ORCHIS, L

Ce genre, le plus nombreux et le plus anciennement connu de la famille des Orchidées, enest aussi le plus important parmi les espèces qui nous occupent. Il se distingue du genre Ophrys parses bursicules soudées en une seule, par la présence d'un éperon et par la contorsion de l'ovaire.

Le genre Orchis comprend des plantes à bulbes entiers ou divisés ; à fleurs réunies en épis plus ou moins fournis ; à ovaire tordu ; à divisions périgonales externes généralement conniventes, plus rarement étalées, les internes le plus souvent un peu plus petites et entières; à labelle éperonné, ordinairement trilobé, avec un lobe moyen entier ou plus fréquemment divisé; à rétinacleslibres et renfermés dans uneseule bursicule.

Il y a près de cent espèces d'Orchis avec un nombre très grand de formes ou de variétés; c’est donc un groupe considérable et qui tient sa bonne place dans le monde des plantes.

Pfitzer divise ce genre en deux sections, les Herorchis Lindl. à divisions externes du périgone conniventes en casque, etles Androrchis Lindl. à divisions externes étalées ouréfléchies.

La fécondation des Orchis ne peut avoir lieu sans Île secours des insectes parce que leurs pollinies sont si bien enfermées dans les loges de l’anthère, qu'elles ne peuvent sortir naturellement. Comme ici l'éperon ne contient pas de nectar dans sa « corne d'abondance » Darwin a cherché quel pouvait être l’appât offert aux insectes par ces fleurs qui paraissent trompeuses. Or, en examinant de près la chose, il a trouvé que cet éperon est formé d'une paroi double qui porte, dans ses flancs, la liqueur propre à attirer les indispensables petits auxiliaires. Ceux-ci percent sans difficulté la cloison intérieure et les mouvements que l'insecte est ogligé de faire pour mener à bien son travail, provoquent l'expansionet la distribution des masses polliniques.

Ce sont les bulbes d’orchis qui, séchés, donnent le célèbre Salep des pharmaciens (voir chap. I, page 1).

PI. XXXVII. — O0. coriophora, L. — O. punaise.

Bulbes entiers, ovales-globuleux : feuilles lancéolées, aiguës, étroites ; épi oblong, court et dense; bractées membraneuses, de la longueur de l'ovaire; fleurs à odeur de punaise, à segments externes ovales, d'un pourpre brun, veinés de vert, connivents en casque aigu, les internes linéaires ; labelle trilobé, d’un pourpre livide, ponctué de rouge, à lobes latéraux de forme rhomboïdale, crénelés, le médian oblong, entier, dépassant les latéraux ; éperon conique, descendant, de moitié plus court que l'ovaire. Mai-juillet.

L'Orchis coriophora, L. croit dans les prés humides de l'Europe centrale et méridionale. Il est plutôt rare et disséminé et, en Suisse, il n'est commun nulle

part.

PI. XXXVIII. — O0. fusca, Jacq. — (O0. purpurea, Huds.)

Orchis à casque brun. — Bulbes entiers, ovales, gros ; tige dressée, robuste, de 40-79 em.; feuilles amples et oblongues ; épi conique-oblong, d'un brun très foncé avant la floraison ; bractées petites et membraneuses, 4-6 fois plus courtes que l'ovaire : segments externes du périgone connivents, en casque, d’un brun foncé, les deux internes linéaires, très étroits, petits, d’un blanc rosé, tachetés ; labelle trilobé, blanc et pointillé de pourpre ; éperon cylindrique, courbé, descendant. Mai-juin.

C'est la plus belle et la plus grande de nos espèces indigènes ; il croit dans les lieux ombragés de la région boisée de l'Europe centrale et méridionale, de

l'Angleterre à la Grèce.

PI. XXXIX. — 0. globosa, L. — O. globuleux.

Bulbes petits, entiers : tige de 40-60 cm. ; feuilles aiguës, glaucescentes, les inférieures lancéolées-oblongues, les supérieures plus étroites ; épi court et serré, hémisphérique ou en forme de cône ; bractées de la longueur de l'ovaire : périgone rose lilas, campanulé, à segments semblables entre eux ; labelle trilobé ascendant, ponctué ; éperon grèle et arqué, descandant, 2-3 fois plus court que l'ovaire. Juin-juillet.

C'est, par excellence, l’orchis de la région subalpine et alpine car il habite les pâturages au-dessus de la zone des forèts, entre 1200 et 2000 mètres dans les Alpes, le Jura, les Vosges, les montagnes de l'Auvergne, les Sudètes, le Harz,

les Carpathes, les Pyrénées, l’'Apennin et les montagnes de 1 Europe orientale.

PI. XL. — 0. incarnata, L. — O. incarnat.

Bulbes aplatis, palmés ; tige élevée et pleine (fistuleuse chez son congénère très voisin l'O. latifolia) ; feuilles immaculées, dressées, lancéolées ; épi dense, oblong-cylindrique : bractées herbacées, dépassant les fleurs dans la partie inférieure de l’épi; fleurs d'un rose carné, à segments oblongs ; labelle trilobé, d'un rose maculé de pourpre ; éperon cylindrique-conique, plus court que l'ovaire. Mai-juillet.

Il se rencontre dans les prairies humides et les marécages de toute l'Europe.

PI. XLI. — O. latifolia, L. — O. à larges feuilles.

Bulbes palmés: tige fistuleuse, de 30-40 em. feuillée jusqu’au sommet; feuilles souvent maculées de brun noir, les inférieures oblongues-lancéolées, presque horizontales, les supérieures lancéolées ; épi oblong-cylindrique ; bractées trinervées, dépassant souvent les fleurs ; périgone d’un rose pourpre, à divisions externes ovales-lancéolées, les internes dressées et réfléchies ; labelle large, strié de pourpre plus ou moins foncé, à trois lobes peu profonds ; éperon descendant,

cylindro-conique, plus court que l'ovaire. Mai-juin.

PI. XLII. — O. laxiflora, Lam. — Orchis à fleurs lâches.

Bulbes entiers, oblongs ; tige de 30-40 cm. ; feuilles lancéolées, étroites, canaliculées ; épi oblong, très lâche ; bractées de la longueur de l’ovaire ; fleurs d'un beau rose pourpre; segments externes ovales-lancéolés, les internes oblongs ; labelle très large, à lobes latéraux, grands, le médian court et presque nul; éperon cylindrique, horizontal ou descendant, atteignant au moins la moitié de la longueur de l'ovaire. Mai-juin.

Marais et prés humides de l’Europe centrale et méridionale.

PI. XLITII. — 0. maculata, L. — O. à feuilles tachetées.

Bulbes palmés ; tige grèle, de 40-60 cm. : feuilles ordinairement maculées d’un brun noirâtre, les inférieures oblongues-lancéolées, les supérieures étroites ; épi compact, d'abord conique, puis oblong à l’anthèse ; bractées inférieures dépassant l’ovaire ; fleurs d'un rose lilas, ou d’un lilas clair, ou encore d’un blanc pur, à segments lancéolés, étalés ; labelle large, veiné ou ponctué de pourpre foncé, à trois lobes dont le médian plus étroit que les latéraux ; éperon cylindrique descendant, plus court que l'ovaire. Marï-Jjuillet.

Cette espèce habite les bois et les lieux ombreux de l'Europe entière.

PI. XLIV. — 0. mascula, L. — O. mâle.

Bulbes entiers; tige dressée, de teinte purpurine dans le haut, de 40-50 em. ; feuilles oblongues lancéolées ; épi oblong et allongé, lâche : bractées purpurines, à peu près de la longueur de l’oyaire ; fleurs pourpres, à segments externes ovales-lancéolés, les internes aigus et étalés, puis défléchis ; labelle large, ponctué de pourpre foncé, à trois lobes courts et larges, le médian échancré ; éperon cylindrique, horizontal ou relevé, de la longueur de l’ovaire. Maijuin.

Clairières des bois, haies, prairies ombragées ou fraiches de toute l'Europe.

PI. XLV. — O0. militaris, L. — O. militaire.

Bulbes entiers, gros et ovales ; tige de 40-50 cm. ; feuilles largement oblongues ; épi ovoide, puis oblong à l’anthèse ; bractées membraneuses, de 3-5 fois plus courtes que l'ovaire ; segments du périgone rose clair à l'extérieur et tachetés de pourpre à l’intérieur, connivents en casque aigu, les externes ovaleslancéolés, acuminés, les internes linéaires; labelle large, d'un beau pourpre foncé, trilobé ; éperon courbé, obtus, descendant et atteignant la moitié de la

longueur de l'ovaire. Mai-juin.

Il diffère de l'Orchis Simia surtout en ce que ses fleurs s’'épanouissent de la base de l’épi au sommet tandis que chez celui-là la floraison a lieu en sens contraire ; en outre, chez l'O. Simia, le labelle est beaucoup plus finement divisé.

L'Orchis militaire habite les prés frais et humides de toute l'Europe.

PI. XLVI. — O0. Morio, L. — O. Bouffon.

Bulbes entiers, presque ronds; tige de 10-30 cm.; feuilles lancéolées, étroites, ordinairement mucronées : épi cylindrique, pauciflore, de longueur variable ; bractées membraneuses, purpurines, lancéolées-étroites, de la longueur de l'ovaire ; périgone d'un pourpre foncé, à segments externes obtus, veinés, connivents en casque, toujours de teinte plus foncée que le labelle, les internes de forme ovale, plus étroites et plus courtes que les externes ; labelle large, plus ou moins dentelé ou trilobé, obtus, moucheté au centre, à lobes latéraux crénelés, ordinairement réfléchis ; éperon cylindrique, obtus, ascendant ou horizontal, atteignant au moins la moitié de la longueur de l'ovaire. Avril-mai.

Cette plante est polymorphe et se rencontre sous plusieurs formes ; quant au coloris de sa fleur, il varie entre le blanc pur, le blanc strié de vert (sur le casque), le rose plus ou moins clair et le pourpre le plus foncé.

L'Orchis Bouffon abonde dans les prés argileux ou calcaires de toute

l’Europe.

PI. XLVII. — 0. pallens, L. — O. päle.

Bulbes ovales, entiers ; tige de 20-30 cm. ; feuilles larges et oblongues ; épi ovoide, peu dense ; bractées de la longueur de l'ovaire ; fleurs d’un beau jaune soufre. à odeur de sureau ; segments externes ovales-oblongs, obtus, les internes réfléchis ; labelle arrondi, faiblement trilobé ; éperon cylindrique, horizontal ou ascendant, à peu près de la longueur de l'ovaire. Mai-juin.

Cette belle orchidée est plutôt rare et ne se rencontre que dans les bois ou les taillis de la région montagneuse calcaire ; elle abonde dans certains massifs des Alpes dauphinoises mais elle est rare en Suisse ; on la retrouve dans quelques contrées de l'Allemagne et de l'Autriche, dans l'Apennin, les Carpathes,

les Balkans, enfin sur les montagnes de la Grèce et de l'Asie Mineure.

PI. XLVIII. — O0. palustris, Jacq. — ©. des marais.

Bulbes oblongs ou globuleux ; tige droite, de 30-40 cm. ; feuilles étroiteslancéolées, canaliculées ; épi allongé, très lâche, portant 6-10 fleurs d’un beau rose vif ou purpurin ; bractées de la longueur de l'ovaire ou le dépassant ; segments externes du périgone ovales-lancéolés, obtus, les latéraux réfléchis, les internes oblongs. obtus ; labelle cunéiforme, à base largement dilatée, trilobé, à lobes latéraux arrondis, le médian indivis ou échancré, égal aux latéraux ou les dépassant ; éperon cylindrique et droit, horizontal où escendant, de moitié plus court que l'ovaire. Juin-juillet.

L'Orchis des marais croit dans les lieux tourbeux ou sablonneux humides de l'Europe centrale et méridionale.

PI. XLIX. — 0. papilionacea, L. — O. papillon.

Bulbes globuleux ; tige de 15-30 cm. ; feuilles courtes et lancéolées ; épi làche et pauciflore, de forme ovale ; bractées membraneuses, lancéolées-aiguës, dépassant l'ovaire ; fleurs grandes, d’un rose écarlate, à segments externes purpurins, connivents, ovales-lancéolés, aigus, les internes plus étroits et plus courts; labelle grand, presque orbiculaire, entier ou denté ; éperon pendant, plus court que l'ovaire. Avril-mai.

Europe méridionale et orientale, sur les pentes sèches et ensoleillées.

PI. L. — O0. sambucina, L. — O. sureau.

Bulbes ordinairement bilobés ; tige de 10-20 cm.; feuilles inférieures lancéolées-oblongues; épi ovoide, court et peu serré; bractées inférieures plus longues que les fleurs, qui en dépit du nom de l'espèce, sont inodores ; périgone jaune pâle, à segments externes étalés ou réfléchis ; labelle orbiculaire, crénelé sur les bords, faiblement ponctué de rose ; éperon eylindro-conique, descendant, égalant l'ovaire. Avril-juillet.

Cette espèce habite les pâturages des régions montagneuses de l'Europe.

PI. LI. — O. Simia, Lam. — Orchis Singe.

Bulbes entiers, ovales ; tige de 30-40 em. ; feuilles oblongues ; épi ovoïde, compacte ; fleurs s'épanouissant du sommet à la base de l’épi (chez l'O. militaris c’est le contraire qui à lieu) ; bractées membraneuses, 3-4 fois plus courtes que l'ovaire ; segments du périgone d'un blanc rosé, finement mouchetés de rose, connivenits en casque ovoide, les externes ovales-lancéolés, les internes linéaires ; tablier ponctué de taches roses pourpre. à quatres lobes linéaires étroits, pourprés, assez semblables entre eux; éperon cylindrique-obtus, échancré, descendant, atteignant la moitié de la longueur de l'ovaire. Mai-juin.

L'Orchis singe habite les collines calcaires de la région montagneuse de

l’Europe centrale et méridionale.

PI. LII. — O. Spitzelii, Saut. — Orchis de Spitzel.

Bulbes entiers ; tige de 20-25 em. ; feuilles dressées, ovales-lancéolées; épi pauciflore lâche, de forme conique ; bractées étroites-lancéolées, de la longueur des fleurs et d’un vert brun; segments du périgone connivents en casque, d'un pourpre foncé taché de vert ; labelle grand, d’un beau rose pourpre vif, trilobé, à lobes latéraux plus ou moins incurvés ; éperon gros et cylindrique, dirigé en bas et un peu plus court que l'ovaire. Juin-juillet.

Plante rare des Dolomites et des montagnes calcaires du Tyrol, entre 700 et 1600 mètres d’altitude.

PI. LIII. — O. tridentata, Scop. — (O. variegata, Jacq.) Orchis dentelé. Bulbes entiers, oblongs ; feuilles oblongues-lancéolées ; épi dense et court ; bractées lancéolées membraneuses, égalant l'ovaire; divisions du périgone

ovales-lancéolées, aiguës, conniventes en casque, d’un rose purpurin ; labelle

défléchi, d’un lilas rouge, trifide et lacinié, le médian bilobé ; éperon cylindrique, beaucoup plus court que l'ovaire. Février-Mai.

Il habite les collines gazonnées de la région inférieure et montagneuse dans l'Europe centrale et méridionale,

P1. LIV. — 0. ustulata, L. — Orchis brülé.

Bulbes entiers, petits, ovale-oblongs ; tige de 20-30 cm. ; feuilles oblongueslancéolées ; épi oblong et cylindrique, noirâtre avant la floraison; bractées purpurines, moins longues que l'ovaire ; fleurs petites, nombreuses ; segments du périgone d’un pourpre foncé, connivents en casque, les externes ovales, les internes linéaires-oblongs ; labelle blanc tout pointillé de pourpre brun trilobé, à lobe médian bifide ; éperon blanc, 3 ou # fois plus court que l'ovaire. Mai-juin.

Cette jolie espèce habite les pentes sèches et gazonnées de toute l'Europe.

PLATANTHERA, Rich.

Ce genre diffère des Gymnadenia, dont il est très voisin, en ce que les loges de l’anthère sont séparées par une large membrane connective. Les pollinies sont inclinées en arrière et les disques visqueux, déjetés en avant sur la surface du stigmate, se font face l’un à l’autre. La fertilisation se fait ici également par les insectes. Darwin s'étend longuement sur le remarquable système adopté par la Nature pour la fertilisation croisée des PI. bifolia et chlorantha et le D' H. Müller dans ses Alpen-Blumen confirme ses observations. Enfin le botaniste américain Asa Gray, décrit! la structure de dix espèces américaines du genre Platanthera. Les lecteurs que ces questions intéressent trouveront l'exposé de ces différentes observations dans les écrits de ces trois auteurs.

PI. LV. — P. bifolia, Rchb. — (O. bifolia, L., Habenaria bifolia, R. Br., Satyrium bifolium, Wabhl.)

Orchis Papillon. — Bulbes entiers; tige de 40-50 cm., anguleuse ; feuilles inférieures au nombre de deux ou trois, oblongues et larges ; épi lâche et allongé ; bractées inférieures atteignant la longueur de l'ovaire, les supérieures plus courtes ; fleurs très odorantes, à périgone blanc ou jaune verdâtre, à segments inégaux ; labelle linéaire, entier, descendant; éperon filiforme-subulé, arqué, presque deux fois aussi long que l’ovaire. Juin-juillet.

L'Orchis Papillon croît dans les bois, les taillis et les prés ombragés de

toute l'Europe.

American journal of Science, vol. XXXIV, 1892 et vol. XXX VI, 1863.

PI. LVI. — P. chlorantha, Cust. — {P. montana, Rchb,. f., Orchis virescens, Gaud.)

Orchis verdâtre. — Bulbes entiers ; tige anguleuse, de 40-50 em. ; feuilles ovales, largement étalées ; épi allongé et lâche; fleurs inodores, à périgone verdâtre, à segments externes plus larges que chez le P. bifolia, auquel du reste il ressemble beaucoup, les internes ovales-lancéolés, le supérieur ovale-triangulaire, cordiforme à la base (ovale-dressé chez le bifolia) ; labelle étroit, entier

et descendant ; éperon long et plus renflé que celui du P. bifolia ; loges de l’an-

thère insensiblement divergentes du sommet à la base (parallèles chez le bifolia). Mai-juillet.

Cette plante croît dans les lieux ombragés des régions calcaires monta-

gneuses de l'Europe.

SERAPIAS, L.

Ce genre se distingue des Orchis en ce que les deux pollinies sont reliées par un rétinacle commun (comme chez l'Anacamptis) et un seul rostellum, et du genre Aceras, qui est dans ce cas, par le prolongement en forme d'épée, des loges de l’anthère et par le lobe médian du labelle, qui est entier et très développé (étroit et bifide chez l’Aceras). Fleurs grandes, à divisions externes conniventes en casque, les deux latérales un peu plus étroites et courtes, le plus souvent brusquement contractées en pointe sur une grande partie de leur longueur. Labelle dépourvu d’éperon, les lobes latéraux dressés et épais, formant, des deux côtés des organes de la fécondation, une paroi protectrice, le médian très grand, entier, pendant, en forme de langue aiguë et présentant une ou deux petites callosités à sa base, dont le but est de fournir un point d'appui aux insectes.

L'acte de la fécondation étudié chez le S. cordigera par Mogeridge est fort intéressant !. C'est l'abeille Caratina albilabris qui en est chargée.

PI. LVII. — S. longipetala, Poll. — Sérapie à labelle allongé. Bulbes ovales ; tige élevée de 20-40 cm.; épi ovoide portant 1-8 fleurs dis-

tantes; bractées oblongues-lancéolées, aiguës, purpurescentes ou d’un brun

1 Journal ofthe Linnean Society. vol. TT, Botany. 1865, p. 256.

foncé, égalant ou dépassant les fleurs ; périgone d'un pourpre clair, à divisions extérieures lancéolées-aiguës, les extérieures ovales et brusquement contractées sur un tiers de leur longueur; labelle trilobé, d'un rouge foncé, à lobe médian lancéolé et beaucoup plus long que large, tout recouvert de poils et muni de deux callosités à sa base. Avril-juin.

Prairies de l’Europe méridionale.

Ce genre comprend une quarantaine d'espèces, réparties dans les contrées tropicales. chaudes, tempérées et froides. Il est caractérisé par des fleurs petites et horizontales, un épi floral contourné en spirale, par un rostellum plus ou moins allongé et une anthère dressée, à pollen granulé. Souche à 2-4 fibres radicales épaisses, napiformes.

Darwin et Asa Gray ont publié les remarquables observations qu'ils ont faites sur la fécondation des différents Spiranthes. Prenons l'autumnalis, par exemple, chez lequel létroite ouverture de la gorge semble empêcher toute fécondation par le moyer des insectes; mais, en regardant les choses de plus près, voici ce qu'on trouve : Le rostellum est une lame saillante et aplatie, penchée au-dessus du stigmate dont elle semble défendre l'accès, et abaissée en avant. Ilest terminé par une sorte de bec ouvert ou de fourche, dans lequel est contenu le disque visqueux qui est en forme de nacelle. Celle-ci, dressée verticalement sur sa poupe, est pleine d'un fluide visqueux, laiteux, extrémement adhésif, qui, exposé à l'air, durcit et se coagule au bout de quelques secondes. Le tout est, avant l'anthèse, recouvert d’une membrane très fine, qui conserve le fluide visqueux à l’abri de l'air. Cette membrane est extrêmement fragile et douée de la remarquable propriété de se fendre sur toute sa longueur sous le coup du plus léger attouchement, pendant qu'une gouttelette du fluide adhésif et laiteux exsude au dehors. Le disque se trouve alors tout à fait libre, mais retenu entre les deux parois du bec fourchu ; il s'attache immédiatement à l'objet qui a provoqué la rupture de la membrane extérieure (soie de porc, cheveu ou, à l'état naturel, la trompe d’un insecte). Darwin, afin de s'assurer de la nécessité d’une intervention extérieure pour provoquer celte ruplure, séquestra une fois sous un filet une plante dont aucune fleur n'était encore

ouverte; or, alors mème que cinq de ses fleurs restèrent épanouies pendant toute une semaine sous le filet, chez aucune la membrane recouvrant le rostellum ne se fendit, tandis que chez les fleurs laissées à l'air libre tous les rostellums étaient dé-

couverts.

L'anthère se trouve juste au-dessus du rostellum et, longtemps avant l’éclosion de sa fleur, ses loges s'ouvrent et laissent échapper les pollinies, qui s'abattent sur le dos du rostellum et sont ainsi, au moment de l'épanouissement, presque entièrement libres. Elles sont reliées au disque visqueux par des fils qui sortent de la masse pollinique et se collent à cet organe. Tel est l’état des choses au moment où la fleur s'ouvre. Celleei est tubulaire ; son labelle est creusé d’un sillon et bordé d’une lèvre frangée, au bord de laquelle une abeille peut aisément trouver un point d'appui. Le nectar s'amasse dans un petit réservoir placé juste au-dessous du stigmate et l’insecte ne peut l'atteindre qu'au moment de l’éclosion de la fleur ; il doit se contenter d’abord des gouttelettes sécrétées dans les saillies globuleuses de la partie inférieure du labelle et qu'une merveilleuse organisation a établies là pour faciliter le premier acte de la fécondation croisée, celui de l'enlèvement des pollinies. En effet, chez les Spiranthes, comme chez la plupart des plantes dont les fleurs sont disposées en épis, l’'insecte commence sa visite par le bas de l’inflorescence et termine par le haut. Jei nous voyons l'abeille emporter d'abord les pollinies qui se fixent parallèlement à sa trompe, grâce au liquide visqueux du disque en forme de nacelle dont il a été question plus haut, et féconder les vieilles fleurs par le pollen des jeunes.

C'est pour cette raison que chez les vieilles fleurs le stigmate est beaucoup plus visqueux que chez les jeunes. En montant le long de l’épi, l’insecte ne trouve de pollen que dans ces dernières, dont la gorge est encore très étroitement serrée ; puis il vole à un autre épi et recommence sa manœuvre ascendante. Il trouve alors les fleurs du bas, les plus anciennes, beaucoup plus largement ouvertes que celles du sommet de l’épi qu'il vient de quitter et peut, grâce à un mouvement très

curieux d'écartement qui s'est produit entre le labelle et le rostellum, pénétrer jusqu'au grand réservoir nectarifère, ce qui amène le contact des pollinies qu'il porte sur sa trompe avec le stigmate, cet organe, comme nous l'avons noté, se trouvant placé sous le rostellum et juste au-dessus de ce réservoir.

« De grand matin, » dit Darwin, « l'abeille va faire sa « ronde; supposons qu'elle s’abatte au sommet de l’épi. Sûre- « ment elle dépouillera de leurs polliniesles fleurs supérieures, «les plus récemment écloses; mais ensuite, qu'elle visite la « fleur voisine dont le labelle, selon toute probabilité, ne sera « pas écarté de la colonne (car ce mouvement s'effectue lente- « ment et par degrés), et les masses polliniques seront souvent « balayées hors de sa trompe et perdues. La nature ne saurait « souffrir une telle prodigalité. L’abeille va d’abord à la fleur « la plus basse, puis s'élève en spirale le long de l’épi, ne fait « rien sur le premier épi qu'elle visite avant d'atteindre ses « fleurs supérieures, et enlève à ces dernières leurs pollinies; « puis elle vole sur une autre plante et, s'abattant sur les « fleurs les plus basses et les plus avancées, dans lesquelles, « grâce à la réflexion du labelle, elle trouve un large passage, « elle fait frapper ses pollinies contre la saillie du stigmate : SI « maintenant le stigmate de la plus basse fleur a été déjà bien « fécondé, sa surface desséchée ne retient que peu ou point le « pollen; mais sur la fleur qui suit immédiatement celle-ci, le « stigmate étant visqueux, l’insecte dépose de large feuilles de « pollen. Puis, dès que l'abeille approche du sommet de lépi, « elle fait une nouvelle moisson de pollinies fraiches ; elle vole « alors sur les fleurs inférieures d'une autre plante et les fer- « tilise; tandis qu'elle fait sa ronde et augmente sa provision « de miel, sans cesse elle féconde de nouvelles fleurs et per-

pétue la race de notre spiranthe d'automne, qui, à son tour,

donnera du miel aux futures générations d’abeilles !. »

PI. LVIII. — S. æstivalis, Rich. — Spiranthe d'été, Fibres radicales fusiformes, allongées ; tige de 20-30 cm. ; feuilles étroites,

dressées, les inférieures lancéolées, engainant la tige par leur base, les supé-

l Fécondation des Orchidées, traduction francaise, p. 128.

rieures linéaires et très réduites ; épi grèle, étroit, tordu en spirale, pubescent ; fleurs blanches, très petites, rapprochées; labelle ovale, crénelé, Juillet-septembre.

Marais et prés humides de l'Europe centrale et méridionale,

PI. LIX. — S. autumnalis, Rich. — Spiranthe d'automne.

Fibres radicales épaisses, ovoiïdes-oblongues; tige de 15-20 cm.; feuilles ovales, disposées en un ou deux fascicules, les caulinaires engaiînantes, à limbe lancéolé-acuminé, très court; épi tordu en spirale, étroit, grèle, pubescent-glanduleux ; fleurs blanches, très petites, à labelle ovale et échancré. Août-octobre.

Pâturages argileux et secs de l’Europe centrale et méridionale.

P1. LX. — S. Romanzoffiana, Cham.

Fibres radicales tubuleuses : feuilles étroites-lancéolées, nervées et entourant la hampe, persistant lors de la floraison, les supérieures se confondant avec les bractées qui sont glabres, larges et atteignant le tiers de la longueur du périgone ; fleurs assez grandes, d’un blanc pur, à parfum délicat, disposées sur trois rangs et à périgone recourbé, à divisions ramassées en un capuchon protecteur et proéminent; labelle en forme de langue, recourbé à son extrémité et crénelé sur ses bords, plus grand que chez les autres Spiranthes.

Une des particularités de cette plante consiste en ce qu'elle forme ses bourgeons pour l’année suivante avant la disparition des feuilles de l'année, ce qui a fait supposer à quelques botanistes qu'il se formait des bulbilles à l’aisselle de quelques feuilles comme chez le Lilium bulbiferum. Elle fleurit en juillet-août.

Cette plante est encore plus intéressante par sa rareté que curieuse par sa nature; son nom éveille même dans l'esprit des phytophiles une sympathie toute spéciale et fait naître un sentiment de mélancolie. C’est une espèce qui va s’éteignant et qui, en tous cas, n'existe plus dans la seule station européenne connue, une prairie autour de la baie de Bantry, près de Castletown, au sud de l'Irlande. Nyman, dans son Conspectus (1878), l'indique encore en cet endroit, mais il n’est malheureusement que trop certain que la Spiranthe de Romanzow à disparu du territoire européen. D’aucuns prétendent qu'on la retrouvera un Jour ou l’autre en Irlande et qu’il ne faut pas désespérer; espérons-le. Une note parue à son sujet dans notre Bulletin phytophile ! et due au botaniste anglais Webbster, l’auteur de «British Orchids, » craint que l'espèce ne soit éteinte avec cette station irlandaise. Il ajoute : «en 1844, M. Babington écrivait déjà qu’il appréhendait de voir cette espèce disparaître, et dans le Colin Clout's Calender M. Grant Allen disait que l’ardeur des botanistes modernes finirait certainement par en détruire le dernier échantillon. Le Dr Asa Gray considérait ce Spiranthe comme une plante autrefois très répandue, ayant appartenu à l’antique végétation du continent qui, à une époque très reculée reliait l'Europe occidento-septentrionale à l'Amérique. Le fait est que cette espèce appartient à un groupe spécial dont on ne retrouve des repré-

sentants que dans les parties occidentales de l'Amérique septentrionale. L'espèce

1 Bulletin de l'Association pour la protection des plantes, V, 1887, p. 24.

dont nous regrettons si fort la disparition en Europe paraît exister encore au nord des Etats-Unis, etle Report of geological Exploration l'indique dans les marais de l'Etat de New-York, les environs du Lac Supérieur, l'Amérique boréale jusque dans la presqu'ile d'Alaska et sur les Humboldt Mountains entre 2000 et 2800 m. d'altitude. Cependant Lindley considérait la plante irlandaise comme différente de celle du continent américain, ce qui avait été primitivement admis par Bentham lui-même. »

En assurant que le Sp. Romanzoffiana à disparu totalement de l'Europe, j'ai trop dit, car il existe encore dans un ou deux jardins botaniques anglais, entre autres dans celui de Glasnevin près de Dublin. Il se rapproche du reste beaucoup

du Sp. cernua que nous avous cultivé facilement au Jardin alpin de Genève.

1 Lire le Report of the Geological Exploration of the 40th Parallel.