CHAPITRE VHI

RnPURT

RènDlon de la Finlande à rompiro de Rattie. — Deteenie dea Français en Scanio contremandée. — Intrii^et de Tolalo! à Paris. — Nouvelles instructions à Gaolaincourt «- Départ de Napoléon pour Daynnno. — Dépit d*Aleiandre. — La Fmnee f^arantit rarmistico aux Turcs.— Prise de Swéaborg. — Mort lie la gmnde-duclicsse fllle do rcmpcrear. — Napoléon dér clineles proposi lions, russosi. — Alexandre consent à Tontre vue sans conditions. — NoteKKlig/'C parCiiuloincourt.— Juslitica* tien de Tanibassadcur. — lettre d*Alcxandro sur le prince de Wurtomljerg. — 8es discussions avec CnulaincouK. — Deux lellrcM de Napoléon. — Déctaralion d*Aloxondrc. «— AlTuiros d*Autriche. — Évacuation do la Prusse. — Na|»oléon intor|»olle le comte de Mctternlch. — Deux lollros d'Alexandre. -~ Préparatirs do voyafçe. •« Lettre du roi do Prusse. -~ Plaidoyer d'Alexandre en sa faveur. — Voya^o d'Alexandro. — Incident Stcin. — Mntrovuo d'Krrurt. — Négoi'intion entra Itoumianlzof et Clianipagny. — Convention secréto d'ulliimco. — Lotira des deux onipercnrs au roi d'Anglelcrro. * Qnonlion de marin j^. — Rappel de Tolstoï. — A irai ras de Prusse. — Nominal ion do Kourakino comme ambassadeur k Paris. <— Sépurutiun dos deux souverains.

On ne doiilait pas & la cour do Russie do Tacccptation par Napoléon de son programme orîen« taU et emporeur et minisire se préparaient t\ l'entrevue qu'ils croyaient tr&s prochaine. Alexandre

880 ALEXAIVDRB I*» ET HAPOLÉON

répétait à Gaulaincourt qu'il se faisait une fête de revoir son ami et allié; qu'il serait prêta partir au premier avis ; qu'il avait compté les jours et que, suivant son calcul, la réponse de Napoléon pouvait elre à Saint-Pétersbourg le 20 avril ctluimème quinze jours après au lieu du rendez-vous. II s'était décidé à n'emmener ni maison ni cuisincy comptant, disait-il, sur celles de Tempcreur dos Français. Il en faisaitun trésgrandéloge, ainsi que du vin |que Ton servait à sa table, même du Champagne dont il ne buvait jamais avant. Hélait entendu que le comte Roumianlzof précéderait son mailro ou le suivrait (1).

Les espérances qu'avait fait renaître Napoléon au sujet de l'Orient absorbant toute Taltention de l'empereur de Russie et de son ministre, l'un et l'autre se montraient indifférents h tout ce qui se passait dans le reste de l'Europe. Ils étaient fort satisfaits du succès des armes russes en Finlande, dont toute la partie méridionale venait d'ôlre occupée presque sans résistance, les troupes suédoises se retirant sans combat vers le nord. Dans les derniers jours de mars, un manifeste d'Alexandre décréta la réunion de la Finlande à son empire (2).

Cet événement produisit une excellente impres-

(1) Gaulaincourt à Napoléon (lottrc), lo24 mars 1808. (S) Le mômo au môme (lottro), le 2 avril 1808.

ERPURT 8ti

sion sur les cercles de la capitale, qui s'étaient montrés jusque-là les plus réfractaires à l'idée de Talliance française. L'empereur demanda à son ancien confident Novossiitzof : c Vous plain* drez-vous encore de mon alliance avec la France? Qu'on t produit celles avec votre chère Angleterre ? » A partir de ce jour, on vit paraître aux réceptions de M. de Gaulai ncourt tous les anciens opposants sans exception. Alexandre, tout à la joie, no s'en cachait pas vis-à-vis do l'ambassadeur, c Ëh bien I » lui dit-il, c j'ai profité dos conseils de l'empereur; je me suis défait de P ennemi géographie que ! Le roi de Suède Ta voulu. Cette mesure est une juste représaille de la conduite qu'il a tenue envers mon ministre. Comme l'a dit l'empereur, la géographie le voulait. > 11 tint à on informer luimême Napoléon, en lui faisant porter sa lettre par un officier desamaison militaire. « Je dois, i soulignait-il, € cotte démarche à son amitié. » Seul, le vieux Roumiantzof dissimulait sa satisfaction en nfl'cctant de porler de l'acquisition de la Finlande comme de celle d'un désert de plus sur la Cuspienne.Sa pensée ne pouvait se détacher du Danube, et môme du Bosphore. Caulaincourt s'en mon trait quelque peu elfrayé. c 11 ne m'appartient pas de lire dans l'avenir, > écrivait-il à Napoléon ; c mais qui arrêtera ce colosse s'il a un doigt sur Tornéo et un coude surConstantinople?,]^ourpou

qu'il ait de riiumeur, qui rempôchera de mettre Stockholm à contribution cliaque hiver, b! Votre Majesté no crée pas au nord une seule puissance pour qu'elle puisse lui résislor(l) ? »

La lettre d'Alexandre fut portée & destination par un de ses aides de camp, le colonel Tchernychef.

Saiat-PèUrsbourg, la 5 avril 1808.

Monsieur mon frère J'adresse ces ligcncs h Votre Majesté pour lui annoncer que toute la Finlande suédoise se trouvecohquise.il ne reste que la forteresse deSwéaborg^ qui tient encore, mais le commandant est entré déjà en pourparlers et j'espère que sous peu elle capitulera. Le roi de Suède a jugé à propos d'inciter les Turcs et d'enfermer mon ministre A Stockholm. Je n'ai pas voulu user de représailles envers lui, mais j'ai déclaré la Finlande suédoise province russe. Comme Votre Majesté l'a très bien jugé, la sdreté de ma capitale rexi||j;t>ait. Je regrette que le pou do solidité de la glace empêche le passage par la mer d'Aland A mon armée, ce qui l'aurait portée à trois marches de Stockholm. Je le fais essayer plus haut, du côté de VVasa . Le débarquement de l 'armée de Votre Majesté réunie à celle des Danois en Scanie achèvera d'ôter, je l'espère, aux Anglais toute possibilité de relâcher dans la Baltique ; s'ils y entrent mémo, ils ne pourront guère s'y maintenir, n'ayant pas déports où ils puissent entrer. Sur ce, je prie Dieu qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa suinte et digne gaixle. De Votre Majesté Impériale lebon frère.

Alexaiydre.

<l) CauIaini;ourt & Napoléon, 27* 'ropport, du 4, et lettre du 5 avrU 180»,-: : :

Tout semblait marcher au ^ dos désire d'Alexandre quand« dansles premierejoura d'avril, une nouvelle reçue de Copenhague vint do nouveau jeter le trouble dans son esprit. Elle annonçait la suspension, sur un ordre expédié do Paris, de Topération du passage du Sund par le corps francodanois commandé par UernadoUe. L'empereur do Russie s'on montra tr&s inquiet et pressa do questions l'ambassadeur do Franco : c Voyons ! De la franchise I Parlons ici clairement. Ditesmoi ce qui on est. A-t-on donné un contre- ordre & vos troupes ? Quoiqu'un autre que l'empereur en a-t-il le droit ? Vous le savez, je no cherche point à pénétrer les raisons de Temporcur Napoléon. J'ai toute conliance en lui et dans les dispositions qu'il fait. Ily a un contre-ordre. Vous vous plaigniez, il y a quelque temps, de notre lenteur à agir. N'auricz-vous pas écrit dans ce sens ik l'empereur pour qu'il retardât aussi ? Il faut s'expliquer clairement, car ce retard, apr&s dos marches étonnantes, n'est pas naturel. » Alexandro s'étendit sur les conséquences néfastes qui en auraient résulté pour ses troupes a lui, dans lo cas où colles-ci fussent parvenues a passer lo golfe de Bothnie sur la glace pour envahir la Suède. Les Suédois unis aux Anglais les eussent accablés par le nombre. Aussi, no passeraientelles pas en Suède avant que l'on no soit sûr

38i ALEXANDRE H ET If APOLÉOK

que les Français et les Danois y ont passé (1).

M. de Gaulai ncourt se référa aux termes mêmes do la lettre qu'il avait reçue doremperour Napoléon à ce sujet. Il y était dit : c Le prince de Ponte-Corvo est entré dans le Holstein le 3 mars. Je le suppose arrivé sur les bords de la Baltique. Il a avec lui plusdc20.000 hommes, ce qui,avec les 10.000 hommes que pourront lui donner les Danois, lui formera un corps de 30.000 hommes. Si le temps est favorable, il sera bientôt en Suède et la diversion que désire l'empereur sera bientôt faite (2). > En conséquence l'ambassadeur niait le contre-ordre etn* admettait que des obstacles momentanés qui, selon lui, ne devaient pas décourager Alexandre. Quant à dire : Je ne ferai ceci que si vous faites ouquand vous aures fait cela^ il trouvait que ce n'était pas le vrai moyen d'arriver à de bons résultats (3) •

Pour pallier reffct ^désastreux produit sur Alexandre par la nouvelle du contre-ordre, qui s'est trouvée parfaitement justifiée parla suite, il chercha à l'expliquer par la méfiance que l'ambassadeur de Russie à Paris avait suscitée dans l'esprit de son coll&çuo de Danemark relativement aux intentions de l'empereur Napoléon. Il lui

(i) Caulaincourt à Napoléon, 28* rapport, le 9 avril 1808.

(S) Nupolùonà CuuIiiiiicourt,Io 16 mars 1808.11 n'aéti conservô quo ce frogiuuut do la iettro, qui no Uguro pas dun« la Conté' pondance,

(3; Caulaincourt à Napoléon^ 28* rapport* le 9 avril 1808.

donna lecture d'une lettre de ce diplomate^ M. de Dreyer» lettre interceptée par le gouvernement français» et dans laquelle il rendait compte à sa cour de propos à lui tenus par le comte Tolstoï on ne peut plus hostiles à la France. Cette révélation indigna fort Alexandre contre son représentant, c F...!> s'écria-t-il dans le comble de la col6re, c s'il faut en pendre deux pour les faire marcher et changer do système» j'en finirai. Ceci me prouve plus que toute chose les sentiments de Tempereur. Répétez-lui bien que rien n'a pu me changer ; que je lui suis attaché comme à son système pour la vie et que j'y attacherai ce pays-ci. Vous, général» j'attends de votre amitié que vous chercherez vous-même ici l'homme qui pourra convenir à l'empereur Napoléon. Celte conduite de Tolstoï est indigne. Vous savez si jamais j'ai hésité dans mon attachement à l'empereur» même quand nous pouvions être le moins d'accord sur certains objets. J'ai, au reste» la clef do cette conduite de M. de Tolstoï. » Il attribua l'orienlation politique de cet ambassadeur, si différente de la sienne, à l'influence de sa femme» connue pour ses sentiments antifrançais et assura que» puisqu'il était toujours le même» il ne le ménagerait pas» car c avec cet esprit de travers cet homme peut tout arrêter (1) ».

(1) Cauloincourt à Napoléon, S9« rapport, le 11 avril 1808.

S86 ALEXANDRE I« ET MAroLÊON

Mais bionlAt arriva une autro nouvelle qui contraria fort Alexandre, parce qu'elle impliquait le renvoi à un temps indéfîni de Tentrevue qu'il voulait et espérait prochaine : c'était celle du brusque départ de Napoléon de Paris, départ motivé par les événements d'Espagne. Conformément à ses instructions, Caulaincourt avait annoncé que Tcmpereur ne se rendait qu'a Bordeaux, mais oh ne tarda pas & apprendre qu'il avait poussé jusqu'à Bayonne.

c Voilà donc Tcmpcreur parti,! lui ditAlc5candre à une audience générale du corps diplomatique, avec Taccent d'un profond découragement, c Le moment où je pouvais m'absenter de Pétcrsbourg avec le moins d'inconvénients se passera et rien ne sera fini. Je n'avais cependant pas pris la moitié du compas. Je faisais les trois quarts du chemin pour que quelques jours pussent suffire à l'empereur et qu'il eût la facilité do s'occuper de ses autres affaires. Celles de Turquie sont aussi importantes. Qui sait ce que les Turcs vont faire ? Pour complaire & l'empereur, je n'ai jamais profité d'aucun de mes avantages sur eux. Maintenant, il ajourne tout sans rien décider. Qu'en arrivera-t-il ? Il sait, cependant, ce qui se passe, puisque son ambassadeur à Vienne m'en a lui-même fait prévenir. Ce que vous avez écrit & l'empereur lui convient-il 7 Vous en dit-il

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un mot ? Enfin, que vous mande-t-il (1) T > Pour bien comprendre le sens et la portée des explications que l'ambassadeur de France était chargé de présenter à l'empereur de Russie, il faut jeter un coup d*œil rétrospectif surles modifications que les événements d'Espagne avaient apportées aux intentions de l'empereur Napoléon, telles qu'il les avait exposées dans sa lettre du 2 février.

C'est au cours du mois de février que se déroula en Espagne la crise qui aboutit le mois prochain au délrAnement du roi Charles lY et i\ l'avènement du prince des Asturics proclamé roi sous le nom de Ferdinand VII. Elle ouvrait une large porto à l'intervention de la France, dont les armées occupaient beaucoup de points dans ce pays et notamment sa capitale. II n'en fallut pas davantage pour détacher la pensée de Napoléon de l'Orient et la reporter tout entière vers la péninsule Ibérique. Dès le commencement de mars, il revient sur les propositions quMl avait faites à Alexandre. Par son ordre, M. de Champagny invita Caulaincourt à apporter une nuance assez singulière entre ses épanchements vis-à-vis de l'empereur et ses entretiens avec le ministre. Dans les instructions adressées à cet ambassadeur rancienne thèse est reprise, celle qui consiste à représenter Napo-

(1) Gtulaliicourt à'Kapolêofi, 30* rapfKirt le SO tTril I80S.

SS8 ALEXAlfDRE V* BT NAPOLÉON

léon eommo observateur scrupuleux du pacte de Tilsit et Alexandre comme n'en ayant pas rempli les obliquons. Le ministre des relations extérieures de Franco la développait dans une espèce de profession de foi dont il importe de bien peser les termes. La voici :

Deux trnitcM ont été Mgnùs à TilsIt : le traité do paLx et lo traité d'allinnco.

Par le premier, ]a France s'engage à évacuer les provinces reMtituces au roi de Prusse ; la Russie s'engage également t\ évacuer la Valachie et la Moldavie.

Par le traité d'alliance, il est dit que si rAngleterro refuse la médiation olTerte par la Russie/ la Russie déclarera la guerre A TAngleterro. L'empereur* des Français s'engage également i\ réunir ses foi*ces à celles do Temperour Alexanilre pour soumettre l'empiro turc, si la Turr|uic refusait la médiation de la Franco.

L'Anglcteri*e a refusé la médiation de la Russie et a incendié Copenhague. La Russie lui fait la guerre; elle* a exécuté le traité.

La Turquie a tenu une conduite opposée ; elle a accepté In médiation do la France ; elle a signé un armistice avec la Russie, tel que l'a désiré lo plénipotentiaire russe; elle s'est montrée sourde aux insinuations de l'Angleterre; on ne ne peut disconvenir qu'elle ne soit tout i\ fait dans le cas de l'application de l'articlo du traité qui ganintit Tindépcndanco do l'empire Ottoman.

VoilÂ, monsieur, les observations réciproques qui résultent dos traités conclus A Tilsit. L'empereur ne les violo pas, il ne viole aucun de ses engagements, lorsqu'il parle de la Valachie et do la Moldavie comme n'appartenant pas plus À la Russiequo la Sibérie A la France. Quelque conversation qu on allègue et quelque interprétation qu'on donne A ses discours, on ne peut méconnaître les

droits quo lui donaent les traltis de Tilsit, traités qinl a exécutes jusqu'à ce jour avec autant d'exactitude qu'aucune des parties contractantes.

Veut-on maintenant que ces traités ne soient pas exceutés, l'empereur pourra y consentir {uir déférence pour les vœux de son allié, mais il est évident qu'on doit s'entendre sur les altérations qui, départ et d'autre, pourront y être apportées et il faut qu'elles conviennent également aux deux puissances.

Ces arg>umcnts sont incontestables; révidence du droit qu'ils soutiennent est sentie par toute l'EuraiM», par là cour de Vienne, par M. de Tolstoï lui-m(^me, qui, dans son début, trouvait tout naturel que la Valnckie et la Moldavie fussent évacuées, et cela serait bien autrement senti si les dis])ositions secrètes du traité de Tilsit étaient connues. Voudrait-on que la Turquie n'acceptAt la mt^ diation de la France que pour être plus promptenient dépouillée? L'empereur n'aime pas les Turcs, il a en aversion leurs mœurs, leur gouvernement, leurs préjugés; il les trouve dos barbares; mais que font i\ sa ]K>litiquo ses sentiments et ses godts? L'intérêt public doit passer avant ses alFections, et il serait de son devoir de soutenir les Turcs, si les Turcs étaient la seule barrière A opposer A Tagrandissement immense d'un empirer déjiV sans borne.

Qua gagné l'empereur à la paix de Tilsit? Qu'a acquis la France parce traité? Rien. Le roi de Westphalie a été mis à la place de l'électeur do llesse-Cassel, voilÀ tout. Le roi est le frera de l'empereur, mais son successeur ne sera plus que le parent du chef de l'empire français; que résultera-t-il d'avantageux pour la France de ce faible lien, et quelle sera son inQuenco sur la Westphalie? Qu'on en juge par la conduite del'Espa* gne, qui a été le premier allié du gouvernement révolutionnaire do France au temps du renversement de la Maison de Bourbon et qui, depuis douze ans, fait cause

S90 ALEXANDllB l** ET MAPOLÉO.f

commaao avec la France dans uno guerre qui est autant une ^erro de famille que de politique.

Ainsi dans peu d'années, et peut-Otre au moment ou elle désarmera, la France verra diminuer son influence au dehors ; ses conquète.4 seront comme perdues pour elle. Il n'en est jmis do môme do la Russie, c'est pour elle qu'elle acquiert, et c*ost elle qui conservera, qui jouira. La Valacliie et lu Moldavie et i>eut-étrela Finlande, incorporées À son territoire, y seront à jamais unies, et le bé* néfice de cette acquisition nug'mentera avec le temps par l'elFet d'une meilleure administration. Le résultat est un accroissement considérable de puissance et de richesses, et un accroissement dont il sera diflicile de fixer la limite, car ces premières acquisitions en entraînant d'autres encore plus importantes, toutes concourent à ajouter t\ la ])rospérité et à la force i)ermanente de l'empire russe.

L'emi>ereur peut-il ne faire aucune attention i\ des considérations de cette importance? Son affection pour l'empereur Alexandre doit-elle l'entraîner ù servir aveuglément ses vues, sans consulter ce que lui prescrivent l'intérêt de la France et l'intérêt de rEurope,.qui seraient justement effrayées de ce colosse de puissance que la Russie cherche À élever, si le f^fénie et la prévoyance de rempei*eur ne les rassuraient? L'empereur a donc pour lui ces puissantes considérations qui justifient sa conduite; Il a de plus l'appui et la lettre des traités de Tilsit. Ajoutez encore celte iHÎflexion : Pourquoi la France serait-elle si empressée à abandonner h la Russie la Vnlachie et la Moldavie, lorsque la Russie élève tant d'obstacles contre l'occupation, par' les Français, d'une province qu elle reconnaît n'être pas A la convenance de la France, à cause de Téloignement de ses frontières? Ou la Russie compte sur la durée de l'alliance qui l'unit à la France, et dans ce cas comment l>eut-elle s'inquiéter de voir les Français en Silésje?Ou

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biea la Russie calcule que cotte alliance ne durera pas, et alors il est de l'intérêt de la France d'avoir contre elle une position défensive. La Russie s'armant contre la France doit compter sur la coopération de la Prusse. La Franco doit-olle donc être pressée de mettre entre les nuins de la Prusse des armes qu elle poralt si disposée i\ employer?

VoilA, monsieur, dans quel sens l'empereur désire que vous raisonniez avec M. le comte de Roumiantxof. 11 a trouvé que vous n'aviez pas mis assez de vif;^ueur dans les réiMiiises que vous lui avez faites. Il approuve tout ce que vous jugi^ricz convenable de dire À reni|M*i*eur, et pense même que vous ne devez contredin* ce prince qu'autant que cela est nécessaire pour qu'il sache qu'on n'adhère pas encore à toutes ses vues; mais quand vous discutez avec ses ministi*i*s, l'éfralité est établie, et 1 empereur désire que vous employiez toutes les armt^s que vous donne l'évidence incontestable de son droit dans la cause que vous avez i\ défendre; elle est celle delà stricto justice et de la saine ]K>litique.

Cela ne veut pas diiv qu'on rejette toutes les vue^» de la -Russie sur l'empire turc ou <|u'on ivfuse d'y eoo|>érer, mais seulement qu'on examine les eonsé4|uenci*s de leur exécution, qu'on les trouve d'une extrême imfiortance et <|uc, lorsque la France ne jRMit se prêter A cette exécution qu'en violant les traités par lesquels elle s*i*st liée, elle ne iloit le faiiHî léifêiHînienl et est fondée A ilcmander pour elle des avantn&;^\s proftorlionm'*?* h ceux auxquels elle consent. Ce ne peut donc êtiv Tttbjet d'une détermination soudaine, mnis bien la matiêiv d'une importante néjii^iation. L'em|>ereur donnera In^aucoup d'attention à toutes les ouvertures qui lui seront faiti*s par la Russie, et sera ]n*inci|mlemcnt diri^ par le tiésir de complaire à l'empereur Alexnndi*e et de faire tout ce qui sera j>crsonnellement avantagt»ux ù ce prince (t),

(!) Gliainpogny h, Cnulaincourt, )o 9 murs 1808.

392 ALEXAIfDRE I- ET NAPOLÉON

Toiles étaient les dispositions do Napoléon au moment où M. do Saint-Aignan, parti lo 16 mars do Saint-Pétersbourg, lui remit lo l*' avril l'importante expédition do Caulaincourt» contenant les procès-verbaux do sa négociation avec le comto Roumiantzof et la notice do ce ministre qui y formulait les doux propositions de la cour de Russie relatives au partage do Tempiro Ottoman. L'empereur remit ces pièces au ministre des relations extérieures en le chargeant do lui faire là-dessus un rapport. Cela annonçait déjà qu'elles avaient perdu pour lui une bonne part do leur intérêt. En mémo temps, il voulut que M. do Ciiampagny informât son représentant à Saint-Pétersbourg c que, faute de temps, Sa Majesté n'a pu prendre encore une détermination, mais que, toujours animée par lo . désir de servir les vues de l'empereur Alexandre, elle ne pouvait cependant leur sacrifier les intérêts de la Franco (1) >. Lo même soir, Napoléon partit pour Bayonne.

Ces réserves ne faisaient que trop pressentir quello serait la détermination à laquelle il s'arrêterait dénnitivement. Ce n'est pas en vain qu'il faisait prévenir Caulaincourt qu'on aurait tort en Russie de se faire un titre de quelques discours « mal saisis, mal retenus ou mal interprétés >, tandis que les traités seuls constituaient des titres

(i) Ghampogny à Caulaincourt, le S avril iSOS.

irrécusables (1). M. de Champagoy ajoutait une autre fois que l'empereur voyait avec peine qu'on attachait, à Saint-Pclersbourg, plus de valeur & de c prétendus propos » qu'à la lettre des instruments do Tilsit, qu^il appelait, en donnant suite a la métaphore de Roumianlzof, rair noté^par conséquent le seul véritable (2).

Avant même de recevoir rexpédition du 16 mars, ayant résolu son départ, Napoléon avait lui-niùnio instruit Caulaincourt do la manière dont il devait expliquer cette décision inattendue. Habile à décliner les responsabilités, il chargeait son ambassadeur de faire entendre u l'empereur Alexandre que^ ce souverain n'ayant pas voulu prendre un engagement positif au sujet de l'entrevue» c'est lui-môme qui l'avait ajournée de fuit et rendue conditionnelle. Des lors» Tempereur Napoléon no s'était plus considéré comme lié. Le voyage en Espogne n'occasionnerait pas d'ailleurs un long ajournement, ne compromettrait pas les alfaires qui n'étaient pas encore c ù point >» et procurerait à l'empereur de llussio le moyen d'en linir avec les Suédois en Finlande. L'empereur Napoléon avait attendu une réponse sept semaines. Si sa proposition avait été accueillie avec autant do conûance qu'il avait mis à la faire» tout se serait

(1) Champagny & Caulaincourt, le 0 mars 1808.

(2) La mémo au mâmo« lo i avril 1808.

terminé de auite. On ne pouvait donc pas se plaindre des restrictions qui causaient le retard, puisqu'elles venaient de la cour de Russie ellemême (1).

C'est dans le sens exact rie ces instructions que M. de Caulaincourt s'en exprima vis-à-vis d'Alexandre. La réponse de l'empereur prouve que les explications de l'ambassadeur ne l'ont pas édifié, c C'est moins contrariant pour moi que pour les affaires, > dit-il. Il se pluij^nit de l'inaction des troupes françaises cantonnées dans le Holstein. Lui désirerait que Ton citât en Europe les sacrifices que l'empereur dos Français avait faits en faveur de son allié le roi de Danemark, tandis qu'on ne fait que gloser de ce qui se passe en Espagne, c Je tiens à Tulliaiice de la France, > continua-t-ily c par attachement personnel pour rempercur, ctparceqneje croisquo c'est Talliance naturelle et ruisonnai)le de la Russie. Vous voyez que je vous parle franchement. Vous avez vu quelle bonne tournure avaient prise les affaires il y a (jnelques jours » comme tout avait pris subitement une autre face. Eh bien ! ce qui est arrivé depuis a déjà tout dérangé. Je Jio puis vous dire combien j'étais satisfait de l'opinion qui régnait alors. Cela reviendra» j'espère.

(1) Cos iiislrucUoiis ctoioiU contenues dons la IctUre do Na* poléon à Caulaincourt, du 31 mars, qui n'a pas été conservée.

ERPURT dn^

Lo diable, c'est que tout manque ou s'ajourne au moment m6me où il est le plus important que nos affaires marchent bien (1). »

Quelques jours plus tard, revoyant Caulaincourt, Alexandre lui dit que^d'après les nouvelles reçues de Paris, l'absence de Napoléon durerait deux mois, c C'est longtemps dans la position où il nous laisse^ > poursuivit-il. c II est d'une activité dévorante. Après avoir réglé les affaires do Turquie et do rinde, qui forceront l'Angleterre & la paix, l'empereur n'aura plus besoin que de repos et surtout de bonheur. II ne peut plus rien désirer. Il me le disait souvent à Tilsit,dans les moments d*épanchemonts.Quelvœupcut-onformerquandon commandeà des Français? Quelle nation! Quelles lumières! Quelle différence avec celle-ci ! Nous avons sauté tous les éciielons. Pierre P' a été trop forcé do jouir. Catherinen'aimait que le clinquant. A la paix, en la conservant, on adorera rempcrcur autant qu'on l'a admiré à la guerre. Quel génie t Mais il lui faut du bonheur, de la tranquillité pour jouir de tout ce qu'il a fait i II en faut u tous les hommes. L'activité de l'esprit de 1 empereur lui ou fera sentir plus tard le besoin. Moi, je désire qu'il soit heureux, car je me suis attachée lui à Tilsit. Je croyais qu'il avait rempli toutes les pages de l'histoire, mais il lui en reste encore une

(1) GtutaiucouK à Nopolâon, S0« mppoK. le tO arril fSOS.

896 ALEXANDRE H ET If APOLÊON

belle pour TEspagno. S'il ne s'occupe que du bonheur do ce pays^qu'ilen assure Tindépendance. Il y acquerra pour toujours des alliés au moins aussi attachés que ses sujets. Je vous parle de tout cela comme à une ancienne connaissance» comme à quelqu'un que je sais dévoué à Tempereur. J'aime que nos contemporains mêmes lui rendent justice. Je vous assure que ceux qui ne pensent pas comme moi sont mal accueillis par Tempereur Alexandre. Personne n'cstplusson admirateur que moi; vous savez mieux qu'un autre que ce sentiment date de loin. Je ne lui désire donc que le calme nécessaire pour jouir de tout ce qu'il a fait aussi comme législateur. A propos de législateur: Vous lui dcvezaussi votre aJministrationintérieure. Je veux depuis longtemps vous prier de me rendre unservice, mais je veux qu'on l'ignore. Je désirerais que Tompcreur pût vous envoyer comme secrétaire un homme qui fût bien au courant de votre administration intérieure, de votre législation, qui fût môme au courant des discussions du Conseil d'État, en un mot un homme qui connût tout ce qui est du ressort de la partie administrative» tout ce qui tient ou dépend du ministère de l'intérieur et un peu du grand juge. Cet homme serait chez vous, si l'empereur me le prêtait pour quelques mois. Cela me suffirait (1). i

(1) Caulaincourt & Napoléon, 31* rapport, le 27 avril iSOS.

ERFUST S97

L*enthou8ia8me qu'exprimait Alexandre pour son glorieux ami et allié était sincère. Il croyait encore à la réciprocité de raflcction qu*il lui portait. Une communication do M. de Caulaincourt mit cotte confiance» déjà passablement ébranlée, u une nouvelle et fort rude épreuve. D'ordre de sa cour» l'ambassadeur do France informa le comte Roumianlzof que» la Sublime Porte ayant tcmoignô quelques inquiétudes sur la durée de l'armistice avec les Russes» l'empereur Napoléon l'avait fait rassurer en lui déclarant que celle suspension d'armes était établie par le traité de Tilsit plus encore que par l'armistice de Slobodzéia et qu'elle serait maintenue, — - la France s'en portant garante» — jusqu'à ce que les négociations pour la paix eussent amené un résultat ou fussent formellement rompues. M. de Caulaincourt remit en même temps au ministre russe copie de deux dépêches de Constantinople» par lesquelles le général Sébastiani faisait connailre le refus calé-» gorique des Turcs de céder les principautés Danubiennes à la Russie (1).

L'empereur se montra fort affecté de cette démarche, dont il était impossible de méconnaître le caractère désobligeant. Inlerpcllant Caulaincourt sur un ton plus vif que de coutume : c Parlons franchement, » fit-il. c Depuis Tilsit» j'ai agi loyale-

(i) Cbampaçny & Cauloincourt» le 2 ovril 1808.

ment. Toat ce que j'ai promis à l'empereur je Pai fait. Â cet égard aucun sacrifice ne m'a coûté. Le général Savary doit comme vous cette justice à la marche do ma politique. Sous aucun rapport je ne m'en suis écarté. Parlez-moi clairement : quel est le but de ces lettres? L'empereur a-t-il changé? Yeutpil nous préparer & un changement ? Tout ce dont il a été question, c'est lui qui Ta proposé. Ma politique est de tenir & mes engagements. L'empereur a annoncé de grands projets ; je me suis mis en mesure de le seconder pour qu'il n'attendit ni un jour, ni une heure : j'aime sa gloire. A entendre le général Sébastiani» nous serions maîtres de la Turquie avant que vous n'eussiez pu en passer les frontières. L''empereur sait bien que si j'avais plus lût fini de mon côté, je ne me serais pressé que pour aller plus vile à lui et l'aider. Voilà ma manière. Nous avons assez versé de sang pour être amis et l'être tout & fait, croyezmoi. Quel est donc le but de ces lettres ? Est-ce pour faire valoir les raisons des Turcs ? Leurs armements ne m'étonncnt point. Avec moi» il faut parler franchement: j'ai confiance en l'empereur. Ce que j'ai fait depuis Tilsit parle assez haut pour qu'il soche si on peut l'avoir en moi. Ce n'est pas avec l'ambassadeur que je cause ; je n'ai pas voulu faire de ceci une affaire diplomatique. Quand une chose me donneun doute, j'aime mieux

ERPURT S99

VOUS rexprimcr que d'en faire une affaire ministérielle ; ceci entre nous. »

L'otnbassadour chercha à prouver que les in» vestigationA du général Sébastian! avaient été faites dans Tintérèt de la Russie, pour tirer au clair une question sur laquelle il lui importait d*âtre renseigné. Quant & la déclaration du cabinet des Tuileries à la Porte, il prétendit qu'elle était plus dans la lettre des traités que l'attitude de la cour de Russie, tout en étant conforme aux assurances do celte puissance.

c Cela est vrai, » reprit Sa Majesté; t mais vous avez Tair de fonder la prolongation de l'armistice sur le traité de Tilsit, et dans ce que je vous ai dit, j'avais Tintention do montrer & Tcmpereur ma confiance et ma déférence. J'ai cru le devoir à ses communications et la politique ne me fera jamais manquer à un procédé. J'ai sous ce rapport, comme sous tous les autres, plus consulté ce qui pouvait être convenable à l'empereur que ce qui était dans mes intérêts. » Puis, le traité de Tilsit à la main, il prouva qu'aucune de ses stipulations ne lui imposait une pareille obligation et qu'il était bien plus autorisé & invoquer lui-môme l'article 8 du traité d'alliance qui obligeait ia France à faire cause commune avec lui contre la Turquie. M. de Caulaincourt maintint que les Turcs n'a vaient pas tort, puisqu'ils avaient voulu négocier

400 ALEXATORE I« ET NAPOLEON

et qu'ils avaient 6té de bonne foi on signant Tarraistieo.

Alexandre répondit : c Le général Savary a été chargé par Tempcreur de me dire qu'il ne tenait pas & cet armistice que je n'ai jomais ratifié. Je vous parle clairement, général, parce qu'il faut savoir et dire ce que Ton a dans Tàme quand on veut qu'une alliance soit durable et intime comme 4oït l'être colle-ci. Les arrière-pensées n'amènent jamais rien de bon. Go qu'on ne devine pas un jour, on l'apprend l'autre. Cette marche est fran* che. Tout ce qui dérivait du système véritable de Tilsit et convenait à l'empereur, je l'ai fait ou j'étais prêt à le faire. Je vous parle franchement, comme vous voyez. J'ai désiré l'entrevue, je la désire encore. Je tiens à voir l'empereur ; ce sera un grand plaisir pour moi. La saison avance. Vous dit-on si son voyage sera long? »

L'ambassadeur esquiva la question, à laquelle il n'était pas en mesure de répondre (1).

M.deCauIaincourtsentaitla confiance d'Alexandre lui échapper. Aussi redoubla-t-il d'efforts pour la retenir. Dans une lettre à Napoléon, il se flattait d'y être parvenu. « J'y ai déjà gagné ceci, » écrivait-il, c c'estqu'il a redoublé de bienveillance et de bonté pour moi depuis trois semaines, et notamment depuis dix jours, pendant que tout le

(!) Caulainconrt à Ifapoléon, 32* rapport, le 30 avril 1808.

monde s'éloignait autant de votre ambassadeur, Sire, qu'on cherchait à s'en rapprocher peu de jours avant. Je me suis tenu plus droit que de coutume, et on est venu dtner chez moi comme précédemment. Je prie Votre Majesté de croire que je soutiendrai honorablement son pavillon quels quosoiontles événements. Jel'ai porté en triomphe pendant ces derniers temps, de manière à me rassurer pour l'avenir et à pouvoir, je crois, tranquilliser Votre Majesté sur les dangers que peut courir l'empereur, puisque les mécontents se plaisent à répondre qu'une grande expédition anglaise menacera sous peu Gronstadt et sera pour la capitale le signal des plus grands événements . L'empereur comme le ministre me paraissent compter toujours sur l'enlrcvue et la désirer. Je ne garantirais pas à Votre Majesté que l'armée du Danube n'agit pas d'ici là, si des réponses un pou positives ne les tranquillisent pas. Car, il ne faut passe le dissimuler: Tempereur seul estd'avis d'attendre. Toutle monde se méfie de la France, le ministre comme les autres, mais comme on craint encore plus Votre Majesté, je crois qu'on ne fera en dernière analyse que ce qu'elle voudra, si son ambassadeur tonnait assez ses intentions pour se conduire suivant les circonstances (1). »

Tout froissé qu'il était, Alexandre ne voulait

(i) Caulaincourt & Napoléon (lettre), le 7 mai 1808*

pas le paraître et ne changeait rien dans ses procédés habituels envers Napoléon et son représentant à sa cour. II complimenta Caulaincourt do la manière la plus amicale en lui annonçant qu'il venait d'être créé duc de Vicence. Quand tomba Swéaborg, la principale place forte de la Finlande, il en fit part à l'empereur des Français par une lettre autographe.

8alnt-Pét«rtbourg» le 10 mal 1808.

MonAÎciir mon frèro,Sw^nborg s'est rendu le 3 mai, et ' je ra'craprcsse d'en instruire Votre Majesté comme d'une nouvelle qui n'est pas sans intérêt dans les circonstances duinoiiicnt. Son amitié pour moi lui en fera trouver un autre dont je ne doute pas, qui m'est bien précieux. La place est taillée dans le roc et se trouve armée de plus de i.goo bouches à feu. Une flottille de guerre de loo bAtimcnU est tomI>ée également en mon pouvoir. Enfin, cet événement complète la prise de possession de la Finlande. En attendant, la Porte m'a fait connaître par le chargée des affaires de Danemark HQbsch qu'elle désirait s'arranger avec moi. J'y ai répondu que je partagpeais son désir, mais que ce no serait toutefois que par l'entre, mise et la mé<1iation de Votre Majesté en qui j'aime à placer toute ma confiance. J'cspére qu elle y verra l'envie constante que j 'ni de marcher en tout de concert avec elle. Le duc de Vicence rendra compte à Votre Majesté do. tous les détails à ce sujet. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frère, qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa sainte et digne gnrile. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

ERPURT 40t

Quelques jours s'écoulèrent encore. Un deuil cruel avait frappé l'empereur de Russie. Il venait de perdre sa fille unique, une enfant en bas âge, et lui-même, comme l'impératrice, en était désespéré. C'est ce jour-là, le 12 mai, qu'un courrier de Bayonne apporta à M. de Caulaincourt la réponse décisive do Napoléon aux propositions russes. Un second courrier, porteur d'instructions complémentaires, le suivit à cinq jours do distance.

Pendant une semaine l'ambassadeur de Franco ne put aborder Sa Majesté, qui no sortait pas do sa retraite, ne recevant et ne voyant personne. Il fit pressentir au comte Roumiantzof le sens négatif des nouvelles qui lui étaient parvenues. II appuya en même temps sur la nécessité d'une entrevue des deuxempereurs sans conditions préalables, commo moyen prompt et sûr de trancher toutes les difficultés pendantes. Le vieux ministre lui répliqua : c Je n'y mettrai aucun obstacle. Je désire l'entrevue de toutes manières, car aucune circonstanco ne me fait changer de système. Je tiens au vôtre. Je vois avec plaisir pour mon pays et pour le repos du monde cette intimité des deux souverains. Je rendrai compte de notre conversation ik l'empereur. Je vous le répète : je ne vous contrarierai en rien. Arrangez cela avec lui. Vous discuterez mieux que personne cotte affaire. L'empereur n'a encore vu qui que ce soit. Vous serez

sûrement la promièro personne qu'il recevra. » Le 20, en effet, le grand-maréchal comte TolstoT

prévint Tambassadcur que Sa Majesté l'attendait»

le soir à huit heures.

Alexandre parla de la perte qu'il avait éprouvée

et de la douleur qu'elle lui avait causée, puis»

après quelques observations sur l'Espagne et la

Finlande :

Dites bien à Tempereur combien je suis sensible & fton amititS. Rouminntzof ra'a raconté vos conversations. Moi j'ai toujours désiré l'entrevue, j'ai toute confiance en rcmpcreur. Il vous écrivait bien de mettre le compas sur la carte, mais par une lettre il semblait qu'on devait préalablement s'entendre sur quelques bases, puis, il n'y aurait pas eu d'inconvénients à trouver les grandes discussions terminées en nous voyant. I^fCs détails étaient encore assez importants pour nous occuper. Vous a-t-on répondu quelque chose sur ce que vous avez envoyé ? Y a-t-il des difficultés sur la langue de chat ?

L'Ambassadeur. — Trente courriers ne tireront pas au clair ce qui se fera dans trois jours d'entrevue et on ne finirait pas en deux ans ce qui se fera en dix jours. Il y a tant do choses scabreuses dans cette grande affaire que des souverains seuls peuvent s'entendre. Le comte Roumiantzof a les bras un peu longs.

L'Empereur, — J'ai désiré l'entrevue. C'est une preuve de l'amitié de l'empereur à laquelle j'ai été fort sensible.

L'Ambassadeur. — Cette proposition prouvait à Votre Majesté toute la confiance qu'il met en elle. La manière d'y répondre, si Votre Majesté me permet de lui dire, c'est d'accepter l'entrevue sans conditions. Les intérêts de la Russie se trouvent plus liés à cette affaire que ceux de

BRPURT 405

la France. En timoîgnant à rempereur Napoléon autant de confiance qull en place en elle, Votre Majesté ne fait que répondre à la tienne. C'est Votre Majesté qui désire ce partage : l'empereur Napoléon y consent pour lui être agréable. Il ne peut donc sacrifier dans^cctto circonstanco tous les intérêts de la France et ceux do son ancien allié. Dans une affaire de cette importance, les discussions diplomatiques arrêtent plus qu'elles n'avancent.

L'Empereur. — Je crois cela ; pour mon compte, j'ai toujours pensé ainsi. Au reste, j'ai toute confiance; je veux trop tout ce qui peut être avanUigeux à l'empereur Napoléon pour qu'il ne pense pas de même à mon égard, et je le lui ai prouvé. Comment voudricz-vous arranger cela ? Parlez-moi franchement.

L'Ambassadeur. — Acceptez l'entrevue sans condi« tiens, Sire.

L'Empereur. — Avec plaisir, mais quand ?

L'Ambassadeur. — Je no puis maintenant en préciser l'époque à Votre Majesté, mais le mois prochain, peut« être, si cela lui convenait.

L* Empereur. — C'est embarrassant. Je vais avoir tous les Suédois sur les bras. Ils ont reçu de grands renforts; d'autres sont en marche. J'ai appris ce matin par un courrier expédié par un agent de consulat que j'ai A Christinnsand qu'il y est arrivé un bâtiment danois relAclié d*An^-le« terre qui a apporté la nouvelle que /foo voiles anglaises étaient prêtes a\ mettre en mer [K)ur lenord. Tout ou partie est destiné contre moi. Si je ne suis |ms sur les lieux, l'alarme sera générale. Je m'en moquerais si je ne craignais qu'on fit quelques liévues. On les réparerait sans doute ; mais si près de la capitale, ma femme, ma famille {lourraient en être effrayées et je ne veux pas laisser ce plaisir à MM. les Suédois ou Anglais. Cette l>êtiso du général Balachof,qui s'est laissé surprendre dans son poste, qu'il a ensuite voulu reprendre, et qui a été tué A la cinquième blessure et a perdu aoo hommes tues ou blessés sur 600,

409 ALBZANDRB H ET NAPOLÉON

•a asiei alarmé ici, vous le savez» quoique cela se soit passé près dlJIéaborg, ce qui n'est pasà la porte dePétersboiirgp. Toutes ces raisons me font désirer que cette entrevue s'ajourne au mois de juillet, au lieu dumob de juin, car nous sommes en mai, à la fin même, suivant votre style. J'espèrequo d'icilà nous sauronsà quoi nous en tenir sur les projets des Ang'lais. Si ce retard contrariait l'empereur, j'espère que son amitié pour moi le ferait entrer dans mes raisons. J'accepte l'entrevue comme vous la proposez. Le difficile c'est d'en fixer l'époque. Le mieux pour moi serait si l'empereur entrait dans ma position relativement à nos ennemis communs et qu'il pût disposer de son temps ; qu'il vous autorisât sur-le-champ à arrêter Tentrovue avec moi au moment où les Anglais nous laisseraient libres et à lui expédier par conséquent, <lcpuis une époque donnée, un courrier pour lui annoncer que nous partons tel jour et que nous serons tel jour à Érfurt. Nous calculerions notre départ de manière à ce que l'empereur, qui aurait moins do chemin à faire, eût huit ou dix jours pour son voyage, non compris les seize qu'on compterait pour le voyage du courrier. De cette' manière je serais plus sûr des événements ici et je n'aurais pas l'inquiétude de quitter ma famille et mes États dans un moment de crise. J'espère que ces raisons auront l'assentiment de l'empereur et qu'il ne doutera pas de mon empressement. Si je ne consultais que mon •désir personnel, je partirais demain. Mandez tout cela à l'empereur (i).

Caulaincourt jugea prudent, pour éviter tout

'malentendu, do convertir en noto rengagement

verbal pris par l'empereur de Russie. Après Tavoir

rédigée, il la soumit à son approbation. Alezan-

{{) Caulaincourt & Napoléon, 34* rapport, lo 21 moHSOS.

ERPORT 407

dre l'accepta en introduisant une lég&re modiQcalioQ à la On. Elle était ainsi conçue:

PaOJXT DS DÉPÈCHX.

L'empereur Alescandre accepte Tcntrevae sans conditions préalables.

Sa position relativement aux Anglais et aux Suédois lui fait désirer qu'elle n'ait pas lieu avant le mois de juillet (nouveau style).

L'empereur Alexandre préférerait, par les m(^mes misons, que l'empereur Napoléon ptlt autoriser son amiMissadeur à arHiter avec lui l'époque fixe de l'entrevue d api*ès les circonstances, et que les affaires de l'empereur Napoléon le missent alors dans le cas de se rendre au rendez-vous aussitôt qu'il recevrait l'avis du départ de l'empereur Alexandre. Ce départ serait calculé de manière à ce qu'il y eilt au moins trente jours entre l'époque du départ du courrier expédié de Pétersbourg et celle ou les deux souverains devraient se trouver à Erfurt.

Pour ne pas trop prolonger l'attente dans laquelle serait l'empereur Napoléon, l'empereur Alexandre espère que ta première entrevue pourra avoir lieu avant le /•' août. Il ne prend pas d'engagement plus positif, son départ dépendant des attaques que les Anglais et les Suédois pourraient tenter. Ces motifs seuls peuvent retarder C entrevue (i).

c Gela est ma pensée comme si je l'avais écrit» » dit Sa Majesté après avoir pris connaissance de la

(1) Le passage en italique a été ajouté sous la dictée de Sa Mojcsté. Dans la rédacUoo primitive do M. de Caulaincouri, il y avait simplement : L'empereur Alexandre iarronoeréU dis matuére à of qus la première entrtwueuit lieu, wtanl i« 1** «odl*

408 ALOCANDRE !•» ET NAPOLÉON

note, n moUva ensuite ses réserves par les dif- (icallés que lui créait rajournement de Texpédition franco-danoise en .Scame, qui laissait ouverte aux Anglais rentrée de la Baltique.

L'ambassadeur de France montra la note au ministre dos affaires étrangères, qui lui dit que c'était fort bien et que lui-même était enchanté de Tentre^iie, mais que colle-ci était Touvrage de rcmperour, non le sien. Le vieux diplomate tenait à dégager sa responsabilité en cas d'insuccès.

En obtenant le consentement de remperour Alexandre à une entrevue sans programme arrêté à Tavance, le duc de Yicenco réparait de son mieux la trop grande complaisance dont, selon Napoléon, il aurait fait preuve envers la cour de Russie dans la négociation sur les affaires d'Orient. Les reproches de l'empereur devaient avoir été vifs, à en juger par la justification de l'ambassadeur, qui rejetait la faute sur son manque d'expérience et promettait de faire mieux à l'avenir. Mais il s'élevait avec énergie contre l'insinuation do son maître comme quoi, dans cette négociation, il se serait montré plus Russe que Français, c Quand Votre Majesté mo bl&mo, > écrivait-il à ce sujet, < je cherche à mieux faire et me tais; mais quand elle mo dit do rester Français, je sens, Sire, au sentiment profond de douleur que j'éprouve, que je le suis à Pétersbourg comme

quand j'avais Thonneur d'ôtro à ses côtés. J'ose croire que Votre Majesté a l'opinion de moi que j'ai fait mes preuves. Si elle avait daigné penser que sa plume est le burin de l'histoire, peut«ètre n'aurait-elle pas abreuvé d'une telle amertume un serviteur dont elle a éprouvé la fidélité et le dévouement. Pardonnez, Sire» ce cri de désespoir! Serais-jo digne do vous servir si je no défendais pas mon honneur plus que je ne défendrais ma vie? D'autres peuvent servir Yolro Majesté avec plus de talents, mais mon dévouement, mon respectueux attachement, ma fidélité, Sire, le disputent & tous. Peut-être méritais-jc, sous ce rapport» que Votre Majesté ne me soupçonnât pas d'avoir douté de sa confiance et do ses bontés. On veut m'accabler, Sirel Mais Votre Majesté me rend justice au fond de son cœur, car ma vie parle plus haut que ceux qui peuvent vouloir m'imputer leurs torts et elle dit à mon maitre si je suis un ingrat. Je ne puis dire à Votre Majesté (\ quel point je suis affecté. Près d'elle un signe d'improbation peine tant qu'elle croira facilement qu une marque de mécontentement est un coup de foudre à mille lieues (1). »

Une lettre que Napoléon écrivit à Alexandre de Bayonne, par le retour do son aide decamp Tchernychef, confirma toutce que lui avait annoncéCau-

[i) Gaulaincoort à Napoléon (Icttro), le 2S mai 1808.

4t0 ÀLBZAIfDRB I* ET KAPOLÉON

laîneourt. Il y avouait que TEspagno lui donnait quelque embarras, mais qu'il serait bientôt libre pour concerter avec lui cla grande affaire 9» tout en ajoutant c que le travail do M. de Roumiantzof était loin de concilier les différents intérêts et que c'était cependant là où il fallait travailler à arriver (1) ». Alexandre se borna & l'en faire remercier par son ambassadeur, mais il no toucha' plus un mot de cette question dans la lettre que lui-même adressa à l'empereur des Français pour lui recommander les intérêts d'un prince de Wurtemberg» le frère de sa mère.

Stint-Pétortbourg. le S2 mai i808.

Monsieur mon frère, c'est mon oncle, le prince Alexandre de Wurtemberg, qui aura l'honneur de remettre cette lettre à Votre Majesté. Se rendant à Paris, il a désiré que je le recommande à la protection de Votre Majesté de même que ses intérôU. Des arrangements de famille faits par le roi son frère sont cause qu'il se trouve privé, ainsi que son autre frère le prince Ferdinand, qui se trouve au service d'Autriche, à peu près de toute leur / fortune. Votre Majesté peut fairechanger leur sort. J'envi- . sage comme un devoir de parenté de le recommander auzbonncs grâces de VotreMajesté, tout en saisissant cette occasion de me rappeler à son souvenir. Sur ce, je prie

0) Napoléon à Alexandre, le 29 mai 1808. Comtp.p XVII, i3792.

BRPUBT m

Diao» Monsieur mon frire, qaH Teuille bien tenir Votre Majesté en sa sainte et dig^e garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

Alxxàndiub.

L'empereur de Russie se montrait triste, chagrin. A la douleur, que lui faisait éprouver la mort de sa fille venaient s'ajouter des revers en Finlande. Les Suédois reprirent l'Ile do Gotliland ot parvinrent à arrêter l'oflbnsive des Russes. Alexandre attribuait co résultat à l'abandon do l'expédition franco-danoise en Scanio, ce qui avait permis au roi do Suèdo de concontror toutes ses forces contre lui. En s'en plaignant à Caulain court» il répétait : c Je t&cherai de mo tirer d'affaire seul (i) 1 »

Co n'est qu'au bout d'un mois qu'il revint, dans un ontrcticn avec l'ambassadeur do France, sur l'entrevue et les affaires do Turquie qui la motivaient. L'arrivée do Rayonne d'un courrier français lui en fournit lo prétexte. Il demanda à M. de Caulaincourt si l'empereur Napoléon ne lui écrivait rien à ce sujet ?

Zr'ilmfraMa</ear.— L'empereur désire comme toujours l'entrevue. .11 la désire avec confiance et sans conditions, parce que le projet de M. de Roumiantzof présente quelques difficultés qui ne peuvent être conciliées que

(1) Caulaincourt à Napoléon, 85* rapport, la 29 mal 1808.

411 ALEXAlfDRB !•• BT NAPOLÉON

dans une entrovae. Cinquante oonirien, comme j'ai ea l'honneur de le dire à Votre Majestd, ne finiront pas ce qai n'arrangera en dix jours.

L'Emperenr. — Aussi ai-je aceepti 1 entrevue avec toute confiance et sans conditions. Les Anglais me for^ cent à l'ajourner ; mais au plus tard on août, je serai libre et je m'empresserai de me rendre au rendez-vous. La mer ne sera pas encore fermée alors, mais la saison sera trop avancée pour qu'ils puissent rien entreprendre. Mais sur quoi reposent les difficultés ?

L'Ambassadeur, — ^ Votre Majesté avait elle-même prévu l'une ; M. de Roumiantzof et moi, les autres. Les basesdeM.de Roumiantzof font bien la part de la Russie» mais ne concilient rien. Constantinople est un point si important que sa possession et le débouché des Dardanelles vous rendraient doublement maîtres de tout le commerce avec le Levant, avec l'Inde môme. Sans rien préciser, les bases du projet de M. de Roumiantzof ne peuvent être acceptées.

L'Empereur, — Constantinople, par l'éloignement des Turcs, ne sera plus qu'une ville de province au bout de l'empire. La géographie veut que je l'aie, parce que si ello était & un autre, je ne serais plus maître chez moi, et qu'il est cependant sans inconvénient pour les autres, l'empereur l'avouera, que j'aie la clef de la porte ]de ma maison.

L'Ambassadeur, — Cette clef est aussi celle de Toulon, de Corfou, du commerce du monde.

L'Empereur, — Mais on peut faire tel arrangement qui garantirait que cette route ne sera et ne pourra jamais être fermée au commerce de qui que ce soit et en quelque temps que ce soit.

L'Ambassadeur,^ Si Votre Majesté régnait toujours, cette garantie pourrait avoir un grand prix, mais la prévoyance veut que, dans une affaire qui réglera les destinées du monde, l'empereur prenne toutes les sûretés

poisibles ponr son empire. Le successeur de Votre Majesté sera-t-il l'ami, l'allié de la France ? Votre Majesté peut-elle le garantir? M. do Roumiantzof fait le lot do la Russie pour qu'il soit bon et sûr en tout état de cause. Tout en voulant ce qui peut convenir h Votre Majesté et lui être utile, l'empereur ne peut cependant, dans un arrangement de cette importance, lui sacrifier les intérêts et la sûreté de la France. Concilier les uns et les autres, ce n'est pas tout s'approprier.

L'Empereur. — Je ne demande pas mieux que de m'entendre; mais quand vous avez la plus pxAnde part, et que toutes les conséquences de ce grand événement seront à votre avantage, il faut bien que j'aie ceux que la géographie me donne. C'est d'ailleurs bien moins que vous ne pensez. L'empereur ne peut vouloir les Dardanelles. Veut-il les donner à quelqu'un, quel inconvénient que je les aie ?

L'Ambassadeur. -» Si Votre Majesté les possédait, elle serait aux portes de Corfou, de Toulon.

L'Empereur, — Bien moins que vous êtes aux portes de Portsmouth, et TAngleterre à celles de Brest et de Cherbourg.

L'Ambassadeur. — Aussi, sommes-nous rivaux, même en paix. Peut-être ne serons-nous jamais amis, certainement pas alliés. Votre Majesté me permettra de lui répondre que sa comparaison même fournit une raison contre le projet de M. de Roumiantzof, car elle veut que nous restions amis. Pour cela, il ne faut que des avantages qui ne nous nuisent pas réciproquement. En suivant les vues de M. de Roumiantzof, la puissance r jcllc dans le Levant serait la Russie, dont les nouvelles acquisitions se lieraient avec son vaste empire. Il n'v aurait donc plus cet équilibre qui conserve la paix. La France qui n'acquiert que loin d'elle, la France aux Dardanelles, à Constantinople, même, n'est redoutable pour personne, parce que c'est une propriété éloignée,

414 ALEXAIfDRE I« BT NAPOLÉON

nne espèce de colonie, tandis'que dans les mains de la Russie c'est un établissement formidable. Toutes ces raisons prouvent à Votre Majesté qu'une entrevue peut seule mettre d'accord surdo tolsintérôts. Ce sont de ces g^ndes transactions dans lesquelles les souverains seuls peuvent s'entendre.

L'Empereur,'-^ Je le crois aussi, mais je ne veux pas placer mon pays dans une position plus gênante que colle où il se trouve par son voisinage des Turcs. La France aux Dardanelles, nous perdrions plus que nous n'aurions gagné (i).

Quelque opiniâtre que se montrait Alexandre dans SCS revendications, le duc de Yicence le trouvait modéré, comparativement à son ministre, lequel, prophétisait l'ambassadeur, sera beaucoup plus difficile à satisfaire (2).

Retenu à Rayonne par les complications surgics à la suite du changement de dynastie en Espagne plus longtemps qu'il ne se l'était proposé, Napoléon en informa l'empereur de Russie directement par lettre, en lui déclarant qu'il prolongerait son séjour dans celte ville un mois encore» après quoi il serait prêt à se rendre où il plairait h son allié de le convier (3).

Alexandre en exprima sa satisfaction & Gaulaincourt. c Je suis bien aise, » dit-il, c que Tempe-

(t) Coulaincourt & Napoléon, 30* rapport, le 24 Juin 1808.

(2) Lo m^meau mémo (letlro), le 29 juin 1808.

(3) Napoléon & Alexandre, le 3 Juin 1808. Corretp,, XVII, 14059.

BRFimT 419

rour ait apprécié mes raisons et que ses propres affaires le portent à Qxer Tontrevue au mois de septembre. C'est aussi l'époque où je n'aurai rien à craindre des Anglais. Ce n'est ni pour l'importance des expéditions qu'ils peuvent entreprendre, ni pour leurs connaissances, c'est uniquement pourquel'on nemo voie pas m'éloignerau moment du danger. Je commence au reste à être de votre avis. Je ne crois pas qu'ils entreprennent rien contre vous. Ils ne veulent pas mettre contre eux les gens qu'ils croient encore pour. Mais tout cela ne signifie rien. Qu'il résulte un avantage réel pour ce pays de noire alliance et je vous garantis qu'il n'y aura partout qu'une voix en sa faveur. Pour moi, je n'ai qu'une manière dejvoir. Je crois que la géograpliie veut notre alliance; qu'elle est, par conséquent, dans l'intérêt de mon empire. Je marche donc franchement dans ce sens. Aucun obstacle ne m'arrêtera comme aucun petit désagrément ne m'a changé. Je ne donne de l'importance qu'aux choses qui viennent do l'empereur et je porte dans tous mes arrangements avec lui un sentiment de droiture qui ne peut que mener a tout bien terminer. Notre entrevue donnera, j'espère, des avantages réciproques aux deuxËlaU. Je ne suis ni ne serai jaloux d'aucun de ceux qu'a ou que peut avoir l'empereur. Je suis fort aise que les affaires d'Espagne soient terminées. Je

416 ALEXANDRB I« ET NAPOLÉON

puis VOUS en parler aujourd'hui que tout est fini* Roumiantzof vous a prié défaire passer une lettre à mon ministre qui prouvera à l'empereur mon empressement à aller au devant de ce qui peut lui être agréable et à donner à tout ce qui lui appartient des marques de mon attachement. Je n'ai pas hésité aussitôt que j'ai su son choix fait, et vous avez vu par ma discrétion pendant tout le temps de ces événements quel prix j'attache à voir sa dynastie acquérir dos avantages. Ce sont de grands moyens contrôles Anglais. Tant mieux: ils ne peuvent ôtre mis en do meilleures mains. Il faut en Gnir avec eux et j'espère que nous lour porterons cet hiver le dernier coup sur tous les points. Ilfaut espérer qu'il gèlera et que vous passerez et nous aussi en Suède, pendant que les autres expéditions marcheront ; car avec eux il faut frapper partout pour les forcer à la paix. L'époque de l'entrevue me convient parfaitement. Puisque l'empereur ne me presse pas, je prendrai toutes mes précautions. Quelques jours ne font rien et on est au moins tranquille. Puis on arrange ses afiaires à loisir. Une fois avec l'empereur, je vous avoue que je ne veux pas être pressé de revenir. Je ne me rappelle pas bien l'époque de l'expédition de Copenhague. C'était à peu près celle où la Baltique n'est plus tenable. Je vais prendre des renseignements positifs et nous con-

BRPURT 4t7

viendrons du jour. Nous avons tout le temps, puisque Temperour Napoléon veut bien vous autoriser à Tarrèter, Mais vous pouvez lui mander d'avance que je crois pouvoir partir d'ici» si ce n'est dans les derniers jours d'août (style russe), au plus tard le 1^' septembre, ce qui revient au 13 de votre style. J'arriverais donc du 25 au 30 de voire style à Erfurt. Si cela convient à l'empereur, cela m'arrangera tout à fait et il sait pourquoi. Sous peu, au reste, nous déterminerons le jour, car nous saurons ce que font les Anglais. L'empereur vous parle-t-il de ses vues dans le partage de la Turquie ? »

Gaulaincourt répondit que son maître ne lui en parlait pas, mais que le projet du comte de Rouroiantzof avait paru à Napoléon inadmissible.

L'Empereur. — C'est cette langue de chai, sans doute?

L'Ambassadeur. — Et Ck)nstant!nople donc, Sire 1 Je n'ai pas caché ces ^difiicultC*s à Sa Majesté ni à son ministre.

L'Empereur. — Avez-vous dit à Temperoar qae Roamxantzof appelle cela la langue de chat f

L'Ambassadeur. — Oui, Sire, je ne cacha rien à Tempereur. C'est le moyen de le bien servir, et Votre Majesté aussi.

L'Empereur. — Je suis de cet avis. Aussi, parlerai-je de confiance à l'empereur. J'en ai une entii^re en me rendant à Tentrevue et je ne doute pas de Theureuse influence qu'elle aura sur les affaires et la tranquillité du monde. Je n'ai jamais varié dans mon admiration {lour

418 ALEXANDRE I« JST NAPOLÉON

Temperear et je ne varierai pas dans rattachement qae je loi porte maintenant, pas plus que dans le système qui me lie au sien. II y a aujourd'hui un an des ratifications do Tilsit. L'empereur me doit cette justice: aucune difficulté, aucun obstacle ne m'a arrôté pour remplir tous les engagements que j'y ai pris. Le général Savary comme vous, mon général, vous devez rendre cette justice au cabinet russe... Mandez bien à l'empereur que je me fais une fête de le voir. Il me faut quinze jours pour m'y rendre. Nous irons ensemble (i).

Cependant, la formidable insurrection qui avait éclaté en Espagne ranimait le courago et les espérances des ennemis do la France en Europe. L'influence anglaise prenait do nouveau le dessus à Yionno. L'Autriche armait. Napoléon chargea Gaulai ncourt de signaler ces armements & Alexandre cl de sonder ses intentions pour le cas où la guerre devrait on résulter. L'empereur de Russie se montra très sévère pour les Autrichiens, traita leur conduite do folio et, tout en contestant la probabilité d'une rupture prochaine, accentua sa ferme résolution do remplir les obligations que lui imposait lo traité d'alliance. Il ne tiendrait qu'à Napoléon, disait-il, de rendre leur alliance éternelle et lui-même comptait les moments qui le séparaient de l'entrevue, désirant sincèrement revoir l'empereur des Français et terminer avec lui c tout ce qu'il a pensé à Tilsil (2) ».

(h Caulolncourl & Napoléon, 4i*rapport, lo 10 juillet 1808. (2) Lo uiCino au mémo, 43* rapport, lo 24 Juillot 1808.

Mais tout en assurant Tambassadeur de France que son alliance comme son amitié pour Napoléon n'étaient pas un vain mot, il revenait sans cesse au grand ouvrage qui devait les cimenter et les rendre indissolubles. Les nouvelles reçues de Turquie annonçaient de nouveaux troubles & Gonstantinople. Sélim, le sultan déposé, avait été massacré par ordre de Mustapha, celui-ci détrôné el emprisonné ason tour. Les provinces étaient en pleine insurrection : les pachas révoltés ne reconnaissaient plus l'autorité do la Porte. L'armée turque du Danube avait rompu l'armistice et franchi ce fleuve.

c Tout le pays est en mouvement , » dit Alexandre à Gaulaincourt après lui avoir communiqué ces nouvelles, c pour attaquer les Servions et mes troupes. D'après cela, le maréclial Prosorovsky sera peut-être obligé d'agir pour ne pas se laisser surprendre et no se pas trouver dans uno mauvaise position. Ce sont les Turcs qui ont enfreint l'armistice sur plusieurs points : ne fiUce môme contre les Servions, puisqu'ils y sont compris, je ne puis les abandonner. Ces Turcs sont, comme me le disait Tempereur, des barbares sans organisation, sans gouvernement. On ne sait réellement à quoi cela ressemble. C'est plus que jamais le cas de donner aux projets de Tilsit, à l'affranchissement réel de ce pays, la couleur libé«

4M ALEXANDRE l^ ET NAPOLÉON

raie qui appartient à ce grand événement. Notre siècle encore plus que la politique repousse ces barbares en Asie. C'est une noble et louable action que celle qui affranchira ces contrées ; ce n'est pas de l'ambition. Nous nous accorderons, soyez-en certain, sur la langue de chai. L'iiuroanité veut que ces barbares ne soient plus en Europe dansce siècle de lumières etde civilisation. Sur la frontière du Caucase, ils nous ont continuellement harcelés pendant l'hiver. Ils continuent depuis la belle saison, môme avec plus d'audace. Mais je ne vous en ai pas parlé. Je n'aime pas à me faire un mérite des petits sacrifices que je puis faire à la bonne harmonie ; je tiens avant tout à ce qui peut arranger l'empereur et lui convenir. Ma marche est franche et droite. Rien ne m'en

fora dévier. Le prince Prosorovsky mo mande qu'il me donnera sous peu do jours des nouvelles plus positives, mais qu'il sait que Constantinople est dans la plus grande fermentation et menacé des plus cruels événements. Je vous dirai encore que je sais par Vienne que l'intcrnonce d'Autriche agit & Constantinople contre vous comme contre nous. Il contrecarre tout ce que vous y faites et cherche à augmenter la défiance. Le général Ândréossy l'a dit lui-môme à Kourakine. Je le savais aussi par une autre voie et par Constantinople. M. de Lalour-Maubourg a fait tout ce qu'il a pu

ERFURT m

pour empêcher les Turcs de rompre rarmistice, mais vainement. II a écrit, il y a peu do temps, dans ce sens au prince Prosoro vsky • Les Autrichiens intriguent encore en Servie, On no conçoit réel* lementrienàleur conduite? Que veulent-ils? Je ne puis croire que ce soit la guerre. S'cntendcnt-ilÉ, comme quelques personnes et une lettre pourraient contribuer à me le faire croire, avec les Turcs et les Anglais ? Croient-ils le moment favorable parce que l'empereur a quelques troupes employées en Espagne ? C'est de la folie. Ses mesures sont si bien prises I Puis nous nous entendons si bien I Je vous le jure, général, rien ne nous brouillera, — de mon côté au moins, — je vous en réponds. Je ne dévierai pas du système que j'ai adopté et de la marche que je me suis tracée. Nous nous entendons si bien, — dis-je, — que ce ne serait qu'un déjeuner pour vous. »

Revenant ensuite à l'Autriche, l'empereur Alexandre répéta que sa conduite ne pouvait se concevoir ; qu'il y avait de la folie à ne pas voir la véritable position des affaires; que l'empereur Napoléon était trop puissant, qu'il avait trop de génie, pour qu'il fût raisonnable de lutter contre lui ; que l'Autriche, ayant adopté un système pacifique, devait le suivre sous tous les rapports et s'y attacher franchement; que vouloir voir le monde autrement qu'il n'était» c'était courir à sa

42f ALEXAlfDRB l^ ET NAPOLÉON

perte ; qu'il voudrait que les événements qui s'étaient passés eussent éclairé tout le monde comme lui ; |mais que l'esprit humain était fait ainsi : qu'on voulait toujours un autre ordre de choses que celui qu'on avait et que ces rêveurs modernes no savaient cependant quo répondre quand t>n les mettait au pied du mur; qu'il avait dit cela plusioursTois à dos personnes qui critiquaient dans 16 commencement le système actuel; qu'il leur avait demandé : c Eh bien I Que voulez-vous mettre à la place? Qu'aurioz-vous fait d'autre?.., » et qu'elles n'avaient su que répondre ; que» les deux empereurs s'ontondant, le reste du monde devait vivre en paix, ou ceux qui bougeraient courir le risque d'ôtre écrasés (1).

Quelques jours plus tard, le 2 août, le duc de Vicenco remit à l'empereur Alexandre deux lettres de son souverain. Voici la première :

Ba jonna, la 15 Juin 1808.

Monsieur mon frère, je partage toute la peine de Votre Majesté. Je sens combien son cœur a dû être affecté de la perte qu'elle vient de faire. Veut-elle me permettre de lui réitérer l'assurance qu'elle a bien loin d'elle un ami qui sent toutes ses peines et qui prend part à tout ce qui peut lui arriver d'avantageux? Sur ce, je prie Dieu, etc.

Napoléon (a).

(1) Gaulaineourt à Napoléon, U* rapport, le 81 juillet 1808. (t) Gatta lettre n'a pai été publiée daai la Correspondance.

Dani Tautre lettre» l'empereur des Français en* tretenait son allié au long des aflkires d'Espagne, justifiait sa conduite envers ce pays, et se répan* dait en plaintes amères contre TAngleterre, et surtout contre l'Autriche, dont les armements, poursuivis avec une li&te fiévreuse, commençaient à lui donner de sérieuses inquiétudes (1).

Alexandre se montra touclié dos compliments de condoléance do Napoléon, c Je suis surtout sensible, » fit-il, c au stylo amical do l'cmpcrcur. I! me doit ces sentiments pour ceux que j'ai pour lui. » Sans se prononcer sur la situation en Espagne, il exprima l'espoir que tout y tournerait c à la confusion des Anglais (2) ».

Dans le cours du mois d'août, M. de Gaulaincourt fut chargé de faire à l'empereur de Russie et à son ministre deux importantes communica* tiens.

La première se rapportait au différend avec l'Autriche. Le cabinet des Tuileries demanda à son représentant diplomatique à Paris, par trois notes consécutives, des explications sur ses armements, c Ne voulant avoir rien de caché pour son fidèle et puissant allié, » Napoléon ordonna à son ambassadeur à Saint-Pétersbourg de porter ces notes à sa

(t) Napoléon à Alexandre, le S juillet 1808. Corresp,, XVil, 14170.

(2; Caulaincourt à Napoléon, 45* rapport, le 7 août 1S08.

4t4 ALEXANDRE K ET NAPOLÉON

eonnaissanee, en le priant de les soutenir à son tour à Vienne (1).

Alexandre lut les trois pièees avee beaucoup d'attention, s'interrompant plusieurs fois pour dire à l'ambassadeur : t C'est bien» très bien, celangaf^e est franc et précis. Si on n'est pas fou à Vienne, on l'appréciera. Voulez-vous que je vous parle franclicment, général, mais cela de vous à moi f Je crains que Ton ne consulte pas les conseils de la raison, qu'on ne se laisse entraîner d'une considération dans l'autre et qu'on ne s'arrête que quand on sera au bord du précipice. Les choses poussées trop loin, l'empereur Napoléon est vif, il ne sera plus temps de les arrêter, quand on sentira qu'on n'a pas eu la mesure nécessaire. Tout ce qui est dans ces notes est parfait, je vous le ré- .pèlc. SI les Âulrichicns me font quelque confidence ou que l'occasion s'en présente, je leur dirai aussi de bon cœur tout ce que je pense, et parce que je suis ami de la paix et parce que leur conduite n'est ni amicale pour leurs voisins, ni pacifique pour l'Europe. »

Caulaincourt attira son attention sur un passage •où il était question de la confiance de l'empereur Napoléon dans les principes de la Russie.

c Je l'ai bien senti, » répondit Alexandre, c Je vous prie de mander à l'empereur que j'ai été

(l)*Chainpagnyà Caulaincourt, lo 30 juillet 1808.

EBFURT tfS

sensible i la cooQanee qu'il me montre dans mes sentiments pour lui. • Puis il eontinua : c Que peuvent vouloir les Autrichiens? Car ce serait de la folie que d'entrer seuls dans lalicc.S*allier avec les Turcs ? Ils n'en valent pas la peine et Ton sait ce que c'est que cet allié. Avec TAngleterre? Elle ne veut qu'entretenir la guerre pour se garantir des coups. Ses vaisseaux font mousser Tcau et voilà tout. Ces pauvres Espagnols, c'est tout ce qu*ils retireront do les avoir écoutés. Leur sang coulera on pure perle et pour qui encore?... Il y a encore des sots dans le monde qui ont la crédulité de croire aux promesses anglaises ; d'autres qui voient le monde comme ils le révent ou comme ils l'ont rêvé il y a vingt ans. »

L'ambassadeur répondit que c'étaient ces sots» Anglais par principe ou par déraison, qui sous toutes les formes soufflaient ou entretenaient partout le feu de la guerre. Sa Majesté reprit : c Je crains que les premiers de ces sols ne soient ceux qui poussent l'Autriche dans le sens où elle marche maintenant. Au restej'empercur peut compter sur moi. Je vois avec d'autant plus de plaisir approcher l'époque de l'entrevue que nous resserrons» j'espère, nos liens de manière à ce que rien ne puisse les rompre ou les altérer. Il me tarde que tout soit convenu et que nous nous soyons enlenclu.s sur tout, principalement pour qu'on ne croie

4Se ALEXANDRE l** ET NAPOLÉON

pas plus en Angleterre qu'ailleurs à un prétexte pour nous désunir, ce à quoi on ne parviendra paS| je vous jure. Il faut d'ici à quelque temps nous attendre à beaucoup de mauvaises nouvelles fausses ou vraies. Si une flotte est perdue à Lisbonne» on no manquera pas de présenter partout ce malheur comme une suite de notre alliance» et mille autres choses. Mais nous déjouerons toutes ces menées, général. J'ai en vous une entière confiance et je vous parlerai toujours comme je pense. Ainsi, vous saurez tout» et les Anglais auront beau faire» moi» comme ma nation» nous marcherons dans votre système et aucune difficulté ne me fera dévier (i). »

La deuxième communication était bien calculée pour produire un grand efi*et sur Tesprit impressionnable d'Alexandre et lui procurer une réelle satisfaction • Plus que jamais Napoléon tenait à le ramener vers soi» depuis que l'attitude commina* toire de l'Autriclio lui avait fait éprouver le besoin de s'assurer l'aide et le concours de la Russie.

Après avoir tant bien que mal arrangé les affaires d'Espagne» l'emporcurdesPrançais avait quitté Bayonne pour retourner par Bordeaux» Rochefort et Nantes» à Paris, c Partout» » écrivait M.de Champagnyau duc de Viccnce» c SaMajesté est reçue avec

(1) Caulaincourt à Napoléon» 48* rapport, leS2 août 1808.

ERFURT l£7

ce juste enthousiasme dû au héros qu'accompagne la gloire et qui verse sur son passage les bienfaits d'une administration sage et prévoyante et la prospérité dont elle est la source (i). »

De Rochefort, Naptléon invita Caulaincourt à annoncer à l'empereur Alexandre son intention dé procéder enfin à l'évacution des États prussiens. Ce souverain no cacha pas à l'ambassadeur tout le plaisir que lui causait la décision de son maître, c Mandez» je vous prie, à l'empereur» » furent ses premières paroles, c que rien ne pouvait m'ctre plus agréable que cette nouvelle. Je la reçois comme une marque de son amitié et avec d'autant plus de plaisir que ce sera aussi pour tout le monde une preuve que je compte avec raison sur lui comme il peut compter sur moi. Vous vous rappelez sans doute ce que je vous disais avant-hier. Je vous le répète : je ne prends d'autre intérêt à la Prusse que celui qu'on doit au malheur. Je tenais aussi » pour mon honneur, à la voir rétablie comme cela lui avait été promis. L'empereur a dit au monde que ce qu'il leur rendait, c'était à ma considération. Je ne pou vais donc leur tourner le dos. L'empereur doit avoir apprécié ma délicatesse. Vous avez été témoin de la discrétion que j'y ai mise. Maintenant, ce pays doit s'attacher à vous, voilà ce qu'il peut faire de mieux et ce

(i) Ghampagny à Caulaincourt. le 80 juillet 1808.

m ALEXANDRE V ET KAPOLÉOK

que je lui ai franchement conseillé. Je remercierai moi-même l'empereur de ce qu'il vous charge de me dire, ainsi que des deux lettres que vous m'avez remises précédemment. C'est M. Balabine,oflicicr des chevaliers-g;ardcs,qui portera ma lettre. Je Tai déjà désigné. II partira sous^ deux jours. Notre alliance est peut-être encore trop

nouvelle pour que quelques sots ne croient pas pouvoir la rompre ; mais ils se trompent grandement et le temps prouvera à l'empereuri et les résultats à venir, — à ses successeurs, que la Rtissic se lie franchement à son système. Quant aux affaires d'Espagne, l'empereur est politique; il a voulu assurer la tranquillité future de son empire. Dès qu'on s'attache à son système, on ne doit point voir avec inquiétude tout ce qui tend à ce but, par conséquent à refuser la paixdu monde. » Il remercia particulièrement l'ambassadeur de rempresscment que celui-ci avait mis à lui annoncer que les affaires do Prusse se terminaient, puis il ajouta: c Cela tranquillisera, je vous assure, l'Europe. Votre séjour en Prusse inquiétait tout le monde, je vous l'ai dit dans le temps. Ma conffance en l'empereur a été telle qu'il doit en avoir en moi. Je vais annoncer cette nouvelle au

ministre de Prusse. Elle rendra la vie à sa cour. Eux et leur pays sont réellement dans la misère. Mandez bien à l'empereur quellejest ma con-

flanee en vous et que je n'ai pas une pensée qui puisse rintéresser que je ne vous dise. Si vous répondez tout do suite à Tempereur, parlez-lui du plaisirqu'ilm'a fait, mais dites-lui surtout que j*cn aurais encore plus aie voir. Roumiantzof part dans huit jours, car il ne va pas aussi vite quemoi(l). »

L'évacuation de la Prusse était surtout commandée à Napoléon par la nécessité de renforcer par les corps qui y stationnaient les troupes françaises, dont le nombre n'était plus suffisant pour tenir tête, après le désastre do Baylen» à l'insurrection espagnole. Le môme jour où il on informa Gaulaincourt, il expédia aux I*' et VI* corps Tordre démarcher desbords de l'Oder vers les Pyrénées» au y* corps de quitter également la Silésie pour s'arrêter en Franconie. Le maréchal Davout devait se retirer du grand-duché de Varsovie et ctabh'r ses quartiers en Silésie, Oudinot et les troupes saxo-polonaises quitter Danzig et prendre position autour de Glogau. Soult continuerait à occuper la Poméranie et la Marche de Brandebourg, tandis que Bcrnadotte resterait aux embouchures de l'Elbe et dans le Ilolstein (2).

Toutes ces mesures, ainsi que le traité d'évacuation qui allait être sijgné avec la Prusse, n'en

(1) Caulaincourt à Napoléon, 49* rapport, le t9 ûoù( i£03.

(2) Voir là-dei8ui.CoiTe#/>., XVU, pp. 433, 437 et suit.

4M ALEXANDRE I«» ET KAPOLÉON

furent pas moins représentées à la cour de Russie comme Texprossion du désir de l'empereur Napoléon de faire quoique chose d'agréable à Tempereur Alexandre» et M. de Ghampagny citait à ce sujet à H. de Caulaincourt les paroles suivantes prononcées, par Sa Majesté : « Entre les grandes puissances, les traités seuls ne doivent pas être la règle dos procédés. Il faut, en allant au delà des traités, inspirer delà conGanco et la justifier. Une liaison de souverain est encore plus déterminée parle sentiment que par le besoin. » — c C'est d'après ce .principe» » expb'quait le ministre, que (I l'empereur évacue les Ëtats prussiens sans exiger de la Russie l'évacuation de la Valachie et do la Moldavie, qu'il était en droit de prétendre (1). 1

Napoléon était rentré à Saint-Cloud le i'i août, la veille même de sa fête. Le lendemain, à la réception du Corps diplomatique» il adressa au comte de Metternich, ambassadeur d'Autriche, une véhémente apostrophe sur les agissements de sa cour et le but vers lequel tendaient ses armements. Il mit beaucoup d'ostentation a affirmer son parfait accord avec l'empereur Alexandre ou, pour employer une expression de M. de Cliampagny, « un charme particulier à présenter ce souverain comme le pacificateur de l'Europe, comme celui

(1) Ghampagny à Caulaincourt, le 16 août tS08.

BRFUBT ' ISl

qui, par sa sagesse et sa fermetév devait lui con* server la tranquillité qu'elle doit à Tuniou des doux premiers souverains du monde »•

D*après la version du ministre des relations extérieures» Temperour des Français avait tenu au diplomate autricliien le langage suivant : « Si l'Autriche a de mauvaises intentions à notre égard, rcmpereur de Russie et moi nous ferons sans elle les affaires de l'Europe, et malgré les levées en masse l'Europe sera tranquille. Non seulement mon consul de Triestc a été insulté; mais tous les Français sont mal vus dans les Ëtats autrichiens par le mouvement qu'on a imprimé au peuple do ce pays, en leur faisant croire que je demandais des provinces, tandis que nos relations ont été constamment amicales et queje n'ai rien à désirer de vous. Vos agents dans toutes les cours travaillent contre nous, témoin l'intcrnonce de Conslantinople, qui se montre aussi peu favorable à la Russie, et c'est contre les deux empereurs de Russie et de France que vous dirigez vos intentions malveillantes. C'est une bien étrange politique, surtout si vous n'avez pas oublié qu'il * n'y a pas trois ans que la presque totalité de vos États a été conquise, et que vous n'avez dû votre existence qu'à votre modération (i). »

Dans la nuit du 25 au 2C août, Alexandre cxpé*

(1) Ghûropagny d Caulaincourt» lo 20 août 1808.

m ALEXANDRE I» ET NAPOLÉON

dia TofOcier porteur de ses réponses aux deux dernières lettres de Napoléon.

SalnUPttenbovrg. le 18 mM tSOS.

Monsieur mon frère, avec la lettre de Votre Majesté du 8 juillet j'ai reçu également celle du i5 juin. L'intérêt .si amical qu'elle m'y témoigne sur la perte que j'ai faite m'a touché bien vivement. Que Votre Majesté se persuade qu'elle n'a pas affaire à un ingrat et que tout ce qui me vient d'elle est d*un prix infini pour mon cœur. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frère, qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

ALBXAZfDRB.

Saint-Pétenbourg, le 25 août 1808.

Monsieur mon frère, j'ai à remercier Votre Majesté pour sa lettre de Bayonne du 8 juillet et pour tout ce qu'elle veut bien m'y dire des affaires d'Espagne. Son ambassadeur m'a rendu compte du contenu de la lettre qu*il venait de recevoir avant-hier de sa part. Je vois avec plaisir que Votre Majesté a rendu justice au sentiment qui m'a fait aller au-devant de ses désirs. Il est naturel et n'est qu'une suite do l'attachement que je désire lui prouver en toute occasion. Ce que Votre Majesté se propose de faire pour le roi de Prusse m'a rempli de la plus vive reconnaissance et je n'ai pas voulu tarder un moment pour lui exprimer tout le plaisir qu'elle m'a causé par cette nouvelle. J'ose encore une fois recommander avec les plus vives instances ses intérêts à votre amitié

ERPURT 433

poar moi. Quant aax affaires d'Espagne, j*espère qne lesi troubles qne les Angolais se plaisent à 7 exciter seront calm^ sons peu. Votre Majesté doit oonnaftre déjà les événements de Gonstantinople. Le sultan Sélim a péri, Mustapha est enfermé et Mahmoud, aussi faible de •corps que d'esprit, n'est qu'un fantôme do souverain. Les différents partis s'entre-déchirent plus que jamais ; enfin, il me semble que toutes ces circonstances ajoutent de nouvelles facilités pour l'exécution du f^and plan et dégtig^nt Votre Majesté de ses derniers liens envers la Porte. C'est avec la même surprise qu'elle que j'ai appris les armements incompréhonsii>Ics de l'Autriche. J'ai cru lui devoir un avis et mon ambassiidcur a eu l'ordre de lui représenter tout l'abtme qu'elle se préparait. Je jouis de l'espoir de revoir Votre Majesté sous peu. A moins que je no reçoive d'elle des nouvelles qui s'y opposent, je compte mo mettre en route le i3 septembre, et dans quinze jours je me trouverai à Erfurt. J'attends cotte époque avec la plus vive impatience pour lui réitérer tous les sentiments dont je suis pénétré pour elle. Sur ce, je prie Dieu qu'il veuille tenir Votre Alajesté en sa sainte et dig'no gpardc. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

Lo jour suivant, l'omperour s'entretint long^uement avec lo duc- de Viconco sur l'entrovue qui approchait. Il lui répéta tout co qu'il lui avait •dit déjà plus d'uno fois, en ajoutant qu'il venait tl'ordonner à son ambassadeur à Vienne de prévenir les Autrichiens c en bon français » que, s'ils ne cessaient leurs armements qui alarniaîent l'Europe entière, on leur taperait sur les doigts, c Je sms prêt,» déclara-l*il, c et l'empereur peut comp-

.434 ALEXANDRE f' ET NAPOLÉON

ter sur moi. Il suffit qu'il ail quelque embarras pour que je sois, s'il était possible, encore plus à lui(l).i

Le 31 août, le comte Rouroiantzof se mit en routo précédant l'empereur de quinze jours. Son. grand &ge et scsinGrmités ne lui permetlaicnt de voyager qu'à petites journées. Son départ, qui n'avait pas été annoncé à l'avance, mil en émoi tout le corpsdiplomatique. Le chargé d'affaires d'Autriclie surtout ne dissimulait pas sa vive inquiétude.

Alexandre avait voulu se faire accompagner par sou frère» le grand-duc Constantin» deux de ses ministres les plus en faveur, le prince Golitzyne et M. Spéransky, le grand-maréchal comte Tolstoï, quatre aides de camp et son chirurgien le D' Wyllie. Le départ de tous ces personnages était éclielonné du 7 au 14 septembre, date fixée pour celui de Sa Majesté. L'ambassadeur de France, invité* par rcmpercur à être du voyage, resta à Saint-» Pétersbourg jusqu'aull septembro,jour delaSaint- Alcxandre,pour complimenter l'empereur à l'occa* sion de sa fèto. Alexandre le mit au courant de l'itinéraire que lui-même comptait suivre. Il necomptaits'arréter qu'un jouraKœnigsberg, où résidaitle couple royal prussien, puis se diriger, par Francfort-sur-l'Oder et Leipsick,surWeymar, sans passer par Berlin, c Notre entrevue,» dit-il, f même lc&

• <i) CaulaincouKà Napoléon/ SO* rapport, le 20 août i808.

ERPURT 415

promières nouvelles qu'on en aura» retentiront *à * Vienne et calmeront rAutriche, si elle a des intentions hostiles. Elle influera aussi, j'espèro, sur toutes vos autres affaires. Qu'elle produise pour ia Russie un avantage direct et réel et je vous jure qu'on vous sera aussi attaché, qu'on sera aussi lié à votre système que je lo suis moi-même (1). » Un cri de détresse du roi de Prusse vint assombrir au dernier momontlos dispositions si radieuses d'Alexandre. Dans une lettre adressée àTcmpcrcur dcRussie ce monarque porta plainte contrôles conditions mises par Napoléon à l'évacuation de son royaume. Le traité quila réglaitimposait des charges écrasantes à la Prusse en fixantà 140 millions de francs ce qui lui restait à payer sur la contrit bution de guerre. Les places fortes de Glogau, de Stettin et Cûstrin devaient garder des garnison$ françaises jusqu'au paiement intégral do la contrit bution. Pendant dix ans, la Prusse s'engagerait 4 ne pas garder plus de 42.000 hommes sous les drapeaux. Considérant ces conditions comme extrême* ment onéreuses, le roi insinuait assez clairement qu'il aurait peut-être mieux valu, pour la Prusse comme pour la Russie elle-même, de faire causti commune avec l'Âulriche dans la guerre qui Sd préparait entre cette puissance et la Franco (2). • ;.

(1) Coulaincourt & Napoléon, 5t« rapport, du 3 septembre, et lettre du 4 sopteiubre 1808. ,

(S) Frédéric-Guillaume à Alexandre, le 28 août 1808.

4M ALEXANDRE l** ET NAPOLÉON

Alexandre, dans sa réponse à Frédéric-GuiU ]aume , repoussa énergiquement cette suggestion (1). Mais il promit aux deux représentants prussiens à sa cour, MM. de Schladen et Scliœler, do n'épargner aucun effort pendant l'entrevue pour déterminer Napoléon & faire droit aux réclamations delà Prusse (2). Il s'en ouvrit également à Caulain-i court. Il Qt valoir Tordre qu'il avait donné à son ambassadeur à Vienne de prévenir le cabinet autrichien qu'en cas d'attaque la Russie soutiendrait la France de toutes ses forces, mais il se plaignit avec amertume des conditions imposées à la Prusse, qu'il qualifia de dures. Son discours fut un plaidoyer chaleureux en faveur du roi : c Vous demandez, » dit-il & l'ambassadeur, c une somme que ces gens-là ne pourront jamais payer en sipeu de temps; puis vous avez joui des revenus de la Prusse depuis Tilsit, vous vous les réservez jusqu'à l'évacuation et vous ne les précomptez pas. Avec quoi peuvent-ils vous payer? Après cela, les places que vous gardez 1 Je vous parle franchement; ou ne peut me soupçonner d'une arrière-pensée, car j'ai fait plus que témoigner de l'attachement, de la déférence, de la confiance à l'empereur. Je lui ai prouvé en toute circonstance que j'en avais. Tenez, on dira que ces places sont plu-

(t) Alexandre & Prâdâric-Guillaùmo. lo 12 soptembre i808. (â) Schœler à Prédûric-Guillaunle, lo 7 septembre 1808.

tôt contre nous que contre la Prusse, car les domaines sont une garantie plus réelle que ces places etd*une cliiqucnaude donnée de Magdebourg vous feriez trembler la Prusse, L'empereur le sait bien ; par conséquent, ce n'est pas une garantie nécessaire pour le paiement. Il faut demander des choses possibles. Avec du temps^ilsvous paieront; mais dans le terme que vous leur donnez et la position où vous les avez tenus depuis Tilsit,cela me paraît impossible. Si Tcmpcreur veut décidément rétablir ces gens-là comme l'exige la paix de Tilsit,il faut le faire avec des conditions qu'ils puissent raisonnablement remplir; sans cela» il faudra continuellement les chicaner et les grands seigneurs ne doivent pas chercher querelle aux petits. Moitje désire qu'ils vous satisfassent; mais je crains que ces conditions ne soient une source de nouveaux chagrins pour eux et d'embarras, par conséquent, pourTempcreur, car il ne peut exiger 'impossible. Faites-leur payer encore ce qu'ils pourront, mais ne leur imposez pas de conditions humiliantes. L'empereur a trop do gloire pour avoir besoin d'humilier qui que ce soit. Ces genslà seront à lui, je vous le jure, s'il le veut, s'il veut seulement ne pas avoir l'air de peser autant sur eux. Je vous parle, comme on parle dans le monde, général ; si l'empereur a voulu m'obliger, qu'il soit un peu généreux. Rien, je vous le jure,

438 ALEXANDRli 1** ET NAPOLÉON

no me sera plus agréable; puis cela prouvera, ainsi à tout le monde qu'il fait aussi quelque chose pour moi» tandis qu'on dit que c'est moi qui fais tout. Je veux faire à l'empereur des amis. Rappelez-vous la* devise que vous avez sur son buste: Grand dans la guerre ^grand dans lapaix^ grand dans les alliances. L'évacuation de la Prusse n'a jamais dû t^tre la condition de celle des provinces * turques. Les paroles do l'empereur sont aussi sacrées pour moi que des traités. L'un et l'autre devaient me faire espérer pour la Prusse un sort moins malheureux. Quant aux provinces turques, j'aurais eu cent occasions pour une d'en fmir avec les Turcs. Je fais l'empereur et vous juges de la conduite que j'ai tenue. Nous devions nous entendre et agir de concert pour obtenir de communs avantages. N'ai-jc pas été fidèle à ma parole? ' Ai-je profité des circonstances qui pouvaient m'ôtre favorables? Les Servions attaqués, l'armistice enfreint par les Turcs, ai-je agi? Mais revenons aux affaires d'Autriche.. J'ai commencé par vous dire que je ferai ce que l'empereur désire et cela sera fait aujourd'hui. Vous savez que cela ne sera en quelque sorte que la répétition de ce que j'ai déjà fait loyalement. Ce que je viens de vous dire vous prouve donc que je ne cherche même pas à me faire un mérite de ma confiance en lui, ni de tous les sentiments que je lui porte; mais qu'il

ERPURT 139

fossb aussi qu*on dise qu'il a agi de mdme pour moi. S'il retire ses troupes des endroits d*où elles menacent, il donnera de la sécurité aux puissances ; vous inspirerez de la confiance à tout le monde, car on ne peut se dissimuler qu'on est inquiet de votre séjour dans le grand-duché, de votre position & Praga. Un peu de modération servira aussi vos intérêts. La France n'en sera que plus puissante et l'empereur plus grand et plus heureux. Les Anglais, comme tous vos ennemis, n'auront plus rien à dire alors. Comme je n'ai jamais partagé les craintes de tout ce monde, je vous en parle avec franchise ; je n'ai jamais rien vouhi obtenir do l'empereur par ma politique, mais par ma loyaYité. II voit combien il peut compter sur moi; qu'il fasse pour ce pays*ci et pour moi quelque chose qui prouve à tout le monde, je vous le répète, que je compte avec raison sur lui (1). >

Napoléon n'était pas sans inquiétude sur la situation intérieure do laRussie pendant l'absence do l'empereur Alexandre. Gaulaincourt le rassura en l'informant que tou tes les mesures avaientété prises pour y maintenir l'ordre dans l'administration ; que les trouposélaient confiées i\ des mains sAres, à des liommes dévoués : le prince Lobanof, gouver«

^i) Caulaincourt d Napoli&on, 5S* rapport, lo 7 scptomliro iHOS.

4U ALEXANDRE I** KT .19 APOLÉON

neur miUtairo de Saint-Pétersbourg, et le général Ouvarof , commandant intérimaire cle ]a garde impériale, c L'impératrice régnante ne peut être mieux, » écrivait*il,- c sa conduite est parfaite. La douairière n'est pas trop contente, mais les. Russes ne l'aiment pas ; ils lui reprochent d'être trop Allemande. Puis touslos hommes chargés d'u a . service quelconque lui sont plus ou moins oppoàés,* même le prince Kourakino, ministre deTintérieur, auquel elle 'vient de retirer son logement àPavlovsk.. L'impératrice régnante reste à Kamény-Ostrof» la mbre va à Gatchina (1). »

Alexandre quitta sa capitale' le 14 septembre. Dans Tunique calèche avaient pris place à ses côtés, le grand-maréchal comte Tolstoï , et en face d'eux un aide de camp et le chirurgien. Sa Majesté voyageait avec une extrême rapidité, plus ' vite qu'aucun courrier. A la frontière prussienne, le général Lestocq vint la saluer aunom du roi. Lo 18 au soir, elle arriva à Kœnigsbcrg. Frédéric-Guillaume l'attendait ù ja porte de la ville, à la tête des princes de sa famille et de tous les généraux. Les souverains [montèrent à cheval. Les troupes, faisaient la haie sur le passage de l'empereur. La reine Louise, entourée de ses enfants,, le reçut sur le perron du château. Les généraux Scharnhorst et Gneisenau furent attachés à sa personne.

(1) Caulaincourtà Napoléon (lettre), le 8 septembre 1808.

'ERPURT 441

Le 19, il 7 eût grande revue, puis une visite au champ de bataille de Preussich-Eyiau. On dtna à trois heures et on passa la soirée en famille, ^ans une villa située en deliors do la cité. L'empereur renouvela au couplo royal le conseil de no pas so commettre avec rAutriclio et la promesse do plaider leur cause auprès de Naf^oléon. c Croyez-moi/ je ferai tout ce que je pourrai, » répélait-il (1).

Il repartit Je 20 à six heures du soir, reconduit par 80»hôtcs jusqu'à un faubourg de Kœnigsbcrg. A peine s'en était-il séparé qu'un courrier expédié do Paris par le comte Tolstoï lui remit des dépé» ches do son ambassadeur annonçant une très gravo nouvelle : la signature par le prince Guillaume, frère du roi, de la convention d'évacuation telle qu'elle avait été dictée par Napoléon, mais surtout le motif qui l'avait décidé & passer par toutes les conditions du cabinet dos Tuileries. C'était, on le sait, une lettre du premier ministre do Prusse, baron doStein, au prince de Wittgenstcin, lettre interccptée par lesrautorités françaises à Hambourg et qui révélait l'intention de révolutionner TAllo* magne pour la délivrer du joug de la France.

Napoléon fit publier cette pièce dans le J/o/iiteur et en envoya un exemplaire à Caulaincourt,

(1) Voir la Gaseite de KœnigBherg, des 10 et Î2 septembre 4808» et le livre de la comtesse Voss.: NeunundHchsig Jakre am preuêsichen Uofe^ p. 337.

44S ALEXANDRE l^ ET NAPOLÉON

qui lo reçut à Leipzick ôt le montra aussitôt au comte Roumiantzof qu'il venait de rejoindre dans cette ville. Le ministre russe s'écria : c C'est de Tosprit de vertige et inexplicable I > Le duc de Vicenco s'empressa d'expédier à son tour à l'empereur Alexandre lui-même la lettre accusatrice, qui répondait si bien à tout ce que le souverain russe lui avait dit sur la Prusse dans leur dernière conversation, c Elle vient fort à propos, » écrivitil à Napoléon, c et calmera beaucoup l'intérêt qu'inspirait cette cour (1). »

Le 22 septembre, Tempereur de Russie passa la Vistule à Bromberg. Là, vint au devant' de lui le maréchal Lannes, duc de MonteboIIo, qui lui remit une lettre de Napoléon, lequel chargeait son ancien compagnon d'armes d'exprimer à Sa Majesté quelques jours àl'avancecle bonheur qu'il aura de la revoir et tous les sentiments qu'elle lui a depuis si longtemps inspirés (2) ». Alexandre reçut le vieux soldat de la manière la plus aiïable. II lui parla de Napoléon, qu'il aimait, disait-il, de tout cœur; do Paris, qu'il désirait et espérait voir, i pour rester plus longtemps avec l'empereur des Français *. Il lui (it aussi des compliments sur la belle tenue des troupes françaises

(1) Caiilalncourt à Nnpolùbn (loUro). lo 23 septembre 1808. (S) Napoléon à Aloxandfo, lo 7 soptombrolSOS. Corresp ,XVII, 14304.

ERPURT 443

qui étaient sur la Vistulo : il les trouva superbes ' et loua particulièrement le 26* d'infanterie légère et le 8* de hussards (1) •

Ce mdme jour» Napoléon quitta Saint-Gloud, escorté d'une suite nombreuse et brillante, dont faisaient partie Tancicn et le nouveau titulaires ^ du portefeuille dos relations extérieures^ MM. do Tallcyrand et de Champafj^y, Berthier, Duroc et Maret, ainsi que Taml^assadeur de Russie, comte Tolstoï. Lo 27, il arriva A Erfurt. Depuis le 25, Alexandre se trouvait déjà à Weyroar.

Cost le 27 septembre qu'eut lieu la rencontre des deux souverains sur la grande route, & mi chemin, entre Weymar et Erfurt. Les empereurs s'embrassèrent comme deux vieux amis heureux de se revoir. Ils montèrent à cheval et entrèrent dans Erfurt au pas, marchant côte à cAte. Napo* léon installa son hôte dans la plus belle maison de la ville. Il lui Ri les honneurs de sa propre demeure avec une magnificence éblouissante, en lui donnant pour cortège tout un essaim de princes et de rois.

Pendant les dix-huit jours passés i\ Erfurt par les deux plus puissants monarques de l'univers, les fêtes succédaient aux fêtes. La plus intéressante fut une partie de chasse organisée sur le champ de bataille d'Iéna, le 7 octobre. La

(1) Lannet à Napoléon, le 22 soittembre 1808.

444 ALEXASfDRB I« ET NAPOLÉON

veille» il y avait eu bal à la cour de Weymar. -c L'empereur Alexandre dansCt > mandait Napoléon à rimpéralrico Joséphine, [« mais moi non, quarante ans sont quarante ans (1). »

La négociation diplonlatique avait été entamée» dès le29 septembre par les plénipotent'aires respectifs :Roumiantzof et Champogny.Eileeut pour point de dépari une c note sur la situation présente », ' rédigée pnr le ministre des relations extérieures de France.

Ce document établissait que l'Europe s'attendait h de grands résultais de Tenfrevue des deux em-

percurs. Son attente et ses* vœux seront remplis s'il en sort la paix générale. Ils seront trompés si la France et la Russie ne parviennent pas à vain»

cre l'obstination de l'Angleterre et à l'amener à

composition. De là une double question : Que doivent faire les souverains olliés' pour arriver à la paix ? Que doivcnl-ils entreprendre s'ils ne peuvent y parvenir ?

Pour atleindrGl le premier but, ils écriront au roi d'Angleterre. Le ministère anglais, môme s'il ne veut pas la paix, n'osera l'avouer. Il fera des réponses évasives qui nécessiteront des répliques et qui feront gagner du temps. Ce délai, il importe de le mettre à profit en établissant un

(1) Napoléon à Joséphine, lo 9 octobre 1808. Corretp., XVII» i436C.

ERPURT 44S

concert unanimo dos puissances du continent sur les conditions de la paix. Seule, rAutriche témoigne des dispositions douteuses. Il faut lui forcer la main, on exigeant d'elle, comme preuve de sa sincérité, la reconnaissance du nouvel ordre de choses établi en Espogne. Devant l'unanimité de l'Europe, rAnglctcrro cédera.

La base de la paix sera Vufi poasidetis. La France consent à ce que là Russie garde la Finlande, la Valachie et la Moldavie, qu'elle possède de fait. Mais il ne faut pas dévoiler ce consentement avant Touverlurc des négociations. Il ne faut pas surtout que la Turquie s'en doute. La France perdrait toute son inllucnce sur elle. Elle se jetterait dans les bras de l'Angleterre, qui pénétrerait ainsi dans la mer Noire. Gela rendrait la paix plus difficile et la guerre plus désavanta* gcuso pour la Russie. Celle-ci doit donc se contenter de la possession des provinces ^danubiennés, à la conservation desquelles par elle la France ne mettra aucun obstacle.

Si toutefois l'Angleterre proposait des conditions inadmissibles pour la paix, les deux cours impériales se réserveraient d'aviser aux moyens ultérieurs de vaincre l'obstination du cabinet de Londres.

. Au mémoire était joint un projet de traité, dont io préambule disait que les hautes parties contrac-

446 ALEXANDRE l^ ET NAPOLÉON

tantos étaient c empressées de terminer par la paix . maritime les maux de l'Europe et voulaient prendre de concert les mesures les plus propres à conduire à ce résultat »• Les articles du traité n'étaient qu'ébauchés. Vutipossidefis était proclamé comme base des négociations avec l'Angleterre pour la paix future» laquelle no serait faite que d'un commun accord. La Franco forait cause commune avec la Russie jusqu'à ce que cotte dernière ait obtenu la possession de la Finlande, ainsi quo de la Yalachic et do la Moldavie; la Russie forait causo commune avec la France jusqu'à ce que celle-ci eût vu confirmé l'état de choses établi par Napoléon en Espagne. L'empereur des Français ne mettrait aucune opposition à la cession dos principautés Danubiennes par la Porte à la Russie, il consentirait à ce qu'une négociation directe s'étabhH entre les doux puissances à ce sujet» négociation qu'il promettait de seconder par les conseils que lui-même donnerait aux Turcs. Mais l'empereur de Russie s'engagerait, lui aussi, à éviter soigneusement tout ce qui pourrait irriter la Porte contre la France et jeter les Turcs entre les bras des Anglais. Doux articles additionnels devaient rapporter la promesse contenue dans le traité do Tilsit de dédommager la Prusse de l'annexion du Hanovre au royaume de Westphalie, et prendre acte du consentement de l'empereur

ERPURT 447

Alexandre de ne point s'opposer à ce que le pape . cessât d'exercer le pouvoir temporel (1).

Ces propositions exprimaient le vœu du cabinet des Tuileries et indiquaient en môme temps les limites des concessions qu'il étaitdisposé & faire à la Russie. Elles ne pouvaient satisfaire les aspirations d'Alexandre et du comte Roumiantzof. Du momentoù il ne devait plus ôtre question du partage général do l'empire Ottoman, le'vieux ministre de Catherine voulait au moins assurer à son pays la possession incontestable et incontestée de la Moldavie et do la Yalachic et lui procurer le Danubo comme frontière. 11 no se contentait pas d'un consentement vague, conditionnel, et surtout ilonguo échéance de la France à cette acquisition. Il voulait une reconnaissance formelle et immédiate, pareille à celle que la Russie ovait accordée & l'état de choses créé par Napoléon dans toute l'Europe occidentale. C'est sur ce point essentiel que roulèrent les débats entre les deux négocialeurs.

Champagny n'allait pas au delà du terme t consentement », tout en ajoutant qu'il était prêt à lo constater de la monière la plus énergique, mais au nom de la pacification de l'Europe il conjurait le plénipotentiaire russe de fixer un délai pour l'exécution des vues de la Russie sur les provinces

(1) Note sur la situation pn^sente et projet do traité y ■nneiô«

turques. II motivait sa dcmando par lo fait quo la Russie no perdrait rien à ce délai ; qu'elle pos* sédait déjà ce qu'elle voulait avoir; que la Turquie était impuissante à lui extorquer les pro- Tinces convoitées; mais que,d*un autre côté, il ne fallait pas pousser la Porte dans les bras de l'Angleterre. Roumiantzof répliquait que la Turquie n'était pour rien dans la contestation dos deux empires avec l'Angleterre ; que le cabinet •de Saint-James ne demandait pas mieux que de concéder les provinces danubiennes à la Russie ; que la paix conclue avec la Porte rendrait plus facile la conclusion delà paix avec l'Angleterre. Puis, démasquant ses batteries : c Nous ne pou-^ vous consentir, » s'écria-t-il, c à prolonger l'état de choses qui existe depuis un an. Il a été trop contraire à nos intérêts. Nous sommes venus ici tout exprès pour vous déclarer que nous allons y mettre un terme. Nous ne pouvons différer da- Tantage. t

Fort contrarié de n'avoir pu ébranler le ministre d'Alexandre, M. de Ghampagny écrivait & Napoléon : c Celui qui est prêt à saisir une proie qu'il a longtemps convoitée est sourd à toutes les raisons qui peuvent retarder sa jouissance. Il y a trente ans que M. de Roumiantzof a rêvé cette acquisition ; c'est le triomphe de son système ; là •est sa réputation et son honneur. Tout autre in-

BRPURT 449

tôrèt loi paratlra faiblo auprès de colui-là. L'empcrour Alexandre, qu'aucun motif personnel ne pousse et à qui tous les intérôts de son empire sont également chors, doit ôlre beaucoup plus accessiblj & la force des raisons qui, dans son intérôt, lui conseillent de retarder, non pas môme une jouissance, mais une simple prise de possession d'une province qui ne peut lui échapper (1). »

En cela le ministre français se trompait. L'em« pcrcur Alexandre partageait entièrement la manière de voir doson plénipotentiaire et était décidé à le soutenir. De là l'obstination dont fit preuve le comte Roumiantzof dans la conférence suivante, en défendant son point do vue, ce qui donna lieu à M. de Champagny d'écrire à Napoléon qu'il voulait les provinces turques, qu'il les voulait & tout prix, et aujourd'hui plutôt que demain. Il n'admettait sous aucun prétexte la réserve formulée par le négociateur français : c II no sera donné aucun éveil à la Porte sur les intentions de la Russie qu'on n'ait connu l'effet des propositions faites par les deux puissances à l'Angleterre. •

c Quand, comment connattra-t-on l'effet de ces propositions?» objectait-il .€ Un premierrésultat ne mettra-t-il pas dans le cas d'en attendre unsccond«

(1) CSbampogny à NapolCoo, le 6 octobre 1808.

480 ALEXANDRE I*» ET IfAPOLÊOIf

celui-ci un troisième el notre arrangement avec la Turquie no sera-t-il pas continuellement ajoura né ?» — c II appliquait ce raisonnement à tout; » ainsi se plaignait à Napoléon son ministre des relations extérieures. •— c Si je lui parlais des ménagements dus aux Français établis dans le Levant, il me demandait : c Mais voulez-vous attendre qu'ils soient rentrés en France ? Quand pourront-ils revenir ?» La paix avec rAnglcterre lui paratt difficile et c'est pour cela qu'il ne veut pas y subordoimer la paix avec la Turquie. Il m'a parlé aussi de la néc.essilé do frapper l'opinion des Busses par la certitude de cette importante acquisition et m'a paru avoir quelques craintes, si tel n'était pas le résultat du voyage de Tempereur Alexandre. On m'a plutôt laissé devi« ner ces craintes qu'on ne me les a montrées. Mais le sentiment qui perçait à chaque mot élait celui delà défiance, déOance des événements, déOance aussi de nos intentions. Car d'après cela qu'il mettait moins d'importance à l'art. 6, peu lui importe, en effet, de quelle manière cet article prononce le consentement de la France aux acquisitions de la Russie, si l'article suivant permet à celle-ci d'agir et de marcher à son but. C'est encore pour cela qu'un délai indéterminé l'effraie davantage ; il craint d'exposer à des chances un avantage qui lui paraît presque acquis dans ce

ERPURT 481

moment. II consentirait plutôt à un délai dont le terme serait fixé. II veut que tout soit précis. « Le vague dos articles de Tilsit, » dit-il, c nous a fait trop de mal; une année a été perdue, et tel est encore Tunique résultat de notre alliance avec vous. » Cotte obstination do M. do Roumiantzof n'est pas le produit du moment. Elle tient à do longues réflexions qui n'ont eu qu'un but, à une attente impatiemment supportée, enfin à l'opinion que, dans le moment actuel, rien ne peut s'opposer & Texocution des vœux de la Russie. Je désespère do le vaincre (1). »

Le ministre russe eut gain cause. Les clauses repoussées par lui ne parurent pas au traité. Celui-ci fut signé le 12 octobre. Il devait rester secret < au moins pendant dix ans ».

Le préambule portait que c Sa Majesté de toutes les Russies et Sa Majesté l'empereur des Français, voulant rendre de plus en plus étroite et à jamais durable l'alliance qui les unit, et se réservant do s'entendre ultérieurement s'il, y a lieu, sur les nouvelles détermihationsà prendre et les nouveaux moyens d'attaque à diriger contre l'Angleterre, leur ennemie commune et l'ennemie du continent, ont résolu d'établir dans une convention spéciale les principes qu'ils sont déterminés à suivre inva-

(1) Champagny à Napoléon, le 8 octobre 1808.

riablonient dans toutes leurs démarches pour parvenir au rétablissement de la paix». Suivaient treize articles, dont voici les dispositions principales.

L'alliance conclue à Tilsit entre la Russie et la France est conGrmée. Inséparablementuniespour la paix comme pour la guerre, les deux puissances entameront avec TÂngloterre une négociation do paix. Leurs plénipotentiaires agiront constam* ment dans le plus parfait accord sur la base de Vufi possidelis. On ne conclura la paix qu'à la condition pour l'Angleterre de reconnaître l'incorporation à la Russie de la Finlande, delà Molda- ^ ic et de la Yalachie, ainsi que le nouvel ordre de choses établi par la Franco en Espagne. L'empereur Napoléon reconnaît la réunion des deux. ]>rincipautés Danubiennes à l'empire de Russie et renonce & sa médiation entre colui-ci et la Porto Ottomane. Si, la Turquie se refusant à céder les provinces en question, il s'ensuivait une guerre avec la Russie^ la France n'y prendrait pas part, à moins que l'Autriche n'intervint en faveur des Turcs, ce qui obligerait l'empereur Napoléon à faiire cause commune avec la Russie. La Russie, à son tour, ferait cause commune avec la France en cas de guerre entre celle-ci et TAu triche. Les parties contractantes s'engagent & maintenir l'intégrité des autres provinces do l'empire Ottoman,

BRPURT 4SI

c ne voulant ni fairo elles-roèmes ni soufTrir qu'il soit fait aucune isntropriso contre aucune partie de cet empire sans qu'elles on soient préalablement prévenues ». Si TAngleterre refuse la paix, les deux empereurs se réuniront de nouveau clans le déloi d'un an c pour s'entendre sur les opé;*ations delà guerre commune et sur les moyens de la poursuivre avec toutes les forces et toutes les ressources des deux empires ». Enfin, on promettait do dédommager le roi de Danemark de ses sacrifices et do reconnaître ses acquisitions territoriales sur la Suède (1).

Le môme jour, un courrier russe portait à Londres la lettre suivante, adressée au roi d'Angleterre :

Erfùrt, lo 12 octobro 1808.

Sire, les circonstances actuelles de l'Europe nous ont réunis à Erfurt. Notre première pensée est do ciklor au vœu et au besoin de tous les peuples et de clicrclier, par une prompte pacifîcation avec Votre Majesté, le remùde le plus efficace aux malheurs qui pèsent sur toutes les nations. Nous en faisons connaître notre sincère désir h Votre Majesté par cette présente lettre. La guerre longue et sanglante quia déchiré le continent est ttTminéc, sans qu'elle puisse se renouveler. Beaucoup de cimngementsont eu lieu en Europe. Beaucoup d'États ont été bouleversés.

(1) ConvenUoa secrète d'allidnco si^^néo à Erfitrt, lo IS octobre 1808.

434 ALEXANDRE l*" ET N ArOLEOIf

La eaute en est dans Tétat d'a^tation et de malheur où la cesration du commerce maritime a placé les plus grands peuples. De .plus grands changements encore peuvent avoir lieu et tous contraires à la politique de la nation anglaise. La paix est donc à la fois dans rintûrCtdcs peuples du continent comme dans Tintêrôt des peuples de la Grande-Bi*etngne. Nous nous réunissons pour prier Votre Majesté d écouter la voix do l'humanité en faisant taire celle dos inissions, de cliovcher, avec l'intention d'y parvenir, k concilier tous les intérêts et par lÀ garantir toutes les puissances qui existent et assurer le bonheur do ^'Europe et de cette génération à la této de laquelle la Providence nous a placés.

NArOLÉOZf. ALEXANDaE (i).

D'autres questions, qui n'ont pas été montionnéos dans la convention, fureutsoulovéesuErfurt ontro les souverains do la Russie et do la France. Uno des plus importantes, à coup sâr, a 6l6 cello du mariage éventuel do Napoléon avec une sœur d'Âlexandro. L'empereur des Français avait résolu on principe son divorce avec Joséphine et chargea M. do TttUoyrand do sonder les intentions de son allié pour le cas où il lui demanderait la main d'une .grandc-duchesso. Qu'on so figuro Tétonnement du monarque russe quand lo prince de Bénévent, au lieu do plaider auprès de lui la cause do sOn motlre, vint lui tenir le langage suivant : « Sire,

(1) L*original de celte lettre se trouve ou British Muséum, & Lniiilres.

ERPdRT 4»

que venez*vou8 faire ici ? C'est à vous de sauver l'Europe et vous n'y parviendrez qu'en tenant tèto à Napoléon. Le peuple français est civilisé et son souverain ne Test pas; le souverain de la Russie est civilisé et son peuple ne Test pas. C'est donc au souverain de la Russie d'être l'allié du peuple français. » Puis le vice-grand-électeur se mit & faire ressortir, aux yeux do son interlocuteur stupéfait, rinsaliable ambition <Ie Napoléon, c Le Rhin, les Alpes, les Pyrénées» » dit-il, c sont la conquête de la France, le reste est la conquête de Tcmpercur Napoléon: la France n'y tient pus(l). » Ces paroles n'ont certes pas peu contribué à provoquer la réponse dilatoire de romporour de Russie qui, ainsi qu'il le répétaà Napoléon lui-même, subordonnait l'alTuirc du mariage au consentement de l'impératrice-mère. Elles dévoilèrent les crevasses qu'il y avait dans l'édilice si imposant en apparence de l'empire français, en lui apprenant qu'un fort courant intérieur se manifestait déjà contre les projets aventureux de l'empereur. De là il n'y avait plus loin à la conclusion que le colosse pouvait bien avoir des pieds d'argile. Restait à régler quelques points secondaires ;

(i) Ja rends les paroles do M. de Talleyrand ù rcinpcrcu Alexandre d*aprùs la version qiiu Tuncien niinistro do Nupolùoii comuiunitjuu lui-inôiiiu uu conilo de Metlernicli et que celui-ci consigna dans un de sos,rapports,en*cour, en do le du 4 décembre

on premier lieu le rappel du comle TplstoT de Paris» cet ambassadeur ayant él6 reconnu enGn comme peu propre à cimenter les rapports d'amitié entre les deux cours impériales. Cola fut fait par la lettre qui suit :

* ErAirt, lo 18 octobre 1808.

Monsieur mon frèrOi ayant .jugé à propos do donner une autre destination au lieutenant-général comte de TolstoT, qui avait été accrédité auprès de Votre Majesté en qualité de mon ambassadeur, je crois devoir la prévenir do ce rappel en la priant d'ngréer lo congé qu'il prendra d'elle. Jaloux, du reste, de maintenir dans toute leur intégrité les liens intimes qui m'unissent à Votre Majesté, je [ne tarderai pas à remplacer le comte ToIstoT . par un ambassadeur qui puisse être agréable à Votre Majesté. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frère, qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

Alexandab.

Fidèle à ses promesses, Alexandre intervint auprès de Napoléon en faveur de la Prusse. Ses instances n'eurent pas tout le succès qu'il en espérait, à cause de la découverte qui venaitd'ôtre faite du complot à la tête duquel se trouvait lo baron de Stein. Néanmoins, la sortie terrible do l'empereur des Français contre le ministre des

ERPURT 457

affaires élrang6re8 du roi, le comte de Goltz, qui était venu lui apporter les ratifications de son mattre pour le traité d'évacuation, prouva i\ cet homme d'État que, seuls, les ménagen[icnt8 dus à la Russie avaient empêché la mesure de déborder (1). Alexandre réussit à obtenir pouir la Prusse une réduction de20 millions surles 140 millions fixés par ce traité comme chiiïre restant do la conlribution de guerre. Napoléon l'en informa par lettre en l'assurant qu'il no le faisait que pour lui être agréable (2). L'empereur do Russie y répondit par une concession à laquelle semblait tenir Napoléon.

Erfurt, le 14 octobre !80S.

Monsieur mon frère, touché de toute Tamitié que Votre Majesté ne cesse de me témoigner en toute -occasion, pour lui donner une marque évidente do toute colle que je lui porte, je m'empresse de déclarer à Votre Majesté que je ne prends aucun intérêt à rcxccution de l'article éventuel du traité deTilsit relatif au Hanovre (art. V) et que je veux reconnaître tout ce qu'elle aura décidé sur le sort du royaume d'Étrurieet celui des autres États de Tltalie. J'espère qu'elle y reconnaîtra une preuve nouvelle de mes sentiments pour elle. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frère, qu'il veuille tenir Votre Majesté Impériale en sa

(1) Goltz à Prcdcric-Giiillauroe. le 9 octobre 1803.

(2) Napoléon à Alexandre, le 14 octobre 1808. Corresp,, XVIt 14379.

458 ALeXAIfDRE I** ET NAPOLÉON

sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

II fallait enfin donner un successeur à Tolstoï . dans ses fonctions d'ambassadeur à Paris. Ce n'est que le lendemain du départ d'Erfurl qu'Alexandre arrêta son choix, dont il informa aussitôt Napoléon.