Sulpice en Albigeois fait partie des terres d'Albret depuis le règne de Charles VII ; cependant les droits d'Alain sont vivement contestés par le parlement de Toulouse, qui, profitant, en 1510, de la malveillance de Louis XII pour ce prince féodal, adjuge la ville au domaine ^. Que valent les titres de propriété les plus authentiques auprès du principe absolu de l'inaliénabiUté des terres royales?

Les fiefs dus à la munificence d'un monarque, garantis par plusieurs lettres-patentes, sont précisément ceux-là même qui provoquent les plus constantes réclamations. S'il faut en croire les gens du roi, le comté de Dreux, donné à la maison d'Albret par les premiers Valois, n'a pas cessé d'appartenir à la couronne et ne reste entre les mains d'Alain que par l'efiet d'une pure tolérance. Cependant il échappa toujours, tant que vécut notre feudataire, aux revendications du procureur domanial. Nous avons vu, au contraire, le comté de Gaure, après une lutte des plus vives entre le sire d'Albret et ses vassaux, tomber au pouvoir de la royauté ; dans ce débat, il est