Arcli. des B.-Pyr. E

2. Arcli. des B.-Pyr. E. 93. Vrovédure insti'Uite devant le Parlement (h Paris, entre Alain, sire (VAlhrety et Ivon Dufou; Bibl. nat., coll. Le^Taud, t. XXIV, f" 41. Écritures (FA la in d'Albret au procès qu'il avoit au Parlement de Paris, contre Jvon Dufou, sur quelque butin et des priso7iniers faits flans la inarche de Biscaye contre le Roy de ^Castille en Vannée 1475.

Nous ne savons quelle fut Fissue de ce procès; à coup sûr il était de peu de conséquence et de ceux qu'Alain pouvait confier, sans trop d'inquiétude, aux soins de ses nombreux procureurs. Mais les débats qui intéressaient les grandes seigneuries de son domaine le touchaient bien davantage et exigeaient toute son attention. Presque tous les fiefs dont il portait le titre étaient l'objet de procédures qui se déroulaient avec la lenteur traditionnelle devant le parlement de Paris. Il se qualifiait sire d'Albret, comte de Dreux, de Gaure, de Périgord, de Penthièvre, de Castres et d'Armagnac; vicomte de Tartas et de Limoges, captai de Buch et seigneur d'Avesnes ; mais les titres de sire d'Albret et de vicomte de Tartas ^ étaient les seuls qui ne lui fussent pas contestés. Ceux-là constituaient en effet le plus ancien patrimoine de la famille; quant aux autres, ils provenaient, comme nous l'avons vu, d'acquisitions récentes dues à des mariages avantageux ou à la générosité des rois de France. Ces derniers surtout donnèrent lieu aux plus ardentes compétitions.

Sans parler ici du comté de Gaure, pour lequel il n'eut à combattre que les agents du domaine royal, il lui fallut disputer le comté de Castres à sa sœur et à sa nièce, Marie d'Albret et Louise de Juge ; le comté d'Armagnac au duc d'Alençon ; le captalat de Buch ^ à la maison de Foix-Candale.

1. La vicomte de Tartas entre dans la maison d'Albret, en 1338, par testament de Mathe d'Albret (deuxième fille d'Amanieu VII, veuve et héritière, depuis 1312, d'Arnaud Raymond, vicomte de Tartas), qui institue son héritier Bernard Ezy, son frère, sire d'Albret.

2. Le titre de captai de Buch est porté par les sires d'Albret depuis

Mais les discussions les plus longues et les plus vives portaient, d'une part, sur les fiefs venus de sa femme Françoise de Bretagne; d'autre part, sur le comté de Dreux donné en présent à la maison d'Albret par les Valois, dès 1382.

Dans toute l'histoire de France il n'y eut pas de débats féodaux plus féconds en complications inextricables que la querelle survenue entre les maisons de Montfort et de Blois pour la succession du duché de Bretagne et de ses dépendances. Par le fait, et après un demi-siècle de luttes sanglantes, la famille de Montfort resta en possession du duché breton, la famiUe de Blois resta maîtresse des dépendances qui comprenaient nominalement le comté de Penthièvre ; effectivement la vicomte de Limoges, la seigneurie d'Avesnes et le comté de Périgord. Mais ni l'une ni l'autre ne renonça à ses prétentions ; des deux côtés, la multiplication des héritiers amena au contraire un accroissement considérable du chiffre des procès; à chaque changement de seigneur, les discussions et les revendications se renouvelaient plus âpres; enfin, au milieu du XV* siècle, les droits réciproques des deux maisons et ceux des divers membres de chacune d'elle se trouvaient plus enchevêtrés que jamais. Les affaires de Blois-Bretagne étaient une mine inépuisable de litiges que, pour la plus grande joie des praticiens du palais, ravivaient tous les jours des incidents nouveaux.

L'héritage de la branche de Blois demeura en la

la mort (1450) de Jean de Grailly, époux de Rose d'Albret. Sur le mariage d'Isabelle d'Albret et de Gaston de Candale, Arch. des B.-Pyr. E. 88.

possession d'Alain jusqu'à sa mort et put être transmis à ses descendants directs, Jean et Henri, rois de Navarre ; mais il lui fallut soutenir pour l'ensemble de la succession d'interminables débats avec les trois dames de la Florellière, de Boussac et de Montrésor, Jeanne, NicoUe et Charlotte de Bretagne *. La dernière surtout, plaideuse infatigable, n'hésitait pas à prétendre que le testament de Guillaume de Blois, rédigé en faveur de la dame d'Albret, était faux, et se plaignait amèrement qu'Alain et Françoise vécussent dans le luxe et dans l'abondance, tandis qu'elle, leur sœur, avait à peine de quoi se vêtir 2. La durée de ces trois procès eût été certainement abrégée si le seigneur d'Albret se fût montré exact à servir aux plaignantes la rente qu'il leur avait accordée comme dédommagement. Mais ses retards continuels donnaient lieu à de nouvelles actions judiciaires qui prolongèrent la triple querelle jusqu'au delà du règne de Louis XII.

Chacun des états qui composaient le domaine de Blois comptait d'ailleurs ses prétendants particuliers. Sur la terre d'Avesnes et de Landrecies Alain devait combattre la rivahté de la famille de Chimay ^ ; dans la vicomte de Limoges, la grande cité limousine entendait n'appartenir qu'à elle-même ou au roi, et représentée par ses consuls, continuait contre le sire d'Albret le procès intenté aux quatre vicomtes précé-

1. n a déjà été question des procès la Florellière et Montrésor; sur celui de Boussac, v. Arch. des B.-Pyr. E. 83, 84, 96, et Doat, T. CCXLVI, f- 23.