CHAPITRE PREMIER

Il n'entre pas dans le cadre de cet essai de cataloguer sans élection les sources de l’œuvre de Samain. Je me propose, plus utilement, de résumer les plus marquantes des parentés littéraires de l’artiste, pour montrer que, si sa poésie doit peu à l'inspiration humaine, elle ne se laisse point pour cela réduire à un vague et inutile reflet des œuvres antérieures ou contemporaines; conclusion qui m’autorisera à rechercher les caractères originaux de la poésie de Samain, et à les identifier aux caractères essentiels du symbolisme.

Il convient, dès lors, de préciser les influences qui ont pesé sur le poète flamand.

Samain, incontestablement, a imité les anciens, du moins dans une partie de son œuvre.

Samain ne doit rien à Ronsard. A peine pourrait-on

74 ALBERT SAMAIN POETE SYMBOLISTE rapprocher de Polyphème Yéglogue du Cyclope amoureux, encore que la comparaison ne soit point à l’avantage du chef de la Pleïade. Son cyclope-épouvantail

Or ce grand Polyphème, horreur de la Sicile. Pour se faire plus beau, d’un râteau se peignoit Et d’une large faulx la barbe se rongnoit..

n’intéresse pas plus l’art véritable que la niaise puérilité de sa Galatée :

Las ! Vous venez ici pour jouer sur les bors, Quand, seule, vous voyez que tout seul je m’endors, Et pour me réveiller, vous me tirez l'oreille.

Samain doit peu à Chénier, bien que le tableau des Vierges au Crépuscule” ne soit qu’une reproduction des. Colombes, la dernière des Jdylles *.

La dette de Samain s'affirme au contraire à l’égard du xix° siècle. Il a suivi les romantiques, les parnassiens, et Baudelaire. Et son œuvre doit être rapprochée de: celles de Verlaine et de Mallarmé, les deux figures les mieux en vue de la galerie symboliste.

Samain et l’antiquité, Samain et le romantisme, Samain et le Parnasse, Samain et Baudelaire, Samain et Verlaine, Samain et Mallarmé, tels sont donc, à mes

1 AUX FLANCS DU VASE, p. 42.

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