I. Paul el Victor Margiieritle

Plaines du Centre.

A. Ile-de-France.

.îoJ. Relief du sol : La falaise tkrtiaire du bassin de Paris; Rocri-: IM-: Ch alons a Épebnay (pholographie Je M. Emile Choque). — La limilc sensible qui enferme le pavs d'Ile-de-Froiice et en l'ail une des clcndues originales du bassin de Paris, c'est la grande falaise do terrain tertiaire qu'il faut franchir, soit pour gagner la vallée do l'Yonne, soit pour rciuonlcr la Marne. Celle falaise fort pittoresque, d'un relief

peu considérable mais fort conlrastaDt'pour qui vient de la plaine de France, présente l'aspect de longues croupes boisées, dont la base est parfois ravinée et laisse voir la roche à nu, tandis que les forrts couronnent les pentes et les sommets. Ce curieux rempart est particulièrement visible avec netteté et continuité pour lo voyageur qui parcourt la route champenoise, de Châlons à Éperuay.

335. Relief du sol : Environs i>e Paris; li> coi.i.iNts DE Mecdon. — Parmi les sites les plus pittoresques des environs de Paris on peut citer les collines et coteaux de Meudon. Au bord de la Seine, après que de jolies ilcs ont divise le fleuve, on voit se dresser à peu de distance de la rive gauche, des coteaux de pente rapide et <juehptefois abrupte ; des bois épais, d'un vert tendre au printemps et au début de l'été, d'une sombre profondeur au cieur de l'été et au début de l'automne, couronnent tous les ressauts du terrain. I.c coulrasle est d'autant plus saisissant que la rive 4lroile du fleuve est plaie. Puis. entre Issy et Meudon, s'ouvre un val profondément encaisse, le « Val fleuri », sorle de grand golfe ditorêts à l'issue d'une plaine monotone. Celte partie des environs de Caris est réputée ave<- juslc raison en Franco et à l'étranger.

:i:îi. Relief du sol : Knvirons de }*auis; les hauteurs DU Mont-Valêrien. — Dans les environs de Paris, que l'accoulumance mémo no peut dépouiller lie leur charme, les eaux ont opéré de tels déblaieiiicnls et de tels charrois d'alluvions au détriment de l'ancien relief, que seules quelques buttes sont restées debout. Il n'en est point de plus curieuse que le Mont- Valéi'ien, situé au nord-ouest de la capitale, et dont la citadelle domine de haut la vallée de la Seine. De loin, c'est une forme hardie et abrupte; de près, une longue et puissante croupe qui s'élève par étages successifs et dont les pentes, couvertes de prés et de vignes, ont une merveilleuse variété. Du haut de celle colline, qui dans sou isolement prend un aspect de montagne, on jouit d'une vue panoramique incomparable.

XiC. Le relief : Lks gougks di; Fkanchard dans i,\ fori:t dk Fontainebleau. — Parmi les belles foivts du bassin de Paris, ccllo do Fontaineblemi, chère aux touristes et aux artistes, est sinon la plus riche en beaux arbres, du moins la plus pittoresque et la plus variée dans ses aspects. A travers ses jxrès friables, rérosion a creusé de profonds ravins, tandis que les sables formés en masses énormes par la décomposition do ces roches fragiles et aux contours variés jonchent de vastes éten<luos. Parmi les sites d'une beauté grandiose que Ton visite dans cette région si particulière par la composition et le relief de son s;ol, il faut citer les belles gorges de Francliard.

'SM. Les eaux : La Seine a Mi;li;n. — C'est h' paisible et gracieux fleuve de Seine qui fait l'unité de rilc-de-France. Il n'est vraiment digne du nom de lleuve qu'après avoir reçu par l'Yonne le tribut des rivières du Morvan. A Melun, par exemple, en a\al de la forêt de Fontainebleau, la Seine s'étend en une large et belle nappe que divise une ilc. Déjà le mouvonieul delà navigation y ost considérable; chalands et bateaux de plaisance s'y pressent comme • lans les environs mêmes de Paris.

3.1S. Les eaux : La Seine ad confluent he l'Yonne, a Montkreau. — Le contraste des doux courants, celui de la Scino venu des pentes molles des plateaux du Sud-Est, et do celui de l'Yonne, formé des vives et claires rivières du montagneux Morvan, est nettement visible à Montereau où se fait lo confluent. La Seine roule des eaux parfois blanchâtres ou jaunes suivant la vicissitude des apports de ses liants affluents : l'Yonne est claire, d'eau verte comme do l'eau do roche, rapide et comme k l'étroit dans son Ut ; des deux flots qui se mêlent, l'un reflète les caractères do la plaine, l'autre apporte dans la plaine les traits distinctifs de l'eau de montagne.

oSO. Les eaux : La Skine au confluent iïe la Marne, a Ciiarenton. — C'est un tout autre spect;icle que celui de l'union do la Seine avec son aftlucnl la iMarne, h Charenton près do Paris. Apres lo confluent do l'Yonne, les eaux du fleuve principal, singulièrement accrues, se sont graduellement abaissées au passage de la plaine, et pourtant, sauf pendant les périodes de déïjordcmcnt, elles sont restées claires, moins que sur l'Yonne, plus que sur la haute Seine. La Marne est plus souvent ternio par le transport des alluvions arrachées aux craies de la Champagne et aux terrains argiio-siliceux de ses l)ergcs friables de rile-de-l'>ance ; ollo est souvent d'une teinte laiteuse ou grise à son confluent, et. plus encore que la Seine, elle donne l'impression d'une eau à peine courante.