CHAPITRE IV

NOS$S ORCHIDÉES : LEUR MODE VÉGÉTATIF ET LEUR DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE; LEUR VARIATION.

Nous avons vu que les Orchidées affectent trois modes différents de végétation, et que d’après cela, on les divise en trois classes au point de vue végétatif.

La 1° classe est celle des Saprophytes dont le système radiculaire est spécialement conformé pour absorber les substances organiques de l'humus dans lequel elles plongent.

La 2" classe comprend les espèces terrestres ; elles sont de beaucoup les plus nombreuses.

Dans la 3"° classe enfin nous avons les Æ£piphytes, appartenant aux contrées chaudes, et dont aucune espèce n'est sauvage en Europe sauf le Malaxis qui croit sur le Sphagnum et le Liparia sur les Joncs.

Les espèces terrestres nous intéressent donc ici plus spécialement. Elles sont généralement caractérisées par la présence, sur leur souche, de plusieurs tubercules ou sortes de bulbes qui constituent pour la plante des réservoirs, de vrais greniers d'abondance pour les jours de disette. On sait que les plantes bulbeuses appartiennent à des contrées où elles ont à souffrir de la sécheresse pendant une partie de l'année et qu'elles sont munies d'un réservoir bulbeux, dans lequel toute la vie de la plante se retire et reste à l’état latent pendant la saison sèche, qui est celle du repos pour elle.