EL-BIREH (Ruines

49. — Le puits de la Samaritaine. — Après une heure environ de marche (allant de Naplouse vers Jérusalem) on arrive à un champ d'une remarquable fertilité. C'est l'ancien champ de Jacob. Dans ce champ se trouvent des ruines. Ce sont les ruines de l'église bâtie autrefois par sainte Hélène. Cette église renfermait le Puits de Jacob, communément appelé aujourd'hui : Puits de la Samaritaine. Elle avait la forme d'une croix et le Puits se trouvait au centre. C'est là, assis sur le bord de ce Puits, fatigué du chemin, que Jésus eut, avec une femme de Samarie, le touchant dialogue que nous a conservé le saint Evangile.

Jacob a dû creuser jusqu'à cent pieds pour y trouver de l'eau : ce qui prouve que le sol est en cet endroit d'une extrême sécheresse et que l'eau ne devait jamais y être en telle abondance qu'elle pût monter jusqu'au haut de l'orifice. C'est pour cela que la Samaritaine dit à Notre Seigneur : « Le puits e.st profond. » Au mois d'avril 1867, je mesurai la profondeur du Puits. Elle était de 21 mètres (environ 68 pied-), avec une profondeur d'eau de 13 pieds. Huit jours après, l'eau avait totalement disparu. Ce Puits, en partie comblé, a son ouverture à 9 pieds en contre-bas du sol actuel, dans une pièce recouverte d'une voûte sous les décombres de l'ancienne église. Mais une brèche pratiquée dans .cette voûte permet de descendre et de voir le Puits de plus près. Il est actuellement la propriété des Grecs non-unis de Naplouse (Guide Indic.)