I. — Nos Plaines et nos Montagnes

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I. Plaines : La i-laink du nord entue I.Ao.v i:t Saint-Quentin. — l*cu de plaines donnent une impression de richesse aussi grande que notre plaine do Picardie au nord de la France, entre les mois d'avril et d'octobre. Ce sont alors d'interminables alignements de près et do culture de betteraves. Mais vienne l'hiver, toute cette surface accroît encore son caractère de monotonie : ce sont nuances bien l(5gères qui distinguent les divers champs jadis marques de couleurs si dirterentcs; les cours d'eau y glissent à Heur de terre ou entre des berges assez basses, le plus souvent lents et paisibles.

Plaines : I.rs coimnks dk MKi'noN-VAi.-Fi.urRi a

rx ENVIRONS DK PARis. — Nos plaincs de France, dans les régions légèrement l'Iissdcs ou qu'un lent travail des e:iu\ n siiigulièreuient adoucies dans leur relief, ne présentent pas par! nu t nri aspcci monotone. Les environs de Paris, cl en particulier le joli valloti de Vnl- Fleuri près de Meudon, ont. avec leur grâce, un aspect accidi!nté (jui rappelle certains coins de paysage montagneux.

Des deux côtés de ce val fleuri, qui ouvert du côté de In Seine se termine et s'atténue en pleine l'orèL,se dressent des pentes bien niarqui'cs, rapides, et qui font grand)* impression (juand on vient de quitter les linrds plais de la Seine. Le voyageur qui franrliit le val sur son viaduc audaeieux voit dans le lointain Paris dont il discerne tous les accidents de terrain.

ment les yeux que sur les tlanc-s d'- eollines où la l'.n'li environs de Rouen, enserrent la belle et riche vallée de la Seine,

^!. Plaines : Golunks dh N'ohmanhiiv Al X ENVIRONS DK RoL'KN. — La Fraucc du Nord-Ouest n'est acridentéo que de liasses collines et le plus souvent leurs I on tours sont encore adoucis par la riante végétation dont les revêt le souffle humide do l'Océan. Ce relief modeste et peu heurte; ne frappe netteniui i-'tale ses tranches aux i^-ouleiirs voyantes. Telles sont les falaises (pii, aux

ALBUM nËOGRAPIlinUE

t. Plaines : La i-laink de Normandii:.

— L'aspect de ia plaine est très varié. Souvont humide et sillonnée de cours d'eau dont les bcrtres ne marquent aucune surélévation, t'ile donne, dans 1p nord, une impression de richesse et de monotonie. Dans la irrassc Normandie, la richesse de la végétation imprime 1 surface la moins ondulée un jeu de colorations qui rompt la régularité de la plaine : ihaiiips lnl)ourés. herbages où le bétail disparait quelquefois 'au milieu des hautes tiges de la prairie, presque partout et presque en toute saison, le sol est caché aux yeux. La variété des teintes y introduit des dilTérenees aussi cliarmantes que celles du relief : on n'y ressent plus l'obsession des vastes espaces de métuf* aspect, connue par exemple dons nos plaines de Cbampatrne.

.-i. Plaines: Coi.n NKS DU Poitou vAi.i.KK nu Clain. — Les peul»?s occidentales de noire Massif central ne s'affaissent vers les plaines que par une série de plateaux et de ressauts de r-ollines. Au niomt'nl où les rivières quittent les régions vraiment montagneuses, de larges vallées s'y ouvrent entre des collines mollement inclinées.

Tel est l'aspect de la cliarmante vallée Giaîu, au moment où il s'engage dans les faubourgs de la ville do Poitiers. C'est une rivière douce et calme dont l'aspect repose les yeux du voyageur qui vient du Massif central.

Le Clain est une des plus charmantes rivières qui dorment au sein de la plaine française.

*i. Plateaux : Piiomontoiri:s du Caussk de (îram\t s'avançant SUR la vai.lkk dk i.a Baviî, prks dk SAiNT-GfiRK. — Parmi les plateaux les plus caractérisés du soi français sont les causses •lu Sud -Ouest. Ce sont des plateaux calcaires au sol fissuré, sur lesquels régne un climat brusquement changeant, et ofi les pluies ne tombent guère que sous forme d'orages. Les eaux du '-iel, aussitôt reçues, sont absorbées et vont former des torrents intérieurs; ù la surface ilu plateau, c'est une succession de déserts semés de pierrailles entre lesquelles pousse une herbe sèche.

7. Plateaux : Promontoires du Caussic dj-; Gramat s'avançant sur la vai.i.KK DK LA Bavu, pRiis DE Saint-Ckrè. — Pourtant, l'aspect varie quelquefois. Les causses forment une série de blocs limités par des gorges où lérosion des rivières agit activement. I^a surface nu'inc du plateau est d'ailleurs crevée de gourtVes dus à l'élargissement des fissures du sol. à ia suite de la corrosion des eaux et de l'eirondrement qui on résulte.