ROUTE DU POCZIN A PRIVAS
•aie du Rhône pour prenà la capitale de TArdèche I découvert et plus varié, n'est pas flatteiu»; ce ne un peu plus loin on aper- 3 Saint- Vincent-de-Barrès modernes et antiques (1), Bt embellissent la campaon distingue à peine, sur iches maisons.
âtFe d'une foule d'exploits , emps. € Ce lieu, quoique t si commode à ceux qui ui a été le plus pris et donne prit Chomérac sur les protestants; il y fut assiégea son tour, et s'y défendit avec une admirable constance jusqu'à ce que M. de Montréal vint le secourir et le dégager. En 1626, le sire de Rochemaure, châtelain de M. de Yentadour, y Ait surpris et tué par les religionnaires. Deux ans après, le duc de Montmorency usa de représailles: après être entré de force dans Ghoînérac, il traita la garnison avec une excessive rigueur; il fit pendre quelques officiers et un grand nombre de soldats*
(f) Entre autres , le joli châteao de Gnmoox, qui apfMrtièBt à H. le eomCedè XoTiac, et te Tîeu châCeau de Xoras, qui a soutenu plusieurs sièges dans la temps des guerres de religion. (B) Pag. 115^
yrbitô.
s l*''. — Temps anciens.
En quittant Ghomérac, on passe par les gorges arides d'Âlissas , et on arrive sur un plateau élevé d'où Ton commence à découvrir la ville de Privas ; on en est séparé par une gorge profonde où coule TOuvèze, qui forme des chutes d'eau assez remarquâmes. En voyant cette ligne de grandes et belles maisons qui couvrent Fesplanade ; ce portique grec du palais de justice, qui se perd à moitié dans Tombre, sur la droite ; ces villas et ces fabriques élégantes qui garnissent kt eoUine inférieure, on dirait Tabord de quelque ville importante et monumentale; malheureusement l'attente du voyageur est déçue quand il approche : Privas est comme certaines boutiques de Paris où tout ce qu'il y a de mieux est sur la devanture» à l'étalage; l'intérieur ne répond pas à l'extérieur.
On est un peu étonné, après avoir traversé, en deux ou trois minutes, la Hgne peu profonde des maisons de Privas , de trouver , de l'autre côté , une autre gorge plus escarpée encore que celle de l'Ouvèze. Une espèce de village moyen âge, avec quelques ruines de vieille forteresse, est plaqué sur la pente exposée: c'est Toumm-lèS' Privas.
Une colline en forme de pain de sucre, surmontée de trois croix, domine la ville; c'est là qu'était le fort de Toumon. On a peine à distinguer des vestiges de ce fort, qui se défendit {4u»eurs jours contre l'armée de Louis XID.
Plus près de l'esplanade, sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui on temple protestant et le collège, était l'ancien dbéteau de Privas; il ne reste {dusriea aujourd'hui de ce château, si célèbre ds^ns les fastes des guerres de religion du Yivarais.
On aperçoit, au loin dans la plaine, le vieux castel d'Entrevaux avec ses tours massives ; c'est là que logea Louis XIII quand il vint assiéger Privas.
Privas n'a pas, que nous sachions, h prétention de remonter aux Romains» mais son origine se perd dans la nuit du moyen âge.
En 1 1 10 , le pape Pascal II y passa en se rendant en Italie.
Un vieil acte (1), qui est à la date de 1444, contient l'hommage du tenancier du moulin du seigneur à son suzerain Âgénor de Poitiers, seigneur de Privas; ainsi
(1) Fait qui in*a été communiqué par l'honorable M. de Lagarde, avocat , ancien magistrat et avocat au tribunal de Privas.
cttte yiUe £Jmt partie des dcmiaines de la putasante fimodlle de Poitiers. On regar^ dait Privas comme la capitale delà contrée montagneuse et sauvage des Bouttières. Au seizième siècle , c'était une place importante par la force de ses remparts et par llntr^idité de ses habitants; elle Ait une des premières, en France, qui embrassa la réforme: dès 1560, elle se déclara pour le parti du prince de Condé.
En 1574 , François de Montp^isier , dauphin d'Âurergne, commandant les armées du roi» afurès avoir détruit et brûlé le Pouzin , vint mettre le siège devant Privas. Les malheureux habitants du Pouzin, qui avaient échappé au sac de leurviUe, étaient venus doubler les forces de la place assiégée; Saint-Romain, Fun des plus braves capitainefi du parti protestant, s'empressa de venir la secourir et la ravitailler* Le ipànœ dauphin, malgré la supériorité de ses forces, fut obfigé de battre en rrtraite après avoir été repoussé dans deux assauts.
Sous Henri lY, et pendant la minorité de Louis XIII, Privas, illustrée par cette bdle défense, Ait r^ardée comme Tune des {daces de sûreté les {dus importantes de TE^^ ]»t)test3Uite. Dana tout son territoire, on ne comptait guère de catholiques: le marchand de la ville et le rude paysan des Bouttières; le serf attaché à la g^be et le seign^ir suierain; le vilain et le gentilhomme, tous professaient avec une ^ale ardeur le culte nouveau.
$ II. — Mariage de M^^ de la Tour-Chambaud avec le vicomte de Cheylane-Lestrange , malgré l'opposition des habitants de Privas et des religionnaires du Vivarais,
D y aurait, dans cette anecdote hktorique, la matière d'un roman en deux ou en quatre vohmies; on pourrait auflsién &ire un drame shakspearien, pour peu qu'on voulût en rembrunir les couleurs. Quant à nous, qui ne pouvons pas donner ses coudées firandies à la folle du logis, nous en sommes réduit à analyser les chroniquesdu temps avec une concision qui court le danger de dégénérée en sécheresse. Mous fournissons le Moc informe ou à peine dégrossi; un artiste plus heureux ou plus habile le foçonnera à son aise, sans être gêné dans ses allures, ni circonscrit dans dlmportones limites.
Le château de Privas appartenait, à la fin du seizième siècle , à la femme de Ghambaud; cette fomiRe avait soutenu avec courage la cause des religionnaires dans les années orageœes qui sciivirent la Saint-Barthélémy, et leur dernière héritière rapporta en dot, en 1601 , à M. de la Tour-Gouvernet, gentilhomme dauphinois de la même secte qu'elle.
M. de la Tour-Chambaud, qui avait ajouté le nom de sa femme au sien, Ait appelé par le roi au gouvernement du Yivarais : il montra beaucoup d'impartialité dans son administration , entre les divers partis qui agitaient cette province, et s'était con-
FfOYÀS.
cilié la &yeur UDiverselle. Le service du roi l'appela en Piémont, où il servit en qualité de maréchal de camp ; sous le règne de Henri IV, il y mourut, victime de rintempérie du climat des Alpes (1).
Cette mort, qui devait être si &tale à Privas, fut d'abord vivement pleurée par M'"^ de Chambaud-la-Tour : elle reporta alors toutes ses affections sur sa fiUe, unique finit qui lui restât de sa trop courte union; puis, pressée de lui donner un protecteur, elle la maria, de Fa vis des consuls et des ministres de Privas, à Joachim de Beaumont, baron de Brison, l'un des chefe protestants les plus vaillants et les plus fougueux de ce temps-là.
U y a des époques de la vie sur lesquelles toutes les £sitalités semblent se réunir. Peu de mois après que la jeune damoiselle de Chambaud eut épousé M. de Brison, elle mourut presque subitement, laissant sa malheureuse mère atterrée de ce nouveau deuil, et comme isolée sur la terre entre deux tombeanx.
Les membres d'une noble famille d'une terre voisine, la famille de Lestrange, barons de Boulogne, parurent prendre un vif intérêt au sort cruel de M™« Paule de Chambaud : ce fut d'abord la vieille Mj^^ de Lestrange qui reçut dans son sein les pleurs de la triste veuve; peu à peu tous les habitants du château de Boulogne fiirent admis dans l'intimité de sa douleur, et vinrent lui £dre de fi'équentes visites.
Or, il faut dire ici que le baron de Lestrange, l'un des plus illustres et des plus puissants seigneurs du Yivarais , s'était placé , dans les premières guerres de religion , à la tête du parti catholique de cette province , par son bouillant courage et son inflexibilité.
On remarqua bientôt que, parmi les habitants de Boulogne (2), ce n'était plus M™® de Lestrange ni le vieux baron qui prenaient le plus souvent le chemin du castel de M°^® de la Tour, mais bien le jeune vicomte de Cheylane, leur fils. Là-dessus, la malignité publique, qui devine souvent si juste alors même qu'on croit qu'elle calomnie, n'épargna ni les commentaires, ni les conjectures. Bientôt le bruit courut que le vicomte de Cheylane-Lestrange aspirait à la main de la beUe veuve, et que, de son côté, M™« Paule de Chambaud-la-Tour ne repoussait pas trop durer mentles hommages de ce seigneur.
Alors l'alarme fut grande dans Privas et dans la contrée des Bouttières. Cette population, presque toute protestante, sCiémut à la seule idée qu'elle pourrait devenir vassale d'un Lestrange , dont le nom se rattachait aux plus énergiques réactions des cathoUques. Le jeune vicomte joignait sans doute , à l'enthousiasme religieux de sa feimille, l'impétuosité de son caractère et l'emportement de son âge; que
(1) D' Aubigné , tom. III , liv. 5 , cbap. 9.
(a) Le château de Saint-Etienne-de-Boulogne est près de Vesseaux, sur la roule de Privas à Aubenas; nous en parlerons dans un des articles suirants.
deviendraieiit dooe, sous sa suzeraineté, les nombreux villages des Bouttières, et la ville de Privas elle*mème, conadérée jusqu'alors comme une des jdacesde sûreté descalviniflies?
Ces inqu^tudes, manifestées avec chaleur et souvent avec insolence, effrayèrent la dame de Chambaud; die craignit quelque violence de la part des haUtants des Bouttières, et, fioi«r m rdinr de lewrsùppresmmsy dit un d[ut>niqueur du temps, eUe mmgea icat de bon à ce qu'agrément elle n'aurait jamais pensée c'est-à-dire à prêter l'oreille aux propositions que le jeune vicomte de Lestrange était sur le point de lui fimre.
D'un autre c6té, M. de Brison, étud des protestants, se déclara le rival du vioMnte deCheylane. Quoique veuf de la fille de Paule de Chambaud , il ne craignit pas de demander ouvertement la main de sa belle-mère, au mépris de toutes les lois civiles et humaines. Les ministres de la prétendue réforme, qui trouvaient l'intérêt de leur parti dans cette union , ne manquèrent pas d'arguments pour en démcmtrer la légitimité; ils se jœgnirrat aux consuls de Privas pour engager leur suzeraine à y consentir, et à leur donner ainm pour seigneur un de leurs plus illustres cordigionnaires. Ifais Brison n'inspirait qu'horreur et dégoût à M>^ de Chambaud ; il lui semblait qu'il Êdlait passer à travers le cercueil de sa fille pour s'unir à cet homme: elle repoussa donc avec une [»t)fonde r^ugnance l'idée de cette espèce d'inceste, qui oatrageait chez elle les sentiments les plus sacrés de la nature.
D y eut sdors beaucoup de démarches, de manœuvres et d'agitation en Yivarais , tant dans un parti que dans un autre. M. de Montréal (1) , l'un des sdgneurs les plus influents de crtte contrée, invita le jeune vicomte de Che^^ane à se trouver chez lui avec les principaux ébeSà des catholiques; là, il l'encooragea à poursuivre avec ardeur les démarches qu'il avait commencées pour obtenir la main de M"^® de la Tour-Chambaud ; et comme il s'agissait, disait-il, de l'intérêt delà vraie religion dans le pays, et qu'il Êdlait lutter contre l'opinion et les répugnances des populatioi» des Bouttières, il se Êusait fort d'assurer à cette mtreprise l'appui de M. le duc de Montanor^icy, gouverneur du Languedoc. Là-dessus le vieux baron de Lestrange s'écria : c lfe)rt non Dieu ! il ne me chaud ni de leur bruit ni d'eux-mêmes ; et ri le vicomte y est porté, nous y mourrons ou nous en via^irons à bout Je sais tnen que nous aurons sur les bras toute la ribaudaille des huguenc^; mais nous les avons déjà vus autrefois, nous ne craindrons pas de les revoir encore (2). »
Pendant ce temps, des scènes non mcmis vives se passaient diez les réformés.
(1) M. de Montréal était un BtOatue.
(1) U semble qo*an cattiolicisme ardeirt , qooîqae manifesté de manières direrses, ait été héréditaire dans cette fomille. L'«m des derniers desoeodasts de ce fier et impétueux baron , le fameux abbé de Lestrange , a été raustère réformatenr de Tordre des trappistes.
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Leurs ministres, voyant que toutes leurs instances n'auraient aucun succès auprès de M™« Paule de Chambaud, convoquèrent une assemblée consistoriale à Privas ; là, le plus notable d'entre eux prend la parole, et s'élève avec amertume contre le projet de mariage de M. de Cheylane-Lestrange avec la veuve de leur seigneur:
c Ce serait, dit-il, la ruine de Privas et de nos églises de cette contrée; autant vaudrait la. domination papale que la domination des Lestrange. Cette maison, que nous avons eue toujours pour ennemie, n'a-t-elle pas pour partisans ou pour séides tous les papistes du Vivarais? Si elle réussit à établir sur nous sa puissance, nos pasteurs seront chassés du pays, l'idolâtrie de la messe sera éjablie dans nos temples, et tous les réformés auront à choisir entre l'apostasie et la persécution.
» M. de Montréal et M. de Lestrange se proposent déjà le partage de Privas et des Bouttières, comme ils ont partagé jadis le haut et le bas Vivarais. Ne demeurons pas stupides spectateurs de leurs ambitieux complots; demandons à M. de Brison son assistance : son affection pour notre foi et son dépit des refus qu'il a essuyés nous sont garants de son zèle. On fait de grands préparatifs au château de Privas pour recevoir M. de Cheylane en qualité de fiancé, préparons-nous à lui en empêcher l'entrée ou à lui en fermer les issues ; d'une maison qui a protégé cette ville et notre parti , ne laissons pas Étire une citadelle pour nous détruire. »
A la suite de ce discours , les réformés jurent de s'opposer, par tous les moyens , au mariage de la veuve de M. de la Tour-Gouvernet avec un seigneur catholique. € Que si la force ne peut l'empêcher, dit le Soldat du Vivarais (1) , les suites et charivaris en seront si grands et si sanglants , que toute la France en retentira. >
M. de Brison se rend avec empressement aux vœux de ses coreligionnaires; il convoque de nombreux renforts dans les Bouttières, ainsi qu'à Vais, Âubenas et Mayres, et fait faire des fossés et des barrières pour défendre la ville et bloquer le château. Plus de neuf cents hommes sont sous les armes, sans compter les gens de Privas.
Une femme multiplie ses ressources à mesure qu'on multiplie les obstacles autour de la passion qui domine son cœur. M™« Paule de Chambaud, indignée de ce que ses vassaux prétendent la traiter, non plus comme une suzeraine, mais comme une esclave, se promet bien de ne pas céder à la contrainte qu'il veulent exercer siu» elle ; elle oppose la ruse à la force. Tandis que des centaines de huguenots veillent armés devant le pont-levis de son château pour en défendre l'entrée , elle feit pratiquer une petite porte secrète sur les derrières de ses remparts, du côté de la
(1) L*autear des Commentairei du Soldat du Vivarais est Pierre Marcha, protestant conTerti de Privas, qui fat envoyé dans l'armée catholique , commandée parle doc de Montmorency. Ces Commentairei ont été publiés et édités par M. de laBoissière, ancien membre du parlement de Grenoble, mort conseillera la cour royale de Ntmes.
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campagne; elle introduit par là le sire de Lestrange. Le lendemain, le mariage devait se célébrer dans la chapelle du château ; mais, le soir même, quelque indiscret dénonce aux Privadois cette entrée ftu*tive : pendant la nuit, les réformés cernent le diâteau de toutes parts.
c Les amis du vicomte , qui étaient venus raccompagner à noces, dit un contemporain , se trouvent bien alors à une autre fête (1). > Cependant ils font leurs préparatifs pour se battre , ausâ gaiement qu'ils auraient fait leur toilette de bal, et ils envoient force arquebusades aux gens de Privas, en réponse à leurs travaux de si^e contre le château. Averti du danger où se trouvait son fils , le vieux baron de Lestrange arrive, avec quelques seigneurs de ses amis et deux miUe hommes, à Saint-Priest, pour attaquer Privas et dégager les assiégés. Une terrible prise d'armes semblait imminente ; déjà quelques coups de feu s'échangeaient de part et d'autre.
 ce mcmient, M. de Blacons, beau-frère de feu M. de la Tour-Gouvemet, arrive du Dauphiné en toute hâte pour interposer sa médiation entre les combattants. Par la menace et la prière, il obtient des che& protestants de Privas la cessation des hostilités et la libre sortie du vicomte de Cheylane ; il se rend ensuite au château , et, à force d'instances, il £dt consentir la belle veuve et son fiancé à suspendre les préparatife de leur mariage, qui ne pouvait s'inaugurer que par le sang et les larmes ; il leur Êdt entrevoir qu'en gagnant du temps, l'agitation des esprits pourra se calmer, et qu'ils trouveront plus tard moins d'inconvénients et d'obstacles à satisfaire aux engagements de leurs cœurs.
Alors (2), le vicomte de Cheylane se décide à sortir du château de Privas, pour se rendre à Boulogne, chez son père.
Deux jours après , M. de Brison licencie sa petite armée , et le corps de troupes venu d'Aubenas et de Vais est ramené par Châteauvieux.
Ces troupes commettent quelques désordres en passant sur la terre de Boulogne : le vieux baron de Lestrange, ne pouvant supporter qu'on insultât impunément ses vassaux, monte à cheval avec neuf ou dix cavaliers suivis de quelques Êmtassins, rencontre bientôt les cent cinquante hommes de Châteauvieux, et, c voyant que ces insolents étaient plus chargés de chaudrons et de poules de ses vassaux que de civilités pour lui en fiedre réparation ,* » il tombe siu* eux comme un rude joâieur qu'il était, en tue trente-cinq ou quarante avec leur dief , et met les autres en déroute.
Cette sanglante rencontre ne fait qu'échauffer, contre la femille de Lestrange, les esprits des réformés du Vivarais, et, en particulier, de ceux de Privas. — c Voilà
(1) Soldat du Vivarais.
(1) Le a janvier l«so.
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comme ils nous traitent aujourd'hui 9 disait-on; qitô feraient-ils done s'ib râississaient dans leurs projets de mariage , et qu'ils eussent à leur disposition, parla possession de notre château, les clés de Privas et des Bouttières? >
Aussi, lesPriyadois continuaient d'intercepter toutes les issues du diâteau, pour en interdire désormais l'entrée au vicomte de Cheylane, et ils tenaient leur suzeraine dans une étroite captivité.
Pendant ce temps, Brison se gaudissait et se railkit de scm rival ; il disait que , pour soi-même, il pouvait bien avoir partie pardue, mais que, du mmnf , il avait contraint le vicomte à lâcher prise. Celui-ci sentait son honneur autant que son amour aiguillonnés par de tels propos ; cependant , contenu par la vieille expérience de son père , le jeune homme restait immobile au château de Boulogne, mordant son frein en silence. Il lui était prescrit d'épier une occasion &vorable pour dâivrer la dame de Ghambaud , solitaire et emprisonnée dans son donjon; cette occasion ne se fit pas attendre longtemps. Un jour, que les huguenots, lassés, n'étaient pas sur leurs gardes, il se jette dans le château de Privas, mieux accompa^aé que la précédente fois ; il profite de la première stupeur des Privadms pour achever la conclusion de son mariage , pendant que les siens veillaient aux portes et aux bastions du château. La belle Paule de Ghambaud voyait un libérateur dans son nouvel époux ; elle se jetait entre ses bras avec abandon et confiance : il était son seul refiige contre un rival odieux et contre les persécutions de ses vassaux. Quant au vicomte , fier des sentiments qu'il inspirait et du noble rôle qu'il s'était donné, il sentait doubler sa valeur et son enthousiasme.
Brison, accouru en toute hâte à la nouvelle de ce qui se passait dans le château , jura que le jeune Lestrange n'en sortirait pas ccnnme il y était entré. Tout Privas se met sous les armes, pendant que lui même occupe, avec quinze cents hommes de guerre, le fort de Toulon, situé au-dessus du château. Brison feit commencer des gabionnades et des tranchées contre les remparts, et ordonne même de &ire jouer la sape contre les murs de la cour; mais ceux du dedans reçoivent les réformés en gens de cœur : plusieurs fois ils les forcent d'abandonner leur ouvrage de siège.
Le vieux baron de Lestrange, qui avait prévu un pareil trouble- fête ipour les noces de son fils , avait averti d'avance tous les seigneurs catholiques de ses amis, d'amener à son secours toutes les forces qu'ils pourraient réunir. Trois mille hommes iurent bientôt rassemblés sous les ordres de M. de Montréal; de son côté, Brison avait feit demander des renforts aux chefs de son paiti en Languedoc, et huit cents hommes venaient de lui arriver des Gévennes au pied du Goiron , sous la conduite de M. de Jarjaye, gentilhomme dauphinois. M. de Montréal, avec une partie de ses forces, alla à la rencontre de cette petite armée: il lui ferma les défilés qui conduisent à Privas, et l'attaqua si rudement, qu'elle se replia sur Villeneuve-de-Berg, ville dévouée alors aux huguenots ; puis elle reprit le lendemain le chemin des Gévennes.
Le doc de Montmorency, gouyemeur du Languedoc, arrÎTa à YiUeneiiTe srec une noUesse nombreuse, quelques heures après la retraite de M. de Jar^e. Pour se dédommager d'ayoir manqué cette oceamon de yictoire, U alla sur-le-champ à Privas^ où les assiégés du château rédamaient à grands cris du secours : depuis dix jours^ on knr arait coupé Teau^ de manière que, pendant ce temps, c dames et lunnmes d'armes ne burent ni ne cuisirent viande qu'avec du vinpur« > A Tarrivée de Montmoroicy suivi <f une armée de six mille hommes , Privas ouvrit ses portes et se soumit; les habitants demandèreni pardon de Itwr ré9ohe; les soldats huguenots furent licenciés; les nouvelles fortifications rasées; la messe, qui n'a^foit pas été célâmeàBDB la ville depuis quarante ans, y fui rétaJbUe. Brison et Tavemcd forent exdus du traité et de Famnistie; il parait qu'ils se réfogièr^E^ dans les boîs avec qudques bandes composées de ce qu'il y avait de plus fenatique dans leur parti.
Le diâteau de PHvas fot ravitaillé et ses murs réparés» Avant de partir, M. de Montmorency donna des ordres à ses oflficiers pour qu'ils prot^eassent avec appareil la sortie de tt^ de Chambaud; elle fot escortée par des troupes nombreuses jusqu'au château de Boulogne, ainsi que par M. de Lestrange dont elle prit enfin le nom en toute libertéetàlafiM^duâd*
§ m. — Suite de la guerre civUe dans les Bouttiêres. — Siège et prise de Privas.
La guerre dvile des Bouttiêres ne finit pas avec le drame dont Paule de Chambaud était l'héroïne.
Les haletants de Privas, assujettis par le mariage de kt dame de Chambaud au joug d'un seigneur cathdique , en fi*émissaient d'indignation et de rage. Ds songèrent à s'affiranchir de cette domination par la force; en conséquence, une eonjuratkm s'oi^anîsa parmi eux : ils firent venir se^t^m^t d'Ch^ange des munitions de guerre, puis ils ereusèr^oit une mine sous la grosse tour du château, où le roi avait Sût mettre garnison, la ûr&A sautar en l'air , forcèrent le capitaine Saint-Palais à capituler, et rasèrent jusqu'en ses fimdaoaents le château féodal qui menaçait leur indépendance.
A cette ^nouvelle, un aoulèvement général éclate en Yivarais : M. de Brison, l'amant dédaigné de Paule de Chambaud, deserad du haut des Bouttiêres avec deux ou trois mille m<mtagnards; les communes catholiques sont mises à feu et à sang; le vicomte et la vicomtesse de Lestrange sont bloqués dans leur château; M. de Montmorency vient les secourir, mais les trmiUes de Montauban le rappellent en Languedoc, et la guerre civile se continue avec des chances diverses entre les deux partis.
A cette époque, les protestants de France, inquiets des dispositions de la cour à
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leur égard , avaient résolu de réunir tous leurs efforts, afin de rendre leur indépendance complète , ou d'obtenir de nouvelles garanties du maintien deTédit de Nantes. Ils tendaient à créer dans l'état un état séparé, ayant ses divisions administratives, ses chefs religieux, civils et militaires; cet état protestant était divisé en huit cercles, ces huit cercles en seize provinces, et chacune de ces provinces en colloques.
Afin de donner de la consistance à cette oi^nisation hardie, ils résolurent de choisir pour généralissime un seigneur puissant et habile qui fût en position de leur procurer les secours de la Hollande et de l'Angleterre; ils jetèrent les yeux, à cet effet , sur le duc de Bouillon.
On ne rencontrait pas alors, dans la haute noblesse, ce fenatisme reUgieux, cet enthousiasme ambitieux et guerrier, qui avaient signalé les déplorables règnes de Charles IX, de Henri IQ, et le commencement de celui de Henri lY. Malgré un repos de quelques années , il y avait encore de la lassitude et de l'épuisement chez ces puissantes familles, qui avaient tant travaillé à remuer le sol pour propager les idées desreligionnaires, et peut-être pour constituer à leur profit une féodalité nouvelle. Aussi , le tiers état protestant, qui était alors ce qu'il y avait dans ce parti de plus énei^que et de plus vital , ne rencontra que de la répulsion ou tout au moins de l'indifférence chez la plupart de ces grands seigneurs qui marchaient autrefois à sa tête.
Le duc de Bouillon ne voulut pas compromettre l'antique puissance de sa maison dans une entreprise qui lui paraissait hasardeuse et téméraire ; il refiisale commandement qui lui était offert.
A défaut du duc de Bouillon , les colloques protestants songèrent à élire pour généraUssime un homme qui devait à leur secte son élévation et sa haute fortune; qui s'était fait un marchepied du parti religionnaire pour arriver au faite des honneurs et à une autorité presque souveraine dans son gouvernement de Dauphiné : cet homme était le maréchal Lesdiguières.
Mais la position sociale qui est notre ouvrage nous est souvent plus précieuse encore que celle transmise par nos aïeux ; on tient peut-être plus encore à la conserver pour soi et pour ses enfants : on ne veut pas risquer de perdre en un jour le fruit des travaux, des agitations , des périls de toute une vie. D'ailleurs, les biens chèrement achetés dans la jeunesse et la maturité de l'âge, on désire en jouir en paix dans la vieillesse. Presque tous les maréchaux et généraux de l'empire se battirent mollement pour Napoléon aux environs de Paris et à Waterloo (1) ; plusieurs d'entre eux travaillèrent même à assurer leurs fortunes personnelles en sacrifiant les intérêts de leur ancien chef quand ils prévirent sa chute. Lesdiguières traita de même la prétendue réforme, qui avait été sa nourricière et sa patrone ; il
(1) Un historien moderne a remarqué qae deux généraux seulement se firent tuer à Waterloo.
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repoussa le titre de généralissime des protestants de France : sa cupidité sut même résister à Foffi-e énorme de cent mille écus par mois, qu'on lui proposait pour aj^intements» ou, comme on dirait aujourd'hui, pour liste civile.
Ce poste brillant et dangereux ne Ait donc donné à personne ; mais bientôt il Ait balûlement saisi par un chef secondante, par le général élu pour commander seulement les troupes protestantes de la province du haut Languedoc.
Ce chef appartenait à la branche cadette d'une maison souveraine de Bretagne, qui se regardait comme injustement déshéritée de ses états par les rois de France. Illustre par sa race et puissant par sa fortune, il croyait être pourtant un prince déchu , et aspirait à recouvrer la splendeur de ses ancêtres. Nos positions , autant que nos caractères, servent à expUquer nos actions politiques.
Ce chef militaire était Henri, duc de Rohan, prince de Léon, descendant des anciens ducs de Bretagne. Par son génie pour la diplomatie , par son courage et par son talent pour la guerre, il donna une importance toute nouvelle à la révolte des protestants du Midi. Le soulèvement de Privas fut pour lui comme l'étincelle avec laquelle on met le feu à une longue traînée de poudre. Au commencement de l'année 1622, presque tous les réformés de l'ouest et du midi de la France prirent les armes pour demander la firanchise de leur culte.
Le duc de Rohan mécontenta le comte de Châtillon (1), qui avait été nommé commandant d'une partie du Languedoc au même titre que lui, et qu'il voulait dominer. Il parvint cependant à lui faire reconnaître sa suprématie, en se Êdsant conférer, au commencement de 1622, le titre de généralissime, par l'assemblée générale des religionnaires tenue à Montpellier.
Le duc de Rohan vint plusieurs fois appuyer en personne les insui^és du Yivarais ; quand la paix fiit conclue, au mois d'octobre 1625, il y fit comprendre Privas.
Pour cette fois, les Privadois s'en tiraient à bon marché : le fort de Toulon Ait rasé, mais le château de Privas ne Ait pas i^econstruit. M. de Lestrange Ait obligé, pour se faire rendre justice , d'actionner les consuls comme représentant la ville , et de se conformer à la lenteur des voies judiciaires.
Pendant les trois années qui suivirent, le Yivarais respira, pansa ses blessures, cicatrisa ses plaies ; il n'y avait pas une seule famille noble (2) qui n'eût eu quelque perte à déplorer. Mais bientôt on vit peu à peu les vêtements de deuil faire place aux habits de fête; les gentilshommes de la contrée reprirent leurs vieilles habitudes de joyeuse vie, et on n'entendit bientôt plus parler que de banquets, de bals et de parties de chasse. L'ordre était rétaMi et le brigandage partout réprimé par une
(1) Roban el Châtillon sont les deux sente grands seigneurs qui se soient mis,, à celte époque, à la léte de la révolte protestante.
(S) Comnunlairesdu Soldai du Yivarais.
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justice sévère. Chacun, eu jouissant de ce calme» ne se rappelait les troubles qm l'avaient précédé que pour les déplorer amèrement
Cette paix si douce ne devait pourtant pas être durable. Dans le cours de Tannée 1625 9 une certaine fermentation sourde se fit remarquer en Yivarais : les seigneurs des divers partis dérouillaient leurs armures et préparaioit leurs munitions de guerre ; on Êdsait même dans les montagnes des enrôlements secr^s.
Ces mouvements étaient fomentés par le duc de Rohan, qui travaillait encore à Êdre soulever tous les réformés du royaume; il comptait sur des secours étrangers. Dans ce vaste plan de confédération , la Rochelle devait être un autre Amsterdam, et il aurait créé , pour lui et pour sa famille, unstathoudérat héréditaire (1).
Au signal donné , tous les protestants du midi de la France prennent les armes : ceux du Yivarais ne sont pas des derniers à combattre pour la liberté de conscience ; leur chef est toujours le courageux et cruel Brîson.
Après des succès balancés, Rohan fait la paix avec Louis XIU : le monarque a consenti que le sujet discutât avec lui, et traitât presque d'égal à égal.
Cependant Brison, mécontent de cette paix, qu'il ne trouve pas encore assez avantageuse pour le Yivarais, et peut-être pour lui-même, continue de guerroyer quelque temps; puis il Ëiitavec Lesdiguières un accommodement particulier, où ses intérêts privés ne sont pas oubliés.
De semblables concessions devaient être et fiirent bientôt, en effet, suivies d'une insurrection nouvelle.
Très-peu de temps après, Brison périt victime d'une imprudence, non sur le champ de bataille, mais dans le tumulte d'une fête (2); il laissa à son finère, M. de Chabreilles, l'héritage du commandant des réformés du Yivarais.
M. de Rohan parut se méfier de ce chef nouveau : ses soupçons étaient fi>ndés. On sut plus tard que dès lors Chabreilles, le MaroUo protestant de cette époque, négociait sa défection avec le garde des sceaux Marillac, au prix de vingt mille écus.
Pendant ce temps, Louis XIII revenait du Piémont, à la tête d'une armée victorieuse , bien décidé à comprimer et à châtier la rébdlion des religionnaires du Midi.
Le duc de Rohan, alors en Languedoc, s'alarme pour lui-même à cette nouvdle ; son inquiétude augmente quand il entend dire que le Yivarais est en voie de paci-
(1) La haute ambition du duc de Rohau ne pouvait se plier à la subordination d'une position secondaire. Quand il se réfugia à Venise, en 16S9, il négocia avec le sultan la concession de la souveraineté de nie de Chypre. Son projet était, après avoir été reconnu souverain de ce royaume, d*y attirer tous les protestants français, qui auraient Joui , sous son sceptre , du libre exercice de leur culte.
(s) Il ftit tué d'un coup de mousquetade dans un baptême, involontairement et par imprudence. Quelques auteurs protestants ont attribué cette mort à la perfidie homicide d*nn catholique. Cette assertion ne paratt pas fondée.
PRITAS.
fication et de soumission. A ce moment, plusieurs habitants de Privas viennent lui demander un chef et des renforts ; il comprend de quelle importance il est pour lui que cette ville offi*e aux armes royales une sérieuse résistance. H avait besoin de quelque temps encore pour organiser ses moyens de défense dans le Languedoc, les Pyrénées et sur les rives de FOcéan ; TAngleterre lui avait promis des secours, il voulait en attendre Tenvoi. Il s'empresse donc d'obtempérer aux désirs des gens de Privas, si bien d'accord avec les siens propres, et il leur dépèche en toute hâte un capitaine dont il est sûr. Ce capitaine était Saint-André-Montbrun, gentilhomme de Dauphiné, et fils du célèbre Montbrun qui, à la tête de quelques huguenots, avait résisté successivement aux armées de trois rois, et avait expié sur l'échafaud sa dernière victoire remportée sur Henri ni en personne. Le jeune Saint-André-Montbrun avait Êdt ses preuves personnelles au siège de Montauban ; quant à son ardeur et à sa fidéUté , elles avaient pour garant la tète de son père.
Saint- André-Montbnm arrive à Privas ; il trouve les habitants indécis, les consuls découragés: on le laisse d'abord entrer seul dans la ville, en refiisant d'en ouvrir les portes aux hommes d'armes qui l'accompagnaient; Saint- André insiste et obtient que sa petite troupe soit introduite auprès de lui, dans l'intérieur des remparts. Alors, les partisans de la paixappellent Chabreilles, qui se hâte d'accourir ; le conseil de la ville et celui delà province s'assemblent sous la présidence de ce seigneur: ils mettent en délibération si on ne donnera pas suite aux négociations commencées sous Louis Xm. Saint-André se rend au sein de ces réunions; il montre ses lettre de créance signées par le duc de Rohan; il déclare qu'il ne sortira pas de Privas sans l'ordre de son généralissime; il ne cache pas que son intention est de combattre jusqu'à la dernière extrémité. La fermeté et la décision de caractère ont par ellesmêmes une autorité qui subjugue : le conseil de la ville approuve les courageuses résolutiiHis de Saint- André; Chabreilles lui-même ji'ose pas les combattre trop ouvertement; seulement, il demande à ne pas être renfermé dans la place, puisque Saint- André se chaîne de soutenir le siège, et il obtient du conseil le commandement de quinze cents hommes , avec lesquels il se charge de harceler les troupes royales dans les défilés des montagnes.
De cette manière il se préparait les voies à une plus facUe défection.
Quant à Saint-André, il ne perd pas de temps ; il fait reprendre les travaux des fortifications, dont on ne s'était pas encore occupé. Grâces à ses soins. Privas, le fort Saint-André qui dominait Toumon-lès-Privas, Coux et le fort de Toulon, sont promptement mis en état de défense. Louis XIII &it de vains efforts pour le gagner; fl lui offre jusqu'à cent mille écus : l'intrépide huguenot repousse avec indignation ce marché honteux.
Privas, réuni par une ligne de remparts aux forts de Saint- André et de Toulon , offirait une vaste enceinte, coupée de gorges ^ de collines, que l'armée royale pou-
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yait difficilement bloquer en entier. Les assiégés repoussent avec avantage les premières attaques; parmi les assiégeants, on a à regretter la perte du fils du duc de Montmorency.
Toumon-lès-Prîvas et le fort Saint- André sont emportés par les troupes du roi : alors, Faccès de Privas devient &cile. Bientôt on apprend que tout ce qui était en état de porter les armes s'est réfiigié au fort de Toulon; on n'avait laissé dans la ville que des malades, des blessés et des vieillards. Les fenuneset les en&nts, dès le commencement du siège, s'étaient réfugiés dans les montagnes des Bouttières.
Les deux régiments de la division royale entrent d'abord dans la ville avec lenteur et méfiance; puis, quand ils se sont assurés qu'ils n'avaient nulle embuscade à craindre, ils passent au fil de l'épée les malheureux qui n'avaient pu fuir, et se jettent dans les maisons pour se livrer au pillage. La ville est ensuite livrée aux flammes, et Louis XIQ écrit à ce sujet au duc de Ventadour : c Quelques défenses que j'aie pu Êdre, et quelques soins que j'aie pu apporter pour que la ville ne tdt brûlée , ayant éteint le feu par diverses fois, elle a été enfin toute consumée, et Dieu a voulu qu'elle portât des marques perpétuelles de sa rébellion. >
Le capitaine Chambaud , qui conuuandait le fort de Toulon, se sent saisi de terreur : il tâche de s'évader pendant la nuit pour gagner les bois avec mille des siens; M. de Lestrange, à la tête de son régiment, les refoule dans le fort, après leur avoir tué deux cents hommes.
Saint-Âiidré-Montbrun veut aussi entrer dans Toulon; mais les principaux habitants de Privas, qui y avaient cherché un asile, lui en font refiiser la porte, comme au coupable auteur de leur révolte et de l'extrémité à laquelle ils sont réduits.
Pressé de tous côtés par les troupes du roi, injurieusement repoussé par les siens , Saint- André sent &illir enfin son superbe courage. Il descend au pied du coteau, se rend aux premiers postes de l'armée royale, demande le capitaine Louville, et sollicite la &veur de se jeter aux pieds du roi pour implorer sa clémence. Le roi refiise de le voir et le fait mettre entre les mains du grand prévôt, puis on le force d'inviter par écrit le commandant du fort de Toulon à se rendre; on l'envoie lui-même en personne , sous bonne escorte , jusqu'au pied du fort, et ce même Saint- André, qui avait soufilé dans les cœurs de ces malheureux le feu du fanatisme et de l'insurrection, les engage maintenant à recourir, comme il Fa foit lui même, à la miséricorde du roi.
Grâce à cette démarche. Saint- André-Montbrun obtient la vie sauve; od se contente de l'enchaîner et de le jeter dans les cachots de la tour de Grest
Quant aux assiégés du fort de Toulon , ils se décident enfin à ouvrir leurs portes : les troupes du roi s'y précipitent en foule. Tout à coup, une barrique de poudre (1)
(1) Le cardinal de Richelieu » dans son compte rendu à la reine mère, dit qu*un huguenot de Privas, ap-
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prend feu et fidt explosion. Plusieurs soldats et quelques rebelles sont tués ou mutilés ; les vainqueurs crient à la trahison , et commencent à massacrer les assiégés, qui valaient de se rendre à discrétion. Leurs officiers veulent en vain arrêter le carnage: heureusement une autre influence se présente, et rédame eaà Êiveur de l'humanité avec plus de force et de puissance.
Dans ces siècles où il y avait encore de la foi, comme le prouve Fabus même qu'en Ëdsait le fenatisme, il existait une autorité que respectait le soldat catholique au-dessus de toute autre autorité, une voix qu'il écoutait encore, lors même que rivresse du sang fermait s(m ordlle à la voix de son général : c'était Fautorité du prêtre, c'était la vmx de son aumônier. La disciplme de la reUgion, fondée sur des bases purement morales, avait encore plus de puissance que la discipline miUtaire , qui règne par la force brutale et l'intimidation matérielle. Au bruit de la détonation et à la nouvelle du carnage, les aumôniers des régiments royaux accoururent parmi les ruines fumantes du toH : ils se jettent entre les vainqueurs irrités et les vaincus au désespoir; ils font de leurs manteaux de prêtres une égide inviolable aux huguenots qui les implorent : les mains sanglantes des massacreurs s'arrêtent devant ces sauvegardes delà charité.
Cependant le mal avait été grand avant l'arrivée secourable de ces ministres de miséricorde ; plus de sept cents hommes des Bouttières avaient été tués pendant ou après le combat La justice royale, qui, dans les premiers moments, prit la ressemblance de la colère, ordonna d'attacher au gibet cent insui^és hits prisonniers; enfin il y en eut cent autres qui fiu^nt envoyés aux galères, et cela fiit appelé de la clémence !
L'intervention des ministres de la religion ne Ait pas aussi efficace auprès du roi qu'auprès des soldats de son armée; elle le trouva inflexible. Louis Xm fiilmina contre Privas une sentence d'extermination ; il promulgua une déclaration portant que c tous les habitants de Privas qui étaient demeurés dans cette ville pendant le siège encourraient les peines portées par les lois, et notamment la confiscation de leurs biens. > Il fiit décidé que tous ceux qui auraient souffert des pertes ou rendu des services seraient indemnisés sur les biens confisqués. Â ce titre, M. de Lestrange obtint presque tout l'emplacement de la ville , le tout sans aucun espoir de
pelé Chamblanc, qui s*était toujours opposé à ce qu'on se rendit à discrétion , mit le feu aux poudres en s*écriant : « Il vaut mieux être brûlé que pendu. » Soulié , prêtre de Viriers , dit la même chose dans son Hiêt0ir$ âm eaMni$m€. Mais le duc de Rohao écrit dans ses mémoires : « Ceux de Tarmée da roi qui étaient entrés dans le fort mirent le feu aux poudres, afin d'avoir un prétexte de faire main basse sur les assiégés, comme il leur avait été commandé. » Cette dernière version n*est guère probable: des vainqueurs ne compromeUent pas leur propre vie pour avoir un prétexte de ne pas épargner des vaincus. La lettre de Louis XIII au duc de Ventadonr présente les faits de la même manière que celle du cardinal Richelieu.
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révocation. Le fort de Toulon Ait conservé, et le commandement en fiit donné à M. de Lestrange avec une forte paie.
M. de Ghabreilles figura en tête d'une liste d'amnistiés, parmi lesquels nous remarquons les noms de MM. Lagarde, RenéLadreyt, Léglise et Dussollier.
On démolit les fortifications de Privas; ses maisons furent désertées et tombèrent en ruines : elles n'eurent plus pour habitants que des prostituées et des voleurs, échappés au massacre de 1629 et à la peste de 1650.
Les habitants de Privas, dispersés sur les montagnes d'alentour, erraient tristement autour de ces décombres; ils célébraient leur culte proscrit au milieu des bois et au fond des cavernes. Dans leurs cantiques sacrés, ils se comparaient aux Juife pleurant sur les ruines de Jérusalem.
M. de Lestrange, quoique dédommagé largement de ses pertes par de lucratives confiscations, ne craignit pas d'assigner devant les tribunaux les misérables restes de cette population persécutée, pour lui redemander le prix de son château détruit en 1621.
C'était pousser l'oppression au point où elle semble appeler nécessairement l'intervention de la justice humaine ou divine. L'excès des maux en amène le terme.
§ VI. — Conjuration du duc de Montmorency dans ses rapports avec le Vivarais. Rôle qu'y joue M. de Lestrange.
Gaston d'Orléans, frère du roi Louis XIII , ne cessait d'intriguer et de conspirer dans l'ombre. Assuré d'une impunité qu'il achetait au prix des têtes de ses partisans, il se jetait dans des tentatives insensées où le danger n'était pas pour lui. En 1652 , il parvint à entraîner dans une conjuration follement conçue et inhabilement concertée un homme qui avait jusque-là porté un noble nom , le duc de Montmorency , gouverneur du Languedoc. Henri de Montmorency avait cette bravoure chevaleresque, ces quaUtés brillantes qui captivent les grands, et cette affabihté , cette générosité qui séduisent le peuple. Depuis les campagnes qu'il avait &ites en Yivarais , il avait entretenu avec ce pays de fréquentes relations. Il (1) allait souvent passer des semaines entières au château de Y(^é ou dans celui de Boulogne, chez M. de Lestrange; là, les seigneurs du pays venaient lui &ire leur cour, et, comme tous ceux qui avaient pu l'approcher et le connaître, ils ne pouvaient s'empêcher d'obéir au charme irrésistible de ses manières. Lorsqu'il se fiit résolu d'embrassa* le parti du duc d'Orléans, ou plutôt, comme il le disait, de combattre pour le roi contre le
(1) Ces détails sont tirés de mémoires inédits de Cerite-François , comte de Vogué.
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cardinal de Richelieu , il se rendit en Yivarais et , sous le prétexte d'une partie de diasse, il rassembla dans la forêt du Bousquet, entre Yc^ûé et Aubenas, tous les seigneurset gentilshommes qu'il croyait lui être le plus dévoués* Là, il leur exposa, avec Féloquence naturelle qui le caractérisait, le projet qu'il avait conçu de chasser un ministre indigne de la confiance du roi, violateur des privil^es des provinces (1), persécuteur de la noblesse et tyran de la nation tout entière, c En est-il un seul parmi vous, s'écria-t-il, qui refuserait de s'associer à cette généreuse entreprise? > Puis, il tira de sa cassette une espèce de manifeste qu'il leur montra, signé déjà par quelques évêques et par quelques seigneurs du Languedoc; il leur proposa de mettre leurs noms à la suite de ceux de ces courageux défenseurs des libertés et des privilèges de tous les Français. Alors le vieux comte de Vogué, qui venait de recevoir le maréchal dans son château, et qui était son aîné non moins que son hôte, se lève gravement et demande à parler ; chacun écoute le vénérable vieillard dans le silence du respect et de l'inquiétude : c En toute autre occasion (2), Monseigneur, dit-il au duc de Montmorency, je sacrifierais avec empressement pour vous mes biens et ma vie; mais vous me demandez de vous suivre dans une
entreprise que je crois opposée à mon devoir comme à vos propres intérêts,
monsieur le Maréchal : permettez-moi donc de vous refuser dans ce but le secours de mon bras. Plaise à INeu que vœis ne compromettiez pas, par votre témérité, votre honneur, votre existence, la fortune de votre &mille! > [Montmorency allait répondre, quand le vicomte de Lestrange se leva impétueusement: c Arrière, s'écria-t-il , les vains scrupules et les timides hésitations ! N'attendons pas dans nos demeures les sbires et les bourreaux. Richelieu veut nous êter les privil^es achetés de notre sang et de celui de nos pères, nous mettre à la taille (5), nous Êdre condamner, comme le peuple, par des juges de second ordre, nous traiter enfin comme des serfe et des vilains; et si nous résistons, nous devenons suspects de lèse-majesté! Il Êiut, répète-t-il souvent, que ces têtes altières se courbent ou qu'elles tombent Mort non Dieu (4)! elles ne se courberont pas ; elles se relèveront plus fières que jamais quand nous aurons vengé nos droits avec l'épée et fait rentrer cet insolent abbé dans la poussière, d'où il est sorti! > Presque tous les assistants applaudirent à ces paroles et jurèrent de suivre leur bien-aimé gouverneur partout où il voudrait les conduire. Le comte de Yogûé, triste et morne , s'approcha du maréchal ,^ lui fit ses adieux en lui serrant la
(1) Eicheliea Tenait de demander aux états da Languedoc l'abandon de leur yieille joridiclion floancière.
(a) Ces paroles sont extraites dn mémoire déjà cité. (3) Ces griefs furent reproduits en leil par le comte de Soissons. (i) Pierre Marcha, Commenlaires du êoldal du Vivaraii.
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main silencieusement, et voulut en vain lui cacher une larme qui tomba sur sa moustache blanche; puis il se retira, accompagné de deux ou trois gentilshommes. Les autres signèrent le manifeste du duc de Montmorency, qui partit le soir même pour Montpellier.
Depuis la prise de Privas, Lestrange était devenu le seigneur le plus puissant du Yivarais; les plus grandes maisons du pays recherchaient l'appui de son crédit et de son autorité. Son père et lui avaient été les chefs les plus ardents et les plus opiniâtres du parti qui avait triomphé; on s'était accoutumé à suivre leur impulsion, à leur obéir, comme aux représentants de la cause même de Dieu. Il semblait qu'un signal parti des tours de Boulogne devait réunir sous leur bannière tout ce qui portait un sabre, tout ce qui avait un cœur de soldat.
Exalté par sa haute position , d'un caractère bouillant et présomptueux , Lestrange croyait que rien ne pouvait lui résister. Séduit par les illusions du duc de Montmorency , il s'imaginait que, sur les divers points de la France , des seigneurs puissants s'étaient coalisés contre le cardinal, et qu'ils étaient disposés à jouer comme lui à quitte ou double avec l'ennemi commun de leur caste. Mais l'aristocratie française, abaissée par Louis XI , décimée par les guerres nationales, ruinée par les discordes civiles, ne ressemblait plus à celle qui avait donné le sceptre à Hugues Capet, et, plus tard , chassé les Anglais du pays : elle n'était plus assez forte pour imposer à Louis Xni une grande charte , comme autrefois les barons anglais au roi Jean ; du reste , si cela avait pu se faire , on ne peut méconnaître qu'une révolution aristocratique, où les intérêts populaires eussent été convenablement ménagés, aurait retardé indéfiniment la révolution démocratique qui éclata cent soixante ans après.
Quoi qu'il en soit , Lestrange tint loyalement la parole donnée à Montmorency : il i*emua presque tout le Yivarais et parvint à réunir une petite armée, où figuraient de vieux vétérans de la guerre civile, s'empara de plusieurs places fortes au nom du duc d'Orléans, occupa Tournon-lès-Privas , et reçut de nombreuses adhésions de plusieurs barons et seigneurs du voisinage.
Ainsi, ce nom , qui avait été si longtemps la terreur de révoltés, se trouvait placé à la tête d'une révolte contre le pouvoir légitime.
En apprenant cette nouvelle , le maréchal de la Force , qui se trouvait au Pont- Saint-Esprit, à la tête de l'armée royale, s'empresse d'envoyer un de ses officiers avec quelques troupes dans le haut Yivarais, pour étouffer à sa naissance une si menaçante insurrection. Il fait appeler sous ses drapeaux les bannis dispersés dans les forêts et sur les montagnes : il ne pouvait être bien difficile d'échauffer leurs vieux ressentiments contre leur ancien seigneur. L'enthousiasme de la vengeance et de la haine devient la garantie de leur fidélité envers Louis Xm : on les arme , on les enrégimente, on les fait marcher contre Lestrange, qui s'était enfermé dans les
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ranparte de Toumon-lès-Privas. Le 19 août i652, l'assaut est livré; Lestrange se défend avec le courage du désespoir, mais il est blessé, il succombe et ses anciens vassaux s'emparent de sa personne : ils l'auraient sur-le-champ massacré , mis en pièces, » le commandant des troupes royales n'avait pas eu mission de le réserver pour le supplice ; mais ils obtiennent du moins de lui &ire expier , à force d'outrages, une partie de leurs maux et de leurs humiliations passées. Ils l'entraînent, garrotté comme un malfaiteur, sur les décombres amoncelés de Privas; là, ils lui reprochent d'avoir été cause de leur longue misère , de la ruine de leur ville , du carnage de leurs proches; ils lui prodiguent les plus sanglantes injures , les plus grossières dérisions; enfin, ils le dépouillent de ses vêtements et lui donnent le fouet sur la
place pubUque Quelle ignominieuse torture pour le fier et intraitable baron !
Combien ce suppUce devait lui être plus dur que l'échafaud !
Peu de temps après (1), Lestrange est décapité sur la place du Pont-Saint-Esprit, et Montmorency périt de la même manière à Toulouse.
^ngulières vicissitudes de la fortune! Pendant que ces généraux catholiques, anciens vainqueurs des huguenots insurgés du Midi, mouraient condamnés au supplice par la justice du roi, le duc de Rohan remplissait, au service de Louis Xni (2), les plus hauts emplois diplomatiques et miUtaires, et Saint- André- Montbrun, échappé des prisons de Grest, puis rentré en grâces auprès de la cour, obtenait des grades élevés dans l'armée , contribuait à la prise de Casai dans le Milanais , et enfin se Élisait nommer , avec l'agrément de Louis XIV, généralissime des troupes de la répubUque de Venise.
Quant à un autre personnage que nous avons vu figurer dans cette histoire , M^^ de Chambaud , baronne de Lestrange , les traditions locales rapportent qu'elle ressentit si vivement le contre-coup des outrages, du supplice et peut-être des remords de son époux, qu'elle alla bientôt le rejoindre dans la tombe.
Les habitants de Privas, en récompense de leur victoire sur le baron de Lestrange, furent réintégrés dans leurs terrains et leurs propriétés , ainsi que dans leurs anciens privilèges municipaux ; une transaction faite avec leur nouveau seigneur n'évalua qu'à 60,000 fr. le prix de ce château , dont la destruction avait attiré sur
(1) Lestrange , après avoir passé quioxe jours an fond d*un cachot , dans les prisons du Saint-Esprit , fat jagé et condamné à mort par une commission militaire on chambre ardente que présidait M. de Ifachaut , intendant de Jastice. U périt le e sepierat>re ie39.
Le mémoire signé au Bousquet fat saisi dans la cassette da doc de Montmorency : les signatures qui y furent trouvées servirent de pièces de conviction contre plusieurs gentilshommes, et donnèrent lieu à la mine de quelques grandes maisons.
(s) En U3i, M. le duc de Rohan fut nommé ambassadeur de France en Suisse et chéries Grisons; plus tard , il servit contre les impériaux , sons le duc de Saze-Weymar, et fut blessé à mort à la bataille de Rhinfeld. H fut enterré à Saint-Pierre-de-Genève , où on lui éleva un beau tombeau de marbre.
BAYS-SUR-BAYS.
eux tant de désastres. Peu à peu les maisons de la ville se relevèrent de leurs ruines : l'industrie et le commerce prirent racine dans ce sol sillonné par tant d'orages; la culture du mûrier vint parer et enrichir les coteaux des vallons voisins; les campagnes des Bouttières, autrefois sauvages et désertes, se couvrirent successivement de fabriques riches et animées; enfin, comme pour achever la réparation des excessives rigueurs d'un autre temps. Privas, la ville jadis proscrite, est devenue de nos jours la florissante capitale du département de l'Ardèche , qui correspond à l'ancien Vivarais.
i3at)0-0ur^i3at)0.
Bays-sur-Bays désignait le ch&teau qui dominait la ville et qui portait le même nom. Bays (1) était au nombre des places riveraines du Rhône que revendiquait le Dauphiné , et dont la possession Ait l'objet de procès nombreux entre cette province et celle du Languedoc (2). Les réclamations des états de Languedoc, à cet ^ard, finirent par leur faire obtenir gam de cause.
Bays fut occupé par l'amiral de Coligny, en 1570 , et les religionnaires y mirent garnison ainsi qu'au Pouzin et à la Youlte, pour s'assurer le passage du Rhône. En 1575, vers la fin du mois d'avril, le duc d'Uzès fit à Bays les honneurs d'un siège dans toutes les règles. Pierregourde , informé que les catholiques allaient investir cette place, y avait jeté cent cinquante hommes.
(1) Bays est à une demi-lieae da Poazin , en descendant le Rhône.
(S) Sur les rives du Rhône, Crussol » Charmes , la Bâtie, Saint-Marcel-de-€russoh Solignac, Soyons, le Pouzin , Bays , Roehemaure , le Theil , et, dans les yallées latérales , Ghalençon , Durfort et Saint-Fortunat, faisaient partie , au quatorzième siècle , des comtés de Valentinois et de Poitiers. Quand le comte Louis II de Valentinois mourut , il institua le dauphin Charles son héritier , par son testament fait à Bays le lijuin 1410. Au mois d'août 1636 , Louis XIII déclara soumettre à la sénéchaussée de Beaucaire tout le Vivarais. Son édit commence ainsi : « Attendu que plusieurs terres ont été ci-devant dans la dépendance des dauphins et des comtes de Valentinois , et qu'encore aujourd'hui quelques-unes des places qui sont an long du Rhône , du côté du Vivarais, relèvent de la justice ordinaire du sénéchal da Valentinois , etc. »
Mémoire de Ghaix de Loche pour le conseil d*état, dansTintérét delà province du Dauphiné ( 1660- 1680). Yoir a.uss\V HUUHre du Languedoc , tom. V, pag. 7S.
Victor Ca^sien.
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CRUAS*
L'artillerie du duc ne tarda pas à fisdre une brèche aux murs de la ville; alors la garnison se retira dans le château : elle y fut aussitôt attaquée. Les arquebusades du fort firent perdre beaucoup de monde aux catholiques, qui étaient encore assaillis par les protestants» du côté delà campagne. Dans une sortie qui eut lieu le 25 mai, un mois après le commencement du si^e, la garnison des forts s'empara de Fartillerie du duc d'IIzès; celui-ci ne vint à bout delà reprendre qu'après des.combats meurtriers. Il renonça enfin à réduire ces forts et il leva le siège ; mais avant de se retirer , il fit démolir les maisons des deux tiers de la ville , et il fortifia l'autre tiers , afin d'y loger quelques compagnies de gens de pied pour protéger le passage du Rhtoe.
Lors de la paix de Nérac,en 1571 , Bays fut l'une des deux ou trois villes accordées aux protestants comme places de sûreté. Dans les dernières guerres de religion , le maréchal de Lesdiguières, pour le roi ; le duc de Rohan, au nom du parti dont il s'était Eût le chef, prirent et r^rirent tour à tour Bays-sur-Bays.
Bays fiit à cette époque le théâtre d'une scène de travestissement impie, qui rappelle celle dont Paris fiit témoin en 1851, après le pillage de l'archevêché, c Un vicelégat d'Avignon ayant été envoyé par notre saint-père le pape nonce en Pologne , des huguenots de Bays , informés qu'il passait en Dauphiné , traversèrent le Rhône et pillèrent ses bardes et bagages. En retournant à leurs logis, ces canailles (sic) s'habillèrent des habillements pontificaux et sacerdotaux volés au vice-légat et aux ecclésiastiques de sa suite, et, ainsi vêtus, avec des propos insolents, des chante et des cris horribles, ils firent leur entrée à Bays (1). >
n y a encore aujourd'hui un grand nond)re de protestants à Bays et au Pouzin.
€tm».
Environ à trois quarte de lieue de Bays, Cruas fi*appe les regards du voyageur. Sur un coteau peu élevé, la vieille abbaye fortifiée étale ses hautes murailles : on ad-
(1) Manuscrit da chanoine de Banne, cité par M. de la Boêssière dans les Commenlaire$ du Soldat du Vivarait,
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mire les arceaux hardis qui y sont suspendus, et qui forment, autour des trois Êiçades du donjon, de gigantesques mâchicoulis; deux grandes tours en défendent l'entrée du côté de l'ouest , et semblent défier la montagne voisine qu'elles r^ardent en face; puis les remparts flanqués de bastions suivent la ligne du coteau; enfin, audessous de la route et en dehors des vieilles fortifications, s'élève la belle église de Cruas, curieux échantillon de l'architecture romane du dixième siècle.
Si la Voulte offre encore dans sa physionomie générale quelque chose de la féodalité guerrière du moyen âge, Cruas offre un type non moins bien conservé de la féodalité monastique.
Ce donjon élevé, dont la porte basse est défendue par un tel luxe de fortifications, contient à son rez-de-chaussée une chapelle voûtée dont le chœur est encore trèsbien dessiné; mais à la place où était sans doute une petite fenêtre qui dominait l'autel , on a fait une lai^e brèche pour le passage des villageois, qui se sont ménagé de nombreux réduits dans les recoins obscurs du vieux monastère. Deux étages voûtés étaient superposés à la chapelle; la terrasse du second, d'où l'on se défendait à l'aide de mâchicoulis, est entièrement détruite. Des cheminées appendues au mur témoignent qu'on habitait, sinon au-dessus du sanctuaire, au moins audessus de la nef de la chapelle. Le premier étage n'était éclairé que par des meurtrières en guise de fenêtres.
Des restes informes de firesques s'aperçoivent encore dans une salle à droite de la chapelle; c'était, dit-on, de fort belles peintures qui ornaient le plafond voûté et représentaient les douze apôtres.
D'après l'aspect actuel du donjon , on serait tenté de croire que l'entrée de la chapelle était en même temps l'entrée principale du monastère ou fort Lamothe; mais les traditions du pays, que confirme l'aspect des lieux, portent à penser que le fort était entouré par une triple enceinte de murailles. On voit encore , sur la droite de la chapelle, une espèce de préau qui devait être renfermé dans cette enceinte; parla, on communiquait sans doute avec les cloîtres et les autres bâtiments du monastère.
L'intérieur du fort contenait, non-seulement l'abbaye proprement dite, mais encore les demeures des vassaux de l'abbé. Plusieurs des portes fortifiées qui y conduisaient sont encore debout : sur la gauche de celle du nord, on remarque une espèce de colonne gothique grossièrement sculptée qui supporte une croix; enfin, près de cette croix et dans toute la partie des remparts qui disaient face au Rhône et qui r^ent aujourd'hui au-dessus de la route, s'étend un chemin couvert et voûté , percé de meurtrières, et revêtu de distance en distance d'énormes contreforts ou tours carrées, qui étaient saillantes en dehors.
Dans la chapelle, nous avons remarqué deux pierres tumulaires, qui sans doute y ont été apportées d'un lieu voisin; elles sont romaines, et ont été érigées par un certain Marpescius à la mémoire de son frère , qui était gouverneur de Lyon.
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CRUAS.
L'origine de Tabbaye de Cruas remonte aux règnes de Pépin et de Charlemagne. EUefiit fondée, vers Fan 780, par Eribert, père d'Elpodorius, comte du Vivaraîs. On la construisit sur un terrain inculte et désert qui &isait partie du domaine impérial. Sous le rè^e de Louis le Débonnaire, le comte Elpodorius demanda à cet empereur de daigner étendre ses bien&its sur le monastère de Cruas. Louis (1), copieux élève du toulousain saint Guillaume, semblait appelé, par sa dévotion un peu ascétique, à [Nrot^r particulièrement les monastères; il se rendit donc avec empressement au voeu de son conUe du Yivarais : il déclara que ses vœux lui paraissaient devoir être agréables au Seigneur; il décréta (2) que les moines de Cruas seraient soustraits à la juridiction du juge public, qu'ils ne seraient soumis à aucune chai^, et que leurs bommes, tant ingénus que serfe, ne pourraient être requis pour le service militaire ni être tenus de s'en racbeter. En conséquence, il défendit à ses fidèles ou leudes, et à ses délégués ou fmsst dandnici , de troubler en aucune manière ces religieux; il ordonna enfin que le monastère de Cruas jouirait d'une tranquilUté à laquelle nul ne pourrait porter atteinte. Immense bien£sdt,si, dans ces temps de désordres, de pareilles garanties eussent été inviolables! Mais ce même monarque, qui stipulait pour de pauvres solitaires la paix et le repos, ne put avoir ni paix ni repos pour lui-même!
L'église de Cruas, qui est maintenant l'église paroissiale du village, a été construite un peu après l'abbaye; on en attribue la fondation à dame Gotolinde, vers 970 (3).
La porte et la Êiçade extérieure portent bien l'empreinte de l'architecture de ce temps; il est à regretter que les sculptures gothiques de cette fenêtre soient mutilées et que l'église elle-même soit à demi enterrée. D Êiut descendre pour y entrer, mais on est encore plus désagréablement surpris, en pénétrant sous le porche intérieur, de voir les beaux piliers à plein cintre qui le soutiennent, disparaître dans le sol à la moitié ou au tiers de la hauteur que supposent leurs proportions. Les ornements des chapiteaux , vus de trop près , semblent grossiers. La nef et les bas c6tés, où régnaient (4) , sur deux rangs, des colonnes de même espèce , ont éprouvé le même sort; la voûte, qui était également cintrée et d'une grande élévation, perd aussi de son effet par le rapprochement du sol de l'édifice.
(1) Louis le Débonnaire iTtit dtns sa religion la ferveur du Midi et la candear du Nord , dit M. Micbelet.
{%) Histoire du Languedoc » tom. 1er, pag. 466, et , aux preuves, pag. 50. On peut Toir aassi, aux preuves du tome Sme, une charte da roi Boson en fàyeur de Tabbaye de Cruas , à la date de Tannée 880.
(S) G*est en cette année 9T0 , que TarcheTèque d'Arles Icterius fit au monastère de Graas sa visite de pasteur et de métropolitain. Une dame du pays, GotoHnde,qm avait fait rebâtir réglise de Graas , pria ce prélat de la consacrer sous rinvocation de saint Michel ; Icterius consentit à le faire, à condition que CiOtolinde doterait cette église suivant les canons. Cette dame donna enfin à l'église de Viviers plusieurs de ses biens situés dans le eonUé de Viviers, et entre autres à Bays, et Tarchevéque fit la cérémonie de la consécration. Cet acte est daté du SI septembre , trentième année du règne de Conrad. ( Histoire de Languedoc, pardon Tic et don Yaissette, tom. II, pag. 100.)
(4) L'église est en forme de croix avec trois autels dans des absides séparées.
CRUAS.
L'exhaussement du terrain est dû aux inondations successives d'un torrent supérieur, qui souvent encore jette ses eaux et son gravier sur le cimetière et sur les dalles presque toujours humides de l'église. On va enfin canaliser les eaux de ce torrent; par là, on préservera les champs inférieurs de trop fréquents ravages, et on sauvera un beau monument d'une ruine totale.
En entrant dans l'église , on remarque sur la gauche une tombe gothique ; un guerrier est étendu depuis des siècles sur cette couche de pierre : c'est Adhémar de Poitiers Valentinois, fondateur de Rochemaure et de Montélimart (1). Une inscription en caractères gothiques du onzième siècle le prouve expressément ; elle est ainsi conçue :
HAG JAGENT IN FOSSA ADHEBIARTIS GOMITIS OSSA , NOBILIS ET POTENS VIRILITATE SUA.
Cette poésie est barbare et grossière comme la sculpture qui la surmonte- Dans une des cours , à droite de l'église , se trouve une autre statue couchée sur une pierre tumulaire à demi brisée; c'est celle d'un abbé revêtu de son étole et de ses ornements sacerdotaux.
On descend dans l'église souterraine par un escalier étroit et rapide ; on retrouve sous le porche la base des quatre colonnes supérieures à demi-engagées dans le mur (2). Quand on fit le pavé actuel de l'église, on l'appuya sur des voûtes que soutiennent une foule de colonnettes , dont les chapiteaux de fentaisie différent tous les uns des autres : sur les uns, on a sculpté des feuilles d'acanthe; sur d'autres, des feuilles de chêne; quelques-uns représentent des pélicans, d'autres des oiseaux de proie, d'autres de timides colombes qui becquètent le grain déposé dans leurs mangeoires. Cette variété de dessins était dans le goût de l'Orient; le délicieux cloître de Montréal, en Sicile, en est un exemple célèbre : ce serait donc plutôt au treizième siècle qu'il fendrait rapporter l'ornementation de cette portion souterraine de l'église de Cruas.
Mais il y a une autre chapelle souterraine séparée par un mur épais de celle que nous venons de décrire; celle-là est dans toute la simplicité du style roman, et elle nous paraîtrait dater d'une époque plus rapprochée de celle de la construction de l'église elle-même. Elle est placée sous le chœur, et le chœur, à cette époque, était souvent élevé sur des marches nombreuses qui le séparaient de la nef. Aujourd'hui,
(1) Voir Farticle suivant sur Rochemaure.
(2) Par conséquent , réglise avait été autrefois assise sur le sol même qui supporte la base de ces colonnes ; elle Ait coupée en deux étages pour remettre le sol de Tétage supérieur au niveau du terrain élevé par les eaux. Lors de la femeuse inondation de 1 840, le curé de Cruas eut le courage d*aller à travers les eaux » qui remplissaient déjà réglise, chercher les saintes hosties et les vases sacrés. Son dévouement fût couronné de succès ; il en a été récompensé par la croix d*honnenr.
