L'Opinion nationale. Feuilleton dramatique du 24 avril

tée du 29 septembre 1881 qui complétait sa Préface de décembre 1867.

Souvenirs émus et confidences voilées, ces pages, il est vrai, ne s'adressaient qu'au nombre très restreint de lecteurs choisis, — acteurs, directeurs et éditeurs, — à qui il dédiait cette édition « à huis clos » de son Théâtre, dite Edition des Comédiens.

Mais la même année. Francisque Sarcey, dans un de ses feuilletons révélait à la nouvelle génération, avec l'autorité d'un critique sûrement renseigné, ce qu'il y avait de « personnel » dans ce drame auquel M'^^ Sarah Bernhardt venait de donner, à Londres, une consécration nouvelle. « Il avait, à vingt ans, écrivait-il de Dumas, rencontré Marguerite Gautier dans le monde où elle vivait ; il avait aimé, il avait souffert, il avait pleuré. Il s'était ensuite détaché d'elle ; elle était morte. Il avait transporté cette histoire toute chaude et toute vivante sur la scène avec tous les détails de la vie quotidienne dont elle avait été entourée dans la réalité... ^. »

Peu après, c'était encore Jules Claretie, qui, dans une plaquette, appuyait ces renseignements du témoignage qu'il devait à ses entretiens avec Dumas. L'auteur de la Dame aux Camélias n'avait eu, pour l'écrire, qu'à « puiser en lui-môme, dans ses propres sensations,