CHAPITRE IL

Tradition des doctrines et succession des maîtres jusqu'à xVlcuin.

Pour s'en convaincre , il faut connaître la doctrine des maîtres les plus célèbres de l'Occident , et voir ce qu'Alcuin avoit pris à chacun d'eux pour l'apporter chez les Franks. Les écrivains les plus suivis chez les Anglo-Saxons étaient Boëce , Cassiodore, Isidore de Séville et Bède.

I. Boè'ce loue volontiers l'Académie ; c'est même de l'Académie que lui parla d'abord sa compagne de captivité, la Sagesse, lorsque, pour en charmer les rigueurs , elle descendit dans sa prison , et lui dit cette belle parole : « Pouvais-je te laisser, ô mon fils, et ne pas venir porter avec toi ce fardeau dont tu t'es chargé pour la gloire de mon nom et

dont je suis jalouse » (1)? Cependant c'est à commenter Aristote et à l'interpréter que le sage Romain consacra ses veilles studieuses. A son premier grand ouvrage, cinq livres de commentaires sur les Isagoges de Porphyre, qu'avaient traduites Mar. Victorin , succédèrent deux livres de commentaires sur les catégories d' Aristote, deux autres sur les périherménies, beaucoup d'autres ouvrages, commentaires et traductions , que l'on pourrait citer, et qui tous se rapportent à la dialectique péripatéticienne. Non-seulement il travaillait sur ce fond solide dont la main d' Aristote a si savamment disposé toutes les parties , mais il possédait lui-même cette merveilleuse sagacité qui pénètre jusqu'au fond d'un raisonnement , qui se retrouve toujours dans les mille détours d'un travail analytique, si obscur et si multiple que soit le sujet. Esprit sagace et ingénieux , il pouvait se plaire à étudier dans toutes ses délicatesses , dans les trails les plus fins et dans ses nuances les plus fugitives, la forme habituelle du langage philosophique ; mais c'était une méditation trop abstraite pour les esprits encore grossiers des Barbares.

(1) Anic. Muni. Sever. Boctii opp.; Basic, 1570; De consol. philos, lib., p. 920.

De la hauteiu' où la philosophie l'avait placé , Boëce se créait bien des illusions. Romain d'avant l'empire, il paraissait trois siècles trop tard (1). Croyant à la vitalité romaine qui palpitait encore dans son cœur, il écrivait comme s'il se fut adressé à des lettrés , comme s'il se fut entretenu avec les disciples de Cicéron ; il supposait les Romains aussi grands que lui. Le mouvement d'idées qui règne dans ses ouvrages , et surtout dans son livre de la Consolation , atteste la persistance de cette fierté de caractère , de cette foi dans les destinées de Rome. En lui la grande pensée des anciens âges de Rome survivait à l'empire ; c'est pour elle qu'il souffrait alors, et c'est pour elle qu'il allait mourir ; mais la souffrance , loin de déraciner ses convictions , ne faisait au contraire que les enfoncer plus avant dans son ame. Sa fierté se soulevait à la pensée d'accorder à des Barbares, à des vaincus de Rome, la place que Rome ellemême avait occupée avec tant d'éclat au milieu du monde.

II. Et pourtant Boëce est l'un des pères de la scolastique ; comment s'explique cette apparente

(1) De consol., p. 929 et passim.

contradiction? C'est Cassiodore qui l'a fait disparaître (1). Plus érudit qu'original, c'est lui qui rendit Boëce intelligible pour des Barbares. Après avoir renoncé aux soins du gouvernement (2), et réuni en un seul corps d'ouvrage les histoires de . Sozomcne , de Socrate et de Théodoret (3), il se retira dans le monastère de Viviers , en Galabre , et comprit le genre de service qu'il pouvait rendre comme homme , qu'il devait rendre comme chrétien. Travailler pour les ignorants, Barbares ou Romains, pour cela multiplier les monastères et les livres , voilà l'œuvre à laquelle il consacra les années de sa vieillesse, retrouvant pour l'accomplir toute la vigueur qu'il avait déployée dans son administration. C'est pour les cénobites qu'il écrivit son traité sur l'orthographe et son ouvrage De septem artibus , dont le De divinis artibus n'est que la première partie. L'auteur de cet ouvrage cherche à former un recueil complet de toutes les connaissances acquises, et non à en acquérir de nouvelles. Quant à la forme , il la tenait de Philon , de Boëce , de Martian Gapella. En grammaire , il

(1) Cassiod. opp.; Boiicn, 1679, éd. Garot. (^2) Cf. ses ledres, ibid., t. I, p. 3. (3) Ibid., p. 205.

abrège Donat. La rhétorique est extraite en partie •le Gicéron ; ce n'est encore qu'un abrégé clair, méthodique, très-sec, si on le considère autrement que comme un livre élémentaire. Sa dialectique, il la prend dans Varron et surtout dans Boëce ; tout ce qui , dans ce dernier , est trop abstrait , trop beau , disparait pour faire place à un rudiment d'idée facile à saisir et qu'on peut apprendre par cœur. Ce qu'il dit des mathématiques , il l'extrait du livre grec de !Xicomaque , et des traductions d'Apulée et de Boëce, et pour la musique du traité de Gaudence , traduit par Mucien ; il connaît aussi le Contra paganos de Clément d'Alexandiie. £n géométrie, il suit Varron, Censorinus , Euclide , traduit par Boëce. Enfin en astronomie , il suit encore Boëce (1).

Un Germain , après avoir connu Boëce dans Cassiodore , pouvait ensuite ouvrir les commentaires sur Porphyre et les comprendre. Ainsi fut mise en honneur la méthode de la scolastique ; ainsi s'explique l'importance attachée à la question des universaux , importance qui vient moins peutêtre de la fameuse phrase de Porphyre que de

(1) Cassiod., De divin, lection. institut, et De septem arlibus , t. II , p. 257.

l'admiration professée pour eux par Boëce. On voit quelle était ici la part de Cassiodore.

III. Les Barbares possédaient désormais un modèle qu'ils pouvaient imiter. C'est ce que fit d'abord Isidore de Séville. « Je crois , disait en parlant de lui , Braulion , évoque de Saragosse, qu«î Dieu l'a suscité, dans ces derniers temps, pour nous préserver d'être entièrement pâtés par la rusticité. » L'auteur de cet élo{}c avait en vue le grand ouvrage d'Isidore, ses Etyniologies (1). Isidore y reprend l'œuvre de Cassiodore sur les sept arts , en copiant ses définitions souvent mot à mot , et en y ajoutant déjà quelques idées personnelles. Gomme l'abbé de "Viviers, il songeait surtout à instruire les moines, et entre autres ceux du monastère d'Ilonori, pour lesquels il avait écrit inie règle sévère,

IV. En Gaule, malgré les invasions, les écoles romaines d'Autun , de Lyon , de Bordeaux , n'avaient pas disparu tout d'abord avec les écoles druidiques. Au cinquième siècle, Jean Cassien, solitaire d'Orient, leur avait imprimé un nouvel élan. Eu recevant sa règle calquée sur celle de l'Egypte et ses doctrines tout orientales, les monastères de

(1) Isid. Ilispall. opp., éd. Jacob du Brcul ; Paris, 1601 .

Saint-Victor, de Marseille , de Gigny dans le diocèse de Vienne , d'Arles et de Lérins , s'étaient abandonnés à un mouvement de ferveur qui avait rejailli sur les études profanes, et s'était répandu jusque dans les monastères du Jura , à Condat , à Luxueil , où arrivait Colomban. Dans les écoles libres et vers le même temps , Glaudius Marius Victor à Marseille , Eusèbe à Lyon , Lampride à Bordeaux , s'étaient rendus célères en enseignant la philosophie et les belles-lettres , et en expliquant Cicéron , Aristote , Virgile , Plante , Varron , Fronton. La plus fameuse école de ce temps était celle du monastère de Lérins, fondé en 410, par Honorât, dans l'ile de ce nom, alors encore sauvage. C'est de là que sortirent les hommes les plus remarquables de cette époque. Mais cette sorte de protestation des plus belles intelligences contre la barbarie que les peuples du Xord apportaient avec eux s'était affaiblie peu à peu. Au huitième siècle , la puissance de la pensée vaincue recule devant la force matérielle. Grégoire de Tours et d'autres gémissent sur la perte de taxit de gloire, sans pouvoir échapper eux-mêmes à l'influence de leur temps. Heureusement, à côté des écoles libres, presque toutes désertes, les écoles des cathédrales,

où révoque enseignait lui-même, surtout celles de Saint-Césaire d'Arles et celles de Reims , conservèrent les belles-lettres dans l'intérêt de la religion. On y suivait dans toutes Martian Capella , comme à Saint-Victor de Marseille , comme à Lérins. Enlin les guerres civiles dans les temps mérovingiens , l'invasion des Sarrasins , la distribution des monastères que Charles Martel fit à ses guerriers , avaient porté le dernier coup aux écoles des Gaules et en avaient achevé la décadence. Là désormais nul asile où la pensée de l'homme, fût cultivée. C'est au milieu des épaisses ténèbres de la première moitié du huitième siècle, qu'on en était réduit à ordonner aux prêtres d'apprendre par cœur le Pater et le Credo , pour en faii'e part aux peuples. Mais ce souffle oiiental qui avait vivifié nos écoles du Midi était allé vivifier encore de plus heureuses contrées. C'est à l'image de l'ile de Lérins, que Patrik, élève de ce monastère , était allé former Vile des Saintx. V. C'est en Irlande que , dans une haute antiquité, le kelticisme avait fleuri avec plus d'éclat [\). La sanguinaire religion de Tentâtes avait longtemps régné dans certaines parties de l'ile; on n'en saurait

(1) Bed., VU. Patrie, t. III, et passim-.

douter en voyant le tableau que S clin fait des mœurs irlandaises ; mais , au moins pour une partie de ces tribus , le culte de l'intelligence avait plus tard embelli ce que cette religion avait de féroce (1). Moins avares de leur science que les prêtres des Gaules, les druides irlandais, divisés en deux classes, celle des chanteurs et celle des historiens, initiaient leurs élèves à leur doctrine, au moyen d'une écriture spéciale nommée Vo^ajyi. Patrik, le second apôtre des Irlandais, leur avait présenté du christianisme la face qui était le plus en harmonie avec leurs goûts. Le christianisme, c'était Dieu, c'était la lumière; c'était le triomphe de la pensée sur les passions (2). En l'écoutant, l'Irlandais avait senti que, sans rompre avec son passé, il s'ouvrait toute une carrière de progrès nouveaux. Cette transformation pacifique de l'homme en un chrétien, chez les Irlandais, s'était élevée jusqu'à son idéal avec Colomba, le second génie tutélaire de l'Irlande, aussi doux et aussi pur que le premier, avec une âme encore plus céleste , s'il est possible , et plus irlandaise en même temps. Voyant avec tristesse les guerres continuelles que se faisaient ses parents

(1) Bed., Vit. Patrie, t. III, col. 316.

(2) Bed., col. 327 et col. 331.

les Niais du Nord et les Niais du Sud, il s'était rendu avec douze de ses disciples dans les âpres montagnes des Pietés pour leur annoncer Jésus- Christ ; puis il était venu fonder un grand monastère dans l'île de Hy, Icolmkill , son île chérie, son île des vagues (1). Ami des bardes et Larde lui-même, Colomba n'était pas le fameux Colomban, l'adversaire de plusieurs rois mérovingiens et de plusieurs papes , l'auteur de la plus austère des règles monastiques , et l'ardent défenseur du rite irlandais en occident (2). Si de remarquables écrivains les ont confondus, à la suite de Camden, c'est moins la faute de ce savant que celle de Bède luimême.

Les Irlandais avaient introduit chez leurs voisins l'usage de célébi'er la Pàque le quatorzième jour de la lune, usage oriental approuvé par. saint Jérôme, et que Patrik avait sans doute rapporté de Lérins. Augustin et Laurent, envoyés par Grégoire le Grand pour évangéjiscr les Anglo-Saxons, se conformèrent au rituel romain, et célébrèrent la Pàque le dimanche qui suit le quatorzième jour. Ils voulurent imposer cette habitude à tous les habitants de l'île.

(1) Bed., t. III; Ecoles, hist., 1. m, c. iv.

(2) Bed., Vit. Columban., col. 275.

Bretons, Pietés, les évêques irlandais à leur tête (1 ), protestèrent. Autre difficulté ; les clercs irlandais avaient l'habitude de se tondre les cheveux en forme semi-circulaire sur le haut du front ; mais les évêques romains voulaient qu'ils se tonsurassent sur le sommet de la tête , en laissant croître à la mode romaine une espèce de couronne. C'est ainsi qu'avait commencé une animosité qui , pendant de longs siècles , divisa les deux Eglises et les deux peuples. L'effet n'était pas proportionné à la cause, et l'on serait tenté d'en rire , avec la plupart des historiens anglais , si , sous cette fi'ivole apparence , ne s'étaient remuées d'importantes questions. Mentant à la foi jurée , les Anglo-Saxons étaient venus s'établir violemment chez ceux qu'ils devaient défendre. Des vingt-huit villes florissantes que possédait alors la Bretagne , pas une seule n'était restée debout , et c'est dans leurs propres demeures peutêtre qu'on venait encore signifier aux Bretons de quitter leurs traditions religieuses. Pour eux, ce débat avait un caractère national (2).

(1) Bed., Eccles. hist., c. iv, et 1. II, c. iv, 1. m.

(2) C'est à la même époque que Cadwala et Panda combattaient pour reconquérir leur patrie. Bed., 1. m, passim.

~ 38 — Pour les Irlandais , c'était une atteinte portée à à leurs principes. Patrik et Colomba s'étaient trouvés en présence d'une sorte de mysticisme , sentiment de doideur et d'amour que l'àme éprouve à la vue de toute espèce de ruines , mais surtout des ruines religieuses. Ce mysticisme keltique , ils l'avaient changé en un mysticisme chrétien. Ce sentiment était encore bien plus vif dans cette île d'Erin , patrie des bardes , oii avait chanté Ossian , et où retentissaient , comme dans un temple lointain entouré de sa verte ceinture de vagues, les deinières harmonies du monde antique au milieu du fracas des invasions. Plus aimant et plus mystique que les autres évangélistes, saint Jean était à la fois le couronnement et la base de leur religion et de leur théologie, le guide de leur vie privée, le moteur de toutes leurs études (1) ; de là une vie toute contemplative, un ascétisme trop beau pour des hommes, et dont on peut voir des traces dans la règle de Golomban (2). De là aussi ce goût particulier qu'ils avaient pour les ouvrages de Platon et surtout pour le Tirnéc. De là le soin avec lequel ils étudiaient la langue grecque. Or, le patronage de saint Pierre

(1) Eccles. hist., 1. ni, c. xxv,

(2) Cod. rcg., t. Il , p 253.

remplaçant celui de saint Jean, ce mysticisme faisait place à l'activité positive dont le chef des apôtres est le symbole. Initiés depuis un demi-siècle à la vie parfaite et libre, ils trouvaient qu'on les faisait revenir sur des progrès accomplis, et qu'on leur arrachait une part de leur foi (1). Au reste, pour mieux connaître les rivalités religieuses des Anglo- Saxons et des Irlandais, on peut voir, dans Bède, une solennelle réunion de prêtres des deux partis que le roi Oswi avait rassemblés pour terminer tous ces différends. Il se prononça contre les Irlandais, qui quittèrent avec dignité cette contrée inhospitalière, suivis d'une foule déjeunes gens studieux (2). Pour prix de sa victoire, le pays des Anglo-Saxons retomba dans son ignorance.

Ils n'avaient obtenu le pas sur leurs rivaux qu'au moment où le pape avait envoyé dans le pays de Kent Théodore , moine , né à Tarse , et qui parlait avec une égale facilité le latin et le grec (3). Son élève , Albin , secondant bien son zèle , ils avaient établi de nombreuses écoles chez les Anglo-Saxons, qui avaient pu dès lors se passer de l'Irlande , et

(1) Ecoles, hist., 1. ni, c. xxv.

(2) Ibid., c. xxv et xxvi.

(3) Ibid., 1. IV, c. I et ii.

céléhrer l'épiscopat de Théodore comme la plus brillante période de leur histoire (1). L'Irlande conserva toujours sa physionomie religieuse et littéraire ; elle ne songea plus à répandre ses doctrines chez ses voisins , mais à les conserver soigneusement dans ses écoles et dans ses temples. La rivalité des deux pays empêcha leur zèle de se ralentir et de s'éteindre. En Irlande, c'était la liberté (2); dans le pays des Anglo-Saxons , c'était l'autorité fpii prévalait. Là on jouissait de sa religion, ici on la construisait. Cette rivalité échauffait encore les esprits du temps de Bède ; après lui , on allait voir se développer ime nouvelle phase de ces deux sociétés. Elles allaient porter leurs principes sur le continent, et produire avec Alcuin pour les Anglo-Saxons, et Jean Scot Erigène pour les Irlandais, deux littératures distinctes, dont il sera maintenant facile de saisir les caractères généraux.

VI. A]>bé de Jarrow et élève d'Albin, liède est avant tout un Anglo-Saxon (3). Ce mot nous suffit pour peindre le théologien; il ne suffit pas pour faire connaître le professeur. Dans la lutte fpie

(1) Ecoles, hist., 1. iv. c. ii.

(2) Aie. episl., Lxv, Frob., t. I, p. 86.

(3) Bed., in Prœfat. Eccles. hist.

Jean Scot Erigène soutint plus tard au sujet de la grâce contre les Églises augustiniennes du Midi, Prudence de Troyes, son adversaire, formula contre lui une grande accusation : Jean Scot était passionné pour Marcian Capella (1). C'est Patrik , sans doute, qui l'avait apporté en Irlande. Africain d'origine, et vivant à Rome dans un temps où beaucoup d'esprits cterchaient à unir les doctrines chrétiennes et les idées alexandrines , Marcian Capella sut donner un certain éclat à ces dernières ; aussi repi^ésente-t-il la dialectique péripatéticienne sous les traits de la discorde (2), et vit-il par la pensée dans le monde idéal de Platon. Comme le chef de l'Académie, il place dans une partie du ciel une grande sphère, qui est Vidée du mojideÇd); comme lui, il donne une âme céleste à ceux qui, sous une forme humaine, sont créés pour le bonheur des hommes (U), et retournent au ciel. L'un des passages les plus curieux de son livre nous semble renfermer les doctrines et la

(1) Prudent., Cent. Scot, ap. ÎMauguin Vindic, prœdestin., t. I, p. 778.

(2) Mart. Capell., Satyric, éd. Grotius, p. 45 et 94; Leyde, 1599.

(3) Ibid., p. 18.

(4) Ibid., p. 38.

formule de l'initiation antique(l); toutefois, comme il emploie volontiers des expressions en honneur dans la théologie chrétienne, il est impossible de ci'oire qu'il ne connût pas le christianisme; il cherchait même à voir, ce semble, comment les dogmes du christianisme pouvaient se concilier avec les doctrines du Timée. Mais, en ce qui concerne le Dieu un, le Dieu caché, il resta alexandrin. On conçoit maintenant les paroles énergiques de Prudence de Troyes, lorsqu'il reprochait à Jean Scot de s'appuyer de toutes ses forces sur son Marcian Capella, et « d'avoir puisé dans cette abominable lecture un mortel poison. » Pour les Anglo-Saxons, ce livre devait être mis à l'index. Ils ne devaient voir qu'avec un certain effroi ces descriptions païennes , et surtout cette page où Marcian parle de trois dieux mystérieux qu'il vénère , mais qu'il place à côté d'autres divinités (2). Jamais Alcuin ne le cite , et ce serait bien en vain qu'on chercherait dans le catalogue de la bibliothèque d'Y^ork le De nuptiis philolofjiœ et Mercurii. Mais ce que leur religion, jeune encore, pouvait écarter comme une tentation, le

(1) Mart. Capell., Salyric, p. 45.

(2) Ibid.

christianisme moins timoré des Irlandais ne le redoutait nullement. Marcian avait célébi'é l'union de la science et de la Divinité dans un livre intéressant, pour le temps où il fut écrit; il avait bien précisé la division des sept arts ; alexandrin , il plaisait à ces partisans du cycle alexandrin. Son admiration pour les vieilles écoles d'Egypte, pour la science mystérieuse qui en est sortie, et pour le caractèx^e synxbolique de ses monuments et de ses doctrines, piquait la curiosité de ces Keltes, jadis élèves des druides, apaisait, en l'alimentant, leur amour traditionnel pour le symbolisme et pour les mystères. YII. Bède préférait la sage réserve de Gassiodore et d'Isidore de Séville. Celui-ci était son auteur favori; il l'abrégeait, il le commentait, il l'épuisait. A son lit de mort, il ne pouvait se décider à l'abandonner. Il dictait après la lecture de chaque passage d'Isidore ; un de ses élèves écrivait. Quand celui-ci eut achevé la lecture du dernier morceau et écrit l'explication du vieillard, il dit : Tout est fini. — Tu as bien dit, mon fils, i-eprit le moribond; oui, tout est fini. Et il expira. Ce récit ressemble à celui de la mort d'Isidore de Séville et de Colomba; mais, ne fv\t-il qu'une légende, on voit quel sens on en peut tirer.

VIII. Tel était l'état des sciences en Occident, lorsque le précieux dépôt en fut confié à Alcnin. Il était élève d'Hegbert, et celui-ci de Bède. Luimême était encore tout plein de l'admiration que Bède avait excitée chez les Anglo-Saxons, et l'appelait le maître le plus célèbre de son temps. Comme tous ces maîti'cs, depuis Cassiodore, il voulait mettre la science à la portée de tous ; comme eux , il comprenait les services que les monastères rendaient à la science ; comme eux, plus audacieusement qu'eux, il adoptait, dans la composition de ses traités, la méthode des dcflor alloue s. On ne se figuic pas les hardiesses qu'elle rendit lé{jitimes à ses yeux. Si Alcuin , en traitant de la rhétorique, avait reproduit les préceptes d'Isidore ou de Cicéron, en leur donnant du moins une forme qui lui fût propre, nous n'aurions pas insisté sur ce genre d'imitation. Mais quelle peine n'avons-nous pas éprouvée lorsque , après une étude patiente des livres d'Alcuin sur les sept arts , nous avons du nous dire : Cette p;>{;e appartient textuellement à Cicéron, cette autre est copiée sur Isidore , et cette autre vient du faux Auffustin? Pourtant, pour mieux faire connaître l'enseifjnement au huitième siècle, nous nous sommes franchement résolu à ce sacrifice.

Dialectique .

IX. La dialectique d'Alcuin n'est qu'un simple recueil. La partie est tantôt extraite textuellement, tantôt abrégée d'Isidore de Séville, qui avait souvent copié Boëce.

Isidore de Séville.

Philosophia est reriini humanarum divinarumque cognitio ciini studio bene vivendi conjuncta. Item aliqiii doctorura : Philosophia est divinaruni humanai'umquererum in quantum honiini possibile est, scientia probabilis; aliter, philosophia est ars artium , et disciplina disciplinarum,

quod magis convenit christianis qui sœculi ambilione calcata, conversatione disciplinabili, similitudine fulur.x- patriœ vivunt.

Philosophia duabus ex rébus constare videtur, scientia et opinione. Scientia est cum res aliqua certa ratione percipitur. Opinio autem nunc adhuc incerta res latet, et DuUa ratione firmala videtur, ut puta cœlum qua

Alcuin.

Philosophia est naturanim inquisitio, rerum humanarum divinarumque cognitio , quantum homini possibile est aestimare. Est quoque philosophia honestas vitœ, studium bene vivendi , meditatio mortis , contemptus seculi ; quod niagis convenit christianis , qui, sa'culi ambitione calcata, disciplinabili similitudine futurœ pati'iœ vivunt.

K. Ex qua materia constat?— A. Scientia et opinione. K. Scientia quid est?

A. Scientia est cum res aliqua certa ratione percipitur.

K. Opinio quid est? Opinio est cum incerta res latet, et nulla ratione firma defiuiri

magnitudine, qua materia constat, quanta sit terrae crassitiido.

Philosophiae species tripartita, iit iina naturalis, quœ {jrœce physica a[)pellatiir, altéra nioralis quae {jra;ce etluca dlcitur; tcrtia rationalis quaî grœco vocabulo logica appcUatur.

In lus quoqiie tribus

{jeneribus philosoplii.e eliam cloquia divitia consistuut.

Nam aut de natura disputare soient, ut in Genesi, et in Ecclesiaste, aut de moribus, ut in Proverbiis et in omnibus sparsim libris, aut de logica pro qua nostri ibeologicain sibi vindicant, ut in Cantico canticorum et Evangeliis (1).

Dialectica est disciplina ad disccrnendas reruin causas inventa. Ipsaest logica... id est rationabilis difHniendi , qua'rcndi et discernendi potens (2).

(1) Isid., Orùj., lib. II, cap.

(2) Ibid., cap. xxif.

potest, ut magnitudo cœli vel profunditas terra;,

K. In quot parles dividilur philosopliia? A. In très : physicani , ethicam , logicam. K. Hoc qunquc latino ore exprime. A. Pbysica est naturalis , ethica moralis , logica rationalis.

In bis quippe gcneribus tribus pbilosopbia," etiam eloquia divina consistant.

K. Quomodo? — A. Nam aut de natura disputan" soient, ut in Genesi et in Ecclesiaste. Aut de moribus, ut in Proverbiis, et in omnibus sparsim libris; aut de logica pro qua nostri tbeologicam sibi vindicant, ut in Canticis canticorum et sancto Evangelio (1).

K. Die, (juid sit dialectica? — Dialectica est disciplina rationalis, qua-rendi, diffiniondi et discernendi, etiam et vera a falsis discernendis potens (2).

(1) Aie, Fiob., p. 335.

(2) Aie, ibid.

Viennent alors et la comparaison de la main ouverte et de la main fermée , qu'Isidore avait prise à Yarron, et qu'Alcuin prend à Isidoi-e, et le chapitre des Isagoges, qu'Isidore tenait de Boëce, et qu'Alcuin glisse dans son livre.

Ici commence la seconde partie, presque entièrement calquée sur les dix catégories , ouvrage longtemps attribué à saint Augustin (l). L'auteur s'y dit ami d'un certain Thémisius, qui l'aurait aidé à traduire cet ouvrage des catégories d'Aiistote, vei'S le cinquième siècle, si l'on en juge par le stvle ; et, comme le faux saint Augustin l'avait écrit pour l'instruction de son ï\\s> , l'esprit se reportait naturellement au jeune xldeodat , dont le nom fut même ajouté après coup sur la marge d'un manuscrit de cet ouvrage. Sur la fin du dixième siècle, Odon de Cluny l'étudiait à Paris, comme appartenant bien à saint Augustin. Alcuin l'attribuait aussi à ce père, s'il est permis de le conjecturer d après l'exemple mutilé qu'il cite au chapitre X : « Augustin, grand orateur, son fils instruit dans le temple. » Voici seulement quelques exemples.

(1) D. August. opp., t. I.

Les dix catégories .

Homonyina sunt cum res quidem plures commune nonien accipiunt, interpretatione vero ejusdem rei separantiir, ut liomo pictus et verus. In hoc namque idem nomcn est; vcrum si ad defiuitioncm vel ad interpretationem hominis redeas , inveniuntur ista disparia.

Synonyma vero sunt res quœ et nomine et sui interpretatione junfjuntur; ut est animal, vel enim de homine et equo et fera et de avibus dici potest. Animal estquod cibum capiat, quod mortale sit, quod sensu moveatur.

Polyonyma suut cum niulta nomina unam rem si{|nificant, neque ulla de differentia nominum redditur ratio, ut ensis, mucro, gladius.

Alcuin.

Homonyma sunt cum duae res commune accipiunt nomen ; rei vero intcrpretatione separanlur; ut liomo pictus et homo verus. lu quo unum nomen est, ratio vero vel interpretalio diversa.

Synonyma vero sunt qnœ et nomine et sui interpretatione junyuntur, ut animal est, quod cibum capit, spiral , movetur et mortale est....

Polyonyma sunt , quando multa nomina unam rem sijjnificani ; neque ulla differenlia vel ratio redditur nominum, cur unam rem tôt nomina siçnificent, ut ensis, mucro, gladius.

SI nous voulions reproduire toutes les phrases faites les unes sur les autres, et souvent transcrites, il faudrait copier les deux ouvrages. Mais on peut comparer ainsi les chapitres De quanlitale , Defacere

et pati, De riiialitate, De jacere , De habere , etc.

On voit pourquoi les vers que le maître de l'école palatine avait composés pour sa dialectique ont été reportés plus tard en tète d'un ouvrage où il avait si largement puisé.

Avec le chapitre XI commence la troisième partie. Alcuin ferme son saint Augustin, et rouvre son Isidore de Séville , en bouleversant l'ordre qu'avait préféré ce dernier. Le chapitre XI d'Alculn reproduit le chapitre XXXI du deuxième livre des Origines; les chapitres XIII et XIV ont été faits sur le XXIX^ qu'Isidore avait abrégé luimême de Marins Victorin. Dans le chapitre XV, Alcuin reprend les idées développées dans le chapitre XXX : ce sont souvent les mêmes expressions, les mêmes exemples. Un gi-and nombre des étvmologies d'Isidore sont plus que hasardées. Alcuin, qui n'était pas toujours très-prudent à cet égard, ne le suit pas en général, soit ici, soit ailleurs; par exemple, lorsqu'il prétend que verbum vient de aer verberat. Enfin, pour clore son travail, il imite ce que dit l'évèque de Séville sur les Périherménies(l), en donnant plus de développement à ce passage.

(1) Isid. Or., lib II, p. 2"