LETTRE VII

Savant, sage, instruit en beaucoup do langues, homme habile à discerner la vérité du mensonge , honorable et honoré Bilibald Pirkeimer, votre humble serviteur Albert Durer vous souhaite toutes sortes de prospérités. Cependant, avec cette belle diable de chance qui le tient, il semble qu'il veuille renoncer à votre cœur', vous allez croire que lui aussi est un orateur à cent finesses comme vous. La chambre qu'il habite devrait avoir plus de quatre coins où il pourrait placer les dieux de la mémoire....; mais je neveux pas me casser la tôle à m'excuser plus longtemps, je me contenterai de me recommander à votre indulgence. Pour me souvenir de toutes vos commandes, il faudrait que mon cerveau eût autant de cases différentes que vous avez de pois chiches dans votre jardin ; mais en voilà assez sur ce sujet. Le margrave ' lui-même ne donnerait pas une si longue audience. J'ai calculé que cent articles, en ne mettant que cent mots par article, demandent un travail de neuf jours, sept heures, cinquante-deux minutes, et notez que je n'ai pas encore compté les soupirs. Voilà pourquoi on ne s'improvise pas orateur, comme dit Tettels.

Je déploie tout mon zèle, et cependant je ne peux pas mettre la main sur des tapis larges; ils sont tous étroits et longs. Je continue mes explorations avec l'aide d'Antony Kolb. Bernard Hirsiïogel vous salue et vous offre de nouveau ses services ; il est très-triste, car il a perdu son fds, l'enfant le plus amusant que j'aie vu de la vie. Je ne peux pas trouver les

1. Les quelques premier* mots île relie phrase sont écrits en italien, un |>eu moins iiiderliilTruble que relui que I on trouve au commencement de lu lettre précédente.

ï. A l'époque dont parle Albert Durer. Pirkeimer fil partie de l'ambassade qui fut envoyée au conseil de la I Confédération souaho par la \ i Ile de Nuremberg, L'his loue de cette négociation est conservée dans les archives do Nuremberg sous ce litre : Conventions conclues entre le margrave Frédéric de Brandcnbourg et l'ambassade de Nuremberg, etc , vm, in-folio

us ALBERT DURER A VENISE.

plumes de fou que vous demandez. Oh ! si vous étiez ici, vous verriez de crânes lansquenets italiens. Je pense souvent à vous et à l'intérêt qm vous prendriez à examiner leurs armes. Ils ont des ronaitii avec deux cent dix-huit pointes : lorsqu'ils touchent un homme avec cette arme, il est mort, car toutes les pointes sont empoisonnées. Les Vénitiens mettent beaucoup de soldats sous les armes, le pape et le roi de France aussi; je ne sais pas ce qui en résultera.

On se moque beaucoup ici de notre roi.

Bonne chance à Étienne Baumgartner (je ne suis pas étonné qu'il ait pris femme). Rappelez-moi au souvenir de Itorcht, de M. LorenlZ, et même de notre maîtresse de comptes. Remerciez votre fille de chambre de m'avoir souhaité le bonjour, mais dites-lui qu'elle est un monstre.

J'ai expédié du bois de palmier de Venise à Augsbourg, où je le laisse en dépôt; il pèse dix quintaux.

Mon tableau est enlin terminé; je gage un ducat que si vous le voyiez vous le trouveriez bien composé et d'un bon coloris. Cet ouvrage m'a valu beaucoup d'honneur, mais peu de profit. Pendant le temps que j'ai mis à le peindre j'aurais bien pu gagner deux cents ducats, car j'ai refusé beaucoup de commandes pour pouvoir m'en occuper exclusivement. Ma seule consolation est d'avoir fermé la bouche aux peintres qui disaient : C'est un habile graveur, mais il n'entend rien au maniement des couleurs. Maintenant tout le monde s'accorde à dire que l'on u'a jamais vu plus beau coloris.

Mon manteau français vous présente ses respects, et mon habit italien vous lire sa révérence.

Vous passez toujours votre vie chez les femmes légères. Vous êtes en si mauvaise odeur à Nuremberg, que je vous sens d'ici. On me dit que lorsque vous courez à vos amours, on ne vous donnerait pas plus de

AI.IIKHT HIRKR A VKXISK.

vingt-cinq ans. Oui-da! multipliez -les par un chiffre quelconque, et alors je vous croirai. Il y a ici beaucoup d'Italiens qui vous ressemblent sous ce rapport; je ne sais pas comment cela se fait.

Le doge' et le patriarche de Venise 1 sont venus voir mon tableau.

Maintenant je suis votre serviteur, il faut que j'aille me coucher, il sonne sept heures de la nuit. Je vous ai écrit, j'ai écrit au prieur des Augustin*, a ma belle-sœur la marchande de couleur et à ma femme ; donc j'ai déjà barbouillé une belle quantité de papier, et je pense qu'il est plus amusant pour vous de causer avec des princes qu'avec moi.

Venise, le jour de la sainte Vierge en septembre.

A propos, ne prêtez pas un sou à ma mère et à ma femme; elles ont assez d'argent.

ALBERT Dl'HEII

t. Lnonanlo Lorwlann. «lopr do Voni>o à? l">00 a l.'iil ? Antonio Suriano.