SCENE III

DUBOULOY, entrant le chapeau posé carréuienl sur la tète et se croisanl les liras.

Ali!

ROGER, courant .:i lui.

Eh! c'est toi, mon cher Dubouloy!...

DU l'.nr Lu V. froidement.

Tout beau, monsieur! tout beau!

ROGER

Qu'y a-t-il donc?

DUBOULOY.

Ce qu'il y a?... Il y a que vous disiez, hier encore, que dans plusieurs occasions vous aviez été mon obligé...

ROGER

C'est vrai, tu m'as rendu plus d'un service, je me plais à le proclamer.

Eh bien, je viens vous en demander un à mon tour, et, comme c'est le premier que je vous demande, j'espère que vous ne me le refuserez pas.

ROGER

Lequel?

dubouloy.

C'est de vous couper la gorge avec moi.

ROGER

Me couper la gorge avec toi! avec toi, mon ami'?

DUBOULOY.

Vous, mon ami"? après le tour que vous m'avez l'ait'.' vous, mon ami?... Vous plaisantez, monsieur!

1U m. EU.

Mais que t'est-il doue arrivé?

1)1" BOULO V.

Ce qui m'est arrivé?

ROGER

Sans doute... Avant de nous battre, il faut au moins que je sache...

DUBOULOY.

C'est juste... Je vais vous le dire. Il m'est arrivé que, lorsqu'on nous a eu arrachés des bras l'un de l'autre, on m'a mis dams un carrosse, et conduit à la Bastille. Arrivé là, on m'a fait descendre vingtsept marches... je les ai comptées... on a ouvert une porte devant moi, on m'a poussé, on a refermé la porte derrière moi, et je me suis trouvé dans un cachot très noir et très désagréable.

ROGER

Mon pauvre garçon !

DUBOULOY.

A la lueur d'une mauvaise lampe qu'on avait l'air d'avoir oubliée là par hasard, je distinguai une espèce de grabat et un escabeau. Je m'assis sur mon escabeau, et je me mis à réfléchir, .le nu; disais que mon père, que mon beau-père et que ma future m'attendaient. Je tirai ma montre, il était juste neuf heures... l'heure lixée pour mon mariage.

ROGER

Que veux-tu, mon ami? ce n'est pas ma faute...

Tu te marieras ce soir; ce n'est qu'un relard, voilà tout.

DUBOULOY.

Je me marierai ce soir?... Charmante plaisanterie, et que vous vous seriez épargnée si vous ne m'aviez pas interrompu!... Je disais donc que le résultat de mes réflexions fut que plus tôt je sortirais de la Bastille, mieux cela vaudrait. Je fis prier le gouverneur de descendre, prière à laquelle il se rendit, je dois le dire, et je lui demandai ce qu'il fallait faire pour arriver au résultat que j'ambitionnais... Il me dit que rien n'était plus facile, et qu'il fallait que je rendisse l'honneur à mademoiselle Louise Mauclair, voilà tout... Sur quoi, le gouverneur appela deux guichetiers, me fit descendre onze autres marches, et je me trouvai dans un cachot beaucoup plus désagréable que le premier.

ROGER

Que fis-tu alors?

DUBOULOY.

Je me rappelai les philosophes de l'antiquité, et je résolus d'opposer le stoïcisme à la persécution. Au bout de deux heures de stoïcisme, je m'aperçus que je mourais de faim... C'était tout simple, je n'avais rien pris depuis le matin... Moi, d'abord, quand j'ai faim, il n'y a pas de stoïcisme, il n'y a pas de philosophie, il n'y a rien qui tienne... il faut que je mange!... c'est bizarre, mais c'est comme cela. J'appelai, et je demandai à souper. On me dit que j'avais du pain et de l'eau quelque part, et que je n'avais qu'à chercher. Vous comprenez dans quel état d'exaspération me mit cette réponse. Je pris

mon pain et mon eau, et, clans l'intention de me laisser mourir de faim et de soif, je jetai mon pain par la grille du cachot et je versai mon eau à terre. Deux heures après, dame! ce n'était plus de la faim, ce n'était plus de la soif, c'était de la rage... Je voulus tenir bon... Je persévérai une demi-heure encore; mais c'était tout ce que les forces humaines pouvaient supporter. La nature fut vaincue, et je criai de toute la force de mes poumons que j'étais prêt à rendre l'honneur à mademoiselle Louise Mauclair; n'ayant plus qu'une peur, c'est qu'on ne m'entendit pas. Heureusement, on m'entendit; le guichetier entra, tenant, d'une main, un poulet et une bouteille de bordeaux, de l'autre, un contrat de mariage. Je signai le contrat, j'avalai le poulet, je bus la bouteille, et je suivis le guichetier, qui me conduisit à l'église où mademoiselle Louise Mauclair m'attendait, et où le chapelain de la Bastille nous maria bel et bien. De sorte que vous comprenez, mon cher monsieur de Saint- Uérem, que, comme c'est à vous que je dois cette petite mystification conjugale, c'est à vous que je m'adresse, tout naturellement, pour en avoir satisfaction... Je n'en serai pas moins marié, c'est vrai, mais je me serai vengé sur quelqu'un. Vous avez votre épée, faitesmoi donc le plaisir de me suivre.

ROGER

Eh! mon cher Dubouloy, je comprendrais cet acharnement, si j'étais exempt du malheur où je t'ai entraîné; mais ton aventure, c'est la mienne.

DUBOULOY.

Comment, mon aventure, c'est la tienne?

Sans doute.

DUBOULOY.

On vous a conduit à la Bastille comme moi?

ROGER

Oui.

DUBOULOY.

On vous a enfermé dans un cachot?

ROGER

Oh! mon Dieu, oui.

DUBOULOY.

Et on vous a dit que vous n'en sortiriez pas?...

ROGER

Que je n'en sortirais pas, à moins que je n'eusse rendu l'honneur à mademoiselle Charlotte de Mérian .

Et vous avez cédé?

ROGER

Il le fallait hien.

DUBOULOY.

Alors, dans ce cas, vous êtes donc... ?

ROGER

Je suis marié!

DUBOULOY.

Marié! Tu es marié?...

ROGER

Marié !

DUBOULOY.

Mon ami, je n'exige plus rien de toi. (Lui serrant u main.) La réparation est suffisante.

ROGER

Mais tu ne sais pas une chose plus triste encore que tout ce qui t'est arrivé?...

DUBOULOY.

Quoi donc?

li ih;eP«.

Après ce tour cruel, je jurai de ne jamais la revoir...

Eh bien?

ROGER

Eh bien... je rentre ici, et je trouve madame de Saint-Hérem installée dans mon appartement, par ordre de madame de Maintenon.

DUBOULOY.

Mou ami, je rentre chez moi, et le concierge m'apprend que madame Dubouloy est en possession de mon hôtel! Alors je n'ai pas même voulu mettre le pied dans la maison, et j'ai couru chez mon père. Je lui devais bien une visite, tu en conviendras.

ROGER

Eh bien, comment lus-tu trouvé?

ni BOULOY.

Furieux, mon ami, furieux! et il y avait de quoi, tu comprends. Comment! je surs hier, au moment d'épouser une femme, en lui disant : « Mon père, soyez tranquille, dans une heure je suis ici »; et je

reviens le lendemain, et marié avec une autre. Il na pas voulu croire un seul mot de tout ce que je lui ai raconté, cl, nie voyant perdre ma charge

future à la cour, mon litre... tu sais... il m'a donné sa malédiction.

ROGER

Sa malédiction?

Parfaitement! C'est alors que, ne voulant pas rentrer chez moi; que, ne pouvant pas rester chez mon père; que, ne sachant où aller, enfin, je suis venu ici... Pauvre ami! je ne savais pas que, moins la malédiction paternelle, nous nous trouvions juste dans la même situation.

Hue. EU.

Absolument la même.

DUBOULOY.

Non, non, pas la môme; tu es encore couché sur un lit de roses relativement à moi.

it oc; eu .

Comment cela, je te prie?

DUBOULOY.

Oui, tu n'as pas deux femmes, toi : l'une que tu devais épouser, l'autre que tu ne devais pas épouser et que... C'est qu'elle a un père, deux frères et trois cousins, vois-tu!...

ROGER

Laquelle?

DUBOULOY.

L'autre, la majestueuse... Tout cela va me tomber sur les bras; il faudra dégainer tous les jours... Voilà pourquoi j'aimais mieux en finir tout de suite

avec toi... Mais enfin, puisque nous sommes atteints du même coup, il ne sera pas dit que j'aggraverai ta position...

(Les Demoiselle* de Saint-Cyr, il, se. fir,