RÉGULATEURS

1° Régulateur, marqueterie de cuivre sur fond d'écaillé dernières années de Louis XIV. — Hauteur : 2,15. — M. Georges Lemaître, à Tours.

Le genre de marqueterie auquel André -Charles Boulle a donné son nom paraît bien antérieur au célèbre ébéniste de Louis XIV, né seulement, on le sait, en 1642, et qui ne commença guère à être connu que dans les vingt dernières années du xvii° siècle. On en trouve d'admirables spécimens dès le règne de Louis XIII; ce qui peut s'expliquer autrement que par certaines influences flamandes ou hollandaises. Nous savons, en effet, que le père et le grand -père d'André -Charles, portant l'un et l'autre le prénom de Pierre, non seulement pratiquaient le même art, mais encore furent successivement chargés de travailler pour le roi. Aussi y a-t-il de bonnes raisons de croire que les ouvrages indiqués plus haut leur appartiennent, conséquemment qu'ils ont en réalité le mérite de l'invention, tandis que le plus illustre membre de leur famille n'a fait, grâce à son goût souverain, que tout porter à la plus grande perfection.

Comme on pouvait s'y attendre , l'industrie , de bonne heure , s'engagea dans une voie qui promettait d'être profitable. André-Charles Boulle, bien que sa vie se soit prolongée jusqu'en 1732, est loin d'être l'auteur de tous les meubles qui lui sont attribués. Il faut se résoudre, comme dans le cas présent, à ne rien préciser; l'œuvre est belle, et, en définitive, on aurait peut-être tort d'en demander davantage.

2° Régulateur, bois de rose et bronzes ciselés, époque de la Régence. — Hauteur : 2,25. — M. le comte de Préval, à Tours.

Les marqueteries de cuivre présentaient en général un grand inconvénient : elles n'étaient pas solides; à chaque instant il fallait les réparer. Puis les essences de bois, même les plus précieuses , se trouvaient sacrifiées. Une révolution devait donc se produire à courte échéance, et c'est, croyons-nous, Charles Crescent (1685-1768) qui en prit l'initiative. La fatigue, du reste, occasionnée par la pompe et l'apparat qui avaient été si longtemps en honneur, ne laissa pas de lui venir en aide. A la mort de Louis XIV chacun voulait du nouveau, de l'imprévu. C'est alors que les