II AVANT-PROPOS

questions que s'adressaient les apôtres, le jour qui suivit l'ensevelissement de Notre-Seigneur : Le Fils de r homme soulèvera-t-il la pierre du tombeau?... Entendrons-nous derechef la parole du Maître?... Dieu permettra-t-il que l'Elu voie la corruption?... Christ se montrera-t-il, revivrat-il?... ces paroles, ce ne sont plus quelques âmes simples, unies dans l'amour, la douleur et la foi, qui les murmurent devant le sépulcre de Celui r/ui ne doit point mourir , tandis que naît et grandit dans les cœurs le pressentiment suave et délicieux du règne des justes, des humbles et des petits, c'est une assemblée des ducs et pairs de la vieille royauté catholique ébranlée jusque dans ses fondements qui, pour la première fois, les répète en doutant de sa propre vitalité.

Assise à Rome contre la volonté du peuple, assise en souveraine, ceinte de pierreries et de bandelettes, au milieu des ruines d'un monde détruit, monde qui fut le sien; prise tout d'un coup de haine, de dégoût, d'orgueil et d'épouvante au bord du gouffre où, depuis plus de six cents ans, elle précipite avec audace ou laisse choir avec mépris et la raison, et l'indé-

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pendance, et la dignité, et les énergies, et la sève, et la pure tradition chrétiennes, la Papauté commence enfin à reconnaître que le monde nouveau lui échappe, et, dans son incertitude et son angoisse extrêmes, elle demande à l' Esprit-Saint, dont aucun signe n'annonce encore sous la voûte des basiliques la venue prochaine : Ressusciter Al- JE le troisième jour? — Non, elle ne ressuscitera pas, car ceux qui la soutiennent et l'ont mise en cet état la croient vivante.

Or, quels sont les deux partis qui s'agitent, à l'heure qu'il est, au sein de l'Église? Ces deux partis, les voici.

Le premier, le parti des anciens ,, déclare plus formellement que jamais ne point vouloir accepter ce qui est et admirer ce qui fut, condamne avec aveuglement, avec endurcissement, cette sorte de chimère profane, la folle idée du progrès,, se complaît dans l'ordre de choses légué par le moyen âge, n'admet ni le conseil, ni l'intervention, ni l'égalité des laïques, voue, en un mot, le monde de la religion, de l'intelligence et des faits à une sorte d'immobilité hiératique, et prétend jeter dans un moule de convention

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