CALYPSO BOREALIS

A mes amis H.et E. de Rettig, à Âbo, Finlande.

D'où te vient, Calypso, la suprème élégance De ta fleur de satin ?

Où donc as-tu conquis l’ineffable nuance

De ton sabot divin ?

Dieu semble avoir sur toi concentré tous les charmes, La grâce et la beauté, Et les brillants atours faits pour tarir les larmes

De cette humanité.

Ton merveilleux calice expose en sa palette Les tons les plus riants, Et quand le voyageur te rencontre, seulette,

Il croit voir des brillants.

Ta fleur est l’astre pur qui brille sur la terre Aux lieux sombres du Nord Et Dieu te planta là, pure et vive lumière,

Pour éclairer le bord.

Le

CEPHALANTHERA, Rich.

Divisions périgonales assez semblables entre elles, formant un casque peu ouvert, rattaché à la colonne par une sorte de hanche ; labelle concave à la base, brusquement rétréei au milieu, à partie terminale indivise. Ce genre se distingue en outre des Epipactis par l'absence d’un rostellum ; l'anthère, semblable à celle de l'Epipactis, est située plus haut par rapport au stigmate.

Darwin a fait sur les Céphalanthères des observations fort curieuses. Elles ne produisent pas de nectar et sont pourtant visitées par les insectes qui, très probablement, comme cela a lieu chez les fleurs de Vanda, rongentles crêtes dont est ornée la base du labelle. Le fond même de la fleur et les organes reproducteurs, sont fermés avant la maturité par une sorte de porte triangulaire que forme l'extrémité du labelle ; à l'époque où la fleur doit être fécondée, cette petite porte s'abaisse et laisse le passage libre; alors les insectes pénètrent dans la fleur, provoquent la fécondation croisée et dès qu'elle a eu lieu la partie terminale du labelle se relève et ferme de nouveau hermétiquement la porte triangulaire qui recouvre entièrement les organes de la fructification. Le savant anglais a, en outre, observé que les Cephalanthera sont susceptibles d’autofécondation dans le cas où l'insecte ferait défaut.

PI. IV. — CG. ensifolia, Rich. — (C. Xyphophyllum, Reich., E. ensifolia Schmidt, E. xyphophylla, Sw., Epipactis longifolia, Wetts.) Céphalanthère à feuilles ensiformes.

Feuilles linéaires lancéolées, étroites : bractées courtes ; fleurs blanches, à segments extérieurs ovales-aigus. Juin-juillet.

Le C. ensifolia croit dans les taillis et les bois, sur les coteaux boisés de la région montagneuse de l’Europe centrale, méridionale et orientale.

PI. V. — C. pallens, Rich. — (Cephalanthera grandiflora, Bab., Cymbidium pallens, Sw.. Epipactis lancifolia, Schmidt, E. pallens, Willd., E. alba, Crantz.) Céphalanthère à grandes fleurs.

Feuilles ovales-lancéolées ; bractées grandes, dépassant parfois les fleurs :

fleurs grandes et blanches. Juin-juillet.

Croit dans les forêts et les bois ombreux de l'Europe centrale, méridionale et orientale.

PI. VI. — C. rubra, Rich. — (Cymbidium rubrum, L.. Epipactis purpurea. Crantz, E. rubra, Schmidt, Serapias rubra, L.) Céphalanthère rouge.

Feuilles lancéolées-aiguës ; bractées linéaires; ovaire pubescent; fleurs grandes, d'un beau rose, à segments extérieurs ovales-lancéolés ; labelle ovale, acuminé. Juin-Jjuillet.

Le C. rubra appartient à l'Europe centrale, méridionale et orientale où il

habite les collines boisées sèches et les bois de pins.

CHAMÆORCHIS, Rich.

Divisions périgonales conniventes en casque ; labelle retombant, court, dépourvu d'éperon (chez l'Herminium, genre très voisin, le labelle est légèrement éperonné).

Le Docteur Hermann Müller a fait d’intéressantes observations sur la fécondation du Chamæorchis. Ses fleurs, très peu voyantes, n'attirent que la classe inférieure du monde des insectes ; elles sécrètent leur nectar dans de petites poches placées à la base du labelle, c'est-à-dire au centre de la fleur et situées de telle facon que le mouvement le plus subtil du plus petit insecte portant sa trompe sur le miel, déchire la très légère membrane du rostellum et lui permet d’emporter les pollinies sur une fleur voisine.

PI. VII. — C. alpina, Rich. — (Chamærepes alpina, Sprgl., Aceras alpinum, Pers., Arachnites alpina, Schmidt, Herminium alpinum, Sw., Epipactis alpina Schmidt, Ophrys alpina, L.) Orchis faux Orchis.

Bulbe entier, ovale-oblong, petit; tige de 5-8 cm., nue; feuilles linéaires, très étroites, radicales et dressées, égalant la tige ou la dépassant; fleurs en épi court et ovoide d’un vert jaunätre, petites, dépourvues d'éperon, à segments ovales-obtus, à labelle jaune, lancéolé, portant deux dents à sa base. Juilletaoût.

Cette jolie plante, une miniature d’orchis, se rencontre dans les pâturages de la région alpine de la chaine des Alpes, sur les Carpathes, sur les Alpes de

la Scandinavie et dans les régions boréales de l'Europe.

1 Alpenblumen und ihre Befruchtung. p. 73.

CŒLOGLOSSUM, Hartm.

Divisions périgonales conniventes en casque ; labelle brièvement éperonné, tombant et allongé, trilobé; anthère obtuse ; pollinies rapprochées au sommet et divergentes en bas ; stigmate placé au centre de la fleur et formant une seule masse.

Le nectar est sécrété dans des poches placées à la base du labelle let vers lesquelles l’insecte est conduit naturellement au moyen des vallonnements creusés dans le labelle lui-même. Les pollinies n'ayant pas, comme chez toutes les autres Orchidées, la faculté de se mouvoir par le moyen du caudicule, la disposition des organes est ici telle que l'insecte pourvoit luimême à cette défectuosité ; il est obligé de faire deux mouvements différents au centre de la fleur s’il veut prendre le nectar déposé dans trois glandes, dont deux sont sur les bords et l’autre au centre même de la base du labelle. En procédant ainsi, il arrive très naturellement à transporter les pollinies d'une fleur sur le stigmate d’une autre. Darwin croit que l'insecte doit puiser d’abord son nectar à la source plus riche des nectaires laléraux et qu'il ne vient qu'en second lieu boire les gouttes qui sont au centre ; les pollinies ne s’attachent donc à sa tête qu'à ce moment-là, et alors, volant à une autre fleur, il réalise l'union de deux fleurs différentes en y puisant le nectar de nouveau sur les glandes latérales qui se trouvent au-dessous des stigmates. S'il devait en être autrement et que l'insecte dût aller d'abord sur la gouttelette centrale, la fécondation croisée n'aurait pas lieu et nous serions ici en présence d'un cas possible mais peu probable d’auto-fécondation. Au reste, Sprengel a découvert que chez d’autres Orchidées, les Listera, l'insecte, troublé par l’adhérence des pollinies à son corps, ne continue pas immédiatement à s'abreuver de nectar, mais s'envole vers une autre fleur, en produisant ainsi la fécon-

! Darwin. Fécondation des Orchidées, p. 75 et Hermann Müller. A/penblumen. p. 72.

dation croisée. Hermann Müller pense que la fécondation a lieu par le moyen de petits papillons nocturnes attirés par un par-

fum léger que les fleurs n'émettraient que de nuit.

PI. VIII. — C. viride, Hartm. — (Orchis viridis, Crantz, Peristylus viridis, Lindl., Platanthera viridis, Lindl., Gymnadenia viridis. Rich., Habenaria viridis, R. Br.) Orchis grenouille.

Bulbe palmé ; tige de 8-20 cm.; feuilles inférieures ovales-obtuses, les supérieures lancéolées, aiguës : épi cylindrique, un peu lâche, verdâtre; bractées herbacées, les inférieures plus longues que les fleurs: périgone d'un vert jaunâtre, à segments externes ovales-obtus, les externes linéaires, tous connivents en casque ; labelle linéaire, retombant, tridenté et dont les deux dents latérales dépassent la médiane, qui manque quelquefois: éperon très court, obtus, quatre ou cinq fois moins long que l'ovaire. Juin-juillet. Europe centrale et

septentrionale.

CORALIORRHIZA, Hall.

Ce genre renferme de véritables Orchidées saprophytes qui se nourrissent exclusivement des matières organiques qu'elles rencontrent dans l'humus des forêts ou des marais. Elles n’ont pas de feuilles, pas plus que de chlorophylle et elles revêtent des couleurs plus où moins fauves et sombres. Leur souche consiste en un rhyzome ayant l'aspect d'une branche de corail ou d’un bois de renne ou d’élan, et sa surface absorbe l’eau et les matières nutritives.

PI. IX — C.innata, R. Br. — (C. Halleri, Rich., C. Neottia, Scop., Cymbidium coralliorrhiza, Sw., Helleborine coralliorrhiza, Schmidt.) Coralline.

Petite plante à tige dressée, haute de 15-26 em, et portant une grappe lâche de 5-10 fleurs d’un jaune rougeûtre. Juin-juillet.

Elle croit dans la mousse des bois de sapins de l’Europe centrale et septen-

trionale.

CYPRIPEDIUM, L.

Ce genre, qu'il serait plus correct de nommer Cypripedilum, a été depuis Linné, revisé par Reichenbach et Pftzer. C'est l’un des plus importants de la famille des Orchidées et le

plus beau de celles d'Europe. Il ne comprend que les espèces à feuilles caduques, c’est-à-dire celles qui appartiennent à la zone froide et perdent leurs tiges aériennes à l'automne. Toutes les autres Orchidées qu'on voit figurer sous ce nom dans les catalogues horticoles sont des Selenipedilum où des Papliopedilum.

Le genre Cypripède est d'un cachet si particulier et tellement différent de toutes les autres Orchidées, non seulement par l'aspect de sa fleur, mais surtout par la structure de celleci, que Darwin! estime qu’une multitude de formes intermédiaires ont dùü s’éteindre et que ce seul genre, aujourd’hui très disséminé, a survécu comme souvenir d’un état primitif et plus simple de la grande famille des Orchidées.

Le Cypripedium n'a pas de rostellum et ses trois stigmates sont soudés ensemble en un seul corps; l’anthère centrale, généralement parfaite chez les Orchidées, est ici avortée, aplatie et stérile, et n'est représentée que par une singulière proéminence en forme de bouclier ; les véritables anthères, au nombre de deux, sont cachées derrière elle, tandis que chez les autres Orchidées elles sont avortées. En outre, nous ne trouvons pas chez le Cypripède la pollinie, c’est-à-dire une masse de grains de pollen agglomérés, mais ces grains sont libres et entourés d'une matière très visqueuse. Le labelle est recourbé autour de la colonne (très courte) et forme comme un sabot qui protège les organes intérieurs de la fleur, ceux-ci étant placés de facon à ce qu’il soit impossible que la fécondation ait lieu sans une intervention mécanique. C’est aux insectes qu'il appartient de provoquer cette fécondation et Darwin, H. Müller, Delpino et Asa Gray ont fait à cet égard, chez les Cypripédiées, de fort intéressantes découvertes. A l’intérieur du sabot protecteur 1l se trouve, ou bien du nectar sur cerlaines espèces, ou bien, comme c'est le cas chez les espèces des zones froides, des poils abondants sécrétant un fluide visqueux qui s'amasse en globules à leurs extrémités. Les insectes, attirés par le parfum de la fleur ou ses couleurs vives, cherchent à pénétrer

! La fécondation des Orchidées, p. 257.

dans le sabot mais ils n’ont pour arriver au centre de la fleur que deux chemins praticables, à cause de la forme recourbée du labelle et du bouclier que forme l'anthère avortée. L'insecte est obligé de passer directement au-dessus où immédiatement en dehors des deux anthères latérales ; sa trompe entre alors forcément en contact avec les grains de pollen qui s'y attachent très facilement, grâce à leur enduit visqueux, puis, s'il entre dans une autre fleur et qu'il introduise sa trompe directement au-dessus du stigmate, il dépose à la surface de celui-ci le pollen qu'il a emporté d'une fleur voisine, On voit maintenant, dit Darwin, de quelle importance. ou plutôt de quelle nécessité, est pour la fertilisation de la plante cette singulière forme de sabot qu'affecte le labelle, en conduisant les insectes à engager leur trompe dans les passages latéraux adjacents aux anthères ; l’anthère supérieure rudimentaire est également nécessaire, et pour la même raison. Le naturaliste anglais prit un jour une sorte d'abeille de l'espèce Andrena parvula (celle qui fertilise le Cypripedium Calceolus) et l’introduisit dans la cavité du labelle par la grande ouverture de la face supérieure, celle où il semble que, naturellement, tout insecte doive passer. L'insecte tenta vainement d'en ressortir et retomba toujours au fond, empèché qu'il était par le plissement du bord du labelle, qui est une des particularités de la fleur. Il était pris dans une trappe, un peu comme c’est le cas chez les Aristoloches ; à la fin, il se fraya un chemin jusqu’à l’un des petits orifices, près de l’une des anthères latérales et ressortit tout recouvert de pollen. Darwin répéta l’expérience cinq fois de suite dans la même fleur et l'abeille en sortait toujours par le même orifice. Après cela, il examina l'intérieur de la fleur et trouva le stigmate tout enduit de pollen. Il avait donc opéré ici, par le moyen de l’insecte introduit cinq fois par un orifice qui semble de prime abord être l’entrée naturelle, l’autofécondation ou fécondation directe d’une fleur par son propre pollen.

Une chose curieuse encore à constater, c’est la sagesse avec laquelle agit la nature. Chez les autres Orchidées, celles qui ont des pollinies, le stigmate plus ou moins concave, est

assez visqueux pour retenir le pollen sec. Chez les Cypripèdes les choses se passent tout autrement, car c'est le pollen ici qui est visqueux pendant que le stigmate ne l’est pas et devient même légèrement convexe, afin que, par le frottement, il détache mieux le pollen glutineux qui adhère à la trompe de l'insecie:

C'est, ainsi qu'on le voit, tout un monde à part que cette brillante tribu des Cypripèdes. Il y a chez eux un charme tout à fait particulier qui rappelle les fictions de la mythologie, qui transporte l'esprit aux âges antérieurs, aux époques les plus reculées de l'histoire de notre tapis végétal. C'est comme un mystère qui plane sur ces belles plantes aux formes antiques et qui semble se cacher au fond de leurs délicats mocassins. — Est-ce parce que tu portes le nom de la déesse qui incarna la beauté et qui, sans doute, t'a légué une part de son charme divin que ta fleur me séduit ainsi, élégante dryade des bois ombreux? Est-ce l'antiquité de ta race, le fait de ta rareté, du malheur qui te poursuit alors que l'homme te recherche non point pour t'admirer mais pour te posséder. Est-ce le fin tissu de ta robe ou sont-ce les teintes gracieuses de ton vêtement? Je l'ignore ; tout cela sans doute concourt à t'élever sur le piédestal où mon cœur t'a placé, Mais j'avoue que tu m'es sacrée, fleur charmante des bocages mystérieux de la montagne ; je n'ai jamais porté sur toi une main sacrilège et, faut-il le dire, je n'ai jamais eu le courage de couper la tige et d'emporter une seule de tes fleurs. C'est que, aimable enfant des bois, ta beauté, que tu sais si bien cacher dans l’ombre des taillis, a éveillé des amours coupables; on t'a sacriliée à ce besoin de possession qui, hélas, règne si fort dans la nature humaine et l'on a détruit un peu partout les ravissantes colonies que tu avais établies. Oh ! qui te choisira donc une retraite inaccessible pour y finir tes jours en paix, loin des convoitises humaines, loin du bruit, sous l’œil de Dieu, dont tu racontes la gloire ?