E. 110. Arrtît du 13 février

Parmi les prisonniers de marque, sur lesquels les principaux capitaines français avaient un droit égal, se trouvait un certain seigneur de Masqueta dont la rançon fut fixée à quatre mille écus, mais qui refusa de se racheter. Le sire d'Albret avait, semble-t-il, des vues particulières sur ce captif qui était allié à d'importantes familles du pays basque, soit qu'il espérât s'en servir dans ses relations avec la Navarre, soit qu'il comptât en tirer beaucoup d'argent. Il représenta aux capitaines de l'armée de Biscaye que ce prisonnier, restant entï*e les mains des butineurs, coûtait fort cher à entretenir, et s'oflErit à le prendre sous sa garde, promettant d'ailleurs, s'il ne le leur rendait pas, de payer exactement la somme indiquée pour sa rançon. Sa proposition acceptée, il emmena le captif à son logis. Mais il reçut alors une lettre de Louis XI qui lui commandait d'envoyer Masqueta à Plessis-les- Tours ; ordre qui fut exécuté. Après la guerre, le sire d'Àlbret alla trouver le roi et celui-ci, exprimant le désir de garder le prisonnier, demanda combien il lui en coûterait. Alain répondit « que par les capitaines il « avoit esté mis à la rançon de quatre mille escuz et « que son plaisir fust d'en bailler ladite somme. — Ce c serait trop, répliqua Louis XI, il n'est pas personne de « quatre mille escuz ; nous en donnerons mille escuz « et plus non. i> Gomment marchander avec un pareil monarque ? Le sire d'Albret dut consentir à cet arrangement et reçut, en échange de Masqueta, un billet royal ainsi conçu : « Nous, Loys, par la grâce de Dieu, a roy de France, promectons payer à nostre très chier a et amé cousin, le sire d'Albret, la somme de mil escuz

a d'or dedans la feste de la Purification de Nostreï Dame prochainement venant ou plus tôt, s'il peut a se fayre, et ce, pour la rançon d'un sien prisonnier, a natif de Guibusque, nommé Martin Péris^ seigneur a de Mesquitte, qu'il nous a aujourd'huy baillé et a livré en nos mains et duquel il a quitté la foy. En oc tesmoignaige de ce, nous avons signé ceste céduUe tt de nostre main. Au Plessis-du-Parc, le premier jour « de décembre, l'an mil GGGG soixante-seize. Loys^ » On sait que Louis XI promettait beaucoup et tenait rarement. Peut-être le sire d'Albret avait-il d'avance la conviction que le billet de mille écus serait une non-valeur, toujours est-il « que de la dite somme il ne receut oncques denier. » Néanmoins le capitaine Dufou, au nom de ses compagnons d'armes, porta plainte contre Alain par-devant le Parlement de Paris et réclama les quatre mille écus. Le sire d'Albret allégua pour sa défense qu'il avait effectivement promis de payer la rançon du prisonnier, mais non pas quatre mille écus ; que cette somme avait été demandée à Masqueta, mais que la rançon n'avait pas été définitivement fixée à ce prix ; qu'enfin il avait eu soin d'ajouter, en se chargeant de la garde du captif, cette réserve que le demandeur oubliait : « Pourveu que si tt le roy le voulait avoir, il l'auroit pour ce que son a bon plaisir seroit ^. j)