SÉNÈQUE

La mort est bon pasteur, car elle ne perd jamais rien de son troupeau.

( Alph. Rabbk. )

Quelle folie, à y bien réfléchir, que de dire: demain je ferai telle chose! Ce demain dont nous disposons nous appartient-il?

( SÉNÈQUÏ. )

Si nous savions observer attentivement que nous mourons sans cesse, nous parviendrions à nous accoutumer à mourir»

Tout ce que l'œil voit n'est que chimère, tout ce que l'oreille entend se dissipe dans Fair. . . tout ce que l'on touche n'est que terre.

(SÈNÈQT7E. )

Quand un homme allume son feu , la mort est chez lui avant qu'il soit éteint.

( Odin. Morale. )

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Rarement voit-on des pierres sépulcrales élevées sur les tombeaux des morts , par des mains encore vivantes.

(Alph. Rabbe.)

Que notre courage est peu de chose ; et que nos résolutions , les plus énergiques en apparence y sont encore faibles et douteuses : ce matin je quitte mon

lit , fatigué d'un sommeil troublé par de sinistres songes ; le ciel est pur, le jour brillant et beau, le gai tambourin appelle les habitans de la cité à la fête joyeuse du village... Ces images, cette sérénité rendent un moment de calme à mion âme agitée. Je lève l'appareil de la plaie envenimée qui dévore avec ma vie les traits de mon visage, et je vois que Je mal , le mal affreux, s'attache à sa proie et redouble ses progrès. . . Nature inexorable , il faut donc mourir ! mourons ! J'en prépare les apprêts dans ma pensée ; j'écoute les paroles des dernières lettres que je tracerai ! Je pourrais exhaler une plainte cruelle ! mais de quoi servirait-elle : je m'efforcerai d'emporter toutes mes douleurs avec moi.

Mes douleurs, mes anxiétés, mes peines; je vais triompher de tout cela , ainsi que de mes longs regrets. J'étoufferai tout dans les flots de mon sang: un coup cle poignard, vingt coups de poignard s'il le faut, me feront justice d'une odieuse destinée,

Tâchons pourtant de mourir avec calme, avec

dignité.

Mon docteur arrive. Il voit, il examine, il ne partage pas mes craintes; je les lui dis et ma résolution aussi; il ne comprend pas les résolutions de ce genre : toute exaltation généreuse est à ses yeux un délire» ïl parle : sa bonhomie \ sa douceur, ont quoique chose de coffimunicatif et de sympathique

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qui calme... S'il ne me leurrait pas , je sens que je pourrais me résoudre à porter encore le fardeau...

Mais il n'est plus là. Une sévère réalité reprend son empire; ne nous oublions pas, ne renouons pas nos liens à l'existence - par le mensonge d'un absurde espoir : occupons-nous de mourir.

Cette vie n'est que le commencement de notre existence.

Quelque durée qu'on accorde aux choses de ce monde, elles finiront, elles nous échapperont et laisseront nptre âme pleine de douleur et d'amertume. Il faut y renoncer de bonne heure pour ne pas exposer son repos.

( Moral, fo BatRttQV ÏÏEfti?. }

Laisse là toutes ces pensées vaines qui t'attachent à la terre $ méprise toute cette science qui t'élëvë

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à tes yeux et aux yeux des autres : quelle ressource

y trouveras-tu au dernier moment

L'homme de bien conforme sa conduite à la droite raison, ne consent point au mal, se montre grand dans l'adversité , et se plaît à vivre^quel que soit son destin.

( Le docteur Battues. )

Il n'y a que les dieux qui soient immortels; les empires , les républiques se forment et s'élèvent, et leur prospérité même, dont ils abusent toujours, est toujours le signe de leur décadence. Ouvrage des hommes, ils portent l'empreinte de leur faiblesse; ils sont sujets, comme eux, aux maladies, à la caducité, à la mort.

( Entretiens de Phocion. )

O mon maître éternel, dans ce dernier jour9 lorsque le voile du firmament sera déchiré , lorsque ton bras invincible arrêtera le soleil dans sa carrière

et brisera l'édifice de l'univers : lorsque la foule des morts comparaîtra devant ton trône, et que la destinée du genre humain dépendra d'un mot de ta bouche, si tu nous avoués pour tes enfans, nous verrons sans terreur et d'un œil tranquille les convulsions de la nature expirante, et nous braverons la dissolution de l'univers.

( Saaw. )

Cité de Dieu, tout ce que nous admirons dans l'univers ne fut créé que pour élever nos idées jusqu'à toi ! mais il n'est point de langue ni de pinceau qui puisse décrire les merveilles que tu renfermes , ni d'imagination assez vaste pour embrasser tous les biens que Dieu prépare à ceux qui l'aiment et le servent. Oh ! quand pourrai-je, admis dans les demeures célestes , jouir delà présence et des bienfaits de cet être magnifique !

( Le Même. )

Celui qui attend la mort avant de l'avoir rencontrée, lorsqu'il J'aura devant les yeux n'en sera pas épouvanté.

( Le Même. )

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L'impie est mort au milieu desvivans; l'homme pieux vit dans le séjour même de la mort.

( Le Même. )

Le monde n'est éternel pour personne ; laisse^ie passer et attache-toi à celui qui Fa fait.

(Le Même. )

Le monde est la route qui te conduit dans ta patrie; donne celui-ci pour l'autre et tu gagneras au change; reçois de lui selon ton besoin , et songe que la mort est le dernier de ses dons.

( Le Même. )

Songe à ton entrée dans le monde, songe à ta sortie , et tu te diras : J'ai été fait homme de rien , et dans un instant je serai comme quand je n'étais pas.

Périclës disait, sur son lit de mort : Au moins je me souviens avec plaisir qu'aucun Athénien n'a porté le deuil h cause de moi;

Paroles consolantes ! Oui , mon fils, voilà ce qui nous reste au terme de toutes les grandeurs humaines : la mort étend ses froids linceuls sur les joies de toute une vie orgueilleuse ; un seul trophée reste devant les yeux du mourant, c'est la certitude de n'avoir jamais fait couler une larme,, de n'avoir jamais brisé un cœur,

( les trois Educations , tom. h} Au<j. Latontain?:, )

Lliomme est bien malheureux de tant s'inquiéter ici-bas et de chagriner ainsi l'existence de son semblable. Sa destinée n'est à bien dire qu'un voyage un peu plus long que celui que j'entreprends aujourd'hui. Il fait quelques haltes de plus ; il lui faut renouveler ses habits trois ou quatre fois dans la route > il aperçoit -çà et là quelques bandes joyeuses y il s'y mêle un instant, assiste en passant à des noces , s'adjoint une compagne pour quelques journées , la mène coucher dans quelque hôtellerie , suit en pleurant des funérailles , et arrive bientôt lui-même à "son dernier gîte.

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O mort î la sentence est agréable à celai dont les forces sont épuisées , et qui réduit au de'sespoir a perdu toute patience. Le nom même de la mort résonne maintenant à mon oreille comme celui d'une amie : et je crois que je me livrerais avec elle à cette douce sensation qu'éprouve un voyageur épuisé lorsqu'il trouve un tranquille repos. Soit que nous regardions la mort avec l'œil soupçonneux du septicisme , ou avec l'œil brillant de l'enthousiasme et de l'espérance riante , nous devons l'envisager comme une amie qui , dans toutes les fragilités des jouissances ou des peines terrestres , est auprès de nous pour nous recueillir dans son sein , quand le poids de la vie n'est plus supportable, et quand l'existence devient un fardeau trop pesant pour l'infortuné qui l'a reçue malgré soi.

i3 décembre 189.9.

Il faut que j'écrive mes ultime Lettere. Si tout homme ayant beaucoup senti et pensé, mourant avant la dégradation de ses facultés par l'âge, laissait ainsi son Testament philosophique , c'est-à-dire une profession de foi sincère ci hardie, écrite sur la planche du cercueil , il y aurait plus de vérités reconnues et soustraites à l'empire de la sottise et de la méprisable opinion du vulgaire.

J'ai pour exécuter ce dessein d'autres motifs : il est de par le monde quelques hommes intéressans que j'ai eus pour amis ; je veux qu'ils sachent comment j'ai fini. — Je souhaite même que les indifférens , c'est-à-dire que la masse du public pour qui je serai l'objet d'une conversation de dix minutes (supposition peut-être exagérée) sache, quelque peu de cas que je fasse de l'opinion du grand nombre -, sache, dis-je, que je n'ai point cédé en lâche ; et que la mesure de mes ennuis était comble quand de nouvelles atteintes sont venues la faire verser j que je n'ai fait qu'user avec tranquillité et dignité du privilège, que tout homme tient de la nature , de disposer de soi.

Voilà tout ce qui peut m'intéresser encore de ce côté-ci du tombeau : au-delà de lui sont toutes mes espérances, si toutefois il y a lieu.

( AlPW. H ABBE. )

L'SÏTFEE S'TnT MATOK?.