o. Marque actuelle

Les décorateurs de Meissen professaient le respect de la matière admirable qu’ils étaient chargés d’historier. Us ne prodiguaient point les motifs; seuls, les modeleurs des premiers temps contournaient à l’extrême les profils et cherchaient les difficultés.

L’Exposition rétrospective mettait en relief les qualités de ces ornemanistes sobres, dont le pinceau savait s’arrêter à propos. Les groupes les plus importants dans la classe des statuettes, appartiennent à la famille des ducs de Mecklenbourg-Strélitz. Quant aux services de table, aux surtouts, aux (lambeaux, c’était la maison Impériale de Russie qui en montrait les exemplaires les plus remarquables.

L’un des services admirés dans les vitrines de Leurs Majestés Impériales était celui dit de Saint-André, à cause de la croix de Saint-André qui alterne, dans la décoration, avec les armes de Russie. Il est de style rococo, fort semblable, dans ses lignes tourmentées, aux œuvres françaises de la même époque. Il avait été commandé par Catherine II pour le palais de Péterhof; il est aujourd’hui conservé par tiers au Palais d’Hiver, au palais de Pavlovsk, et à la Manufacture Impériale. (Fi£. 14).

Le service de la chasse qui remonte à la première moitié du XVIII-e siècle, a dû appartenir à l’Impératrice Elisabeth Pétrovna, dont la passion de vénerie est connue. Il plaisait beaucoup à la grande Catherine qui le fit copier plusieurs fois à la Manufac- „ ,, „

, j ' i 1 T3 ■ T я "uc' Мейссенскаг0 фарфора группа работы Кендлера, пред-

ШГв impenale Сів XtllSSlG. lies Наш- ставляющая Кліо, Аполлона и Славу. Собраніе герцога М. Г.

beaux sont une copie fidèle des modè- мекленбургъ-Стрелицкаго.

les de Juste Aurèle Meissonnier. (Fia- Cli0, ар°11оп et ia Qloire. grouPe e" porcelaine de Meissen, par

\ o Kandler. Collection du duc M. G. de Mecklenbourg-Strélitz à Ora-

^ '-v1 nienbaum.

Въ числѣ другихъ есть группа, представляющая въ центрѣ пьедесталъ съ медаліономъ Екатерины II, на немъ обелискъ съ Андреевской лентой. Передъ этимъ монументомъ сидитъ на облачкѣ, въ видѣ младенца, муза исторіи, малолѣтняя Кліо, въ зеленомъ хитончикѣ и бѣлой фатѣ, ниспадающей съ затылка. Въ раскрытую книгу она вписываетъ гусинымъ перомъ:

Histoire de Russie Catherina // Alexsous le Régné de iewna la Grande.

Victoire remportée sur la Flotte turque à Chesmée.J

Comme on peut le constater dans les reproductions de ces très beaux objets, les artistes ont évité les abus d’ornements peints; ils ont laissé à la précieuse matière tout son éclat. Leur travail donnerait plutôt l’impression d’une monture d’orfèvrerie destinée à mettre en plein relief la blancheur de la porcelaine.

Cette réserve de bon goût est plus sensible dans le service de Saint- André, que dans celui de la chasse. Ce dernier comportait plus de fantaisie et de liberté. Le décorateur l’a senti et a enlevé de brio ses scènes de chasse et le coloriage de ses fruits en relief.

Les groupes de Saxe des ducs de Mecklembourg-Strélitz ont une célébrité égale, mais la statuette en pâte dure, même modelée par Kândler, n’offre jamais le régal délicat de la faïence. C’est à la fois plus habile et moins artiste, plus raffiné, et moins savoureux. Ces réserves faites, il convient de reconnaître que pas un Musée d’Europe ne saurait montrer de spécimens de vieux Saxe aussi merveilleux que les figurines des ducs de Mecklembourg. Les 36 morceaux exposés par Son Altesse le duc M. G. de Mecklembourg-Strélitz faisaient autrefois partie d’un surtout de 43 pièces, destinées à célébrer le glorieux règne de l’Impératrice Catherine IL Commandé à la Manufacture de Meissen en 1770 et offert à l’Impératrice par le roi de Saxe, le surtout passe pour être une création de Kândler.

L’attribution à Kândler pourrait paraître étrange à cause de la date. A cette époque (1770) Kândler avait été remplacé par Acier. Mais le Johanneum de Dresde conserve une réplique de l’œuvre entière, restée sans décoration, et que M. B. Berling considère comme exécutée par Kândler pour l’Impératrice Elisabeth. (Das Meissener Porzellan. Leipzig 1900). Il semble assez probable que le surtout de 1 Impératrice Catherine ait été copié sur celui d’Elisabeth, avec les variantes utiles, et que l’artiste, qui en fut chargé, Michel Victor Acier, le Français, était celui dont le talent se conformait si expressément à celui de Kândler, qu’on les confond entre eux.

Pue. 17. Мейссенскаго фарфора группа работы Кендлера, представляющая Меркурія и Амура. Изъ собранія герцога М. Г. Мекленбургъ-Стрелицкаго. Mercure et l’Amour, groupe en porcelaine de Meissen, par Kândler. Collection du duc M. G. de Mecklembourg-Strélitz à Oranienbaum.

L’un de ces groupes, qui n’est pas le plus heureux, et dont le caractère allemand est indéniable, représente trois enfants demi-nus autour d’un obélisque. Par un singulier caprice que rendent explicables les fantaisies de Boucher, ces enfants représentent la «Muse de 1 Histoire», la «Gloire», et «Apollon enfant»: la petite «Clio» est assise, revêtue d’une tunique verte et écrivant dans le livre qu’elle tient ouvert sur ses genoux.

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