PRIÈRE

Dieu tout-puissant, qui répandez aujourd'hui sur nous la nouvelle lumière de votre Verbe incarné, faites que la foi de ce mystère qui éclaire nos esprits éclate aussi dans nos œuvres. Par le même Nôtre-Seigneur Jésus-Christ.

43. — LES VASQUES DE Salomon. — Les Vasques de Salomon se trouvent à environ une heure de marche su Sud Ouest de Bethléem. Ce sont trois vastes réservoirs, destinés à recevoir les eaux pluviales et que l'on peut aussi alimenter avec les excellentes eaux du Ras-el- Aïn (la Fontaine Scellée). Elles servaient autrefois à arroser YHortus Conclusus (les superbes jardins de Salomon). Le bassin inférieur, le plus vaste, irrégulier, a 580 pieds de long, sur 271 à une extrémité, 147 seulement à l'autre extrémité et une profondeur de 49 pieds.

Le moyen a 423 pieds de long, sur 229 de large, et 36 de profondeur.

Le bassin supérieur a 380 pieds de long, sur 229 de large et 25 environ de profondeur.

Des expériences récentes ont prouvé que ces réservoirs sont beaucoup plus profonds que les sondages ne l'indiquent généralement:

Une partie de ces eaux se rend encore à Bethléem et à la Mosquée d'Omar. Autrefois, elle s'y rendait par un superbe aqueduc, dont il reste encore (sous terre) de belles ruines.

Il n'y a point de poissons dans ces étangs, mais beaucoup de sangsues et de grosses couleuvres aquatiques.

Près de là, un simple particulier a organisé un beau jardin qui occupe le fond d'une vallée étroite et profonde. Il est arrosé par une belle source qui lui donne une prodigieuse fertilité: on peut y avoir, par exemple, jusqu'à cinq récoltes de patates dansjine'même année !