Arch. des B.-Pyr. E

quer que ces lettres n'avaient de valeur auprès des ofiBciers royaux que si le roi ou son conseil insistait d'une façon particulière pour en faire exécuter la teneur. Sous le coup d'une nécessité pressante, les rois accordaient aux seigneurs des avantages pécuniaires ou politiques, qu'ils ne se faisaient pas faute de reprendre presque aussitôt après, si leur intérêt Texigoait. Aussi, les parlements accablés d'ordres contradictoires, placés entre la lettre royale que présentait le feudataire et la lettre tout aussi authentique, mais de sens opposé, que produisait le procureur du roi, n'obéissaient-ils d'ordinaire qu'à leurs propres tendances et s'en tenaient-ils à leurs décisions précédentes. Plus royalistes que le roi, ils ne craignaient pas de désobéir provisoirement au souverain, quand il s'agissait de défendre contre le seigneur les droits imprescriptibles de la royauté.

Encouragés par les gens de Toulouse, les bourgeois de Fleurance continuèrent donc , malgré la lettre de main-levée, de se considérer comme annexés au domaine royal, et gardèrent les consuls qu'ils s'étaient donnés au nom de Louis XI. Le sire d'Albret, fort irrité, envoya contre la ville rebelle son. fils aîné, Jean, vicomte de Tartas, à la tète de trois mille routiers € armés et embâtonnés d'barnois, javelines, canons et couleuvrines » (1466) i. La vengeance fut terrible et le châtiment exemplaire. L'armée féodale entre à Fleurance, pend les consuls aux quatre portes de la ville, jette dans le Gers le procureur du roi,

1. Bibl. nat., coll. Doat, t. CCXXII. Lettre de Charles, duc de Guyenne, </m 10 septembre 1470.

et se livre au pillage et au viol. Les habitants sont obligés de sortir des murs jusqu'à trois portées d'arbalète, la corde au cou ; et là, les soldats leur font baiser trois fois la terre et crier : « Merci et miséri- € corde à monseigneur d'Albret. *

Cette exécution ne pouvait qu'envenimer les haines. Chassés de la ville, les bourgeois de Fleurance qui avaient mené l'insurrection et se montraient particu- Uèrement hostiles au sire d'Albret assignèrent leur seigneur devant le parlement de Toulouse. Au nom de leurs concitoyens opprimés, ils protestèrent contre la donation de 1425, déclarèrent que les testaments, contrats et privilèges rendaient le comté de Gaure inséparable de la couronne et demandèrent que le sire d'Albret fût condamné f à une bonne grosse amende envers le roy, t à payer cent mille livres aux habitants, à fonder et à doter des chapelles dans les égUses de Fleurance, et à faire dire, chaque jour, cent messes hautes et basses pour les aines des victimes t.

Sur ces entrefaites, le nouveau duc de Guyenne, Charles, frère de Louis XI, obtint que son gouvernement fût accru de la judicature de Verdun dans laquelle était compris le comté de Gaure (1469j 2. La cause fut donc portée de Toulouse à Bordeaux et le duc de Guyenne en devint l'arbitre. Vivement sollicité par les habitants de Gaure, il rendit un arrêt par lequel il confirmait le don de 1425, mais seulement en ce qui concernait le comté, réservant les droits du roi sur Fleurance et sur sa banlieue. Le sire d'Albret refusa de