Labelle

(D’après Darwin.)

ment recourbé deux fois et presque à angle droit, comme une sorte de portemanteau. Ce double pli du caudicule remplace le mouvement d’'abaissement qui se produit chez les Orchis. Chez l'Ophrys-abeille les choses se passent tout différemment et la fleur est soumise à l'autofécondation. Ici la pollinie est naturellement recourbée sur le stigmate et le féconde sans le secours des insectes.

Nous étudierons plus loin les phénomènes les plus caractéristiques de la fécondation. Qu'il suffise ici d'ajouter encore deux mots sur la remarquable adaptation des nectaires à la fécondation de la fleur. Chez certaines espèces, où le liquide visqueux est plus long à se dessécher et à se souder à la trompe de l’insecte, l'appareil est organisé de facon à ce que l'animal est forcé, par suite de la sécrétion cachée du nectar, de rester plus longtemps sur la même fleur, ce qui permet à la soudure de se faire plus complètement. C'est ainsi que, chez certains Orchis, le nectar n'est pas sécrété directement dans l’éperon, mais se trouve enfermé

entre les parois externe et interne de celui-ci; l'insecte doit alors percer la paroi externe afin d'arriver au nectar, et, tout cela prenant un certain temps, il est obligé de faire des mouvements qui permettent à la pollinie de se fixer à sa trompe.

Les lecteurs trouveront, dans les pages qui suivent et en regard des différentes planches coloriées, la description des différents modes de fécondation — divers suivant les genres

— dont la nature a doué ces plantes remarquables.

SA nt 2