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CRUAS.

le choeur n'a plus que deux marches, qui auront bientôt disparu à leur tour sous Texhaussement successif du reste de Féglise ; mais il y en avait un plus grand nombre dans le [urincipey et il ne serait pas improbable qu'on eût creusé un caveau sous le sanctuaire pour les sépultures privilégiées. Ce caveau , agrandi plus tard, serait devenu la crypte actuellement existante.

Les sculptures des fenêtres de l'église , et en particulier celles de la rosace audessus du portail , doivent avoir été endommagées et brisées dans le temps des guerres de religion. A cette époque, Cruas fut regardé comme une place catholique, de même que Bays et le Pouzin étaient regardés comme des places calvinistes. En 1 584 ou 1 585 , les huguenots , dit le chanoine de Bame , assiégèrent cette abbaye ; Etienne Déodel, évéque de Grasse et abbé de Cruas, se défendit avec un courage héroïque, ainsi que tous les religieux de son couvent.

Les assiégeants firent d'abord jouer une mine contre une tour du fort, qui était attenante au monastère; la mine renversa la tour et ils pénétrèrent dans le fort par la brèche que laissa cette ruine : ils enfoncèrent ensuite, au moyen d'un pétard, la jH^mière porte du château. Arrivés ainsi dans la première cour intérieure des bâtiments, ils appUquèrent le mantelet contre les premières murailles du donjon , pour se mettre à l'abri des coups d'arquebuse et de la grêle de pierres dont les accaUaient l'évêque et les moines ; puis, ils reprirent l'offensive en tirant sur les assiégés sans être vus et sans se découvrir.

Les moines repoussèrent cette attaque par de nouveaux moyens : ils enduisirent de poix des cordes, des fagots de sarment et d'autres matièi'es combustibles, et, après avoir brisé à coups de pierres les toits qui couvraient les chambres d'où les ennemis tiraient sur eux, ils y jetèrent des matières enflammées qui y mirent le feu ; d'un autre côté quelques-uns des religieux , les plus forts et les plus robustes, firent tcmiber deux gros chaf^teaux de pierre sur le mantelet Dans ce moment, un groupe de huguenots, qui se croyaient bien en sûreté sous cet abri, s'occupaient à attacher un pétard à la porte du donjon ; ils ftirent tous écrasés sous le poids du mantelet qui s'écroula et se brisa sur eux.

Les as^égeants se trouvèrent alors à découvert dans la cour, où les moines ne cessaient de faire pleuvoir des pierres et des tuiles ; ils prirent alors le parti de se retirer en laissant une douzaine des leurs sur la place.

C'est ainsi que la victoire couronna les bonnes dispositions prises par l'évêque Déodel, transformé en général, et la bravoure opiniâtre des moines devenus en un moment des militaires consommés. Mais ils eurent à combattre bientôt après un ennemi contre lequel toutes les armes étaient impuissantes, la peste, que les protestants laissèrent dans le village de Cruas : l'évêque Déodel fiit atteint de la contagion, et mourut peu de temps après le siège glorieux qu'il avait soutenu contre les religionnaires.