TERRES ÉMAILLÉES D'AVISSEAU PÈRE

Nous n'avons pas ici à refaire la biographie de Charles Avisseau , le célèbre « potier » de Tours, mort le 10 février 1861, à l'âge de soixante-cinq ans. Tout le monde sait qu'après vingt années d'efforts, il parvint à retrouver certain secret de Bernard Palissy, à ressusciter un genre depuis longtemps perdu, sans cesser cependant, dans une large mesure, de faire œuvre personnelle. Et comment en eût-il été autrement, avec un artiste qui ne moule pas les reptiles et les poissons de ses compositions rustiques, mais les modèle et les cisèle?

La période brillante de Charles Avisseau, celle où chaque jour est marqué par un progrès, s'étend de 1845 à 1855. Ainsi qu'on pouvait le constater, grâce aux pièces exposées, il devient de plus en plus alors maître de son émail, qui acquiert un éclat et une vigueur extraordinaires. Sans doute le procédé est toujours le même, et sur une première couverte à base de plomb , avec légère addition d'étain , se trouve étendu un enduit coloré au moyen d'oxydes métalliques ; mais dans l'application règne une certaine timidité, la pâte n'est pas toujours suffisamment voilée, quelques tons manquent de franchise, et il faudra se livrer à bien des essais, à bien des tâtonnements, avant d'acquérir le tour de main, de saisir le degré de cuisson qui donneront à chaque pièce leur valeur véritable.

1° Grand plat a poisson, 1848. — Longueur : 0,69 ; largeur : 0,37. — M. Paul Briand, à Tours.

Au fond, un brochet, une perche et une truite, évidemment destinés à être cuits au court-bouillon, si l'on en juge par la branche de laurier, le thym et les carottes, qui débordent à moitié sur le marli. Un couteau à manche formé d'un pied de biche , négligemment mêlé au reste , porte sur sa lame le monogramme du maître , un A et un V enlacés.

Les poissons sont d'une grande perfection ; mais le fond , entièrement repiqué là où ne se montrent pas des ornements feuillagés, manque de simplicité.

2° Grand bassin rustique, 1850. — Longueur : 0,72; largeur : 0,57. — Baron de Renty, au Petit -Bois.

Cette belle pièce, qui devait être offerte au comte de Chambord par les légitimistes réunis à Wiesbaden, en 1850, ne put malheureusement pas recevoir sa