VASES MOYEN AGE, CUILLÈRES EN BRONZE

Nous avons dit que longtemps après l’Époque Mérovingienne, on avait continué d’inhumer dans le Cimetière d’Arcy-Sainte-Restitue, et en effet, dans la dernière partie que nous venons d'explorer, nous avons rencontré un grand nombre de Tombes, relativement modernes, mêlées et superposées à celles des Mérovingiens, renfermant chacune des Vases vernissés qui datent évidemment des XVe et XVIe siècles.

Ces petits Vases de terre blanchâtre, ne manquent pas d’une certaine élégance, et

cependant leur forme d’écuelle varie peu; la couleur seule du vernis placé à l'intérieur

emprunte des nuances différentes, vert, vert clair, vert foncé, jaune, brun et rougeâtre, Fig. 1 et 2.

Toutefois, l’un de ces Vases, Fig. 2, est tout-à-fait hors ligne, et se fait remarquer dans

l'intérieur, par des es

ais d’ornementation à l’aide d’un grossier émail. On semble découvrir dans ce travail tout-à-fait primitif, une inspiration à la Bernard Palissy : on voit distinctement que le potier d’Arcy a voulu orner le fond de son Vase d’une Rosace saillante, formée

de cinq Globules en émail, de couleurs variées, et qu’il a peut-être eu l'intention de

faire courir, sur les parois du Vase, des Serpents s’enroulant l’un sur l’autre.

Quoi qu’il en soit, c’est un travail tout-à-fait rudimentaire, mais au point de vue de la technique, il paraît offrir une intéressante particularité.

Ces Sépultures nous ont livré plus de quarante Vases vernissés, d’une fraicheur remarquable, on croirait qu’ils sortent de la fabrique, ils ont été généralement trouvés à la hauteur de la ceinture.

Cest au XVIIe siècle seulement, en 1678, qu’on a cessé d’enterrer dans l’ancienne

Nécropole d’Arcy-Sainte-Restitue. Nous en avons la preuve dans une déc

sion de 'Évêque

de Soissors qui, à cette date, autorisa le Conseil de Fabrique d’Arcy-Sainte-Restilute (4) TE

(1) On écrivait alors Sainte-Restitute.

d'en distraire une superficie de cent toises carrées, à charge de la clore de murs pour y former et assurer à l'avenir le Cimetière de cette paroisse.

Ce renseignement, extrait des Archives de l'Église d’Arcy, nous a été fort obligeamment communiqué par M. le curé Gréhen. Cest un document qui fixe et arrête positivement au XVIIe siècle la date des derniers Vases vernissés déposés alors dans les Sépultures que nous venons de visiter.

Les Figures 3, 4, 5 et 6 sont des spécimens assez rares de Cuillères en bronze qu’on voit sur la Planche 50, associées à des Vases vernissés des XVe et XVIe siècles. On doute cependant qu’elles appartiennent à la même Époque, car le style archaïque des Attributs dont elles sont ornées, semble protester contre une aussi moderne origine. Du reste, c’est à Sablonnière qu’elles ont été rencontrées dans la partie de la Nécropole spécialement affectée aux Sépultures Gallo-Romaines (1).

On serait presque tenté de voir dans les Figurines qui en sont le principal ornement, une réminiscence de l’image de Latone et de Lucine, divinités Gallo-Romaines, auxquelles M. de Caumont a réservé un intéressant chapitre dans son Abécédaire Archéologique, Ëre Gallo-Romaine, page 384. On rencontre souvent, dit-il, de ces Figurines enterre cuite, et on les considère comme des ex-voto, Latone passant pour venir en aide aux Mères et aux Nourrices, et Lucine comme présidant à la naissance des Enfants. L’une est ordinairement représentée tenant deux Enfants sur sa poitrine, et l’autre avec un seul qu’elle porte sur ses bras. On les a prises, quelquefois, pour des Saintes Vierges, et dans certains lieux ces découvertes ont été regardées comme miraculeuses, et ont donné lieu à des Pèlerinages.

Néanmoins, quoique ces Objets aient été positivement rencontrés dans un Cimetière Gallo-Romain, tenant compte de quelques critiques bienveillantes, dont elles ont été l'objet, nous préférons comme toujours, en cas de doute, en réserver la solution à de plus autorisés que nous.

La Fig.\7, dont l’origine ne soulève pas d’objection, est un joli type de petit Marteau d'une forme toute particulière, dont nous ignorons complètement l’usage. Il est en bronze agréablement travaillé présentant à son extrémité, une Douille très étroite.

Il a été découvert au pied d’une des Tours de l’ancien château de Saponay, près Fère-en-Tardenois, château converti aujourd’hui, en une Ferme contiguë au Cimetière du village, et c’est en y creusant un Caveau de famille qu'on a découvert à deux mètres de profondeur, posé sur un carreau en terre émaillée, ce gracieux Instrument, qui a pu être dans la Tombe, un des attributs du défunt, ou bien un Objet qui lui avait été cher pendant

sa vie : nous le reproduisons comme offrant un intéressant spécimen de Serrurerie ancienne

(1) Sablonnière, Procès-Verbaux des 14 Avril, 1° Mai, 15 Juin et 3 Août 1876.

RELEVÉ DES DIFFÉRENTS OBJETS TROUVÉS DANS LES SÉPULTURES GAULOISES, ROMAINES ET MÉROVINGIENNES