L'OISEAU BLEU

demandai-je, la réalité ou bien une scène féerique des Mille et une nuils ?

Aurai-je dû m'écrier comme jadis Aristophane : «Cher oiseau, «ne perds pas de temps, je t'en supplie ; va tout de suite dans le «taillis réveiller Progne! Que l'hymne sacré jaillisse de ton go- «sier divin en mélodieux soupirs; roule en légères cadences tes «fraiches mélodies.» : Ce n’était pas une vision féerique qu'il m'était donné de voir, mais simplement l'oiseau bleu du Canada, dans tout l'éclat de sa livrée printanière—de son costume nuptial.

Une riche livrée distingue ce petit oiseau, (que Buffon a décrit sous le nom de «ministre ») parmi les nombreuses familles ailées que le sud nous envoie le printemps, de ses bosquets parfumés. Jusqu'à présent, on ne l’a remarqué dans le district de Québec, que dans les grands bois, les profondes forêts ; tandis qu'il est fort commun tout autour de Montréal, et même à quelques pas de cette ville, sur le Mont-Royal; les oiseleurs l’exposent souvent en vente pendant la belle saison. C'est un oiseau actif, alerte et bon musicien. Il choisit la plus haute branche d’un grand arbre et y gazouillera pendant une demi heure sans interruption. Son ramage est une répétition de notes courtes, émises d’abord avec force et rapidité, ensuite décroissantes, comme s'il était épuisé : puis il recommence. Ce chant se continue depuis mai jusqu’en juillet et août, temps où il cesse. Quand on le dérange sur son nid, il fait entendre un seul cri, chip, d’un ton sec.

Dans le mois d’août il perd avec son chant, ses couleurs vives et ne les reprend que dans le mois de mars ou avril de l’année suivante. Sous certaine incidence de lumière, le plumage de cet oiseau paraît d’un beau bleu azur : sous d’autres aspects, on dirait un vert éclatant et couleur de verdigris, excepté la nuance de la tête, dont le bleu foncé ne change pas.

Le nid est généralement placé dans un petit arbrisseau: il est fait d'herbes, de treffle et suspendu entre deux petites branches qui le supportent de chaque côté. Les œufs généralement au nombre de cinq, sont bleus avec une tache pourpre au gros bout.

Le plumage du mâle est d’un beau bleu, à reflets de pourpre, avec les changements produits par la lumière tel que ci-haut dit : les ailes sont noires, frangées de bleu clair, et plus brun à leurs extrémités ; les couvertures inférieures, d'un bleu clair ; les supérieures, noires bordées de bleu ; la queue, noire, marquée de bleu à l'extérieur : le bec, noir en dessus, blanchâtre en dessous. Les pieds et les jambes sont noirs,

Longueur totale 5 ; Envergure 7,

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