DU SUICIDE

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ÂIÏPHONSE Rabbe était imbu du sentiment religieux qu'il éprouvait à sa manière, et qui se modifiait chez lui suivant les nécessités et souvent aussi selon lés caprices de son existence. Sous le coup irritant de cette idée d'un irrémédiable malheur qui le poursuivait sans cesse , en s'acharnant sur lui , il aurait pu être athée sans qu'on lui en fît un crime. Mais cette âme si vivement remuée dans ses agitations diverses, se sentait une cause au-dessus d'ellemême; et puis dans le sort d'Alphonse Rabbe, tout n'était pas qu'injustice, et il avait la conscience déchirante que dans ce sort, tel affreux fût-il , il y. avait quelque chose de mérité. La plainte lui était permise, mais la plainte avec ces terribles retours sur le passé qui enfantent le repentir : les passions d'une jeunesse fougueuse et d'une organisation de feu ne l'avaient pas laissé sans reproche ; il devait se reconnaître l'artisan des plus grandes misères de sa vie , et par cette douloureuse conviction de ses écarts, il lui était interdit de nier ou même de maudire le puissant arbitre des destinées du ciel et de la terre. D'un autre côté , il ne faut pas refuser aux impressions de l'enfance ce caractère d'indélibilité qui , malgré les réflexions d'un âge

plus avancé, persiste et se manifeste jusque sur le bord de la tombe. Né dans un pays de croyance , Rabbe resta sous l'influence du reflet mystérieux de cette foi qu'un imperturbable bonheur ensevelit profondément , mais qui, dans de cuisantes infortunes, se ravive presque toujours par les tortures de l'âme et du corps. Cependant il conçut la pensée du suicide ; mais en se familiarisant avec cette pensée, dans la persuasion , comme il le dit, que le suicide pourrait être un jour son propre fait, il demande sérieusement à sa raison , et à des autorités dont l'opinion ou l'exemple lui semblent d'un grand poids pour résoudre cette question, s'il y a des motifs réels de décider que le meurtre de soi est un acte contraire, soit aux principes de la vraie morale, soit à ceux de la vraie religion...

La réponse qu'il obtient a été en quelque sorte l'œuvre mortuaire et peut-être la sentence de notre

ami pourtant , examinée de

sang-froid et avec ce calme de l'esprit qui permet de s'identifier, jusqu'à un certain point , avec toutes les natures et toutes les situations d'hommes, cette réponse laissera encore des doutes et des objections.