VALS

de nmres colonnes de basaltes, ces entrailles mêmes d'un volcan dénudées par Taction continue des torrents qui bondissent du haut de ces sommets, d'où s'échappaient jadis des rivières de feu.

Dans ces espèces de sanctuaires privilégiés, où la nature semble révéler elle-même à Tobservateur ses magnifiques secrets , on se laisse aller à d'inefiables rêveries, on se perd dans les abtmes du passé, et on se reporte vaguement vers ceux de l'avenir.

n semble aussi que la difficulté de ces lieux, où l'on ne pénètre qu'à force de &tigues et même de dangers, ajoute à l'attrait qu'ils ont par eux-mêmes: c'est la pos-» session d'une jouissance qui devient plus chère» parce qu'elle a été plus chèrement achetée ; et puis , l'on est fier de pens^ que cette jouissance n'est pas tombée dans le domaine du vulgaire des touristes : elle tient en quelque manière au sentiment si doux de la découverte plus encore peut-être qu'à celui de la difficulté vaincue.

En Suisse, on finit par être las de ces gouffires au-dessus desquels on arrive par des allées sablées, et que l'on contemple paisiblement du haut d'une plate-forme entourée d'une solide barrière. Ces beautés de la nature ont perdu presque toute leur sauvs^e poésie, depuis qu'on leur a donné des abords si confortables, et qu'on les a rendues accessibles aux pieds les {dus timides et les plus délicats.

On n'a pas civilisé de la sorte les entours de la cascade et des précipices du Ray- Pic; jusqu'à présent, le montagnard exercé peut seul s'en approcher sans crainte : on ne comparera pas non plus à une allée de jardin l'afireux sentier qui mène de cette cascade à Burzet , et qui , trois heures durant , ofire l'aspect d'un escalier inégal , pratiqué sur le granit nu et anguleux.

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Burzet, situé dans une vallée profonde, sur les bords de la rivière du même nom, est maintenant une ville de plus de trois mille âmes, qui ne manque ni de commerce, ni d'industrie, quoiqu'elle soit en dehors des grandes voies de communication. Autrefois, c'était un village qui descendait des puissants comtes dePeyre, dont le castel en ruine s'aperçoit encore sm* le coteau voisin ; il y avait aussi , à