LE VILLAGE DE SILOAM

27. — La FONTAINE DE Siloe. — La Fontaine de Siloë, appelée par les Musulmans Ain Si Ri Mariam, Fontaine de Madame Marie (c'est ainsi qu'ils désignent la Mère de JÉSUS) est située au pied du Mont Ophel, regardant l'Est et le village de Siloë. Les eaux de cette Fontaine s'écoulent par un canal souterrain, long de 1200 coudées et qui va déboucher dans la

Piscine de Silok. — Cette piscine, on le sait, est à jamais célèbre par le miracle de Yaveugle-né qui alla s'y laver par ordre du Sauveuk, et qui devint plus tard un grand saint (saint Sidoine).

Aux premiers siècles du Christianisme, on venait se baigner dan- la Piscine de Siloë, afin d'obtenir la guéri-on de toutes sortes de maladies. Une église y fut bâtie et dédiée au Sauveir Illuminateur. Le bassin renfermé dans cette église fut environné d'une balustrade et divisé en deux parties, l'une réservée aux hommes, et l'autre aux femmes. Les eaux qui avaient servi pour les bains s'écoulaient par une ouverture dans la piscine du Roi, d'où elles sortaient pour aller arroser les jardins.

Il ne reste pins rien de cette ancienne Basilique, sinon quelques tronçons de colonnes en pierre calcaire du pays, visibles dans la paroi oiientale de la Piscine. Cette Piscine, qui est à ciel ouvert, a environ 15 mètres, de longueur sur 4 de largeur moyenne.

28. — La Basilique de l'Assomption. — Par la porte de Saint-Etienne, à l'Orient de la Ville Sainte, on descend, sur une pente rapide dans la Vallée de Josaphat, où, sur un pont en maçonnerie de peu d'apparence, on traverse le torrent de Cédron. A 40 pas toujours vers l'Orient on arrive à un escalier de 1G marches qui aboutit au parvis de la Basilique, dont la façade regarde le Midi. Dès que l'on a passé le seuil de la porte d'entrée, on se trouve devant un ya«re escalier à pente douce de 48 marches, et prenant toute la largeur de la nef. A la 7e marche, on rencontiv ::i palier qui laisse voir à droite une ouveHure marée, dont on ignore l'origine.

A la 21e marche, à droite, dans le gros mur de l'édifice se trouve la Chapelle du Tombeau de sainte Anne et du Tombeau de suint Joachim, et dans le mur à gauche, un peu plus bas, mais presque vis-à-vis, la Chapelle du Tombeau de saint Joseph et du Tombeau du vieillard Siméon. Ayant descendu l'escalier jusqu'en bas, on arrive sur le pavé de la Basilique proprement dite de l'Assomption,

La Basilique forme une croix latine d'environ 100 pieds de long sir 27 de large. Aucune sculpture ne la décore et l'obscurité y est complète d.puis que l'exhaussement du niveau de la vallée, produit par les pluies d'hiver, en a obstrué les ouvertures qui n'étaient que des soupiraux'.

Du côté de l'Ouest qui est le bris gauche, on voit une citerne et un autel. Au nord, montant 18 marches, on se trouve devant un souterrain. Du côté de l'Orient, bras droit, se trouve le

Saint Edicule renfermant le Tombkau de la sainte Vierge.

Cet Edicule fut taillé dans le roc vif et l'on y suivit le système précédemment adopté pour le T. S. Sépulcre de Notre-Seigneuh, c'est-à-dire que respectant la chambre sépulcrale, on tailla le roc qui l'entourait, afin d'obtenir un petit édicule isolé de toutes parts.

Noti-e Gravure montre la Façade de la Basilique.