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et vous verrez quelles lois ils vous feront ! Confiez-en l’exécution à sept ministres valétudinaires , et étudiez les ordonnances qu’ils publieront. Pour compléter le désastre , donnez les places à des cerveaux indisposés ^ je ne demande pas trois mois d’un pareil gouvernement pour que tous les administrés aient la fièvre. J’ai vu organiser une administration par un ministre en santé , et je l’ai vu refondre par le même ministre atteint de la diarrhée. On ne saurait se faire une idée des anomalies que firent ressortir ces deux organisations faites par le même homme. Sa santé conserva le mérite J avança le talent, décora la vertu : croira- 1- on que sa diarrhée promut la sottise , récompensa l’ignorance et gratifia la délation ? Dix receveurs généraux et six conseillers d’état , qu’on a pu voir tout fiers de leurs écus et de leurs habits brodés , ne se doutaient guère que c’était l’impérieuse diarrhée qui leur avait fait ces loisirs.

Si des perturbations politiques que causent les maladies , nous descendons aux dérangemens qu’elles occasionnent chez les individus et dans les fortunes, nous en trouverons d’incalculables. La goutte a transformé ce grand capitaine en une poule mouillée , et cet homme d’état en un imbécille j la petite-vérole , dévastatrice de cette jolie figure , a préservé mille cœurs que l’amour comptait déjà pour autant de victimes j la surdité et

la paralysie donnent chaque jour à Vulcain une multitude de Z pratique par le vieux docteur P . Il était fatigué de la noto-

conffères. Elles grossissent les familles et divisent les successions. Z riété de certains confrères et du bruit de leurs demi-fortunes, il Une entorse ruine l’Opéra, une extinction de voix met Feydeau Z imagine de leur disputer la vogue, et prend pendant un mois à aux abois , et une fièvre de croissance conduit le Gymnase à deux ^ sa solde une douzaine de commissionnaires , auxquels il confie doigts de sa perte. g le soin de se distribuer chaque soir, de onze heures à minuit.

Si , comme l’arithmétique ^ la médecine était une science cer- ^ dans tous les quartiers de Paris , avec ordre de frapper aux portes taine, qu’elle pût prévenir ou guérir tant de niaux^ quelle phy- ^ cochères et de demander d’un ton de voix élevé où demeure

sionomie nouvelle prendrait ce bas monde ! JSTe l’espérons pas, ^ M. le docteur P . , dont on réclame promptement les secours

et reconnaissons franchement l’inefficacité de la médecine. D’un ^ à l’hôtel de M. le haron, de M. le marquis, de madame la du-

côté , je vois M. le docteur Leroy administrant à tous les malades Z chesse? En moins de quinze jours, ce stratagème réussit au gré du ses fioles purgatives : plus vous devenez sec et plus il s’applaudit j Z malin docteur 5 il devint la coqueluche de tous les malades, et il vous ne fussiez point mort si vous aviez eu le temps d’avaler sa Z ne fut plus permis de mourir que par ses mains. Ce moyen vaut cent soixante-quatrième bouteille. Le docteur Leroy est l’ennemi Z bien les fioles purgatives et les sangsues.

déclaré des embonpoints 5 il force la population à fondre comme ^ Que direz -vous de cette bizarre épreuve tentée par un indu beurre dans la poêle. C’est sous l’empire de cette médecine ^ tendant philosophe dans ces jours où la victoire et la conquête que nous avons vu se produire l’invention des fosses mobiles ^ peuplaient les grandes routes de malades , menacés par les hôpiinodores , et se multiplier dans tous les lieux fréquentés de cette ^ taux bien plus que par les baïonnettes étrangères ? Gouverneur vaste capitale ces cabinets ou régnent à-la-fois l’aisance , la pro- ^ pour le compte de la France d’une province polonaise , cet intenpreté et la colique. Bientôt cet actif médecin nous contraindra à Z dant , français de naissance , de cœur et de caractère ordonna diminuer le nombre des boutons de nos pantalons. Z l’établissement de deux hôpitaux. L’un était pourvu de la phar-

D’autre part , se présente M. le docteur Broussais tenant en Z macie la plus complète et de tous les secours que lui prêtent la main une carafe d’eau et un bocal de sangsues. Sa doctrine Z chimie et la botanique 5 à cet hôpital étaient attachés les meiln’admet que des inflammations 5 il promène cent quatre-vingts Z leurs médecins. L’autre n’avait été pourvu que de bœufs gras, sangsues sur votre poitrine 5 il vous ordonne un collier de quatre- ® de fines volailles , de vins généreux 5 la broche y tournait dans vingts sangsues, après quoi il vous plonge dans le bain pour Z toutes les salles, et l’on n’y voyait de fourneaux que pour faire faire saigner abondamment, sauf à vous restaurer par quinze § bouillir le succulent pot-au-feu, et mitonner le moelleux conjours d’une inflexible diète. Je veux croire que les maladies en § sommé. Durant la campagne, mille malades furent admis dans sont plus rares , mais le sont-elles autant que les sangsues , qui § chacun de ces deux hôpitaux : dans le premier, huit cents malades commencent à manquer et coûtent déjà cinq sous la pièce? ® périrent 5 huit cents lurons sortirent de l’autre avec des bedaines

Ces systèmes sont bons à fonder des réputations j je leur pré- ^ arrondies , qui valurent à plusieurs d’entre eux l’honorable tablier fère , moi , le gai moyen de popularité , si heureusement mis en ^ et la lourde hache de sapeur.

Persistez-vous cependant à croire à la médecine ? Que n’étiezvous l’un des convives de ce délicat repas que j’ai fait l’autre jour chez l’un des plus renommés docteurs de la capitale? Il est lui-même malade 5 ses maux d’estomac ont résisté à sa propre science et à celle de tous ses confrères. Il les avait réunis autour d’une table richement servie 5 il n’y avait que moi de profane. La conversation roula tout entière sur la médecine , et , d’un commun accord , chacun convint qu’elle ne se composait que de doutes , d’hypothèses et de conjectures ; c’était à qui rirait d’une fortune acquise plus aventureusement qu’à l’écarté ou à la bourse : celui-ci avouait tenir sa maison du système purgatif 5 celui-là , sa ferme de la méthode expectante 5 un troisième , ses bois et ses prés de la diète j les sangsues avaient adjugé à un quatrième les vastes constructions qu’il entreprend rue Saint- Lazare , tandis qu’un sixième indiquait sa lancette et son bistouri comme les véritables acquéreurs des actions qu’il a dans les canaux et sur les ponts. Tous , choquant un verre de Champagne , me conseillèrent , dans l’effusion d’une effroyable franchise , de n’appeler jamais aucun d’eux si j’étais malade , et de laisser faire la nature.

C’est à l’issue de ce repas que m’est venue la pensée de la Pathologie pittoresque. Et en effet, puisqu’on ne peut empêcher ni guérir les maladies , il faut en rire , et beaucoup ont leur côté comique. Le bégayement, cette infirmité bien plus dangereuse pour un éligible que toutes les intrigues électorales, n’a- 1- il pas produit la scène la plus comique qui puisse être rapportée ? Certain ministre ne tenait plus que d’une main nonchalante son porte-feuille , déjà destiné à un autre 5 le bruit de sa disgrâce , répandu dans tout son hôtel , avait déjà frappé les oreilles mêmes des huissiers j il se roidissait contre cette destinée et serrait fortement la poignée de son fauteuil , dans la crainte qu’une

w fatale ordonnance ne vînt l’en arracher. C’est dans ce moment

® extrême qu’il fait appeler au travail M. le conseiller d’état G .

g attaqué d’un bégayement opiniâtre. A peine le ministre si vi-

g veinent inquiet pour sa place a-t-il questionné M. G . , que

^ celui-ci veut en vain achever une phrase qu’il commence ainsi :

® Je prie votre Ex . Excellence ^ il fait de vains efforts pour

w articuler nettement la maudite Excellence , mais sa langue rebelle

§ ne peut la séparer de cet ex . menaçant qui se reproduit avec

g d’autant plus de fureur qu’il fait plus d’efforts pour s’en affran-

® chir. Le ministre, qui ignore l’infirmité du pauvre M. G . ,

g prend son Ex. . . Excellence pour une insulte prématurée , et le ^ congédie en lui donnant la fâcheuse assurance qu’il lui prouvera

^ que Son Excellence n’est point encore si ex... que M. G . veut

g bien le prétendre. Ce ne fut que sur un très-long rapport que

§ M. G . put conserver sa place, il fallut y joindre des pièces

S justificatives de son bégayement pour désarmer le courroux de w sa mourante Excellence , qui n’en devint pas moins ex quelques ® jours après.

w Piron a fait dire à un oncle courroucé : Eai ri, me voilà dég sarmé, et moi je m’écrie ; Eai ri, me voilà bien portant. La ^ Pathologie pittoresque est un bon et véritable médecin qui ne ^ se présente ni en habit noir ni sous une physionomie grave et g sinistre. Un peu de gaîté et de malice réussissent mieux dans g beaucoup de cas que l’émétique et l’ipécacuanha. JN’ous ne dong nons pas notre Pathologie comme un remède à tous maux. Il g n’y a que l’eau de M. Jean Farina dont la vertu soit si univerg selle 5 mais nous sommes certains que notre Pathologie préviendra g beaucoup d’indigestions, si Ton a soin d’en lire des passages g après dîner. Il faut en prendre ^quelques chapitres au coin du g feu , les pieds chauds , entouré d’un petit nombre de personnes g aimant le mot pour rire, et croquer par là-dessus une demi-

douzaine de diablotins assaisonnés de tout ce que les jours d’é-

tiennes produisent de douceurs et de sucreries. Les migraines, les maux de nerfs et d’estomac ne résisteront pas à cela. Nous conseillons donc principalement cette lecture aux jolies femmes et aux fonctionnaires qui , par état ou par goût, dînent souvent en ville.

Notre frontispice est trop fou pour offenser le Corps des médecins et celui des apothicaires. Puisse la redoutable deesse dont nous leur faisons solliciter les faveurs , se montrer moins sou-

^ vent insensible à leurs vœux ! Elle ne se présente pas toujours ^ hideuse comme' nous l’ont transmise la mythologie et les poëtes j ^ la traîtresse sait aussi cacher ses difformités sous des mousselines § légères , et les envelopper sous les riches tissus de l’Inde j elle i emploie au besoin le secours du chapeau à plumes , de l’oiseau de Z paradis et le luxe des garnitures. Que de rêves d’ambition , que de

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^ séduisantes entreprises et de brillans projets ne nous présentent Z autre chose que les Parques en grande toilette !

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Tl y a des infirmités que nous maudissons et qui pourtant nous préservent de plus grands maux: les hémorroïdes, par exemple, que nous trouvons fort incommodes, nous défendent contre l’invasion toujours menaçante d’une cohorte de maladies. Rien de plus vexant que les hémorroïdes pour tous les états à fauteuil : un commis, un juge attaqués d’hémorroïdes externes ont heau manœuvrer sur leur siège pour trouver une position oblique, il faut toujours que la loi d’équilibre ramène l’épine de leur dos à la perpendiculaire ; la pression que le poids de leur corps exerce sur la partie affectée leur arrache alors d’injustes plaintes. Toujours jaloux de conserver leurs places, ils y font pratiquer un bourrelet, qui ménage à leurs hémorroïdes un asile commode ; mais ce bourrelet ne les suit point partout , et leurs blasphèmes contre les salutaires hémorroïdes recommencent à la vue d’une chaise de paille. Insensés! ils ne savent pas que la suppression de ce flux bienfaisant leur amènerait inévitablement \ asthme, ce monstre à la respiration oppressée , à la courte haleine , dont le nom seul étouffe et suffoque.

L’asthme rend muet les plus loquaces, il a les discours en horreur, et, de son autorité privée, vous supprime la parole. Si l’asthme pouvait présider une assemblée , les sessions ne dureraient pas huit jours. Il n’y a pas de président qui vous force plus énergiquement à rentrer dans la question et qui vous rappelle plus vertement à l’ordre.

Cette infirmité a pour cause fréquente un refroidissement. On court le danger de la contracter aux séances de certaines sociétés littéraires , à la représentation de plusieurs tragédies, et à la lecture de beaucoup de feuilles quotidiennes. On s’expose , pour la même raison , au danger de la prendre au Vaudeville et à l’Odéon; déjà même quelques habitués du Gymnase en ont été saisis. Les avocats et les auteurs, voilà les clâsses ou elle porte le désespoir : les avocats, parce qu’ils ne peuvent plus plaider; les auteurs, parce qu’ils logent ordinairement au quatrième ou au cinquième étage.

Les marches forcées et les courses rapides engendrent l’asthme. A la suite des batailles de Marengo, d’Austerlitz, d’Iéna et de Friedland, les hôpitaux autrichiens, prussiens et russes furent encombrés d’asthmatiques : c’est que, lorsqu’on est contraint , par profession , de faire un grand usage de ses jambes, l’asthme est inévitable; les solliciteurs et les chevaux finissent tous par devenir asthmatiques.

L’asthme se manifeste par des symptômes assez bizarres : pendant l’accès , le malade éprouve un resserrement spasmodique de la poitrine, il est obligé

^ de se tenir debout, et la respiration ne s’opère qu’avec d’horribles siffle-

^ mens. A grand nombre de représentations des ouvrages de MM. T . et

® D . j’ai toujours été tenté de croire que le parterre était asthmatique.

^ Si l’asthme physique est lourd, l’asthme moral est bien plus pesant. Il y ^ a des pays où toute la population en est attaquée : en Turquie, par exemple, ® où le bâton est préfet de police et le pal ministre de l’intérieur , aucun Ot- ^ toman n’ose respirer. L’asthme moral est une maladie très-courante dans les w gouvernemens despotiques ; elle a pour causes le climat, l’ignorance, laserw vitude; pour symptômes , les prohibitions’, les censures, les espions, et pour ® moyen curatif une constitution.

S Par un artifice dont la gastronomie s’applaudit tous les jours , les effets g de l’asthme ont été ingénieusement appliqués à la cuisine : rien n’est plus ^ succulent qu’un gigot cuit à /’eVow^êe. Un gourmand asthmatique cherchait ^ à expliquer à son médecin ce qu’il éprouvait : Il me semble, lui disait-il, ^ avoir un four de campagne dans la poitrine. Cette définition a donné l’heu- ^ reuse idée des omelettes soufflées, où toute la vapeur contenue sous la tôle ^ cylindrique cherche vainement à s’échapper ; elle ne peut trouver d’issue que ^ dans le gosier du consommateur , où elle commence à circuler librement.

5 L’expression ôiomelette soufflée est une création de cuisinier ; la véritable g expression est omelette asthmatique, omelette qui ne peut point respirer. ® Une observation digne de remarque, c’est que l’amour tendre, l’amour ® passionné, ait été chercher dans les symptômes de l’asthme des moyens de ^ se manifester : un amant, une amante bien épris s’expliquent par des suf- ® focations, des soupirs entrecoupés; leur poitrine se soulève, se gonfle, et ^ quand ils ont couru pendant une heure après leur respiration , il reste dé- ^ montré qu’ils s’adorent.

w Nous devons encore à l’asthme d’aussi douces et moins dangereuses

g émotions. Sa respiration, contrariée et inégalé, a inspiré aux compositeurs ® la brillante idée de la syncope musicale , qui oppose habilement dans la O prison de la mesure la noire à la croche et la croche à la noire< Rossini ^ a abusé de ce bruyant moyen, et son orchestre est quelquefois asthma-

6 tique. Cette imprudente observation me ferait mettre en pièces , comme auw trefois le malheureux Orphée, par ces furieux dilettanti dont les grotesques ^ physionomies ornent trois fois par semaine le balcon de l’Opéra Buffa. La w vérité est que, sur une centaine de ces dilettanti, il y en a quatre-vingt- ^ dix-neuf qui ne savent pas ce que c’est qu’un six-huit. Mais ils ont la rage de

l’admiration , et les cris les plus aigus , les miaulemens les plus déchirans , on les leur ferait applaudir en les couvrant du nom de Rossini. C’est un de ces originaux que le dessinateur a représenté ; il a la double infortune d’être rossiniste et asthmatique. Presque entièrement privé de la faculté de respirer , il a la manie de chérir les adagio , les larghetto et les largo. Chaque matin, un jeune élève du Conservatoire vient lui donner

Z de l’haleine et du souffle à trois francs le cachet. Le grotesque chanteur sue w sang et eau pour articuler le mot injêlice, qu’il essaye vainement d’étendre ^ sur quatre interminables notes coulées d’un largo douze-huit. Il lève la jambe, ^ cramponne ses mains, ouvre la bouche, tire la langue, tandis que son pro- ® fesseur, cherchant à l’aider de l’archet et du geste, lui crie de toutes ses forces : Soutenez, soutenez.

AJiBUM COMIX)tTE.

Après la mort du champ de bataille, qui est vive, prompte et glorieuse , la mort par apoplexie est la plus belle des morts ; elle n’a qu’un^fcagrément , c est de ne vous point laisser le temps de recommander votre âme à Dieu , ni de faire un legs au curé de votre paroisse : du reste l’apoplexie vous tue sans dire gare. Vous passez d’un monde dans l’autre sans plus de transition

qu il n y en a dans le style de M. de B . , ou dans celui de M. F . Vous

n avez point la douleur de jeter sur la vie ce long regard , de lui faire ces longs adieux qui rendent le départ défensif et convulsionnaire ; vous êtes escamoté au monde comme une muscade entre les doigts de M. Comte. Cette soudaineté donne à l’apoplexie un côté comique , en ce qu’elle fraude les médecins et les apothicaires , qui rie se retirent que sur les maladies chroniques. L’argent du foudroyé , confisqué par cette mort subite , reste tout entier aux héritiers : aussi les couvens , les maîtresses , les collatéraux et les vieux domestiques , ne craignent rien tant que l’apoplexie ; elle leur fait cent fois plus de tort que l’irréligion , l’insensibilité , l’avarice et l’ingratitude.

Beaucoup de morts violentes sont attribuées à l’apoplexie ; mais il arrive souvent qu’on meurt d’une apoplexie et d’un coup de pistolet , ou bien d’une apoplexie et d’une strangulation : par exemple , les Anglais soutiendront éternellement que Paul Dr ^ empereur de Russie , est mort d’une attaque d’apoplexie. Cette maladie a beaucoup de rapport avec l’accident qu’on appelle vulgairement coup de sang. J’ai entendu dire à un mauvais plaisant qu’il n’y avait qu’un moyen de guérir d’un coup de sang , c’est d’en rester à 99 ; mais cette recette ne réussit qu’aux faiseurs de calembourgs.

Avez-vous le cou court , la tête volumineuse , les épaules larges , la face colorée ? Soyez certain que l’apoplexie vous guette. L’unique moyen de vous en préserver , c’est de vous mettre à l’eau et aux légumes. Faites-vous anachorette , ou enrôlez-vous dans les frères de la Trappe ; mangez des ciboules , et désaltérez-vous dans le ruisseau qui s’échappe de la montagne. Malheureusement ce régime n’est point du siècle : la France , où naguère se déployaient de toutes parts le commerce et l’industrie , s’est tout-à-coup changée en un vaste gala où l’on n’aperçoit plus que des estomacs et des mâchoires. Tout s’y traite et s’y résout par la succulence des repas et la délicatesse des vins : Baleine, Véry, et les frères Provençaux, sont devenus des puissances politiques , judiciaires et administratives ; et si l’on suivait jusque dans les gosiers où elles vont s’engloutir , les mille friandises de madame Chevet , on reconnaîtrait qu’elle est grande électrice à bien plus juste titre que ce bon

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