ÉGLISE DE LA COUTURE, AU MANS

La catégorie de tapisseries que l'on désigne sous le nom de verdures ne comprend pas seulement les pièces dont la décoration est exclusivement composée de paysages , d'arbres , de feuillages , de fleurs , de motifs empruntés au règne végétal : elle englobe également les représentations qui joignent à ces motifs des constructions, des personnages ou des animaux. C'est ainsi que la tapisserie de l'église de la Couture doit être classée parmi les verdures, malgré son fond aux intentions architecturales et les animaux dispersés çà et là.

Au premier plan, s'étale un berceau, surchargé de fleurs et de feuillages, soutenu par quatre cariatides, tenant des instruments de musique. Les premiers plans de ce genre ne sont pas rares; on les retrouve notamment dans la tapisserie célèbre de l'histoire de Vertumne et Pomone, conservée au musée de Madrid. Au pied des cariatides, des paons au milieu des fleurs. En arrière, une pièce d'eau, où s'ébattent des canards, et une avenue décorée de vases à droite et à gauche. Plus loin, une porte , d'une élévation démesurée , donne accès dans un jardin planté d'arbres , d'arbustes et de massifs, et égayé par un bassin avec jets d'eau. Au fond, une sorte de casino , suivant l'expression italienne , c'est - à - dire une construction disposée uniquement pour le plaisir et non pour l'habitation. Ce casino est orné de statues, encadré par un péristyle et surmonté d'un clocheton ajouré. Derrière, une forêt. Sur le côté, des terrasses.

La bordure , très riche , offre des rinceaux , que séparent des médaillons empruntés à Esope. On distingue notamment, à la partie inférieure, la fable du Loup et de l'Agneau.

Au xvf siècle, les fabriques de Bruxelles et d'Audenarde ont produit beaucoup de verdures de ce genre. On en connaît, au contraire, assez peu provenant d'Anvers. La teinte jaune générale qui caractérise celle dont nous nous occupons ne laisse aucun doute sur son origine.

EXPOSITION DE TOURS