COMTE DE BEAURECUEIL, A TOURS

Cette pièce , très importante , a certainement été exécutée à l'occasion du mariage de Henri III avec Louise de Vaudemont, vers 1574 ou 1575. Elle se compose de toute une série de gnomons, disposés de façon à indiquer l'heure dans les différentes parties du monde. Le globe, formé par la réunion de toutes les faces pentagonales et hexagonales, est supporté par Atlas, debout sur un piédestal.

Il y a une différence essentielle entre le gnomon et le cadran solaire. Le gnomon, dont les anciens se servaient pour mesurer la longueur des ombres et en déduire la hauteur du soleil, présente un style vertical (le grec gnômon signifie style). Dans le cadran solaire, au contraire, le style est dirigé suivant l'axe du monde, c'est-à-dire dans le plan du méridien , de façon à faire avec l'horizon un angle égal à la latitude du lieu.

Le travail, exécuté par l'ingénieur auvergnat Beautemps, est une chose absolument théorique et spéculative. L'auteur a voulu montrer la disposition des lignes qui devraient être tracées sur les gnomons destinés aux diverses parties du globe terrestre. On conçoit que cette œuvre ait exigé beaucoup de labeur et d'ingéniosité, AIA nONOY KAI ETçE>TAS (pour eûcpmaç) et que néanmoins elle ne soit pas parfaite. AISKOAA TA KAAA. Les plus belles choses sont défectueuses ! 'inventeur semble avoir voulu par cette dernière inscription, placée sur une des faces antérieures et que l'on voit dans le dessin , corriger ce que la première , gravée par derrière , avait d'un peu vaniteux.

GNOMON

Le piédestal est couvert d'inscriptions et de dessins. Sur la face antérieure , à l'entour d'un portrait de Henri III, on lit :

Cet Horologe constitve de hexagones et pentago nes oytre les axiomes des anciens esqvels il est de mevre inco nv ivsqves a present a este invë

te povr henri iii

TRES XPE RoYDeFrÀ

CE ET DE Pologne

LORS QVIL REGNOIT EN TOVTTE PIETE ET IVSTICE

P. Beaulemps de S' Pourcin en Alverçjne Inventeur.

Sur la face postérieure, on lit

Le Soleil Govvernevr des

Astres l v m i n e y s

Par levrs Sphères rovlât novs

marqve les Années

Les Sais ô s Moys les Iovrs

les Hevres ordonees

de Diev sevl Createvr de la

terre et des Cievs

Sur l'un des côtés, deux branches d'olivier, se dirigeant, l'une vers la droite, l'autre vers la gauche, se détachent du monogramme H L (Henri et Louise) qui surmonte les mots spes pvblica, et supportent deux couronnes, celles de France et de Pologne ; deux branches de lis en sautoir encadrent une troisième couronne , celle que Henri III aura au ciel, ainsi que l'indique cette autre légende sur une banderole : MANET VLTIMA CœLO.

Sur le quatrième côté : un ré])us fort original, dont il serait peut-être difficile d'interpréter chaque détail, mais dont le sens général est évident, se rapporte à la joie que la France manifesta du retour de Henri III , et à l'espérance qu'elle fonda sur son mariage avec Louise de Vaudemont.

EXPOSITION DE TOUl^S