M. ALFRED MAME, A TOURS

Bien que de dimensions très petites, le portrait dont nous nous occupons en ce moment tenait à tous égards une grande place dans les galeries de l'église Saint -François. Son exécution, d'un fini remarquable, ne pouvait laisser aucun visiteur indifférent, et chacun se demandait quelle pouvait bien être la personne représentée ; car il s'agissait évidemment d'une grande dame , à en juger par le collier de pierreries jeté autour de son cou, les autres pierreries, les perles et les broderies d'or de son corsage, sur lequel se détachaient, suspendues à une chaîne presque imperceptible, la lettre A et une grosse perle fine. Si nous ne nous trompons, nous serions en présence d'un portrait de Claude de France, et notre opinion se fonde principalement sur le rapprochement avec l'un des crayons de la Bibliothèque nationale , qui porte en légende ces mots : la royne Claude. Ainsi s'expliquerait, du reste, la lettre indiquée plus haut, et la jeune femme de François I", morte, on le sait, en 1523, aurait ainsi voulu conserver un souvenir de sa mère, Anne de Bretagne.

La figure se détache sur un fond vert clair; les cheveux sont d'un blond ardent, les yeux bleus jusque dans la cornée, mais avec ime sensible dégradation naturellement. Sur la tête, une coiffe blanche, maintenue par deux cercles métalliques enrichis de pierreries. En arrière, un voile noir. Le corsage est également noir, ce qui fait valoir ses broderies. Dans les chairs du visage , du blanc rehaussé seulement d'un peu de rose. Presque tout dans cette peinture est en pleine lumière; l'ombre y est, pour ainsi dire, absente. Le modelé, très fin, est d'une vérité, d'une distinction qui font songer aux qualités de la langue française, toujours si claire, si nette et si limpide.

En dépit de la mention portée au catalogue de la collection Pourtalès (n° 234), d'où provient ce tableau, nous avons peine à voir ici une œuvre de François Clouet,