N.4.POLÉON

Cettre lettre fut portée à Saint-Pétersbourg par M. Deponthon, l'officier du génie que Napoléon avait déjà mis à la disposition d'Alexandre l'année précédente et qu'il avait rappelé ensuite de crainte qu'il ne lui rendît des services trop efficaces. En même temps, le duc de Vienne fut chargé de proposer une démarche commune des deux cours alliées auprès de l'Autriche pour la sommer de

(1) C'est peut-être pour cela que celte pioce ne ligure pas dans !a Correspondance.

suspendre ses armements, démarche qui, en cas de refus, aurait été suivie du rappel immédiat des représentants respectifs de Vienne, c'est-à-dire d'une rupture des relations diplomatiques.

L'empereur Alexandre ne voulut pas y consentir. Il trouvait qu'une mesure d'un caractère aussi comminatoire, loin d'atteindre son but, heurterait Tamour-propre du cabinet de Vienne et le pousserait aux résolutions violentes. Il admettait une déclaration simultanée, mais il se refusait à lui donner pour sanction le rappel des ambassadeurs. A ce sujet, il ne dissimula pas la répugnance qu'il aurait de faire la guerre à l'Autriche , même si cette guerre devenait inévitable. Il s'y résignerait toutefois, mais non sans avoir épuisé tous les moyens de conciliation (1).

C'est dans ce sens qu'il répondit à la lettre de Napoléon sur la malheureuse nécessité de combattre l'Autriclie pour la remettre à la raison (2).

Saint-Pétersbourg, le 27 janvier 1809.

Monsieur mon frère, j'envoie auprès de Votre Majesté mon aide de camp le colonel Gorg'oly, pour la féliciter sur son heureux retour dans sa capitale et sur ses succès en Espagne. Je la remercie beaucoup pour la lettre que

(i) Caulaincourt à Napoléon, ISTapport, le 21 février 1809. (2) Le même au même, lo" rapport, le 2o février 1809.

M. Deponthon m'a apportée de sa part, ainsi que pour les sentiments qu'elle veut bien m'y témoig-ner. Elle connaît les miens pour sa personne, ils lui sont voués pour toujours. L'aveug-lement de l'Autriche est inexplicable et ne peut être produit que par FAng-leterre. J'espère, cependant, que la conduite que nous tenons envers elle l'arrêtera au bord du précipice quelle se creuse ellemême. L'ambassadeur de Votre Majesté lui aura rendu compte des entretiens que j'ai eus avec lui à ce sujet. Je la prie de croire que les liens qui nous unissent sont indissolubles. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Le 13 mars, le comte Roumiantzof revint à Saint-Pétersbourg-, après avoir fait à Paris un séjour de plus de quatre mois. Il apporta à Alexandre une lettre de Napoléon dans laquelle, tout en prodiguant des éloges à ce ministre, l'empereur des Français mentionnait les discussions qu'à son retour d'Espagne il avait eues avec lui à propos de laPrusse.a Je serai parfaitement bien pourcette puissance, » assurait-il, « et elle sera satisfaite de moi si elle se conduit selon les conseils que Votre Majesté a donnés à ces souverains pendant leurs, voyage (1). »

(i)Napoléoa à Alexandre, le 14 février 1809. Corresp., XIX, 14778. Il existe dans les Archives du ministère dos affaires étrangères de Russie une autre lettre de Napoléon sur le même sujet, adressée au comte Roumiantzof et qui n'a pas paru dans la Correspondance. La voici :

« Paris, le o février 1800.

« Monsieur le comte Roumiantzof, je vous envoie plusieurs

Le ministre des affaires étrangères de Russie ne tarissait pas en éloges sur Paris, l'accueil qu'il y avait reçu, le génie de l'empereur, les grâces de l'impératrice, l'urbanité parfaite qui régnait à leur cour. Il fut très sévère pour l'Autriche et entièrement acquis à l'idée de peser sur elle pour la ramener à la raison. De son côté, l'empereur Alexandre dit à M. de Caulaincourt qu'il était fort content de Roumiantzof, parce que ce ministre avait été apprécié par l'empereur et l'avait convaincu du prix que lui-même et son souverain attachaient à l'alliance de la France. « Vous savez, » ajouta SaMajesté, « ce que je vous ai souvent dit : le temps prouvera à l'empereur combien je suis loyal (1). »

Peu de jours après, il écrivit à Napoléon :

Saint-Pétersbourg, le 25 mars 1809.

Monsieur mon frère, le comte de Roumiantzof m'a remis la lettre que Votre Majesté a bien voulu lui confier pour moi, et je lui en offre ici tous mes remerciements, de même que pour toutes les bontés et la confiance distinguée avec laquelle Votre Majesté a bien voulu le

journaux que je viens de recevoir de Saint-Pétersbourg. Les dépêches que je reçois sont du 27. L'empereur se portait très bien et il parait qu'on y dansait beaucoup à l'occasion du nouveau mariage et du séjour des belles voyageuses. Je prie Dieu, etc.

Napoléon.

(1) Caulaincourt à Napoléon, 21* rapport, le 17 mars 1803.

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traiter. Il m'est infiniment précieux d'avoir près de moi quelqu'un qui a joui du bonheur d'être si souvent avec elle et qui se trouve à même de me rendre ses grandes pensées sur tant de sujets qu'elle a bien voulu traiter avec lui. Je partag-e bien sincèrement le désir de Votre Majesté de tourner tous nos efforts contre l'Ang-leterre, et c'est pourquoi je tiens si fortement à la conservation de la paix entre la France et l'Autriche. Tous mes soins sont employés à empêcher cette dernière de troubler le repos du continent. ID 'après des nouvelles peu détaillées encore que je viens de recevoir de Suède, le duc de Sudermanie se trouve à la tête de la rég-ence, ce qui donne l'espoir de voir cette puissance se rang-er à notre système et l'influence ang-laise s'anéantir de ce côté. Je pars aujourd'hui pour la Finlande pour y ouvrir la Diète, d'où je me trouverai plus à même de communiquer à Votre Majesté les détails ultérieurs c[uime viendront de Suède. Si le comte Roumiantzof s'est acquitté fidèlement des ordres que je lui ai donnés, il aura dû souvent parler à Votre Majesté des sentiments que je lui porte et de la sincère amitié qui nous unit et qui est inaltérable. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Cependant, les événements se précipitaient. La guerre avec l'Autriche paraissait imminente. Avant de partir pour l'armée, Napoléon adressa un nouvel appel à son allié, lui promettant de ne pas attaquer le premier, mais le conjurant de rapprocher ses troupes de la frontière autrichienne (1).

(I) Cette lettre non plus nelîgure pas dans la Correspondance.

Paris, le 24 mars 1809.

Monsieur mon frère, je remercie Votre Majesté Impériale de l'envoi qu'elle m'a fait de son aide de camp le colonel Gorg-oly. J'ai été fort aise de voir cet officier. Tout chang-e avec rapidité. L'Ang-leterre a réuni à sa cause l'Autriche et la Turquie. Votre Majesté aura vu les proclamations de l'Autriche. Elle ne g-arde aucune mesure, ni dans son lang-ag-e, ni dans ses dispositions. Les dépêches officielles de mon charg-é d'affaires ont été prises de vive force sur un officier finançais à Braunau, ce qui est l'indice ou le sig-nal d'une déclaration de g-uerre. J'ai fait partir ce matin un officier de ma g'arde et mes équipag-es de g-uerre. Je n'ai cependant point le projet d'attaquer que je ne connaisse les dispositions de Votre Majesté ; je ne sais pas si je ne le serai point. Il n'y a pas un moment à perdre pour que Votre Majesté fasse camper ses troupes sur les frontières de nos ennemis communs. Les Bosniaques menacent d'attaquer mon armée de Dalmatie. L'Autriche triomphe dans toute la Turquie. J'ai compté sur l'alliance 'de Votre Majesté, mais il faut ag-ir et je me confie en elle. J'ai fait écrire ce détail à Caulaincourt. Tout estbien, pourvu que l'Autriche désarme et ne donne plus dinquiétude. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Napoléon.

11 n'yavaitplus à tergiverser. Alexandrepromit au duc de Yicence sa coopération active et lui détailla les forces qu'il ferait mouvoir du côté fie la Galicie. Mais il jugea nécessaire de s'expliquer avec l'ambassadeur sur les conséquences de la guerre, sur ses résultats, si, comme on devait

l'espérer, elle était heureuse, sur la nécessité d'en convenir à l'avance pour éviter et prévenir tous les malentendus, 'c La destruction de la monarchie autrichienne, » dit-il, « serait une calamité pour l'Europe, un malheur même pour notre alliance. Son g-ouvernement mérite une vigoureuse leçon, il faut qu'il la reçoive, mais il ne faut pas le détruire. Quant à la Russie, je vous parle franchement; a si la monarchie autrichienne doit éprouver des démembrements, la Russie ne peut souffrir que la Galicie, en tout ou en partie, passe dans d'autres mains que les siennes ; car tout ce qui serait ajouté de ce côté au duché de Varsovie serait un acheminement au rétablissement de la Pologne et par là contraire au premier intérêt delà Russie. Cette opinion se fonde non seulement sur le caractère des Polonais, qui sont toujours portés au changement, qu'on a peut-être flattés du rétablissement futur de leur pays, mais aussi sur ce qui se passe depuis longtemps, et s'est passé récemment dans le duché de Varsovie. Des lettres de gens marquants annoncent hautement ce projet de rétablissement de la Pologne ; à l'appui de cela, le roi, malgré nos explications de l'année dernière avec vous comme avec lui, vient de donner encore pendant la diète qui vient de se terminer des cordons de l' Aigle- Blanc et de Saint-Stanislas. Je ne considère le

duché de Varsovie que comme une province des Etats du roi de Saxe ; l'empereur, dans ses conversations avec moi, ne l'a considéré que comme cela. De quel droit le roi s'arrogerait-il donc la distribution des ordres de l'ex-royaume de Pologne qui n'existe plus, car, ce droit, comme ancienne propriété de ce pays maintenant partagé, appartient aux co-partageants comme à lui? Que l'empereur agrandisse le royaume de Saxe vers la Bohême, ou partout ailleurs, je n'y mets point d'obstacles, mais vers la Galicie,je m'explique fianchement avec vous pour le présent comme pour l'avenir, afin d'éviter toute espèce de difficulté. Tout agrandissement du duché vers la Galicie, est tout à fait contraire à mes intérêts. Chez vous, on connaît, comme moi, les tètes polonaises, il ne faut donc rien faire qui fomente ces gens-là et trouble encore le monde. Il serait môme bon que l'empereur employât près de lui les troupes du duché de Varsovie, afin qu'elles ne parussent pas en Galicie, ou qu'elles agissent sur notre flanc droit. »

L'ambassadeur objecta que cette mesure ôterait un moyen de plus de nuire à l'Autriche; qu'il fallait profiter des dispositions des Galiciens favorables aux alliés, sans leur dire ce qu'on voulait faire d'eux ; que l'essentiel était d'avoir confiance les uns dans les autres et que l'empereur Napo-

léon ne désirait rien qui put contrarier en quoique <.'ela soit l'empereur Alexandre.

Sa Majesté ayant réplique qu'elle était parfaitement sûre que les troupes russes seraient bien reçues en Galicie en s'y présentant seules, M. de Caulaincourt s'attacha à lui représenter que l'acquisition par la Russie de la Galicie entière in- <juiéterait toute l'Europe et la Saxe en particulier, pour les mêmes motifs qu'alléguait la Russie contre l'accroissement du grand-duché de Varsovie; que, pour l'indépendance de l'Europe, il valait mieux adopter pour base de la paix le principe de l'intégrité de ri\.utriche, en la désarmant et en limitant ses forces militaires.

L'empereur répondit que cette idée lui convenait aussi; qu'il préférait pour l'intérêt de tous, pour le maintien d'un peu d'équilibre en Europe, pour parvenir plus tôt à la paix avec l'Angleterre, €t l'y contraindre même, que la monarchie autrichienne ne fût pas détruite, qu'elle ne reçût qu'une bonne leçon et qu'une prompte paix rétablît bientôt le calme en Europe. « Je le désire pour <juatre raisons, » ajouta Sa Majesté; « la première, <i'est que la pauvre humanité en a besoin et qu'il faut être avare de son sang qu'on n'a que trop versé; la seconde, c'est que l'Autriclie est nécessaire à la civilisation et qu'il ne faut pas, pour l'empereur comme pour moi, Jiabituer les peuples

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à ces grandes catastrophes, à ces bouleversements dans les États, comme à ces changements dans les dynasties ; la troisième, c'est qu'il faut, pour le maintien de notre alliance, pourque nous vivions en bonne harmonie, qu'il reste un tiers en Europe indépendant de l'un et de l'autre ; enfin, la quatrième, c'est qu'il faut finir promptement, surtout ne pas ouvrir la porte à de nouvelles difficultés ou contestations, pourque vous terminiez vos affaires d'Espagne qui sont d'un grand intérêt pour vous, et un grand coup porté aux Anglais, par conséquent le seul moyen de leur nuire et de pouvoir en employer de réels pour contraindre cette puissance à la paix. Tout le reste n'est qu'un épisode: la grande affaire c'est la paix avec l'Angleterre. Ne nous écartons pas de ce but (1). »

Une armée russe, composée de quatre divisions et commandée par le général prince Golitzyne, se concentrait sur les confins de la Galicie. Caulaincourt insistait beaucoup pour qu'elle re(;ùt l'ordre de les franchir aussitôt que les Autrichiens auraient passé leurs frontières sur un point quelconque. Alexandre s'y refusa, en prétextant l'insuffisance de ses généraux, qui profiteraient de cettelatitude « pourfairetrop ou trop peu.» Il promit toutefois de leur donner l'ordre de marcher en avant dès qu'il apprendrait que les Autrichiens ont

(1) Gaulaincourt à Napoléon, 26° rapport, le 15 avril 1808.

passé à l'offensive. « Ils paieront cher leur folie et leur jactance, » s'écria-t-il. «Je n'aime pas ces proclamations qui annoncent la conquête du monde. Où sont les généraux qu'ils ont à vous opposer ? Quelles fanfaronnades !... Et cet appel à l'Allemag-ne ! Cette prétention de l'affranchir ! Personne n'aime le joug autrichien. Ce ton ne donnera pas bonne opinion de leurs opérations et encore moins de leurs projets aux gens sages. Je sais par les rapports de la Porte que les partisans de l'Autriche se plaignent que la Russie a paralysé par ses propositions les mouvements de l'Au ■ triche. Tout ce que nous avons dit ici a donc servi la cause commune, en vous donnant le temps de réunir vos troupes. Et l'archiduc, qui veut mesurer ses talents avec l'empereur Napoléon ! Réellement il y a de la frénésie (1) ! »

On ne savait pas encoreà Saint-Pétersbourg le commencement des hostilités entre la France et l'Autriche, quand Alexandre écrivit à Napoléon par son aide de camp Tchernychef, sa lettre responsive à celle que lui avait apportée Gorgoly.