Arch. des B.-Pyr. E

tout d'abard, entre Louis XII et Alain, TafiFaire délicate du mariage Boi^ia ^ Quant à Charles de la Romagière, son rôle à Paris fut d'autant plus important que, de 1504 à 1511 , le sire d'Albret, à peu près disgracié, n'apparut que très-rarement dans la capitale du royaume. Il lui fallut donc, jour par jour, instruire Alain de ce qui se passait soit au Palais, soit à la cour de Louis XII. On ne possède malheureusement de cette correspondance que la partie relative aux derniers mois de l'année 1509 (v.-st.) ^et aux premiers de l'année suivante ; mais ce recueil de lettres d'une écriture détestable et d'une orthographe bizarre n'en reste pas moins fort précieux pour l'histoire de la maison d'Albret. Il contient des détails assez curieux et inédits sur certains points jusqu'à présent peu étudiés du règne de Louis XII, et nous donne une idée exacte de ce qu'étaient à cette époque les solliciteurs, de leurs fonctions diverses, des péripéties par lesquelles passaient les grands procès féodaux , des mœurs judiciaires du temps, et, ce qui nous intéresse le plus, du rôle que jouait au Palais la faveur royale. On sait combien les lettres détaillées et présentant un caractère intime sont encore rares au xvi® siècle. Les feudataires correspondaient entre eux ou avec leurs offlciers par des chevaucheurs qui recevaient, avec de longues instructions orales, un simple billet invitant le destinataire à ajouter foi « aux paroles du présent porteur. » De là l'insignifiance très regrettable des

2. Ces lettres se trouvent dans les cartons 94, 97, 104, 105, 106, d8 la série E. des Arch. des B.-Pyr.

documents épistolaires de cette époque. Les lettres de la Romagière, longues et confidentielles, font exception à cette loi ; mais le solliciteur a pris soin de cacher sous des pseudonymes les personnages importants qu'il met en scène. Dans sa correspondance le sire d'Albret s'appelle le Receveur; Louis XII, Foucault ; le légat Georges d'Amboise, Guillemet ; le roi de Navarre, Bertrand ; la reine Catherine de Navarre, Perrine; le vicomte de Narbonne, Brûlard; le duc d'Alençon, l'Apothicaire ; le roi d'Angleterre Henri VIII, maître Antoine; les Vénitiens, Tobie ; lui-même, Brochand, etc. Ces lettres du maître d'hôtel d'Alain sont complétées par quelques autres missives, écrites également de Paris à la même époque, mais sans pseudonymes et venant d'un officier du comté de Dreux.

Les détails de cette correspondance concernent le plus souvent les procès que le sire d'Albret soutenait au Parlement de Paris surtout ceux d'Armagnac, de Castres, de Gaure et de Dreux. Tous les jours le solliciteur, après avoir appris à son maître que telle affaire « est sur le bureau », le presse d'envoyer les pièces nécessaires à la production, et le gourmande sur sa lenteur et sa négligence :

« Nous avons le meilleur droit du monde au rap- « port de tous gens. Il n'y a que ung point, c'est qu'il « fault faire diligence K Est besoing que, a extrême « diligensse, envoyés la dispense du mariage de ma- « dame vostre grand mère et son testament et aultres « pièces qui pourront servir à la matière 2. Nous ne