Le travail agricole : La vallée de l'An

GLIN et les DERNIl.RS VESTIGES D'ÉTANGS. — Le

pays poitevin est l'un des mieux cultivés de France. Une des plus remarqual)les contrées agricoles que l'on y puisse citer est la vallée de l'Anglin, affluent de la Gartempe, qui coule sur les contins du Bois- Chaud, dans une région jadis couverte d'étangs comme la Bienne de l'Indre, et dont le sol a été amendé et enrichi par d'admirables travaux. Çà et là, la valiée de l'Anglin et les terrasses voisines portent encore quelques étangs ; mais les bocages, les champs et les prairies ont déjà pris le dessus.

379. Le travail industriel ; Chatelleravlt et LA MANUFACTCRE d'armls. — Le pays poitevin est donc essentiellement agricole, toutcl'cis, la constance et la rapidité du cours de ses belles rivières ont, de tout temps, incité l'homme à l'industrie. Ce fut jadis pays de multiples et ingénieux moulins. Aujourd'hui la cité indusj,rielle par excellence est ChâtcUerault, fière de sa manufacture d'armes qui travaille pour le compte de l'État. Cette importante usine s'élève au bord de la Vienne, sur la rive gauche, à Châleauneut', faubourg de ChdlcUerault. La Vienne a été barrée, et. grAce à d'habiles aménagements, celte force motrice est répartie entre plusieurs manufactures, la plupart travaillant pour la confection des armes à l'eu, quelques-unes continuant la fabrication des armes blanches, dont le rôle a été singulièrement amoindri.

D. Atmis et Saintonge.

oso. Les rivières : La GuARiiiNrn KT LE roRT milixairl: de Rochi:i-ORT. — La rivicre do Charcnlc, régulière cl abondanle à la fa^on de la Seine, peu variable dans son niveau, inoftensive pour ses riverains, abrite dans son cours inférieur Kochclort, l'un dos grands ports militaires de France. C'est en arrière do doux boucles de la Basse-Charente que l'on a élevé, il y a deux siècles, les bâtiments de lavscnal et les chantiers de construction. Mais la Charente, jadis assez profonde pour recevoir les plus gros navires, n"al)ritc plus aujourd'hui que des avisos et des croiseurs de moyen tonnage. Malgré tout, les (juais de la viMe miUlairc restent le thêiUre d'une intéressante activité induslricll'^.

;jsl. Les rivières ; La Chabenti^

AU PONT m: TONNAY-CHARENTE. — Lc

paysage est plus découvert auprès du joli port de 'l'onnay-Charente établi sur la rive droite du fleuve, à quelques kilomètres en amont de Ro<'hefort.

Un beau pont-viaduc, où passe la voie ferrée de La Rochelle -^ Saintes et à Marcnncs, enjambe la Charente.

Nonilire de navires remontent jusqu'à Tonnay pour charger les vins et les caux-de-vie de ce pays si riche avant la crise du phylloxéra.

:;^2. Les Côtes : Lancil.n iurt di: Ukocaoi:. — Au sud-unest de Rochcfort. à quelques kilomètres en face ilu chAteau d'Olcron, on voit, à l'intérieur des terres, les restes du port de Brouage, si actit et prospère au temps gaulois et à l'époque romaine, que les gens de La Rochelle l'obstruèrent à la lin du xvi*^ siècle en jetant des épaves dans le chenal. Aujourd'hui, les courants marins ont charrie des alluvions de plus en plus épaisses sur L-elle face du littoral charenlais qui regarde OIltou. Brouage est donc désormais à rinlcricur des terres d'alluvious où s'étendent déjà de belles prairies d'élevage et quelques cultures.

3S;i. La côte ; L'emuoiîcuure m:

LA CuAiiKNTE. — Lo litloral est plat aux bouches de la Charente, et sa monotonie u'esL rompue que par l'ile d'Aix, formant raile au-devant de la curieuse poiide du Cbatelaillon. Au nord de remboucliure, les puissantes houles et les courants du pertuis d'Antiochc ont entamé la côte, tandis qu'au sud, à l'abri di* lile d'Olcron, les apports marins ont accru le domaine de la terre. On sait que l'ile d'Aix.

aujourd'hui séparée du continent par un détroit, était, il y a quelques siècles, soudée à la terre ferme par un islbmc analogue à celui qu'on observe .^ l'est d'Ok'fou.