CHAPITRE PREMIER

Envoi de Duroc à Saint-Pétersbourg. — Dispositions du cabinet russe. — Sympathies françaises d'Alexandre. — Ses premières lotlres à Bonaparte. — Instruction à Morkof. — Conclusion de la paix. — Mission de Caulaincourt. — Suite de la correspondance. — Intrigues de Morkof. — Sécularisations allemandes. — Affaires d'Italie. — Changement de cabinet en Russie. — Désenchantement d'Alexandre. — Germes de désaccord.

La nouvelle de la sanglante catastrophe qui, dans la nuit du 23 au 24 mars 1801, avait mis fin au règne et à la vie de Paul ler fut un coup bien rude pour le Premier Consul. La mort violente de l'empereur de Russie remettait tout en question. Son jeune successeur voudra-t-il s'engager dans la voie inaugurée par Paul et contracter une alliance avec la France républicaine ? Préférera-t-il se borner à conclure la paix avec elle et rester neutre dans sa lutte contre l'Angleterre ? Ou bien

n'ira-t-il pas même jusqu'à faire cause commune avec les Anglais ?

Pour élucider ces graves questions, le général Bonaparte se décida à expédiera Saint-Pétersbourg un officier de confiance, son premier aide de camp, Duroc. Il le fit aussitôt après que le plénipotentiaire russe chargé de négocier la paix à Paris, M.Kolytchef, lui eut remis la lettre de notification sur l'avènement d'Alexandre l" au trône de Russie (1), lettre à laquelle il répondit lui-même en termes polis, mais réservés. Il affirmait dans sa réponse son désir de « signer tout d'abord un traité qui établisse une paix définitive entre les deux États », en ajoutant que pour le cas oij le nouvel empereur partagerait les idées de son père sur la liberté et l'équilibre des mers, il le trouverait « prêt à resserrer encore davantage les liens entre les deux États, de manière à réunir leurs efforts pour le repos et le bonheur de la génération présente (2) ».

Arrivé à Saint-Pétersbourg, Duroc put constater une nuance très prononcée entre l'attitude d'Alexandre et celle de ses conseillers à l'égard

(1) Cette lettre, dont la date m'est inconnue, la première adressée par Alexandre I" à Bonaparte, n'a pu être retrouvée riirns les archives pas plus à Paris qu'à Saint-Pétersbourg. C'était sans doute une communication circulaire expédiée à toutes les cours et ne contenant que la notification d'usage.

(2 Bonaparte à Alexandre, le 26 avril 1801. Coî-res/)., VII, 5550

de la France. Les ministres se tenaient vis-à-vis de lui sur une froide réserve. Tout autre fut l'accueil qu'il trouva auprès de l'empereur. L'abordant un jour à la promenade, il l'entraîna dans les allées désertes du Jardin d'Eté, et là. après avoir éloigné les officiers de sasuite, il lui parla avec un abandon surprenant. Il protesta de son vif désir de voir la paix conclue avec la République, de l'estime qu'il avait pour son premier magistrat, de l'intérêt qu'il portait à la France et aux Français qu'il disait avoir toujours aimés. Puis il s'étendit sur les obstacles qui s'étaient opposés jusque-là à la signature du traité de paix. L'Egypte n'en était pas un à ses yeux : il ne demandait pas mieux que de lavoir entre les mains des Français. Il ne s'intéressait guère aux princes d'Italie qu'il ne connaissait pas et que défendait sa diplomatie. « J'ai toujours désiré, » continua-t-il, « de voir la France et la Russie unies. Ce sont deux nations grandes et puissantes qui se sont donné réciproquement des preuves d'estime et qui doivent s'entendre pour faire cesser les petites divisions du continent. Dos ouvertures avaient été faites à ce sujet à feu mon père. Je désirerais beaucoup m'entendre directement avec le Premier Consul, dont le caractère loyal m'est bien connu et sans passer par tant d'intermédiaires toujours dangereux. Je vous parle à cœur ouvert. Dites-le lui bien de

ma part, mais soyez discret : il n'est pas même nécessaire que vous en parliez à un ministre (i). » Le fait est que le ministre qui, dans les premiers mois du règne d'Alexandre, dirigeait son cabinet n'était rien moins que favorablement disposé à une entente avec la France. C'était le comte Panine, l'ancien vice-chancelier de Paul, que celuici avait destitué et exilé dans ses terres précisément à cause de son opposition aux premiers essais de rapprochement entre Saint-Pétersbourg et Paris. La part qu'il avait prise à la conjuration, dont il fut l'un des chefs, l'avait imposé au choix du jeune empereur et il ne s'était pas fait faute de replacer la politique russe dans l'ornière naguère abandonnée delà « bonne cause ». Panine rêvait la reconstitution de l'alliance de toutes les cours monarchiques contre la France, réputée l'ennemie de l'autel et du trône, perturbatrice du repos du genre humain. Tout en ayant l'air de prêter les mains à une réconciliation avec elle, il encourageait les résistances de M. Kolytchef aux propositions du gouvernement français et faisait dépendre la conclusion delà paix avec la Russie des indemnités à accorder aux rois de Naples et de Sardaigne. Son but secret était d'amener une rupture des négociations en en rejetant l'odieux

(1) Duroc à Bonaparte, le 5 juin 1801.

aux yeux d'Alexandre sur la « mauvaise foi » des républicains.

En dehors de son conseil officiel, le successeur de Paul en avait un autre, composé de quatre de ses amis les plus intimes : MM. Kotchoubey, Nowossiltzof, Strogonof et Gzartoryski, qui s'étaient constitués sous sa présidence en « Comité de Salut public». Ces messieurs travaillaient en secret à réformer l'administration intérieure de l'empire sur des bases libérales et, sans prendre une part active à la direction de la politique étrangère, ils se permettaient souvent de critiquer l'allure que lui imprimait le comte Panine. Pas plus que lui, toutefois, ils ne se montraient favorables à la France leurs préférences étant acquises à l'Angleterre qu'ils avaient visitée tous les quatre et qui leur apparaissait comme un modèle de perfection à imiter en matière d'organisation politique et sociale .

Contredit par ses amis, contrarié par ses conseillers officiels, Alexandre était seul en Russie à professer une sympathie réelle pour la France nouvelle, telle qu'elle était issue delà Révolution. Cela tenait à l'éducation qu'il avait reçue de son précepteur Frédéric-César de Laharpe, un républicain de vieille trempe, Suisse d'origine, apôtre ardent et convaincu des doctrines philosophiques et humanitaires de la fin du xviii® siècle. Cet hom-

me de bien avait su inculquer à son impérial élève les idées généreuses de liberté, de vertu, de justice, de bien public, et il lui fit aimer la France qui en étaitle berceau et restait encore le foyer. Peu de temps après l'avènement d'Alexandre, il revint à Saint-Pétersbourg-, qu'il avait dû quitter pendant les dernières années du règne de Catherine, et, pendant les neuf mois qu'il passa à la cour, le Premier Consul n'y eut pas d'avocat plus chaleureux et plus persuasif. Idéalisant Bonaparte dans le sens de ses propres aspirations, il le représentait comme un nouveau Timoléon s'appliquant à assurer au peuple français la jouissance à perpétuité des grandes conquêtes de la Révolution. Docile à sa voix, le jeune autocrate de toutes les Russies partageait son admiration pour le grand homme qui se trouvait à la tête de la République française.

Honni et raillé par les amis juvéniles d'Alexandre, détesté et craint par ses ministres, ce « scélérat de Laharpe » , ainsi que l'appelait Panine , n'en exerça pas moins une grande influence sur la marche politique du cabinet de Saint-Pétersbourg, en maintenant l'empereur dans ses excellentes dispositions à l'égard de la France. Alexandre n'alla pas d'abord jusqu'à renvoyer son ministre, mais il l'obligea à tenir compte de sa volonté en rappelant de Paris M. Kolytchef qui, par

sa morgue et sa mauvaise volonté, avait failli compromettre l'œuvre de la pacification, et en donnant des instructions beaucoup plus conciliantes au comte Morkof, son successeur. Luimôme en informa le général Bonaparte par les deux lettres suivantes, l'une officielle, écrite en russe, l'autre particulière, en français.

Ayant jug-é à propos de rappeler le sieur de Kolytchef, notre conseiller privé actuel, chevalier de plusieurs ordres et commandeur, qui résidait près de vous pour la suite des aflfaires dont nous lui avions confié la gestion, nous vous en faisons part, vous priant de lui donner congé et de croire aux dispositions favorables de notre part, dont il vous renouvellera les assurances à cette occasion. Au reste, nous prions Dieu qu'il vous accorde, ainsi qu'à tous les membres du gouvernement de la République française, toute sorte de prospérités. Donné à Saint-Pétersbourg, ce i4 juillet, l'an de grâce 1801 et de notre règne le premier.

Alexandre (i).

Saint-Pétersbourg, le 16 juillet 1801.

Citoyen Premier Consul, M. de Kolytchef m'ayant témoigné le désir d'être rappelé du poste qu'il occupe en

(1) Cette lettre est contresignée : « Le vice-chancelier, prime de Kourakine. » Elle porte eu souscription : «Au Premier Consul de la République française. •>

France, en condescendant à sa demande, j'ai voulu vous donner une preuve de ma considération particulière pour votre personne par le choix du ministre destiné à remplacer ce plénipotentiaire. Le comte de Morkof, qui aura l'honneur de vous remettre la présente, réunit à une long-ue expérience des affaires toutes les qualités qui peuvent le rendre dig-ne de ma confiance et lui concilier la vôtre par le zèle qu'il mettra à remplir mes vœuxpour l'établissement d'un concert si utile au bien g-énéral. J'ai donné assez d'étendue à ses pouvoirs pour obvier à l'inconvénient des distances, etil est en état de vous faire connaître mes intentions sur tous les objets que ma sollicitude pour l'affermissement de la tranquillité publique a pu prévoir, sur les ouvertures mêmes qui ne sembleraient pas une conséquence immédiate de nos nég"ociations actuelles. Recevez, citoyen Premier Consul, l'assurance de ma considération particulière.

Alexandre (i).

La deuxième de ces lettres était un correctif au choix du nouveau plénipotentiaire. Morkof, par ses antécédents, n'était rien moins que qualifié pour nouer un rapprochement avec la France. Il avait été, sous Catherine, la cheville ouvrière de la première coalition , l'inventeur de la plupart des combinaisons imaginées pour combattre la Révolution. On était revenu depuis, à la cour de Russie , sur les sympathies témoignées jadis par la grande impératrice à la cause royale, et Alexandre avait carrément déclaré à Duroc

(1) Cette lettre est en français, ainsi que toutes les lettres suivantes.

« qu'il ne voulait se mêler des affaires intérieures de personne, et que chaque pays avait le droit de se donner le gouvernement qu'il préférait (1) ».

Les instructions dont fut muni le nouveau plénipotentiaire présentent un curieux compromis entre les dispositions conciliantes du souverain et la méfiance indéracinable qu'inspirait à son ministre des affaires étrangères la France telle que l'avait faite la Révolution.

Dans cette pièce signée par Alexandre, mais qui avait Panine pour auteur, l'empereur déclarait qu'en se déterminant à continuer les négociations de paix entamées avec la France par son père il poursuivait un double but : assurer à la Russie un état de tranquillité nécessaire pour rétablir l'ordre dans l'administration intérieure, mais aussi concourir de tout son pouvoir « à l'accélération d'une paix définitive qui donne du moins à l'Europe le temps derestaurer l'édifice du système social, ébranlé jusque dans ses fondements, si la Providence ne permet pas encore de tarir la sou rce des fléaux qui affligent l'humanité». Or, la paix ou la guerre dépendaient du Premier Consul. S'il continue à faire dépendre le maintien et l'affermissement de son pouvoir de la discorde et des troubles qui agitent l'Europe, s'il nereconnaîtpas quelapuissance fondée sur l'injustice est toujours

(1) Duroc à Bonaparte, le 5 juin 1801.

précaire parce qu'elle nourrit la haine et légitime l'insurrection, s'il se confie enfinà lafortune seule, c'est la guerre qui aura pour conséquence l'asservissement do l'Allemagne et de l'Italie par la France. Dans ce cas, le rôle du négociateur russe à Paris se bornera à observer la marche du gouvernement français et à « amuser le tapis », jusqu'au jour oij des circonstances propices permettront l'emploi de moyens efficaces de résistance. Mais il se pourrait aussi que le Premier Consul, mieux éclairé sur ses véritables intérêts et sensible à la vraie gloire, voulût fermer les plaies de la Révolution et donner à son autorité une base plus solide en respectant l'indépendance des nations; qu'il désirât sincèrement un accord avec la Russie à l'effet de rétablir de concert avec elle l'équilibre ébranlé de l'Europe. Dans cette hypothèse, la négociation confiée au comte Morkof doit nécessairementaboutir à « cette œuvre salutaire » et donner les résultats les plus satisfaisants. La diflérence des régimes ne devait pas être un empêchement. «Respectantl'indépendancedesnations, » affirmait Alexandre, « je ne prendrai jamais aucune part à leurs discussions intestines et quelle que soit la forme du gouvernement qu'elles se donnent par le vœu public, elles peuvent maintenir une parfaite intelligence avec mon empire tant que le même esprit d'équité les animera. »

PACIFICATION ii

Suivait une déclaration de principes ainsi conçue : « Si je pense que la véritable grandeur qui doit faire l'apanage du trône est fondée sur la justice et la bonne foi, je suis également convaincu que la fermeté doitl'accompagner, et toute atteinte aux droits de mes peuples et de ma couronne, toute infraction aux engagements contractés avec l'empire que la Providence m'a confié mettra un terme au système de modération que je me suis tracé. » L'empereur recommandait à son plénipotentiaire de convaincre Bonaparte de son attachement à ces principes dans l'espoir que le premier magistrat de laRépublique française y puisera des motifs de confiance et entrera, lui aussi, dans les voies de la conciliation, « si utile au bien général ».

Alexandre se félicitait du rétablissement de la bonne intelligence entre lui et la cour d'Autriche, do ses franches explications avec le cabinet de Berlin, enfin de la paix qui venait d'être signée entre la Russie et l'Angleterre. Il ne fallait pas y voir toutefois les germes d'une nouvelle coalition des puissances monarchiques contre la France. Une telle coalition n'aurait pu porter le gouvernement français qu'à de nouvelles violences et en rallumant la guerre prolongerait encore les calamités publiques. Morkof devait employer ses soins à détruire dans l'esprit du Premier Consul

tout soupçon à ce sujet. Il était autorisé à lui déclarer que, dans le rapprochement effectué entre les cours de Saint-Pétersbourg, deVienne et de Londres, il n'entrait aucune vue hostile à la France, que ni l'Autriche ni l'Angleterre n'avaient fait à la Russie aucune offre d'alliance offensive, que jamais,, d'ailleurs, l'empereur n'y prêterales mains tant que le gouvernement français voudra respecter lui-même « les droits et l'indépendance » des alliés de la Russie.

La situation se résumait ainsi : la Russie désirait « une solide union » au nom de l'intérêt général avec les cours de Londres, de Vienne et même celle de Berlin. Mais tandis que les deux premières allaient au-devant de ses vœux, le ministère prussien, «caractérisé par une grande fluctuation de principes et poursuivant toujours ses vues de cupidité, » laissait le cabinet de Saint-Pétersbourg dans l'incertitude surle parti qu'il allait prendre. En particulier, pour lesindemnités à distribuer en Allemagne, l'empereur voulait un accord avec l'Autriche et croyait très utile d'y faire intervenir également le roi de Prusse, sans préjudicier une entente avec le Premier Consul pourvu que celui-ci appréciât « la loyauté de ses vues ».

Restait à savoir dans quelles formes on traiterait avec la France? Bonaparte y était investi d'un pouvoir plus grand que celui des rois, on ne pou-

vait donc lui refuser l'alternat dans les titres et les signatures des actes. Le traité de paix signé, on procéderait au rétablissement des rapports diplomatiques réguliers entre les deux pays. Néanmoins, une ambassade républicaine à Saint-Pétersbourg a serait gênante à bien des égards ». On préférerait voir la France représentée en Russie par un ministre de second ordre, ainsi que l'était la cour de Versailles avant laRévolution; encore faudraitil veiller à ce que le titulaire fût un homme estimable, n'ayant pas joué un rôle odieux dans la Révolution et qu'Alexandre se réservait d'agréer ou de refuser, préalablement à sa nomination.

L'empereur rappelait, enfin, à son représentant que son passé politique avaitôté hostile à la France républicaine et qu'il ne serait peut-être pas hors de saison de faire entendre que lui-même ne jugeait plus applicable aux circonstances du moment les principes qui l'avaient dirigé sous le règne de la Grande Catherine. «Ce ménagement,» concluait Alexandre, « sera d'autant plus à sa place dans un pays oii le pouvoir de l'opinion est sans limites (i). »

Pendant que le comte Morkof s'acheminait à petites journées vers Paris, Alexandre retenait Duroc à sa cour, en le comblant d'attentions et de

(1) Alexandre à Morkof, le 9 juillet 180<.

prévenances. Impatient d'avoir des informations directes sur Bonaparte, il imagina de lui expédier un messager spécial, sous le prétexte de rembourser les frais d'entretien des prisonniers russes qui avaient été remis en liberté par le Premier Consul. Yoici la lettre qu'il lui écrività cette occasion:

Au château de Kamény-Ostrof, le 6 août \ 801 .

Citoyen PremierjConsul, j'ai chargé mon aide de camp, le prince Dolgorouky, des arrangements nécessaires pour la liquidation des dépenses occasionnées par le séjour des troupes russes en France et deramener les malades et les blessés qui n'ont pu par cette raison rejoindre encore leurs drapeaux. En conséquence, il a été muni de cette lettre qui doit lui servir d'autorisation, et en vous priant d'ajouter foi et confiance à tout ce que cet officier pourrait avoir à vous représenter dans ses différents rapports avec le gouvernement de la République, relativement à l'objet de la mission qui lui est confiée, je saisis avec plaisir l'occasion de vous renouveler l'expression de ma vive gratitude pour les soins que le gouvernement français a bien voulu prendre des troupes russes. Il me sera très agréable, citoyen Premier Consul, de pouvoir vous convainci'e que ce sentiment n'est pas moins sincère que celui de la parfaite considération que je vous porte.

Enfin, àlaveille de partir pour Moscou, oij devait avoir lieu son sacre, l'empereur prit congé de

Duroc, et le chargea de remettre au Premier Consul la lettre suivante:

Saint-Pétersbourg, le 8 septembre 1801.

Citoyen Premier Consul, la sensibilité avec laquelle j'ai reçu les vœux que vous avez bien voulu m'adresser par le porteur de la présente ne me permet pas de le laisser partir sans vous en exprimer ma reconnaissance. Votre premier aide de camp a parfaitement justifié le choix que vous avez fait de sa personne pour cette mission et il me serait très ag^réable d'apprendre que cetémoig-nag-e contribuera à lui assurer votre sufTrag-e. Il pourra mieux que tout autre vous rendre compte de mes sentiments et de l'impartialité de mes vues politiques, qui tendent uniquement au bonheur et à la tranquillité de l'Europe. Mon ministère ne lui a fait aucune ouverture qui ne puisse servir à cimenter une parfaite confiance et à vous convaincre de la parfaite satisfaction que j'éprouverai en l'établissant. Recevez, citoyen Premier Consul, l'expression de mon estime et de ma considération particulière.

Les rapports de Duroc eurent bientôt dissipé à Paris l'ombrage que l'on y avait conçu par suite d'une recrudescence d'opiniâtreté de la part de Kolytchef, ainsi qu'à la nouvelle de la conclusion de la paix entre la Russie et l'Angleterre (1). Le

(1) Le traité de paix entre la Russie et l'Angleterre a été signé à Saint-Pétersbourg, le 17 juin IbOl.

Premier Consul fît dire au négociateur russe que, bien que l'état de guerre n'eût pas encore été levé par un traité en forme, il désirait le voira ses audiences, en réciprocité du traitement dont son messager jouissait à la courd'Alexandre(l). En même temps, Duroc reçut l'ordre d'accompagner l'empereur à son sacre en qualité de représentant officiel de la République française (2).

Arrivé à Paris le 16 septembre, Morkof fut reçu par le Premier Consul en audience privée en présence de M. de Talleyrand. Après un échange de compliments, Bonaparte lui exprima ses regrets de la persistance que mettait le cabinet russe à se réclamer des engagements pris à l'égard de l'empereur défunt. «Ces engagements,» dit-il, «n'étaient que personnels et motivés par les vastes et nobles conceptions de ce souverain qui entraient si parfaitement dans les vues de la France que lui, le Premier Consul, n'aurait point hésité, pour les accomplir, de se faire le lieutenant de Paul P"". » Son successeur ayant adopté une marche politique moins accentuée, la France devait régler son attitude sur la sienne. Bonaparte se refusait à comprendre l'intérêt que prenait Alexandre au roitelet de Sardaigne, intérêt manifesté d'ailleurs dans des termes qui, selon lui, «semblaient dicter laloi et traiter la

(1) Kolytchcf à Alexandre, le 9 août 1801.

(2) Talieyrand à Duroc, le 26 août 1801.

France comme la république de Lucquese.Ce propos froissa Morkof qui le releva le soir môme visà-vis deTalleyranJ en lui faisant entendre qu'on était tout aussi éloigné en Russie de penser à traiter la République française comme celle de Lucques que de souffrir jamais que la Russie fût traitée par la France comme l'Etrurie ou la Cisalpine. « Faisons la paix d'abord, puis nous parlerons d'autre chose, » avaitdit Bonaparte au négociateur russe. Maisce que l'on voulait à Saint-Pétersbourg, ce qui avait été prescrit à Morkof, était précisément une paix qui embrassât la situation générale de l'Europeetréglàt lesort del'AlIemagneet del'Italie (1). La négociation était suffisamment avancée entre Talleyrand et Kolytchef pour permettre à Morkof de la mener à bonne fin dans le courant de quinze jours. Elle aboutit àdeuxactes. Le premier était un traité de paix patent se bornant à rétablir la bonne intelligence entre les parties contractantes qui promettaient « de ne pas souffrir qu'aucun de leurs sujets sepermette d'entretenir une correspondance quelconque, soit directe, soit indirecte, avec les ennemis intérieurs du gouvernement actuel des deux Etats, d'y propager des principes contraires à leurs constitutions respectives ou d'y fomenter des troubles ». Cet article visait évidemment les

(1) Morkof à Alexandre, le 13 octobre 1801.

Polonais en France, et les émigrés français en Russie. La convention secrète établissait une entente commune sur les principales questions du moment: Allemagne, Italie, Orient. Elle avait pour conclusion son dernier article qui portait « que les hautes parties contractantes s'occuperaient des moyens de consolider la paix générale, de rétablir un juste équilibre dans les différentes parties du monde, et d'assurer la liberté des mers, se promettant d'agir de concert dans toutes les mesures de conciliation ou de vigueur convenues entre elles, pour le bien de l'humanité, le repos général et l'indépendance des gouvernements (1) ».

Le mèmejour partait pour Saint-Pétersbourg le colonel des carabiniers Gaulaincourt, porteur d'une lettre par laquelle le Premier Consul exprimait à l'empereur son bonheur de voir enfin signé et ratifié le traité de paix a entre les deux grandes nations ». « Cela a été pour toute la France, » y disait-il, «un sujetdejoie porporlionnée à l'estime qu'a la nation française pour les braves et loyaux sujets de Votre Majesté. » Bonaparte annonçait à Alexandre sa sollicitude pour la Bavière ainsi que la signature des préliminaires de paix entre la France et l'Angleterre aux termes desquels Malte devait être rendue à l'Ordre. Il réclamait lapro-

(1) Traité de paix du 8 et conveatiou socrèto du 10 octobre

tection de la Russie au profit de ses coreligionnaires de la République des Sept-IIes et priait l'empereur de favoriser le commerce français en Russie. Il terminait en exprimant ses regrets de ce qu'aucun ambassadeur français ne se fût trouve au couronnement de Sa Majesté à Moscou (i).

Duroc n'aurait-il pas rempli les instructions qu'il avait reçues à ce dernier sujet? Le mot de l'énigme nous est donné par Caulaincourt dans un de ses premiers rapports de Saint-Pétersbourg, Alexandre, — nous apprend-il, — avait fait inviter le messager du général Bonaparte à venir assister à son sacre. Cet ordre ne fut pas exécuté. Par contre, Panine, en opposition à la volonté de l'empereur, engagea vivement Duroc à renoncer au voyage de Moscou. L'empereur ne le sut que deux mois plus tard, et ce fut là la cause principale de la disgrâce du ministre. Alexandre confia le département des affaires étrangères à un de ses intimes, le comte Kotchoubey, l'un des quatre membres du « Comité de Salut public ». A partir de ce moment il prit lui-môme une part plus active aux travaux de son cabinet et lui donna l'empreinte de sa pensée personnelle.

L'empereur reçut Caulaincourt avec son affabilité acco\itumée. Illui ditqu'ilavait «fortement »

(i) Bonaparte à Alexandre, le 10 octobre 1801. Corresp., VU,

désiré le rétablissement des rapports d'amitié entre les deux États; qu'il ne demandait qu'à les rendre éternels en les resserrant de plus en plus ; qu'il était très attaché au Premier Consul et qu'il verrait toujours avec plaisir toutes les personnes qu'il lui enverrait; qu'il suffisait qu'un ministre fût choisi par lui pour lui être parfaitement et particulièrement agréable. Kotchoubey, et surtout son collègue, le vice-chancelier prince Kourakine, abondaient dans le sens de l'empereur (1).

Dans sa réponse à la lettre du Premier Consul, Alexandre ne demeura pas en reste de courtoisie envers lui.

Saint-Pétersbourg, le 17 décembre 1801.

Citoyen Premier Consul, la lettre dont vous avezcharg-é le colonel Caulaincourt m'a été remise par cet officier. Je suis aussi sensible à cette marque de votre attention qu'aux sentiments que vous m'exprimez à l'occasion de la paix qui vient d'être conclue entre la Russie et la France. Je partage sincèrement la joie de cet heureux rétablissement des anciennes liaisons et il me sera bien ao-réable de pouvoir les consolider pour l'utilité des deux pays. Je partage également, citoyen Premier Consul, votre opinion qu'il serait préférable pour l'électeur de Bavière qu'il pût ne pas se désister d'une partie de ses

(1) Caulaincourt à Talleyrand, le 20 novembre 1801.

PACIFICATION il

Etats héréditaires en échangre de ceux qu'il pourrait acquérir; mais si ce prince trouvait de son intérêt de s"arrang-er de gré à g-ré avec la cour de Vienne pour un échang-e à leur convenance et qui offrît à l'électeur une parité d'avantag"es, il ne me paraît pas que cette transaction pût être contraire aux intérêts du g-ouvernement français. Rien ne pouvait mieux répondre à mes vues que d'assurer la restitution de l'île de Malte à son Ordre, en lui rendant son ancienne existence. Je verrai avec plaisir cette mesure effectuée sous les auspices du g-rand maître élu par les grands prieurés subsistants, d'après les formes et les usag-es établis. Quant à la protection à donner à l'île de Malte en conséquence des préliminaires signés entre la France et l'Ang-leterre, le roi de Naples, par la proximité de ses Etats, paraît être plus à même qu'aucune autre puissance à assurer à l'Ordre la mesure de protection qui lui convient, surtout si la France et l'Ang-leterre conviennent de la neutralité de cette possession, mesure à laquelle, de mon côté, j'aiderai avec plaisir. Les troubles qui règ-nent dans la république des Sept-Iles réunies m'ont vivement affecté. J'attends des informations plus précises sur les derniers événements qui ont eu lieu pour jug-er avec quelque fondement des mesures qu'il peut convenir de prendre pour remédier au mal, et je me ferai un plaisir de vous les communiquer. J'acquiesce bien volontiers à la demande que vous me faitesjde protég-er le commerce de la France. Les anciennes liaisons étant rétablies, cette protection en sera une suite naturelle. Un intérêt réciproque et mes dispositions particulières me porteront à en assurer à la nation françadse les avantag-es. Je suis bien reconnaissant des nouvelles mesures que vous avez prises pour assurer le retour de la dernière division de ines troupes et je ne suis pas moins sensible à tout ce que vous m'exprimez de vos vœux. Les miens, pour tout ce qui peut intéresser le bien-être de la France et votre satisfaction, ne sont pas moins sincè-

rcs. Recevez, citoyen Premier Consul, les assurances de mon estime et de ma considération disting-uée.

Par le même courrier, l'empereur écrivit au général Bonaparte une seconde lettre d'un caractère plus intime :

Saint-Pétersbourg, le 17 décembre 1801.

A la suite delà lettre que je vous écris aujourd'hui, citoyen Premier Consul, en réponse à celle que j'ai reçue de vous, je dois encore vous entretenir confidentiellement d'un objet qui n'a aucun rapport direct entre nous : c'est de la Suisse. Sans admettre tous les raisonnements du mémoire ci-joint qui m'a été communiqué confidentiellement aussi, son contenu a dû me frapper. Il me vient d'un homme dont les principes me sont connus depuis long-temps et qui ne peut être suspect à la France, puisqu'il y a placé sa fortune et établi son domicile (i). Comme lui, citoyen Premier Consul, je pense que celui-là pourrait le mieux venir à bout de l'anarchie en Suisse, qui l'a comprimée avec tant de g-loire dans sa patrie. Le bon peuple de ce pays mérite bien qu'on le soustraye à la domination des factions dont l'exemple est si pernicieux. Relativement aux moyens, je ne doute pas que vous ne vous décidiez à n'employer que ceux qui peuvent être agréables aux Suisses et aux puissances amies de la paix. Le désir de ces dernières s'accorde avec l'intérêt de la France, qui exig-e, à mon avis, que le

(i) Laharpe, qui venait d'acheter la petite propriété de Plessis- Piquet, aux environs de Paris.

pays intermédiaire et dépendant en quelque manière d'elle par sa position et ses relations acquière plus de consistance. Quoi qu'il en puisse être, je désirerais savoir, citoyen Premier Consul, votre opinion à ce sujet. Il serait sans doute dierne de vous, qui venez d'ajouter un nouveau lustre à votre gloire en rendant la France à la paix, de contribuer aussi à rétablissement d'un ordre de choses qui assurerait le bonheur d'un pays voisin. Je saisis avec empressement, citoyen Premier Consul , cette occasion, pour vous renouveler l'expression de mon estime particulière et de ma considération distinguée.

Au commencement de 1802, on songea à rétablir les relations diplomatiques entre les deux États. Par une lettre adressée au Premier Consul, l'empereur Alexandre accrédita en ces termes le comte Morkof en qualité de son représentant auprès de lui :

Nous avons jugé à propos de nommer notre conseiller privé actuel et chevalier de plusieurs ordres le comte de Morkof, notre ministre plénipotentiaire près de la République française et nous l'accréditons par la présente en cette qualité, vous priant de lui donner libre accès, de l'accueillir favorablement et d'ajouter foi à tout ce qu'il aura l'occasion de vous communiquer en notre nom. Nous lui avons recommandé, en outre, de vous assurer, dans toutes les occasions, de notre bienveillance, et prions Dieu qu'il verse ses bienfaits etses bénédictions sur vous

et tous les membresde radministration de la République française.

Donné à Saint-Pétersbourg-, ce i8 février l'an de grâce 1802, et de notre règne le premier.

Alexandre (i).

Cette nomination ne modifia guère l'attitude notoirement hostile adoptée par Morkof vis-à-vis du général Bonaparte et du régime consulaire dès son arrivée à Paris. Non content de le représenter dans ses rapports en cour comme un gouvernement « sur la droiture et la bonne foi duquel il y a peu de fond à faire », il le dénigrait dans sa correspondance avec ses amis comme dans ses entretiens avecles diplomates étrangers, accrédités auprès du cabinet des Tuileries. Il y a plus : il s'ingénia à faire composer et répandre des bulletins manuscrits, injurieux pour le gouvernement français, bulletins fabriqués par un libelliste du nom de Fouilhoux, lequel, arrêté et conduit en prison, déclara qu'il avait été excité^ payé, dirigé, par le ministre de Russie (2). Le Premier Consul ne voulut pas en faire un sujet de plainte officielle, mais il ne put s'empêcher

(1) Cette lettre, comme celle du 14 juillet 1801, est contresignée par le vice -chancelier prince Kourakine et porte en souscriplion : « Au Premier Consul delà République française. »

(2) Talleyrand à Gaulaincourt, le 20 février 1802. L'interrogatoire de Fouilhoux contenant cette déclaration se trouve aux Archives du ministère des affaires élrangères à Paris. Russie, 141, fol. 57.

d'en toucher quelques mots dans sa lettre à l'empereur Alexandre. Après l'avoir mis au courant des affaires de l'Helvétie et l'ayant remercié de la protection promise au commerce français en Russie, il l'informa des modifications apportées au régime intérieur de la Cisalpine sous sa nouvelle dénomination de République italienne, de la signature prochaine du traité de paix avec l'Angleterre à Amiens , de l'arrangement de la question de Malte et des indemnités en Allemagne. Passant au projet d'établir un commerce direct entre les ports de la Méditerranée et ceux de la mer Noire à travers les Dardanelles et le Bosphore: « Ce serait,» déclarait-il, «un des mouvements de commerce les plus utiles, lequel cimenterait sur un nouvel intérêt commun la réunion de nos grandespuissances. » « Je prie Votre Majesté, «disait-il comme incidemment en terminant sa lettre, 0 d'ajouter peu de foi aux différents bulletins à la main et secrets que des agents subalternes pourraient lui envoyer et qui sont la source des mauvais bruits dont on remplit l'Europe sur la situation de la France (1). »

Après avoir pris connaissance de cette lettre, Alexandre dit à Caulaincourt : « J'ai ouï dire que certaine personne a fait des sottises. Parbleu!

(i) Bonaparte à Alexandre, le 15 février 1802. Corresp., VII,

si j'en avais la certitude, j'en ferais une justice exemplaire, je ne souflrirais pas que l'on fasse une infamie en mon nom. » Caulaincourt chercha à calmer le ressentiment de l'empereur en traitant d'inconséquence le jms de clerc de son représentant (1). Quant à ce dernier, il nia toute participation à la publication de Fouilhoux, en avouant seulement avoir souscrit à son bulletin moyennant un louis par mois. Mais ce qui indisposa l'empereur, en le ramenant à une appréciation de l'incident difïérente de sa première impression, fut la publicité que lui avait donnée le gouvernement français. Dans sa réponse à Bonaparte, il repoussa l'accusation comme tout à fait inadmissible.

y III

Saint-Pétersbourg, le 26 mars 1802.

Citoyen Premier Consul, j'ai reçu votre lettre du 27 pluviôse. Je vous dois des remerciements de tous les détails qu'elle renferme. J'apprendrai avec une véritable satisfaction que la Suisse ait obtenu son indépendance et que son bonheur et sa liberté soient assurés sur des bases solides. Je vols comme vous avec peine que les affaires d'AlIemag-ne s'acheminent lentement vers leur dénouement. J'attends avec impatience que le comte de Morkof m'apprenne le résultat des ouvertures qu'il a faites par

(1) Caulaincourt à Taileyrand, le li mars 1802.

mes ordres au g-ouvernement français. Il serait bien à désirer que cet objet important fût réglé et je ne doute pas que vous n y apportiez de votre côté toutes les facilités qui sont en votre pouvoir. Je ne saurais qu'être infiniment sensible à tout ce que vous me témoig-nez en faveur du margrave de Baden et surtout aux motifs de ces dispositions favorables dont je sens tout le prix (i). Mon ministre, à Paris, a déjà reçu des instructions relatives aux indemnités de ce prince. Je vais lui en expédier de nouvelles qui le mettront à même de cultiver cette bonne volonté que vous lui témoignez et de convenir avec le gouvernement français de tout ce qui pourrait les lui assurer de la manière la plus avantageuse. Ce que vous m'annoncez de l'espérance où vous êtes de la signature prochaine de la paix d'Amiens m'a été très agréable. J'apprendrai cet événement désirable avec une satisfaction particulière. Je n'en éprouverais pas moins si j'apprenais bientôt que nos engagements par rapport à l'Italie ont été entièrement réalisés. Quant à l'Ordre de Malte, les dispositions que vous m'annoncez se rapportent absolument à mes vues et je m'empresserai d'intervenir d'une manière analogue à vos désirs et à ceux de la cour de Londres dans les arrangements qui seront arrêtés à cet égard entre la France et l'Angleterre. Je vous ai déjà assuré, citoyen Premier Consul, que le commerce de France obtiendrait en Russie protection et y trouverait toutes les facilités désirables. Par une suite de ces dispositions, je désire aussi sincèrement que celui des échanges plus directs encore par la mer Noire puisse s'établir à la satisfaction et à l'avantage des deux pays. J'y por terai toute mon attention et, en attendant, comme ce objet exige quelques éclaircissements, vous voudrez bien que j'en réfère à ce que mon ministre vous exposera à ce sujet. lime reste, citoyen Premier Consul, à vous par-

(1) L'impératrice Elisabeth, épouse d'Alexandre I"", était née princesse de Bade.

1er des bulletins et autres nouvelles à la main, sur lesquels vous appelez mon attention. J'ai toujours dédaigné ces sortes de productions et je n'aurais pas même su à quoi pouvait se rapporter la demande que vous me faites de ne point y ajouter foi, si je n'avais vu dans quelques g-azettes un article aussi indécent que déplacé, par lequel on a impliqué le comte de Morkof dans la connaissance qu'on lui suppose de semblables pamphlets. Il vous sera aisé, je pense, de sentir combien je suis peu porté de donner la moindre attention à ce que peuvent débiter des folliculaires qui n'ont aucune attache de leur g-ouvernement ; aussi ne me suis-je nullement arrêté aux imputations qui ont été faites au comte de Morkof. Ce ministre connaît trop mes intentions de cultiver et de cimenter la meilleure harmonie avec la France pour avoir jamais pu encourager aucune démarche contraire à ses vues et aux intérêts de son gouvernement. Je vous prie, citoyen Premier Consul, de croire à la sincérité de ces sentiments et aux vœux que je fais pour votre bonheur.

Ainsi naissaient les premiers germes d'un dissentiment parfaitement indépendant de la volonté des deux correspondants. Que Bonaparte prisât toujours sa bonne entente avec l'empereur de Russie, nous en avons la preuve dans les instructions dont a été muni par son ordre le général Hédouville , nommé ministre de France à la cour d'Alexandre.» Cen'est pas qu'ilfaille prévoir,» y était-il dit, a qu'il existe encore à Pétersbourgun parti puissant qui ne s'occupe qu'à resserrer les liens de la Russie avec l'Autriche et l'Angleterre

au détriment de ceux qui devraient l'unir à la France et à la Prusse ; peut-être même faut-il penser que M. de Morkof est le premier fauteur de cette influence, ce qui explique l'inconvenance de sa conduite à Paris. Mais tant de motifs d'intérêt commun doivent attacher l'une à l'autre la France et la Russie qu'on se persuade qu'il vous sera facile de triompher des directions opposées et de cimenter chaque jour davantage l'union des deux pays (1). » A son tour, Alexandre, qui avait retenu auprès de lui le colonel Caulaincourt jusqu'à l'arrivée du nouveau ministre , lui donna au départ l'attestation la plus flatteuse.

Saint-Pétersbourg,le24 mai 1802.

Citoyen Premier Consul, le chef de brig-ade Caulaincourt ayant terminé l'objet de sa mission et devant se rendre auprès de vous, je me fais un plaisir de vous témoig-ner combien j'ai été satisfait de sa conduite et de la manière dont il s'est acquitté des différentes commissions dont il a été charg-é près de moi. Il pourra vous transmettre tout ce qu'il a été à portée de connaître de mes sentiments particuliers pour vous et pour la nation française en g-énéral. Je vous prie de croire à leur sincérité aussi bien qu'à mon désir constant de vous donner des preuves de ma considération disting-uée.

(1) TaFe, rand à Ilédouville, le 26 février 1802.

Cependant une importante négociation se poursuivait à Paris entre MM. deTalleyrand et Morkof, appelés à régler de concert la question aussi grave que complexe des indemnités d'Allemagne. On arriva à un accord, bien que non sans peine, au dire du ministre des relations extérieures de la République qui accusait le plénipotentiaire russe de se montrer par trop Autrichien. « C'était une chose curieuse, » écrivait-il à ce sujet au général Hédouville, « de voir la France réduite à plaider contre le ministre russe en faveur des amis et des alliés de l'empereur Alexandre, et le ministre russe qui devait concilier les intérêts de son pays avec les nôtres n'ouvrir la bouche que pour préconiser l'Autriche et repousser les avantages que nous demandions pour nos amis communs (1). j>

La lettre par laquelle le Premier Consul crut devoir solliciter à l'avance la ratification d'Alexandre pour l'accord à intervenir dans l'affaire des sécularisations (2) lui fut remise à Memel, oij. il s'était rendu pour faire la connaissance personnelle du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse et de la belle reine Louise, son épouse. Il répondit sur-leciiamp :

(1) Talleyrand à Hédouville, le 4 juin 1802.

(2) Bonaparte à Alexandre, le 23 mai 1802. Corresp.,YU, 6091.

Memel, le 11 juiu 1802.

Citoyen Premier Consul, votre lettre du 3 prairial m'a été rendue au moment oùjepassaisla frontière pour avoir une entrevue avec Sa Majesté le roi de Prusse. Les divers objets qu'elle contient ont déjà complètement été débattus par mon ministre à Paris et j'attendrai avec impatience qu'il m'apprenne les derniers résultats de ses conférences au sujet des affaires d'Allemag-ne. Le comte de Morkof a été mis à même, citoj'en Pi-emier Consul, de vous faire connaître ma façon de penser sur les stipulations du traité d'Amiens par rapport à l'île de Malte. Mon commissaire à Corfou ne tardera pas à être informé des ordres que vous avez donnés au charg-é d'affaires de France près la république des Sept-Iles Unies, et je ne doute pas que ce concert de vues entre nous ne produise un effet salutaire et ne contribue à ramener le bon ordre et à rétablir un état de choses qui puisse en g-arantir la durée pour l'avenir. Je prends une part bien sincère à vos succès à Saint-Doming-ue, ne doutant pas que les mesures sag-es que vous aurez prises n'amènent sous peu les résultats les plus satisfaisants pour la France. Recevez, citoyen Premier Consul, les assurances de ma considération très distinguée.

La médiation de la France et de la Russie dans le règlement des indemnités d'Allemagne fut reconnue par la diète de l'empire. La plupart des Etats secondaires, y trouvant leur avantage, l'acceptèrent sans discussion. Seul, l'empereur des

Romains, François JI, le dernier qui ait porté ce titre, essaya d'en modifier les dispositions. Il s'adressa à Alexandre, lequel en référa aussitôt au Premier Consul.

Saint-Pétersbourg, le 6 aoûH802.

Citoyen Premier Consul, la cour de Vienne, qui avait témoigné d'abord quelque éloig-nement d'acquiescer au plan des indemnités, vient de me faire connaître que cependant elle était disposée à se prêter à tous les moyens qui pourraient en assurer et en accélérer l'exécution. Elle propose d'en remettre l'examen et la sanction à la députation de l'empire, et, loin de vouloir entraver ses délibérations, elle promet de contribuer de tout son pouvoir à en rendre le résultat favorable à cet arrang-ement. Mais elle me sollicite en même temps de venir à l'appui de la demande qu'elle fait de quelques parties de sécularisation, oeuvre praticable et dont il n'a pas été disposé. Comme médiateurs de cet arrangement, notre commun concours peut seul lui assurer ces avantages et je n'y vois, pour ce qui m'y concerne, aucun inconvénient. Si telle était aussi, citoyen Premier Consul, votre manière d'envisager une aussi légère addition au lot du grand-duc (i), il me serait agréable de pouvoir en cela remplir les vœux de la cour de Vienne et la satisfaire sur ce point. Sa bonne volonté n'en serait que plus efficace pour obtenir sans effort la consolidation d'un plan auquel j'ai accédé, et par déférence et par le désir de voir couronné d'un entier succès un arrangement qui doit assurer le repos et la tranquil-

(1) L'archiduc Ferdinand d'Autriche, frère de François II, cidevant grand-duc de Toscane, puis de Wurzbourg, enGn de Francfort.

lité de rAllemag-ne. Recevez, citoyen Premier Consul, les témoig-nag-es réitérés de ma considération distinguée.

Cette lettre de l'empereur avait été dictée par un intérêt politique évidemment inspiré par son cabinet. La suivante, au contraire, reflète un sentiment de famille très prononcé chez Alexandre qui aimait ses parents et s'en faisait volontiers le protecteur.

Saint-Pétersbourg, le 20 septembre 1802.

Citoyen Premier Consul, le duc-évêquede Lubeck vient de me représenter que lasuppressiondu péage d'Elsfleth, appartenant à son duché d'Oldenbourg, lui occasionnerait une diminution de la meilleure partie de ses revenus ; que les objets d'indemnités qui lui sont assignés ne peuvent à beaucoup près compenser cette perte, eu égard au peu de rapport dont les bailliages de l'évêché de Munster sont susceptibles, vu la stérilité de leur sol. Comme, d'un autre côté, cette mesure a été adoptée sans que le duc, qui ne pouvait sous aucun rapport être compris dans l'arrangement des indemnités, dût s'y attendre, sans qu'il eût été à même de faire valoir ses droits et ses représentations, je crois de la justice et de toutes les convenances de rétablir à cet égard les choses sur l'ancien pied. J'y insisterai avec d'autant plus de raison encore qu'il ne me paraît pas que le commerce de la France puisse être intéressé à l'établissement ou à la suppression de ce péage, qui n'est pour elle d'aucune importance et de

3 i ALEXANDRE I" ET NAPOLÉON

très peu d'intérêt pour les autres puissances. Si vous n'y trouviez pas d'autres inconvénients que je ne puis prévoir, nous pourrions nous entendre sur cet objet et rectifier sur ce point l'arrang-ement présenté à la députation. Il me serait extrêmement pénible que de tous les pinnces de l'empire qui sont si avantag-eusement traités par ce nouvel arrang-ement, le duc, mon proche parent, fût le seul qui eût à s'en plaindre lorsqu'il y a possibilité de le satisfaire ou par ce moyen auquel il s'attache de préférence comme le plus juste et le plus facile, ou, si enfin de trop g-randes difficultés s'y opposaient , par un surcroît de dédommag-ements qui puisse suffisamment l'en indemniser et m'éparg-ner les reg-rets d'avoir contribué involontairement et contre mon g-ré à lui faire éprouver une perte aussi sensible. Je crois pouvoir compter que la considération de l'intérêt particulier que je prends à cette affaire vous eng-ag-era à y apporter toutes les facilités qui peuvent dépendre de vous. J'y serai sensible et vous prie, citoyen Premier Consul, de ciboire aux sentiments de ma parfaite estime et de ma considération disting-uée.

Le général Bonaparte n'avait garde de s'aliéner le jeune empereur qui, au dire de Caulaincourt, était on ne peut plus sincère dans ses sympathies pour la France. Il le tenait soigneusement au courant de ses affaires, l'informait du succès de la médiation commune en Allemagne, de la retraite des troupes françaises de la Suisse, des États du pape et du royaume de Naples, de son intention de les retirer également de la Toscane, do la Ligurie et delà Hollande. Il lui demandait

PACIFICATION 3a

de faire connaître à la République ligurienne (1) sa satisfaction du système établi, prétendant que « cela ferait un grand plaisir à ces peuples », et ajoutait : a La très petite république de Lucques serait également flattée que Votre Majesté voulût manifester qu'elle agrée et reconnaît son existence. » Enfin il lui donnait connaissance de l'expédition maritime destinée à demander une éclatante réparation au dey d'Alger pour outrage à la France. «L'existence de ces pirates,» disait-il, «est une bonté pour toutes les grandes puissances de l'Europe et il serait à désirer que l'on pût s'entendre pour les faire vivre en honnêtes gens. Car, puisque la Croix ne fait pas la guerre au Croissant, pourquoi souffrir que la réciprocité n'ait pas lieu ?Les côtes de Barbarie sont fertiles; leurs habitants pourraient vivre tranquilles et cultiver leur terre sans commettre de pirateries (2). »

A ces intéressantes communications, Alexandre répondit:

Saint-Pétersbourg, le 21 octobre 180i.

Citoyen Premier Consul, j'ai éti très satisfait en apprenant la justice que le colonel Caulaincourt a rendue

(1; L'ancienne république de Gènes.

(2) Bonaparte à Alexandre, le -'J août 18J2. Corrcsp., \A

à mes intentcntions envers la République française. Elles sont la suite naturelle de la confiance que vous méritez à tant de titres, et qui me fera saisir avec plaisir les occasions de resserrer de plus en plus les relations politiques qui existent entre nous. Vous en aurez trouvé une preuve évidente dans le lang^age que mon ministre a tenu et dans les démarches qui ont été faites en mon nom à la Diète g-ermanique, et si l'objet des indemnités en empire éprouve encore quelque opposition et quelques retards, rien ne saurait contribuer plus efficacement à en aplanir les difficultés que l'heureux accord qui règ^ne entre nous ainsi que notre commune sollicitude pour cette partie considérable de TEurope. L'évacuation par les troupes françaises des royaumes de Naplcs, des Etats du pape et de la Suisse étant un nouveau pas vers l'indépendance de ces États, m'a fait un sensible plaisir. Je partage entièrement votre opinion relativement aux puissances barbaresques dont l'existence pèse évidemment sur le conimerce de toutes les nations européennes et il serait à désirer, sans doute, que l'on parvienne à s'entendre pour mettre un terme à leurs pirateries. J'ai applaudi aux mesures énerg-iques que vous avez développées contre le dey d'Alg-er, et le succès qui les a couronnées m'a fait également plaisir. Il n'y a qu'un seul point sur lequel mes vues et mes désirs ne s'accordent point avec le système que vous avez adopté. L'intérêt que feu mon père a toujours pris à Sa Majesté Sarde, les engagements du g-ouvernement français envers feu Sa Majesté pour le rétablissement du roi de Sardaigne dans les États héréditaires et les démarches que j'ai faites moi-même en faveur de ce prince malheureux me faisaient toujours espérer que vous trouveriez les moyens de lui assurer un établissement convenable, et qui puisse en quelque sorte le dédommager des pertes considér blés qu'il a éprouvées. Aussi longtemps que cet ordre de choses subsistera, il me sera impossible, quel que soit au reste mon

désir sincère de vous faire plaisir, de reconnaître le roi d'Etrurie et les républiques d'Italie dont vous faites mention dans votre lettre. Je suis persuadé, citoyen Premier Consul, que vous apprécierez ces puissants motifs et que vous sentirez que, sans manquer à ce que je me dois à moi-même, je ne saurais ag"ir autrement. Recevez, citoyen Premier Consul, l'assurance de mon estime et de ma considération distinguée.

Par la convention secrète du 10 octobre 1801, le sort du roi Charles-Emmanuel avait été laissé pour ainsi dire en suspens. La France ne lui contestait pas la souveraineté de l'île de Sardaigne. Elle lui avait même promis une indemnité pour le dédommager de la perte du Piémont, sans dire toutefois ni oii ni quand elle lui serait accordée. Le Premier Consul venait de décréter la réunion définitive du Piémont à la France et c'était là une décision irrévocable. Il s'en était franchement expliqué vis-à-vis de Morkof, et lorsque ce diplomate invoqua sa justice et sa générosité en faveur du monarque dépossédé : « La justice des États est leur intérêt et leur convenance! » s'écriat-il; « la générosité, quand elle est contrariée, devient passion ou plutôt faiblesse. Je ne me dessaisirai pas du Piémont aussi longtemps que les Autrichiens garderont un pouce de terrain en Italie, et je croirais manquer de bonne foi si je vous tenais un autre langage. Il reste au roi de

Sardaigne un établissement, qu'il aille vivre tranquillement à Cagliari (1). » Et deux mois plus tard, revenant avec le ministre de Russie sur le môme sujet: « C'est un parti pris,» fit-il. «De l'argent tant que vous voudrez et tant qu'il voudra, et rien de plus (2). » Mais au reçu de la lettre d'Alexandre il voulut faire droit à sa réclamation. Il proposa en conséquence d'établir le roi Charles-Emmanuel en Toscane, avec Orbitello pour résidence, et, après réflexion, il y ajouta même la principauté de Sienne (3). C'était le complément des dispositions qu'il avait prises pour satisfaire l'empereur en augmentant le lot de Tarcliiduc Ferdinand et en couvrant de sa protection le prince-évèque de Lubeck. lien prévint Alexandre ainsi que de la rentrée des troupes françaises en Suisse, motivée par de nouveaux troubles qui venaient d'éclater dans ce pays. « Au reste,» avaitil hâte d'ajouter, « quelque chose que l'on puisse dire, Votre Majesté peut rester persuadée que l'indépendance et le territoire de cette partie de la République seront maintenus dans leur intégrité.» La lettre se terminait par l'épanchement d'un sentiment d'amitié personnelle: « Nous avons été ici un moment fort inquiets d'un attentat contre Votre

(1) Morkof à Kotchoubey, le l" avril 1802,

(2) Morkof à Alexandre, le 5 juin 1802.

(3) Morkof à Alexandre, les 18 novembre et 13 décembre 1802.

Majesté. Je la prie de me permettre de lui dire, par l'attachement que je lui porte, qu'un peu de pompe et d'entourage est une des charges que doit supporter une personne qui est dans le rang où elle se trouve (1). » Alexandre ne releva pas cette dernière phrase (2).. Il se borna, dans sa réponse, à prendre acte des déclarations du Premier Consul sur les affaires d'Autriche, d'Oldenbourg et de Suisse.

Saint-Pétersbourg, le 14 novembre 1802.

Citoyen Premier Consul, le général Hédouville, dans une audience particulière que je lui ai accordée, ma remis votre lettre et j'ai vu avec plaisir les détails que vous m'v donnez sur l'objet des indemnités. J'espère que les avantages offerts à la maison d'Autriche par l'accroissement du lot du grand-duc de Toscane engageront l'empereur d'Allemagne à ne plus retarder la sanction des conclusions de la Diète germanique et que par là les affaires de l'Empire que la Russie et la France ont intérêt à voir terminer au plus tôt seront enfin amenées à une

(1) Bonaparte à Alexandre, le 19 octobre 1802. Corresp., VIII

(2) Dans la minute de la lettre qui suit, nous trouvons efTacé le passage ci-aprés : « Je suis très satisfait de la part que l'on prend à ce qui me regarde. L'affaire du nommé Schoubine, dont on a tant parlé en Europe, est un de ces événements dénués de fondement et sans conséquence qui arrivent aussi dans d'autres pays, et cette affaire est purement personnelle à celui qui a osé l'inventer. » Schoubine est le nom de l'officier qui s'était accusé lui-même d'avoir voulu attenter aux jours de l'empereur.

heureuse fin. Je n'ai cessé de conseiller à la cour de Vienne des mesures de modération et je crois, enfin, que vis-à-vis d'elle les voies de douceur et de conciliation seront les plus efficaces pour la portera faciliter l'arrang-emeut définitif des indemnités. J'ai vu avec plaisir que vous vous êtes proposé de faire des démarches en faveur du prince-évêque de Lubeck auquel je m'intéresse. Pour ce qui reg-arde les afl^aires de Suisse, je ne vous cacherai pas que j'y prends un intérêt particulier. Quelque malheureuse que soit la situation où les différentes factions ont réduit ce pays, cependant je crois qu'il faut laisser à la majorité de la nation suisse la liberté de choisir la forme de son g"ouvernement, ainsi que le soin de l'établir, et j'accepte avec plaisir les nouvelles assurances que vous me donnez pour l'indépendance de cette république et l'intég-rité de son territoire. Recevez, citoyen Premier Consul, l'assurance de mon estime et de ma considération disting-uée.

En recevant cette lettre des mains de Morkof, le général Bonaparte lui dit qu'il remarquait un changement notable dans le ton et le langage du cabinet russe, lequel lui en faisait appréhender un dans son système et dans sesprincipes,et qu'il craignait que la cabale de l'Angleterre ne prévalût sur les témoignages d'attachement et de déférence qu'il n'avait cessé de donner à l'empereur (1). Le Premier Consul avait deviné juste. Il s'était, en effet, produit un double changement à Saint-Pétersbourg : dans la composition du mi-

(1) Morkof à Alexandre, le 28 décembre 1802.

nistère d'abord, mais surtout dans le jugement d'Alexandre sur la personne et la politique de Bonaparte.

Quelque temps après son retour de Memel, l'empereur de Russie promulgua une loi organique élaborée par ses jeunes amis et qui, en instituant un ministère homogène et en attribuant le droit de remontrance au Sénat, modifiait sensiblement laconstitution intérieure de l'État. En même temps, les quatre auteurs de cette loi, de membres occultes du « Comité du Salut public », devenaient les conseillers officiels de leur maître et prenaient place dans son conseil, le comte Kotchoubey comme ministre de l'intérieur, Novossiltzof, Strogonof et Czartoryski en qualité de ministres adjointsaux départements de lajustice, de l'intérieur et des affaires étrangères, tandis que la haute direction de ce dernier ministère était confiée, avec le titre de chancelier de l'Empire, au comte Alexandre Worontzof, un vétéran de l'époque de Catherine, frère du comte Simon Worontzof, l'ambassadeur de Russie à Londres et le champion le plus zélé d'une entente avec l'Angleterre. Cette nomination entraîna la retraite du vicechancelier prince Kourakine , celui des ministres d'Alexandre qui témoignait le plus de sympathies à la France. Quant à son remplaçant, le prince Adam Czartoryski, il n'était rien moins

que disposé à cultiver des rapports amicaux avec le cabinet des Tuileries, persuadé, ainsi qu'il l'avoue franchement dans ses mémoires, que tout accord entre la Russie et la France ne pouvait être que désavantageux à la Pologne, sa patrie bien-aimée.

Soumis à l'influence de son frère, qui avait épousé tous les préjugés comme toutes les passions des Anglais contre la France républicaine, de plus, ami personnel de Morkof, le vieux chancelier ne tarda pas à imprimer à sa politique une direction qui devait tôt ou tard amener une rupture avec le Premier Consul. La froideur méfiante qu'il mettait dans ses communications avec lui dégénéra bientôt en aigreur, d'autant plus facilement qu'Alexandre n'intervenait plus pour modérer son zèle à faire revivre dans la diplomatie russe les traditions de la « bonne cause ».

L'empereur, de son côté, en voulait au général Bonaparte, mais pour des motifs différents. Il ne voyait plus en lui le héros populaire, gardien vigilant des libertés publiques, mais un ambitieux sans scrupules marchant à la conquête du pouvoir suprême. Laharpe, revenu à Paris dans le cours de l'été de 1802, lui avait envoyé ses réflexions sur le vrai sens du consulat à vie et Alexandre lui répondit par l'épanchement suivant qui ne laisse pas de paraître singulier sous la plume

d'un autocrate : « Je suis bien revenu avec vous, mon cher, sur notre opinion sur le Premier Consul. Depuis son consulat à vie, le voile est tombé. Depuis, c'est allé de mal en pis. Il a commencé par se priver lui-même de la plus belle gloire réservée à un humain et qui seule lui restait à cueillir : celle de prouver qu'il avait travaillé sans aucune vue personnelle, uniquement pour le bonheur et la gloire de sa patrie et, fidèle à la constitution qu'il avait jurée lui-même, remettre après les dix ans le pouvoir qu'il avait en mains. Au lieu de cela, il a préféré singer les cours tout en violant la constitution de son pays. Maintenant, c'est un des tyrans les plus .fameux que l'histoire ait produits (1). »

La tension de ses rapports avec le cabinet de Saint-Pétersbourg commençait à inquiéter Bonaparte. Il l'attribuait exclusivement au mauvais vouloir des ministres russes qu'il ne confondait pas avec la personne du souverain. « L'empereur Alexandre,» écrivait-il au pape, « est juste, bon et pacifique, et son cabinet est immoral, divisé et arrogant (2).» Ses instructions à Hédouville se ressentaient de la même illusion. Ce général était in-

(1) Cette lettre ne porte pas la date, mais une suscription de la main de Laharpe : Parvenue par te général Hilrof. Or, cet envoyé étant arrivé à Paris en février 1803, la lettre doit être du mois de janvier de la môme année.

{±) Bonaparte à Pie VII, le 28 août 1802. Con'esp.,m\\, 6273.

vite « à se tenir le plus près possible de Sa Majesté l'Empereur et de Sa Majesté l'Impératrice rognante ». 11 devait, en y mettant « tout ce qu'il faut de délicatesse et de grâce », entretenir Alexandre de l'excellence des armes que l'on fabrique en France et de lui insinuer « que ce serait pour le Premier Consul une occasion fort agréable d'envoyer à un prince qu'il estime et qu'il affectionne particulièrement tout ce qui sera sorti de plus beau à la manufacture de Versailles ». « De même,» mandait-on à ce ministre, « que si vous pouviez exciter la curiosité de l'impératrice pour les modes françaises, on aurait bientôt rassemblé ici tout ce qu'il y a de plus élégant pour lui en faire hommage (1). »

Surmontant son antipathie pour Morkof, le général Bonaparte se montrait aimable et insinuant dans ses entretiens avec le diplomate russe. Plus d'une fois il essaya de reporter ses regards sur la Turquie d'Europe, sur la dissolution prochaine de cet empire, héritage historique des Czars, sur les détroits reliant la Méditerranée à la mer Noire, sur la capitale môme du sultan. « N'y a-til pas, »luidemanda-t-ilun jour à brûle-pourpoint, « dans les Etats de l'empereur Alexandre, quelque héritier présomptifdu trône deConstantinople(2)?»

(1) Talleyrand à Hédouville, le 19 octobre 1802. . (2) Morkof à Alexandre, le 8 août 1802.

Ces ouvertures n'avaient pour effet que d'effaroucher la pudeur politique du chancelier russe. Il les attribuait au désir du Premier Consul de réveiller les défiances de l'Angleterre contre la Russie et de la compromettre devant la Porte. En conséquence, il chargeait Morkof de faire clairement entendre à Bonaparte a que l'empereur n'est nullement porté à participer à aucun projet hostile contre la Turquie et que Sa Majesté est au contraire déterminée à conserver son bon voisinage avec cettepuissance (1) ».

Ainsi se faisait sentir vers la fin del'année 1802 non seulement un désaccord naissant entre les cabinets de Paris et de Saint-Pétersbourg, mais encore un sensible refroidissement dans les rapports personnels, naguère si cordiaux, de l'empereur Alexandre avec le Premier Consul. Le jeune souverain avait fini par subir les influences multiples de sa diplomatie, de sa cour, de sa famille même, lui représentant le ciief de l'État français comme un monstre de perversité, dénué de tout sens moral en même temps que dévoré d'ambition, roulant dans sa tête de vastes projets d'asservissement et de conquête, de bouleversement général, pour établir la suprématie de la France sur tous les autres États. La correspondance de son ministre à

(1) Worontzof à Morkof, le o janvier 1803.

Paris apportait tous les jours de nouvaux arguments à l'appui de cette thèse. Lui-même était désillusionné en voyant son héros chercher à concentrer et à perpétuer entre ses mains le pouvoir suprême, en dépit des lois et aux dépens des libertés pubhques. L'engouement pour la personne du général Bonaparte venant à disparaître, Alexandre perdit toute foi dans le succès de sa tentative d'établir avec lui un accord politique durable. A mesure qu'il se détachait delà France, il devait nécessairement se rapprocher de l'Angleterre qui méditait déjà de rompre la paix qu'ellevenait à peine de conclure avec la République. Cette évolution accomplie, il s'en fallait de bien peu pour reconstituer contre celle-ci l'ancienne coalition des puissances monarchiques.

Voilà ce que Bonaparte voulait empêcher à n'importe quel prix en persévérant malgré tout dans ses dispositions amicales pour la Russie, en s'obstinant à vaincre par un surcroît de confiant abandon et de déférence la froideuretla méfiance croissantes d'Alexandre à son égard. Il n'allait pas tarder à s'apercevoir qu'il perdait son temps et sa peine.