Gel ami 6tait le célèbre économiste Jean-Baptiste Say

racontai le plan de ma future pièce à ma femme et à son amie; les idées se pressant dans ma tête, tantôt je n'en disais pas assez et tantôt j'en disais trop. Mes deux daaies ne comprirent rien à ma fougueuse confidence. Mais, sans les ennuyer davantage, je me misa écrire tout en causant avec elles, tant j'étais plein de mon sujet, — et le lendemain mon Prisonnier était fait ' . »

Ce Prisonnier n'a pas moins de vingt-trois scènes et remplit, dans les Œuvres de Duval, cinquante-trois pages in-8° (t. II, p. 333 à 388).

Dans sa comédie des Projets de mariarje, on voit (scène xv) un valet qui, en présence de son maître, reçoit de l'argent pour le tromper et qui lui raconte la chose, trait pour trait, à linstant même, comme s'il s'agissait d'un fait accompli précédemment dans des conditions toutes différentes, en sorte que le maître trompé ne se doute de rien. Cette scène est dun intérêt palpitant, dun comique irrésistible :

« En faisant le plan de ma comédie (dit Duval), je ne prévis pas d'abord tout l'effet qu'elle produirait quand j'en viendrais à l'exécution. Mais aussitôt qu'entré dans mon sujet, j'en vins à écrire cette scène, tous les mots