MAIRIE DE VERNOU

Les anciens archevêques de Tours étaient seigneurs de Vernou , où ils possédaient une habitation importante, qui s'est en grande partie conservée. On y remarque surtout la chapelle, pleine de détails charmants, du commencement du xiv° siècle.

Dans son ouvrage intitulé : Sancta et metropolitana ecclesia Turonensis , publié en 1667, Maan a attribué à Jean Bernard, qui occupa le siège de Tours de 1442 à 1464, l'honneur d'avoir fait reconstruire cette chapelle en entier : Sacellum sancti Martini in Vernoto, archiepiscopali pretorio, a fundamentis extruxit dotavitque , ac sacro linivit oleo. En réalité, Jean Bernard s'était borné à faire décorer le chœur et refaire l'autel.

C'est de cet autel que provient notre retable.

On y voit représentée, dans le panneau du milieu, la Vierge de Pitié, avec les instruments de la Passion : la croix, dont on n'aperçoit que le pied, l'échelle, le marteau, les clous, la lanterne, la colonne, le fouet, les verges, la lance. A droite et à gauche : deux personnages agenouillés. Celui de gauche est l'archevêque Jean Bernard; celui de droite, l'un des deux neveux de l'archevêque, qui n'avaient pas pris les ordres, soit Jean Bernard, lieutenant général au bailliage de Tours et maire en 1465; soit François Bernard, maire en 1468, receveur général des finances de Tpuraine.

Au-dessous de ces personnages, dans un bandeau sculpté, se voient deux blasons identiques, qui ont tous deux été martelés. Ils doivent se restituer : écartelé, au premier et au quatrième d'argent au roc d'échiquier de sable; au deuxième et au troisième, de sable au roc d'échiquier d'argent, et, sur le tout, un écusson d'azur à une fleur de lis d'or. Cette dernière pièce a une histoire.

A la suite d'une ambassade où il réussit à renouveler l'alliance de la France

avec l'Espagne (1455), l'archevêque Jean Bernard reçut du roi en récompense le