TERRES ÉMAILLÉES D AVISSEAU PÈRE

destination, faute d'avoir été prête à temps; aussi passa-t-elle peu après entre les mains du vicomte de Courteilles, oncle du propriétaire actuel. Sur le marli, entre deux branches de lis, l'écusson de France et celui de Modène , sommés d'une couronne royale, rappellent la circonstance dont nous venons de parler. En outre, l'artiste, non content d'apposer à droite le monogramme habituel, a tracé en bas son nom en loules lettres : Avisseau , 1850.

Il est assez diilicile de décrire le fouillis de plantes marécageuses qui composent le fond (le la décoration. Elles entourent, au centre, une rivière d'où émerge à moitié une truite. Puis çà et là se voient, sans compter de nombreux coquillages empruntés aux falunières de Touraine, un second poisson, une écrevisse, un lézard, une ffrcnouille, une libellule et différents autres insectes.

Les progrès accomplis par Avisseau sont ici très notables , et il ne lui reste plus , d'une part, qu'à rendre son émail moins sourd en lui donnant plus de transparence; de l'autre, qu'a se tenir en garde contre une tendance à multiplier les détails, à rechercher les tours de force. La fragilité de certaines plantes eff'raye, et l'on voudrait (pie l'artiste les eût moins éloignées du sol.

3' Grand plat a poissons. — Longueur : 0,62; largeur : 0,44. — Marquis de Bryas. à Tours.

Nous ne connaissons pas la date de ce plat, qui doit avoir été exécuté vers 1854 ou 1855. Les défauts signalés tout à l'heure ont en effet disparu, et Avisseau est devenu plus simple dans sa manière de composer, en même temps qu'il perfectionnait son émail. Ainsi le fond, d'une couleur ambrée uniforme, et dépourvu d'ornements, fait valoir d'une manière étonnante des poissons disposés avec art. Ceux-ci, au nom])re de quatre , une perche , un brochet , une plie , une anguille , admirablement modelés, ont des vigueurs de tons extraordinaires. On dirait en particulier que l'anguille sort de l'eau, qu'elle est encore humide, tant l'émail a de franchise dans sa transparence.

4" Grand hassin uusTKauE, 1855. — Longueur : 0,65 ; largeur : 0,54. — Marquis de lîryas.

Mêmes remarques que pour le précédent. Avisseau, en 1855, était arrivé à l'apogée de son talent, et l'on n'avait plus de progrès à lui demander. Désormais il ne se laisse plus aller à diminuer l'effet général par excès de richesse et manie d'entassement. Tout est bien choisi, et tout est à sa place. L'artiste, épurant son goût, ne cherche plus à étonner; il lui suffit d'exciter l'admiration. Et de fait, c'est bien là le sentiment qu'on éprouve devant une œuvre si parfaite. Le fond du bassin, garni, mais non encombré, de plantes diverses, laisse apparaître un magnifique serpent en arrêt sur une grenouille. Un seul lézard se glisse entre les coquillages peu nombreux du marli. Enfin l'émail, partout superbe, enchante le regard; on se plaît à considérer ses tons francs et naturels.