I.t:S-T»KBMKS (Arikc.e
Au sein même des montagnes, dans la haute vallée de l'Ariège, s'est tbrmce, sans doute dus l'cpofiue romaine, la jolie station balnéaire d'Ax-les- Thermes. Dans un vallon largement étalé, les maisons et les cultures d"Ax se sont développées, grâce à la i»réscncc d'une centaine de sources d'eau cx- Irèniemcnt chaude dont rinfluence est telle que le paysage d'Ax est célèbre pour garder les neiges moins longtemps que tous les monts des environs.
47'i. Les villes : Port-Ve.ndres {PyrIc.nkes-Oriintalks). — Entre les promontoires avancés des Pyrénées-Orientales, la France a établi, sur l'emplacement do l'ancien » Port-de-Vénus «, sa rade commerciale et militaire de l'ort-Vendres. La proximité de rAtgério a donné quelque activité aux ports merveilleusement situés de nos parages pyrénéens.
Mais Port-Vendres, grdco ù la grande profondeur de ses bassins cl de sa rade, et à l'excellent accès de ses passes, semble surtout destiné à rendre des services de ravitaillement et de relAchc à notre marine militaire. Lo paysage, mer bleue et ûpro montagne, est d'ailleurs l'un des plus pittoresques de uotre Midi.
B. Languedoc orientaL
477. Relief du sol : La Montagne - Noire a Las- TOCRS (Aude). — La Montagne-Noire est une des parties les plus curieuses de la bordure orientale du Massif central. Mais ses pentes du Sud-Est, qui s'abaissent, près de Lastours, sur le pays de Cabardès, sont spécialement curieuses et contrastent par l'extrême clarté de leurs orizons avec celles qui regardent vers le nord ouest et le Tarn. A Lastours, ses niasses de granit largement développées en croupes sont souvent pierreuses et dénudées : çà et la, des plantations de viirnes interrompent la monolunie des grands mamelons rocheux. Pour aller d'un village à l'autre on chemine souvent à travers des rampagnes d'un aspect désolé ; les maigres pâtures petit bétail alternent avec de véritables déserts rorbeux.
47S. Relief du sol : GoBot:s ï>e l'Aude a Saint-Georges, près Axât (AUDEj. — L'Aude, issue de l'âpre région montagneuse des Pyrénées- Orientales, est un des torrents les plus encaissés et les plus redoutables de notre Midi. Quand elle est sortie du Capsir, elle est infléchie vers le nord-ouest par la masse des Corbiôres. A Saint-Georges près Axât, elle coule, encore à près de 400 mètres d'altitude, dans des gorges sauvages qui l'enserrent de toutes parts.
^T'.t. Relief du sol ; Gorges d'Héric, près de Lamalou-les-Bains (IIÉRAULTJ. — La région la plus pittoresque de la bordure cévenole du Massif central est sans doute celle du chaos de roches bouleversées qu'on observe sur les confins des monts de l'Espinouse et des Garrigues. Au sud du bassin houiller de Graissessac, des masses de roches calcaires ont été retournées et enveloppent par endroit le noyau de roches cristallines des Cévennes.
LA FRANCE MÉDITERRANÉENNE
iSO. Les torrents ; 0«K4ii:y;
Dr: l'IIi':ral'lt. .\ Gangks. — I,i' torrent de rili'-rault, dont les sources jaillis sent de la bordure des avanlnionts calcaires qui s'adossent au Massif central, est intinimcnl piltoresquo quand il débouche prOs de l'industrieuse ville deGanj.'es, apn--^ avoir franchi d'âpres gorges, nu nord du mont do la Suranné, audessous de l:i belle roche de la
Tndc. L:V il va changer de dîroclion et s'incliner vers le sud -ouest. Auprès do Oanges.
il est à très courte distance d*un autre torrent éfralement redoutable.le plus redoutable de tous ceux do cette région,le Vidourle.
C'est un contraste très curieux et saisissantquccclui do la nature sauvage des environs de Oanges et do l'aspect riant de cette industrieuse petite ville.
tsi. La Garrigue : Pautik incultk dl: la tiAuniouE, ritKs Mo.ntl'ELLiKR : IIkrault). — Gcst la même impression que donnent les parties de la Garrigue que les cultivateurs n'ont pas encore amendées. On en voit de Iristcs étendues prùs de Montpellier dans l'ilcrault. Le maigre
revêtement do « Garrus " ou ■■ chaînes Kermès » n'enlève pas beaucoup de leur caractère de monotonie et do pauvreté aux Garrigues. Cà et là. au-dessus de ces demi-déserts, pointent quelques roches complètement dénudées qui brillent sous un ciel éclatant.
■V.S2. Les eaux : Vallke DU Gardon d'Anduzk (Gard). — Plus ouverte, plus riante et ])lus riche est la vallée du Gardon d'Anduzo qui porte vers le Rhône les eaux de l'Aigouat. Vers Anduze, le coup d'œil est charmant :
ce sont de tous côtés champs bien cultivés, vignobles magniTHiues, habitations nombreuses et bien campées sur les coteaux, tandis que vers l'amont l'on aperçoit la grande montagne d'oii viennent les eaux qui enrichissent la plaine.
ALBUM GliOGIlArHIQUF..
483. Les eaux : La source de Goudargues, pbi';.s Ba- (iNOLS-KrR-Ci:zE (Gard). — Rien ne donne, dans ces pays de ciel clair et ensoleillé, une plus douce impression que la présence d'une source abondante jaillissant soudain du sol. Telle est la Itelle source de Goudargues encadrée dans un paysage de beaux arbres : tout est vert et riant autour de la vasque d'où l'onde claire sort à gros bouillons, tandis qu'à peu de dislance les herbes sont moins hautes et les arbres moins vigoureux.
■IS'i. Les villes : Alkt (Aude). — Dans la vallée de l'Aude, au fond et sur les rebords d'un curieux bassin, s'élùve la ville d'Alcl, sur l'eniplacementd'une vieiUecité romaine. Le paysage est majestueux pour le voyageur qui compare l'humilité de la petili; ville avec les ruines romaines do son ponl. avec sa grande cathédrale et son palais épiscopal l'i la masse imposante.
/iS3. Les villes : Port de Cettk fHÉBArLT). — Entre Marseille, bien située et abondamment pourvue de fret et la rade de Port-Vendres dont le commerce n'est pas alimenté par un arrière-pays sutlisammcnt riche,
a fallu créer à la voie du canal du Midi un débouché maritime. C'est le port de Cette, curieusement assis sur un isthme entre l'étang de Thau et la mer.
iSG. Les villes ; Carcassonm:. — Garcassonne est l'une des vï (le France qui ont le mieux conservé leur aspect antique. C'est bien encore aujourd'hui une cité du moyen âge qu'on y voit, avec les deux enceintes magnifiquement construites, avec les tours qui les flanquent, avec les portes qui en ouvraient jadis l'accès. I^a plus curieuse d<^ ces portes est la Porte de l'Aude, sans doulc percée au xii' siùcle à travers l'ancienne murai Ile du temps des Visigoths.
