LUI

Saint-Pétersbourg, IclSmai 1811.

Monsieur mon frère, le comte Lauriston est arrivé depuis quelques joui^s et m'a l'emis la lettre de Votre Majesté Impériale du 6 avril. Les paroles pacifiques qu'elle contient, de môme que le langage de son ambas-

(1) Caulaincourt à Xapoléon, 138' rapport, le 11 mai 1811.

sadeur, m auraient fait le plus grand plaisir s'ils étaient appuyés par des faits. Les nouvelles que Votre Majesté me cite sur les mouvements de mes troupes sont complètement fausses. J'en ai convaincu son ambassadeur en lui montrant en détail toute la dislocation de mon armée et en lui j)roposant même d'envoyer son aide de camp vérifier les choses sur les lieux. Les divisions cantonnées en Finlande ne l'ont jamais quittée, et trois s'y trouvent comme par le passé. Des cinq divisions de l'armée de Moldavie, dont Votre Majesté me parle, trois sont encore dans cette province et ce n'est que deux que j'ai mises à clieval sur le Dniester et non sur les frontières du duché de Varsovie, comme on l'avait mandé à Votre Majesté. Par conséquent, mon ai^mée de Moldavie n'est pas réduite à quatre divisions, maissetrouve composéedeseptdivisions. Aucun rassemblementde troupes de ma part n'a eu lieu sur les frontières du duché de Varsovie, aucune troupe même ne s'est rapprochée de cette'frontière. Très certainement cet ordre de choses, quim'est commandé par la prudence, m'est très désavantag-eux en paralysant l'activité que j'aurais donnée à une opération sur le Danube. Tel est l'état des choses de mou côté, tandis qu'au moment même où le comte Lauriston me remettait à son audience la lettre de Votre Majesté et me donnait de sa part les assurances les plus tranquillisantes, jevenais de recevoir la nouvelle positive de la mobilisation et des rassemblements de l'armée saxonne par ordre de Votre ALijesté ainsi que de la marche des divisions de cuirassiers de son armée. Qui de nous deux est donc celui qui arme ? Mon armée est dans ses cantonnements habituels et celles de Votre Majesté se trouvent en pleine marche. Tous ces faits prouvent si les g-riefs que contient la lettre de Votre Majesté, sont fondés, et si j'ai donné lieu aux mouvements qui se font ? Votre Majesté me cite ce qu'elle a vu en 1807 avec la Prusse et en 1809 ^^*^^ l'Autriche. Qu'elle me permette de lui observer que ces époques ne res.semblent en rien

DERNIERS CONFLITS oTl

à celle dans laquelle nous nous trouvons. La Prusse et r Autriche voulaient la g-uerre. Moi je ne la veux pas, je ne convoite rien à personne et n'ai envie d'aucun agrandissement. Je ne désirais que la conservation intacte du traité de Tilsit. Votre Majesté seule a rompu une clause du traité en dépouillant ma famille d'un patrimoine qu'elle possédait depuis plus de neuf siècles. Malg-récela, j'ai déclaré à Votre Majesté par le duc de Vicence que je me contenterais du rétablissement du traité dans son intég-rité. J'ose croire que c'est être assez modéré. Je devais espérer qu'après six mois d'attente le comte Lauriston m'instruirait des intentions de Votre Majesté sur cet objet, mais je me suis convaincu du contraii-e. Je ne puis assez répéter à Votre Majesté que je n'ai aucune vue ni d'ambition ni d'ag-randissement, mais je désire être rassuré. Ce qui s'est passé depuis quelque temps m'en fait un devoir et Votre Majesté conviendra que j'ai droit de m'attendre à autant de sécurité qu'il y en a eu toujours pour elle dans notre alliance comme dans tous nos rapports. Je charg-e de cette lettre le duc de Vicence ; il a été à même de voir de près ma marche et de jug-er des sentiments que je porte à Votre Majesté et à la Finance. Toute ma conduite a dû pi-ouver à Votre Majesté que ceux-là sont inaltérables. Je dois au duc la justice d'avoir ag-i constamment dans le but de cimenter l'union des deux empires et je l'ai surtout apprécié pour le dévouement que je lui ai toujours trouvé pour la personne de Votre Majesté. Enfin, le duc de Vicence est charg-é d'assurer Votre Majestéqueje veux l'alliance aujourd'hui comme je la voulais le jour de son arrivée. Sur ce, je je prie Dieu, etc.

Après cet échange de récriminations et presque de menaces, il v eut une pause prolongée dans la

correspondance des deux souverains. Kourakine à Paris, Lauriston à Pétersijourg poursuivaient néanmoins leurs pourparlers : le premier avec le duc de Bassano,le successeur de M. de Champagny au département des relations extérieures, le second avec le comte Roumianlzof et l'empereur Alexandre lui-même. Dans le cours de Tannée 18H, Napoléon ne rompit plus qu'une seule fois le silence qu'il s'était imposé. Ce fut le jour de sa fête, le 13 août, à la grande réception aux Tuileries. Il renouvela avec l'ambassadeur de Russie la scène qu'il avaitjouée vis-à-vis de lord Withwortli en 1803 et M. de Metternich en 1808. Pendai.t plus de deux heures, il harangua le prince Kou-

- rakine en présence de ses collègues du Corps diplomatique, en récapitulant tous les griefs qu'il prétendait avoir contre la Russie. Le point culminant de sa véhémente apostrophe a été ces paroles:

' « Ne concevant rien à la marche qu'on suit chez vous, je suis comme un homme dans l'état de nature qui, lorsqu'il ne comprend pas, se méfie. Il y a pourtant des talents en Russie, mais ce qui s'y fait prouve, ou qu'on a perdu la tète ou qu'on a des arrière-pensées. Dans le premier cas, vous ressemblez à un lièvre qui a du plomb dans la tête, qui tourne et tourne sans savoir quelle direction il suivra et oii il arrivera (1). »

(1) Kourakine à Roumianlzof, le 16 août 1811.

A partir Je ce jour et jusqu'à la fin de l'année 1811, on n'entendit plus que le bruit sinistre des armements que l'on poursuivait de part et d'autre avec une fiévreuse ardeur.