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obtinrent du roi l'autorisation « de faire conduire a et mener 3,000 tonneaux de blez par lesdites ri- « vières sans paier aucun de droit de péage. » Cette fois , rindignation du sire d'Albret éclata ; par ses soins une sorte de ligue défensive se forma entre tous les nobles et gens d'église qui possédaient péages sur la Garonne, le Tarn et le Lot, et une réclamation collective fut, de leur part, directement adressée au roi. Alain, principal signataire de la pétition, justifie d'abord les péages par raison d'ancienneté; montre qu'il est déjà bien suffisant de les avoir réduits de moitié et ajoute que, si on les annule tout à fait par des concessions de privilèges, les nobles et les ecclésiastiques qui vivent de ce revenu ne seront plus en état de s'acquitter, les uns, du service militaire, et les autres, du service divin. Autre raison : les marchands des localités riveraines, ne pouvant pas soutenir la concurrence des commerçants Bordelais privilégiés, se verront infailliblement ruinés. Enfin, dit le feudataire en terminant, c quand ainsi serait que le roy enten- € droit que les dits maire, sous maire et jurés fus- € sent quittes des péages appartenans ausdits nobles « et gens d'église, faudroit que les lettres et privi- « léges fissent expresse mention du droit d' autrui ^ » Observation singulière, car mentionner le droit d'autrui dans de semblables privilèges eût équivalu à les rendre d'avance inutiles. Alain supposait que la municipalité bordelaise les avait arrachés au roi ^ par

1. Doat, t. CCXXVII, f" 214. Mémoires de Alain cTAlbret pour faire déclarer nulles les lettres obtenues par les maire et sous-maire de Bordeaux, (^exemption de péage sur la rivière de Garonne.

importunité et ambiciosité >, comme il arrivait souvent à pareille époque. Mais il n'en était pas ainsi dans la circonstance présente : Louis XII, mal dîs^ posé pour la maison d'Albret, entendait favoriser sérieusement le commerce de sa t bonne ville ». Le sire d'Albret n'obtint, semble-t-il, aucune réparation et dut accepter, pour le droit de péage comme pour beaucoup d'autres, les prétentions du pouvoir souverain. Une grande ville, à l'époque d'Alain, triomphe impunément d'un seigneur, surtout quand sa cause se lie à celle de la royauté. Mais, s'il s'agit d'un simple bourg, éloigné des parlements et du roi, entouré de terres féodales, la désobéissance au feudataire n^est pas sans danger pour les habitants. Le seigneur, repoussé, guette les occasions de vengeance et la cité rebelle, généralement mal fortifiée, peut, à un moment de guerre civile et de désordres intérieurs, expier chèrement sa résistance. A ce point de vue, l'histoire locale offre peu d'épisodes aussi intéressants que celui de la lutte soutenue par les habitants du bourg de Fleurance et du comté de Gaure, en Armagnac, contre les seigneurs de la famille d'Albret. C'est avec une ténacité et un courage vraiment extraordinaires que ce petit pays, perdu aujourd'hui dans un coin du département du Gers ^ résista pendant plus de quarante années à toutes les attaques d'une puissante

1. Le comté de Gaure formait une des quatre parties du pays d'Armagnac ; il avait pour villes principales outre Fleurance, Sompui, La Sanvotat, St-Lori et Tcrraube, localités situées aujourd'hui dans le d(''partom«înt du Gers, arroudissoment de Lectoore. Pour Tbistoire et la description de ce comté, voir Dom Vaissète, Géographie historique et ecclésiastique, Paris, 1755, t. VII, p. 88, 90.

maison féodale. Il voulait n'appartenir qu'au roi; ses efforts persévérants, combinés avec ceux du Parlement de Toulouse, lui obtinrent ce qu'il désirait.

En 1425, le roi Charles VII, pour récompenser le sire d'Albret, Charles II, de sa fidélité à la cause française et à la dynastie légitime, lui fit présent du comté de Gaure, qui, depuis 1271, appartenait à la couronne et relevait de la sénéchaussée de Toulouse i. Malgré les murmures des habitants et surtout des bourgeois de Fleurance, capitale du comté, les officiers d'Albret s'installèrent dans le pays et leur maître en eut € paisible jouissance ^ > jusqu'aux premiers soulèvements féodaux survenus sous le règne de Louis XI. Charles II entra dans la ligue du Bien public et combattit, avec ses bandes gasconnes, à la bataille de *Montlhéry3. Cette rébellion permit à Fleurance de s'insurger contre une domination odieuse et de se déclarer ville royale ; acte que légitima la cour de Toulouse en ordonnant la confiscation de tous les domaines du sire d'Albret. Un président fut même envoyé pour exécuter la partie de l'arrêt qui concernait le comte de Gaure*. Mais Charles II bénéficia, comme tous les seigneurs coalisés, des traités de Con- •flans et de Saint-Maur, et obtint de Louis XI une lettre qui confirmait le don de 1425 et décrétait la main-levée (juin 1465) ^.

Nous aurons plus d'une fois l'occasion de remar^