VIII. — L'ACTION MORALE

Mais suffira-t-il, dans cette lutte contre l'alcoolisme, de diminuer les heures de travail, d'améliorer l'alimentation, le logement de l’ouvrier, de lui procurer des distractions saines et reposantes? Beaucoup ne le pensent pas.

«Le problème se complique nécessairement de la eréation d'une mentalité supérieure, de l'institution au plus profond de l'être de cette discipline personnelle qui est le seul instrument efficace de progression morale de l'humanité... Il s’agit d'apprendre aux rêveurs à vivre d'un noble rêve, au lieu de se dégrader et de se tuer pour de basses visions de folie (1). »

«€ La lutte pour l'amélioration de la condition des ouvriers doit s'attacher à son amélioration morale en même lemps qu'à son amélioration matérielle ; Je dis que les défenseurs du peuple doivent être aussi ses éducateurs, qu'ils doivent lui montrer sans cesse comme idéal non seulement l'acquisition d’un peu plus de bien-être matériel, mais aussi la conquête d'une intellectualité plus haute, d’une moralité plus parfaite. Ils doivent lui

(1) G. CLémencEau. Le grand Pan, p. 269.

répéter que le bonheur n’est pas absolument proportionnel à l'élévation. Que le fait de figurer ici ou là dans le cortège social n’est pas une condition, de bonheur ou de misère, et c’est ainsi qu'ils doivent, en même temps qu'ils améliorent sa condition, le mettre toujours mieux à même de jouir de l'amélioration qu'il aura conquise (4). »

C’en en effet une loi générale de l’histoire que le progrès moral et social est toujours en retard sur le progrès matériel et scientifique (2). Aussi, pour lutter efficacement contre l'alcoolisme ouvrier, nesuffit-il pas de favoriser l'amélioration du sort des travailleurs par tous les moyens proposés, il faut encore encourager, développer toutes les institutions qui se proposent l'éducation du Peuple, comme la Fondation universitaire de Belleville, comme les Universités populaires, comme les Patronages, les Cercles d’études sociales, les Collège Settlements, etc.

Tels sont les moyens à mettre en œuvre pour favoriser la Réforme sociale, qui permettra au Peuple de France de secouer le joug de l'alcoolisme.

(1) Canron DE Wrarr. Congrès de Bruxelles, 17° partie, page 102. (2) A. Foucée, Le progrès social en France. Revue des Deux Mondes, 15 juin 1899.