VUE DU LAC DE TIBÉRIADE

58. — POISSON DU Lac DE TibÉRIADE. — C'est à Capharnaum que Pierre, par ordre du Sauveur, pécha le poisson qui avait un statère dans la bouche.

Le poisson dans la bouche duquel saint Pierre trouva cette pièce de monnaie et que la tradition appelle Poisson de saint Pieiuie, est connu par le vulgaire sous le nom de balbout ou malbout. Il appartient à la famille des sïluridées et habite le lac de Tibériade, ainsi que Ain et Tine, le Jourdain et quelques autres cours d'eaux boueux.

Les ichthyologistes donnent à ce poisson le nom de Clarias macracanthus. Il ressemble jusqu'à an certain point à une anguille. Il en diffère cependant: 1° en ce qu'il est plus gros et que sa tête, qui est plate et qui constitue le quart de sa longueur, est directement soudée au corps sans étranglement au cou : 2° en ce que sa bouche est entourée de huit barbillons charnus dont les deux qui occupent le côté latéral de sa lèvre supérieure atteignent en longueur la cinquième partie de l'animal tout entier (ainsi qu'on peut le voir dans la gravure).

Le balbout vit dans la vase, et l'herbe constitue sa principale nourriture; sa chair se rapproche de celle de l'anguille. Ce poisson a ceci de particulier qu'il pousse des cris rauques, lorsqu'on le tourmente. (Guide Indic.)