PRÉFACE

Il y a six ans que l’auteur de ces lignes présentait au public un modeste volume traitant le sujet si intéressant bien qu'encore peu connu des Orchidées qui peuvent vivre sous notre climat et résister à nos hivers. Ce petit livre qui s'occupait à la fois des phénomènes de la fécondation par les insectes — phénomènes plus suprenants icique chez beaucoup d’autres plantes — des procédés de culture et d’acclimatation et de la description de toutes les espèces, européennes ou exotiques, rustiques chez nous, a obtenu un succès auquel ses éditeurs étaient loin de s'attendre. Il a mis l'auteur en relations avec beaucoup d'amateurs d'orchidées rustiques et avec les rares © Jardineurs » qui s'occupent de leur acclimatation. C'est un monde peu nombreux, peu bruyant, composé en majeure partie d'artistes, de gens de lettres, de poètes aussi. Entre amateurs de ces bijoux, méconnus du gros public, on fraternise plus volontiers que dans d'autres domaines. Il me souvient que le Comte de Paris, dans une visite qu'il fit au jardin alpin d'acclimatation, nous parla avec une grande joie des cultures d'Orchis et d'Ophrys qu'il avait introduits dans sa villa du Midi. Il décrivait élogieusement les plaisirs qu'il y a de s'occuper soi-même de ces cultures, de les surveiller, de s'y attacher comme on s'attache à des amis et de les traiter comme on traite des êtres qui vivent et sentent.

Il appartenait à son neveu, le Prince éclairé qui a bien

voulu accepter la dédicace de ces pages et avec lequel