BAIGNEUSES AU BATEAU

HADAME ALBERT BESNARD

« m'en vais, il me reconduit jusqu'à la porte, et me dit : « Adieu « ma belle enfant »; et me baise la main... » — « Quand M. Brémond, continue Besnard au cours de ces souvenirs, parlait d'un bras de femme replié, on avait comme un mirage de tous les plus beaux bras de femme passés, présents et futurs : « Vois-tu, me disait-il, comme cette épaule s'attache à la poitrine? Quels jolis petits plis de la peau prés du sein T Ah T M. Ingres aimait ces petits plis... » Néanmoins, je ne puis m'empêcher de douter que malgré cette admiration, mon maître ait trouvé tout son compte dans cet enseignement. Sans doute M. Ingres voyait les petits plis, saisissait passionnément les contours, mais la saillie des formes lui était indifférente. M. Ingres dessinait plus qu'il ne modelait et je suppose volontiers qu'un Prud'hon eût été mal à l'aise devant le portrait au coussin bleu. Puisque je viens de parler de Prud'hon, je dirai qu'il était la passion de M. Brémond, comme aussi le Corrége. Ahl le Corrêge, il l'aimait au point que ses imperfections de dessin lui échappaient. Étrange rencontre T Quel enseignement pouvait trouver l'élève d'un pareil atelier, dans les dessins d'un maître qui semble prendre plaisir à donner la forme en pâture à la lumière? Comment pouvait-il admettre le modelé d'un Prud'hon, qui, lui, abolit la forme dans l'ombre? Ici est le point délicat de cette carrière d'artiste que le sentiment, comme on disait à cette époque, dominait surtout. Et je crois que l'explication de ce mot en lui-même très vague, signifie : sensation extrême de la vie. » — Retenez ce dernier trait; il prend sous la plume du peintre de la Féerie intime une haute valeur. — « La fluctuation, non l'incertitude, voilà le grand défaut qui empêcha le plus sensible, peut-être, des artistes modernes d'arriver au sommet et de gagner la sécurité du triomphe. C'est que Jean Brémond ne comprenait pas assez l'égoïsme du génie d'un Ingres qui se suffit à lui-même. Il subit l'influence d'un enseignement impérieux parce que la formule en était complète, en souffrit peut-être, mais l'aima passionnément pour la vie qu'il révélait. Car l'œuvre d'Ingres est celle d'un passionné. »