CHAPITRE VII u pàhtàob du mondb

DéMeeord entra la Ruttio et la Franee. — Reriramant subit de Napaléon. — 8et lettres & Alexandre et ses instmetions à Caulolneourt. <— Leur effet sur Alexandre. — Première eonfi^rence de Tambâssadeur arec le ministre. — Son entretien avee l'empereur. — Douxlèiuo et troisième conférences. — MouYcl entretien avec Tempcrour. — Quatrième conférence* — Ecrits échangés. — Cinquième conférence . — Discussion avec Tempcrour. —Sixième conférence. — Note autographe de Roumiantxof. — Lettre d'Alexandre. — Jugement doCaulaincourt sur la négociation.

Sept mois seulement s'étaient écoulés depuis que les deux souverains de France et de Russie s'étaient tendu la main à Tilsit et avaient resserré par les liens de l'amitié personnelle Talliance qu'ils yavaient conclue et déjà se produisait entre . eux un désaccord grave qui menaçait de rompre leur entente à peine établie.

L'idée qui avait présidé à leur union avait été celle-ci : le partage du monde en deux parts, la France régnant sur l'Occident» la Russie dominant en Orient. Elle n'avait pas été explicitement formulée dans le traité, mais elle n'en constituait

804 ALE3Uin>RE I*' ET NAPOLÉON

pas moins le fond dos longs entretiens que Napoléon et Alexandre avaient eus ensemble et dans lesquels ils s'étaient engagés à la prendre désormais pour règle invariable de leur conduite.

Avec son activité accoutumée, Napoléon n'avait pas tardé à rappliquer pour sa part, en consolidant et étendant son pouvoir dans l'Europe occidentale. Il annexa à son empire Parme, Plaisance et * la Toscane, occupa militairementles Ëtatsdupape ety sous prétexte de faire la guerre au Portugal, introduisit ses armées au cœur même de l'Espagne. Il fit tout cela sans songer à consulter ou mémo à prévenir son allié, lequel, plus scrupuleux ou moins hardi, subordonna à son consentement l'acquisition des principautés Danubiennes. En y mettant comme condition la cession de la Silésie à la France, Napoléon opposait en fait une fin de non- ' recevoir à la demande d'Alexandre, qu'il connaissait trop bien pour ne point douter que ce souverain ne donnerait jamais son adhésion à un nouveau démembrement de la Prusse. Quant au partage do l'empireOltoman^ tel qu'il avait été ébauché à Tilsit, Tempereur des Français n'en avait pas encore pris son parti. Le jour môme de la ratification des traitésde paix et d'alliance, il chargeait M. de Talleyrand d'informer son ambassadeur à Gonstantinople, le général Sébastiani, que son système avec la Porte cliancelait et était au moment

do changer ; que cependant lui-même n'était pas décidé (1). Depuis il persista dans Topinion qu'un aussi grand bouleversement était inopportun, d*abord parce qu'il constituerait un obstacle insurmontable pour la conclusion de la paix avec l'Angleterre et, si on y procédait pendant qu'on était en guerre avec cette puissance, parce que cet événement offrirait aux Anglais une trop grande facilité do s'attribuer & eux-mêmes la plus large et la plus belle part dans la dépouille turque. C'était ce raisonnement qui avait inspiré les instructions dont avait été muni M. de Caulaincourt à son départ pour Saint-Pétersbourg et on Ta vu reproduit dans celles que cet ambassadeur avait reçues h la date du 29 janvier.

Trois jours plus tard, un revirement subit et complet se produisit dans l'esprit de Napoléon. Il avait hésité longtemps à adhérer au vœu d'Alexandre en lui concédant la Valaciiie et la Moldavie. Ce qu'il allait lui proposer était bien plus : c'était la mise à exécution immédiate de la grande œuvre plutôt rôvée que convenue à Tilsit, c'était, en un mot, le partage du monde.

Quels ont été les motifs de cette brusque détermination? Est-ce la fîère déclaration du roi d'Angleterre annonçant au Parlement sa ferme résolution

(1) Napolùon à Talloyrand, lo 9 Juillet 1807. Corrcjip , X\% li88G.

de persévérer dans la lutte contre la France impériale, ou bien les rapports de M. de Caulaincourt, qui rendait son maître attentif au danger de trop tendre la corde en Russie en refusant à Alexandre une satisfaction à laquelle ce souverain croyait avoir droit? Très vraisemblablement ces deux considérations ne sont pas restées sans effet sur Na- • poléon. Mais ce qui a dû surtout l'en traîner dans la voie d'une action commune avec la Russie en Orient a été sans nul doute le témoignage chaleureux du général Savary, se portant garant de la sincérité de Tcmpercur Alexandre dans les sentiments d'amitié et de dévouement qu'il témoignait u la France et à son empereur.

Napoléon écrivit à Alexandre deux lettres dont la première était conçue ainsi :

Parit,le 2 février 1808.

Monsieur mon frère, j'envoie à Votre Majesté la première livraison de l'ouvrage de l'Institut du Caire pendant mon expédition d'Ëg^'pte. Il y aura cinq autres volumes. Je désire que cet ouwngo amuse un moment Votre Majesté et qu'elle voie du moins dnns cet envoi un désir de me reproduiin; dans son souvenir.

Napoléon (i).

Dans la seconde lettre, une des plus éloquentes

(i) Ccllo lettre n*e8t pat publiée dons la Correspondance,

entre colles que lui a inspirées son génie, Tempeur des Français développait la vaste conception qui devait changer la face do Tunivers.

Paris, le S février 1808.

Monsieur mon frère, le général Savarj' vient d'arriver. J'ai pa5»é des heures entières avec lui pour m 'entretenir de Votre Majesté. Tout ce qu'il m'a dit m'a été au cœur et je ne veux pas perdre un moment po!ir la remercier do toutes les bontés qu'elle a eues pour hii et pour mon ambassadeur. Votre Majesté aura vu les derniers discours du Parlement d'Angleterre et la décision où Ion y est de pousser la guerre i\ outrance. Dans cet état de choses, j'écris directement à Caulaincourt. Si Votre Majesté daigne l'entretenir, il lui fera connaître mon opinion. Ce n'est plus que par de grandes et vastes mesures que nous pourrons arriver <\ la {mix et consolider notre système. Que Votre Majesté aug-mente et forlilîo son armée. Tous les secours et assistance que je pourrai lui donner, elle les recevra francliement de moi; aucun sentiment de jalousie ne m anime contre la Russie, mais le désir de sa gloire, de sa pi^ospérîlé, de son extension. Votre Majesté veut-elle permettre un avis i\ une personne qui fait profession de lui être tendrement et vraiment dévouée? Votre Majesté a l>csoin d cloi|[^nerlc»s Suédois de sa capitale ; qu'elle étende de ce côté s(*s frontières aussi loin qu'elle le voudra ; je suis prêt i\ ly aider do tous mes moyens. Une armée de So.ooo hommes, russe, française, peut-être même un peu autrichienne qui se dirigerait par Constantinople sur l'Asie ne serait pas arrivée sur TEuphrate qu'elle ferait trembler l'A ng-leterre et la mettrait auxgcnoux du continent. Je suis en incsiii'e en Dalmatie; Votre Majesté lest sur le Damibe. Uiiniois après que nous en serions convenus, larniée pourrait être sur le l^osphoi'C. Le coti]> en retentirait aux Indes et

rAngpIcterre serait soumise. Je ne me refuse A aucune lies situations préalables nécessaires pour arriver A un aussi g^rand but. Mais l'intérêt réciproque de nos deux liltats doit être combiné et balancé. Cela ne peut se faire fjuc dans une entrevue avec Votre Majesté, ou bien aprt^s (le sincùrcs conféi*cncescntreRoumianztofetCauIaincourt vi renvoi ici d'un homme qui fiH bien dans le système. M. de TolstoT est un brave homme, mais il est rempli de préjug-é.4 et de méfiance contre la France, et est bien loin de la hauteur des événements de Tilsit et de la nouvelle {losition où rétroite amitié qui régpne entre Voti*o Majesté et moi a placé l'univers. Tout peut être sig^io et décidé avant le i5 mars. Au i*' mai nos troupes peu* vent être en Asie et i\ la même époque les troupes do Votre Majesté A Stockholm. Alors, les Angolais, menacés dans les Indes, chassés du Levant, seront écrasés sous le poids dos événements dont Tatmosphêre sera charnu. Votre Majesté et moi aurions préféré la douceur de la paix et de passer notre vie au milieu de nos vastes empires occupés de les vivifier et de les [rendre heureu^î par.lcs arts et les bienfaits de l'administration; Icsennemis du monde ne le veulent pas. 11 faut êti*e plusgfrands malgré nous. Il est de ja sag^csse et de la politique de faire ce que le destin ordonne et d'aller où la marche iri*ésistible des événements nous conduit. Alors cette nuée de p^g-mées qui ne veulent pas voir que les événements actuels sont tels qu'il faut en chercher la comparaison dans l'histoire et non dans les g'azettes du dernier siècle, fléchiront et suivront le mouvement que Votre Majesté et moi aurons ordonné; et les peuples russes seront contents de la g'ioire, des richesses et tie la fortune qui seront les résultats de ces grands événements. Dans ce peu de lig'nes, j'exprime A Votre Majesté mon Ame tout entière. L'ouvrage de Tilsit réglera les destins du monde. Peut-être de la part de Votre Majesté et de la mienne un peu de pusillanimité nous portait A préférer

on bien certain et présent & un état meilleur et plus parfait; mais puisque enfin TAng^Ietcrro no veut pas, reconnaissons Tépoquo arrivée des grands changements et dos grands événements.

Napoléon (i).

Simultanément rempcrour autorisait M. do Caulaincourt à onlamcr avec le comto Roumianlzor UQO négociation confidcntiollo sur cet important sujet. Il lui écrivait à peu près co qui suit :

Dites bien & l'empereur que tout co qu'il veut je le veux; que mon système est attaché au sien iri*évocnbIement; que nous ne pouvons pas nous rencontrer i»arco <|uo le monde est assez grand ; que je ne le pivssc {kih d'évacuer la Moldavie ni la Valachie, quil ne me presse {Kiint d'évacuer la Prusse; que la nouvelle de levacuation do la Prusso avait causé i\ Londres uno vive joie, ce qui prouve assez qu'elle ne peutquo nous être funeste. Dites à Roumiantzof et à l'empereur que jo ne suis pns loin do penser A une expédition dans les Imles, an partage de l'empire Ottoman ^ et A faire marcher à cvX effet une armée do 20 A 25.000 Russes, 8 A 10.000 Autrichiens etde 33<\4o.ooo Français en Asie, et de lAdans rindo; que rien n'est facile comme cette opération ; qu'il est certain qu'avant quo cette armée soit sur l'Euphrate, la terreur sera en AngleterTO ; quo jo sais bien que pour arriver A ce résultat il faut partager l'empire turc, mais que cela demande quo j'aie uno entrevue avec l'empereur ; quo jo no pourrais pas d'ailleurs m'ouvrîr A M. do Tolstoï, qui n'a pas do pouvoir A sa cour,

(1) Corresp., XVI, p. 587. La letU^ du î février 1808 a été publiée en supplément à la fla du volume : elle n*y porto pas de numéro d'ordre.

310 ALEXANDRE !•• ET IfAPOLÉON

ot no pnrntt piw mAmo être do cet nvîs. Ouvrez-voun donc l&-dc88us avec Roumiontasof, parcourez avec lui la carto et foumisAcz-moi vos renseignements et vos idées communes. Une entrevue avec l'empereur déciderait snr-Io-cliamp la question ; mnis si elle ne peut avoir lieu, il faudrait que Ronmiantzof, après avoir rédige vos idées, m cnvoyAt un homme bien décidé pour le parti, avec lequel je puisse bien m'entendre. Il est impossible do parler de ces choses A Tolstoï. Quant à In Suède, je verrais sans difficulté rpie Tcmpereur Alexandre s'en empnntt, même de Stockholm. Jamais la ;Russie n'aura une pareille occasion de pincer Péterabourgf au centre et de se défaire de cet ennemi géofjrnphi(/ue. Vous ferez comprendre A Roumiantzof qu'en pnrinnt ninsi je ne suis pns nnimé pnr une vue iioliticpie timide, mnis par le seul désir de donner la paix au monde en étendant la prépondérance (les deux Etats ; que la nation russe a sans aucun doute licsoin de mouvement; que je ne me refuserai i\ rien, mnis qu'il fnut s'entendre sur tout. J'ni levé une conscription, parce que j'ai besoin d'être fort partout. J*jii fait porter mon armée do Dalmatic <\ ^o.ooo hommes; tout cela, joint aux forces que j'ai en Portugal, m'a oblige de lever !me nouvelle armée; que je verrai avec plaisir les accroissements que prendra la Russie] et les levées ()u'elle fera; que je no suis jaloux de rien ; que je seconderai la Russie de tous mes moyens et que je demando le réciproque. Si l'empereur Alexandre peut venir à Paris, il me fera grand plaisir : ce sera le plus l>cau jour do ma vie. S'il ne peut venir qu'A moitié chemin, mettez le conipns sur la cnrte, et prenez le milieu entre Pétcrsl)ourg et Paris. Vous n'aui*ez pas besoin d'attendre ma ré|>onse pour prendre cet engagement. Rien certainement je serai au lieu du rendez-vous quand il le faudra. Si cette mesure ne peut avoir lieu d'aucuno manière, que Roumiantzof et vous rédij^^iez vos idées après les avoir bien pesées; qu'on m'envoie un homme, et tout sera fini

LIS PARTAGE DJ MONDE atl

poar le grand objet, mais il faut un homme dans Topinion do noumiantzof. Faites-lui voir comment l'Angleterre agit; qu'elle prend de toute main. Le Portugal est Aon alliô : elle lui prend Madère. C'est donc avec de Ténergie et do la décision que nous porterons au plus haut degré la grandeur de nos deux empires, que la Russie contentera ses sujets et assoira la prospérité de sa nation. C'est le principal : qu'importe le reste (i)l...»

Aussitôt après avoir pris connaissance de Tex* pédition que lui avait apportée M. Darbcrg, Caulaincourt, malgré rbcure avancée, écrivit un billet à Roiiuiiantzof pour le prévenir do l'ordre donné au maroclml Bornadottc de b&tor le passage du corps franco-danois qu'il commandait on Scanio. Le ministre envoya lo billet do l'ambassadeur do France ù Teropereur.

Le lendemain matin» Gaulai ncourt se rendit clioz Roumiantzof, qui ne put le recevoir : il était on conférence avec Tambassadour d'Autricbe et devait travailler à midi avec l'empereur. Alors, le diplomate français prit le parti d'aller trouver lo grandroarécbal du palais comte Tolstoï et de le prévenir qu'il avait une lettre de l'empereur Napoléon

(i) NaiK)lùon h CQulaiiicourl,]oSrévriorl808. Do toutcn les inttruclioiis udroiisûeit pur roiiiporour & culumbasiiadcurtf iHiiitlant ton sùjour on ilussio, c'usl lu seulo qui 8oil parvonuo jusqu'à nous, ayant Otô cunununiquée pur co dornior on extrait ù roiuporeur Aioxandre ot consttrvéo duns les Archives do iiussio. Toutes les lettres originales no se trouvent plus à Tuncion dépOtdo lu secTutaireric d'Ktat, aux Archives Nulioualos du Paris. 11 est U supposer qu'elles ont été brûlées à Vilua, par ordre d«

Sis ALEXANDRE !•' ET NAPOLÉON

pour Sa Majesté. Tolstoï courut on avertir Alexandre, lequel fit prier Tambassadeur de passer immédiatement chez lui c tel qu'il était ». Celui-ci demanda la permission d'aller chercher la lettre et revint |avec elle sur l'heure.

c Pourquoi ne vouliez-vous point entrer? » lui demanda Sa Majesté en l'abordant, c II n'y a point de cérémonie dans mon cabinet. Je ne reçois jamais * assez tôt une lettre de l'empereur et je vous vois toujours avec plaisir. L'empereur se porte-t-il bien? Je pense que nous aurons ù causer. >

Caulaincourt répondit avec solennité : c J'ai l'honneur de remettre à Votre Majesté une lettre de l'empereur mon maître. »

Alexandre la prit do ses mains en disant : c Je vous demande» général, la permission de la lire. » c Vous n'êtes pas de trop, > ajouta-t-il en voyant * que l'ambassadeur faisait mine de se retirer. En commençant la lecture, Alexandre était sérieux. Son visage s'anima peu & peu. Il sourit à la fin de la première page. Puis il s'écria : c Voilà do grandes clioses! » et répéta plusieurs fois : c Voilà le style de Tilsit.» Arrivé au passage : « Les érénts ments actuels sont tels qu'il faut en chercher la comparaison dans l'histoire...^ » il le lut à haute . voix, puis continua tout bas jusqu'à la fin. Prenant

Ntpoléon, en décembre 1819, pour ne pas tomber au pouvoir des Huasoi.

ensuite la main do Caulaincourt, et la lui' serrant avec force, c mandez bien à l'empereur, i> fit- il, ç combien je suis touché de sa confiance , combien je désire le seconder. Vous êtes témoin de la manière dont je reçois sa lettre, je veux vous la lire. » 11 la relut, s'arrôtant & cliaquc phrase, surtout à celle citée plus haut. Puis il reprit : c Général, je vous parle franchement, cette lettre me fait grand plaisir : c'est le langage de Tilsit. L'empereur peut compter sur moi, car je n'ai point changé de ton, vous le savez. Je suis bien aise do ne point avoir évacué ces provinces. C'est beaucoup de besogne de faite. J*ai sûrement encore plus d'envie que l'empereur de nous rencontrer. 11 faudra bien nous voir, j'irai comme un courrier, mais Paris est trop loin pour la circonstance actuelle. Vous savez que ma présence est nécessaire ici, indispensable môme, pour préparer tout ce qu'il faudra employerpour seconder les vues do l'empereur. Cest à lui à diriger toute cette opération. C'est une bonne chose d'y faire entrer les Autrichiens. C'était déjà la pensée de Tilsit. »

M. de Caulaincourt s'empressa de déclarer que sûrement l'empereur Napoléon verrait avec grand plaisir à Paris son ami et allié, mais que si le voyage lui paraissait trop lointain, et s'il n'avait pas un homme de confiance à lui expédier, Tumbassadeur était autorisé à mettre le compas sur

314 ALEXANDRE W bT NA1*0LB0.X

la carte et à prendre sur-le-eliamp les engagements que voudra Sa Majesté pour que l'empereur son niattre se trouve au lieu qu'elle choisira à moitié chemin, c Voilà la difficulté» > répliqua Alexandre, c L'empereur a vu par Tolstoï que je n'avais personne. Connaissez- vous quelqu'un ici? J'avais choisi Tolstoï parce qu'il n'est pas intrigant. Eh bien ! il no mène pas les affaires. L'empereur n'est pas content de lui. Do vous à moi» je m'en aperçois depuis longtemps. J'en ai souvent causé avec Roumiantzof. Nous avions eu l'idée de tout traiter avec vous. Mais n'aurait-on pas trouvé cela extraordinaire à Paris? Je ne veux rien faire qui déplaise à l'empereur. » L'ambassadeur fit observer que Napoléon n'avait pas touché un mot do l'affaire à Tolstoï, la considérant comme absolument secrète et confidentielle, c Je sens cela, > fut la réponse d'Alexandre, c et je suis entièrement de cet avis. Ceci restera entre vous, Roumiantzof et moi. Cela me convient tout à fait. Je vais m'occuper de tout ce que l'empereur me mande, en causer avec Roumiantzof, et ensuite avec vous. Mandez toujours cela à l'empereur. »

Le soir il y avait bal à la cour. Alexandre no manqua pas de dire à M. de Caulaincourt qu'il avait plus d'une fois relu la lettre de Napoléon, en répétant toujours : c Voilà des paroles de Tilsit! »

LE PARTAGE DU MONDE Z\ïk

L'ambassadeur Tassura, à son tour, que son matlre n'en avait jamais proféré d'autres (1).

Le surlendemain, 28 février» Tarokassadeur do France eut avec le comte Roumiantzof sa première conférence sur le c grand objet ». Le ministre russe demanda s'il avait des instructions particu» lièrcs de Napoléon sur la manière do s'entendre et sur le partage a faire ? La lettre impériale & la main, l'ambassadeur déclara qu'il n'en avait pas et invita son interlocuteur & lui faire connaître ses vues, ou plutôt celles de sa cour. Roumiantzof céda. « Tout ce que propose l'empereur Napoléon, 1 dit-il, c nous convient. Voulût-il même acquérir do grandes possessions dans l'Inde» que Pempcrcur Alexandre verrait cola avec plaisir et le seconderait. Il y faut des établissements à la France pour qu'elle y forme des matelots. L'empereur Napoléon vous mande-t-il s'il veut aussi chasser les Turcs d'Asie? i

c Non, 1 répondit Cauluincourt, et il ajouta que selon lui la question do partage n'était posée qu'en Europe, qu'il n'était question de l'Asie qu'à propos de l'expédition ; que, puisque Napoléon les engageait à raisonner^ h pressentir leurs vues^ ils devaient tous les deux le faire dans différentes liypoUièses; qu'enfin ce qui intéresserait réclle-

(i) Caulaincourt à Napoléon, 17* rapport, le S6 février 1808.

Si6 ALEXANDRK I*» ET NAP0LÉ0I9

ment la Rusm'o conviendrait sûrement à Tempereur des Français.

Le ministre reprit : c Qu'entend l'empereur par ce partage ? Est-ce celui du traité d'alliance ou le tout? N*avait-on pas dit & M. de Tolstoï que la première alternative n'était plus dans la polilique du moment? La France s'était réservé à Tilsit lu Morée et l'Archipel, môme Candie. Tout annonce aujourd'hui qu'elle admet l'Autriclie au partage. La Russie le ^verrait avec satisfaction et serait prête à sacrifier à cette combinaison même quelques-unes de ses propres convenances, pourvu que tout s'arrange bien. » Puis brusquement : € Vous ne me dites rien de la Silésie? Un mot ladessus m'aurait cependant fait plaisir. La lettre de l'empereur est dans l'esprit de Tilsit : il no peut pas songer h cliangcr les transactions qui y étaient convenues. >

L'ambassadeur objecta qu'il n'étaitpas plus difficile de raisonner dans trois hypothèses que dann une; que le comte n'avait qu'à prendre la carte et à lui indiquer ses vues, soit pour le grand partage européen, soit pour le partiel, soitenfin pour un démembrement en Asie ;que, quant & la Silésie, sur laquelle il revenait, bien qu'elle fût tout à fait étrangère au ffrand oôjeif il fallait la considérer comme une de ces c questions prussiennes i du ressort de l'ambassadeur de Russie à Paris; qu'il

était évident quo lo spntimont qui avait diclé sa lettre à Napoléon était le mémo qui Tavait inspiré à Tilsit et qui l'avait porlé vers la Russie dès les premiers jours do son règne; qu'il n'était pas animé d'une politique timide et que leur devoir à eux était c de bannir toutes les arrière-pensées qui empochaient de faire de grandes choses ».

Après avoir protesté de sa confiance et surtout de son dévoûment au système, Boumiantzof continua : c Je ne vois pas d'homme capable do traiter d'aussi grands intérêts. L'empereur Alexandre penche toujours pour l'entrevue; moi aussi, je la désire, parce qu'il m'a promis de l'accompagner et que le plus beau jour do ma vie sera celui où je pourrai mettre mon respect aux pieds do l'empereur Napoléon ; mais le prix môme que j'attache à cette grande alliance, à tout ce qui doit en résulter, me fait désirer qu'on jette au préalable quelques hases sur lesquelles on traiterait. Il f:iut s'expliquer avant, afin d'être sûrs de s'entendre quand on se verra et d'éviter qu'une entrevue comme celle-là reste sans résultat. Je no suis p.is timide, mais prudent. Vous connaissez ce pays. Rendez donc justice & mes intentions : comme l'empereur, je veux l'attacher non seulement a vous, mais à vos neveux.

c Tout ce que vous me dites là, » répondit Tambassadcur, c me prouve que, ainsi que le

ditet le répète Temporour Napoléon, uno entrevue est indispensable, si vous n'avez personne à lui onvoyer et que vous no puissiez aller à Paris vousmôme, car c'est un homme tout à fait dans votre esprit que Tempereur demande, i Caulaincourt releva encore uno fois les termes si francs et si positifs de la lettre impériale et en conclut que les résultats de Tcntrovuc ne sauraient être mis en doute. Il appuya sur le fait que ce n*était que pour complaire & Tempercur Alexandre et dans son intérêt plutôt que dans le sien, que Napoléon prenait ce parti. Il convint que si Tentrcvue des souverains nedcvaitpas avoir lieu, le comteRoumiantzof était la seule personne qui puisse être chargée de la négociation et, quant aux idées h échanger pour mieux s'entendre, il lui répéta la proposition de prendre la carte en mains et déraisonner avec lui, sedéclarantprôt ucauserdetoutcequi lui plairait, c J'adopte cette idée, i s'écria le ministre russe, « et puisque votre cour ne vous donne pas d'instructions positives sur les vues qu'elle a dans ce partage, j'en parlerai à Tcmpereur, et nous reviendrons là-dessus quand j'aurai des ordres.»

Des dcuxdiplomatcsaucun ne voulants'avancer, le reste de leur entretien fut consacré à des questions qui ne touchaient qu'indirectement à Tobjet principal. Roumiantzof reparla de la Silésie, en y mellantune telle insistance que son interlocuteur le

soupçonna d'envisager le parlngo proposé comme un moyen de justifier la présence des troupes françaises dans cette province sans que la Russie puisse en demander la raison. Aussi écarta-t-il la question prussienne sans Téludor, ne voulant ni prendre d'engagement, ni laisser croire & une arrière-pensée. Alors, le ministre russe revint sur les avantages que la France retirerait d'un établissement dans les Indes et assura que l'empcrour Alexandre, qui jusque-la no goûtait guère ce projet, s'y montrait favorable depuis la lettre de Napoléon. « C'est, » dit-il, t l'endroit vulnérable pour l'Angleterre. Je vous confesse que je serais enchanté devoir le projet réussir, car, malgré ses grands talents, l'empereur Napoléon n'a pas encore porté de coups sensibles aux Anglais. Il faudrait aussi une grande expédition cliez eux dans leur fie. » — t Prenez-vous-en 21 votre ancien ministère, » riposta Gaulaincourt ; « c'est lui qui nous a forcé à y renoncer pour courir à Vienne. Mais fiez-vous Ji l'empereur : il portera le couji de massue quand il en sera temps et vous aurez votre part de gloire puisque vous contribuerez au succès de ses grandes vues (1). «

Le lendemain, l®''mars, l'ambassadeur de France dînant à la table de l'empereur, Sa Majesté, aprrs avoir dit que Roumiantzof lui avait rendu compte

(1) Gaulaincourt à Napoléon (IcUro), lo S9 fôvrior i808.

(lo Jour entretien do la veille, demanda si Napo* lëon n'avait pas fait eonnaitre à son représentant ses vues sur le grand objet ?

V Ambassadeur, — L'empereur m'écrit, Sire, dan» In môme pensée qu'A Voti*c Majesté. Cela suffit pour Votre Majesté qui a le souvenir do Tilsit, et pour moi qui connais le dcsir qu'il a do tout faire pour la gloire' clo Votre Mnjcstô et l'avantagée de la Russie.

L' Empereur. ^^ Je croyais, d'après une expression de sa lettre, que la vôtre contiendrait les bases de l'arranjL^ment qu'il propose. Roumiantzof vous Taura dit.

L'Ambassadeur. "^Om, Sire. Je lui ai lu la letti*e do l'empereur. Je puis la lire aussi à Votre Majesté. En voilà l'extrait qu'elle peut parcourir.

L'Empereur. — Vous me ferez plaisir. (Après avoir fu l'extrait : ) Ce sont les mômes paroles. Il semble cependant, d'après le désir de l'empereur de faire uno expédition dans l'Inde, qu'il faut-parlag^er toute la Tur-. quie, même Constantinople, qui serait le point de départ. S'il no s'ag^it que du partage projeté i\ Tilsit, tout est prêt. Si l'on veut lo partage entier, alors il faut s'ent(*ndre. Jo pense, et je l'ai mémo dit i\ Roumiantzof, (pi'il faut en raisonner la carte A la main.

L'Ambassadeur.'^ CcqvLc l'empereur mande à Votre Majesté et à moi me semble suffire pour mettre nos idées en avant. Tout co qu'on fait ayant pour but do complaire à Votro Majesté, la même intention présidera à tout.

L'Empereur. -« Mon ambition n'allait pair au delà de la Valachio et do la Moldavie. Encore était-ce parce que j'y voyais un moyen do consolider notre alliance. Alors l'empereur no voulait point détruire la Turquie. Ses vues ont changé. Tout ce qui lui convient me convient aussi. Je suis enchanté qu'il ne soit plus question

LE PARTAOB OU MOIfDB 8S1

de la Sllésie. L'ompereur n'en dit rien. Roamiantzof vous en a parl6 hier ainsi que de Tinconvénient de se voir sons s'entendre. Pour moi, au style de la lettre de l'empereur, je reconnais les pensées de Tilsit. Je suis certain du succès : je n'ai donc auctm doute sur l'accomplissement de ce qui j a été stipulé. Franchement, cette question de l'empire Ottoman doit annuler tout ce qui a été proposé et dit sur la Prusse depuis Tilsit. Cela i*établit la question telle que l'a consacrée le traité.

L'Ambassadeur, — L'empereur n'a jamais pressé Votre Majesté sur l'évacuation des pi*oviaces turques. On a été trop content en Angleterre de Tidéc de l'évacuation de la Prusse pour que Votre Majesté no sente pas que l'intérêt commun veut que la Prusse ne soit pns évacuée dans Tétat de g'ucrre actuel avec rAng:Ictcri*e. (iOnfiancc et facilités réciprocjucs cela mènera tout <\ bien. Votre Majesté apprécie sans doute toute la confiance que l'empereur lui témoigne et je viens de déiluiro sos raisons pour ne pns évacuer dans ce moment. Dlrii^cs contre l'ennemi commun, elles nous sont communes avec Votre Majesté. L'empereur Napoléon lui deniandi; de ne pas le presser plus qu'il ne le presse. L'empereur dit h Votre Majesté qu'il veut tout ce qu'elle veut : cela est clair. 11 m'ordonne de m'abouclier avec le coriilo lloumiuntzof : c'est pour jeter les premières idées, ensuite, les souverains seuls jieuvont s'entendi*e, k moins «(uo Votre Majesté n'ait à envoyer ù l'empereur un homme bien dans l'esprit de la chose.

L'Empereur.^' y en ai bien un, mais je ne puis m'en passer ici. Sans lui, comment faire marcher ma marine : c'est Tchitchaîfof. Que pensez-vous de lui 1 franchement; allons, dites-moi ce que vous en pensez.

L'Ambassadeur, — Du bien, Sire; je l'ai même mandé à l'empereur en lui disant que je le voyais souvent ; il a tout ce qu'il faut pour apprécier les avantages de ce

SIS ALEXAr^DRE !*• ET NAPOLÉON

fP*ond parti» Mais est-il assez ddcid6 pour conclure? Je* ne le connais que depuis peu de temps.

L'Empereur. — Comme je vous Tai dit, je ne pui» m'en passer ici ; c'est une idée qui m'est Venue, je neveux rien vous cacher. J ai encore le comte Potocki, qui est un homme tout k fait dans cet esprit, mais il n'a jamais traité de grandes affaires. C'est un savant, et il n'est plus jeune.

L'Ambassadeur. ^ Sire, il n'est pas Russe; il faut quelqu'un qui sache les affaires et qui y attache la nation. Votre Majesté me pardcnncra cette observation.

L'Empereur (enprenanl la main à Caulaincourt).^" Je vous en remercie, gxncral. L'empereur Napoléon* pense comme vous ; je me loue tous les jours du choix qu'il a fait en vous envoyant prés do moi ; je voudrais pouvoir en faire un qui lui fût aussi agréable. Au reste,, cette Idée sur tel ou tel ne signifie rien. Mon parti est pris. Le moyen que je préfère est de voir Tempercur; je vous réponds positivement : si c'est du projet do partago convenu ù Tilsit qu'il s'agit, tout est prêt; nous sommes d'accord avant de nous être vus; s! c'est le partage du tout, abouchez-vous avec Roumiantzof, prenez les cartes, raisonnez, voyez ce qu'on peut faire, ce qui peut convenir à chacun. Tout sera prêt de même quand nous nous serons expliqués. Constontinople est un point important, trop loin de vous et que vous regarderez [n'ut-étrecommo trop Important pour nous. J'ai une idée : pour que cela ne fusse pas do difficultés, faisons-en unoes|X'Code villo libre. Au reste, raisonnez bien de tout cela avec Roumlantzof, prévoyez tout. J'écrirai franchement ù l'empereur; vous enverrez vos vues ; un de vos officiers portera tout cela, et si, comme je le pense, cela convient à l'empereur, qu'il réponde qu'on peut s'entendre, qu'il sera tel jour à tel endroit, après avoir calculé le temps qu'il faut à nos courriers pour arriver ici et celui qui m'est nt^cessan'cpour aller au rendez-vous. Je n'y manquerai pas, j'irai jour et nuit.

LB PARTAOK DU MOlfDfi S»

L'Amba$$adeur. — Sire, ceci rentre tout i fait dans les intentions do Tempereur; je ne retarderai point lo comte de Roumiantzof; il sera nécessaire de s'expliqaer aussi sur les moyens dont Votre Majesté peut disposer et pour le partagt) et pour l'expédition. Il faut s'abou* cher aussi avec les personnes qui connaissent le mieux l'Asie pour savoir quels sont les moyens do coopération les plus avantageux, car il serait bon de donner à l'empereur Napoléon des idées sur tous les moyens d'exécution.

L'Empereur. — Pour cela, je suis encore tout prêt, giSnéral, et je donnerai à l'empereur le nombre de soldats qu'il désire; je les lui choisirai en ami, vous pouveis l'en assurer. Mou année du Danube est prête ; je ne ferai pas attendre l'empereur. Si l'expédition peut se fairo, co no peut être que par Constantinopic \ uu petit corps jiourrait aller par Astrabad.

L'Ambassadeur. — Votre Majesté peut combiner sa coopération do beaucoup do manières : un corp« par Astrabad et un déban|uement i\ Trébkonde; mais il faut toujours remonter vers Hérat et le Candahar.

L'Empereur, — Je suis prêt h faire tout co (|ui sera utile A rcmpereur, tout co qui pourra contribuer à sa gloii^e. Enleudons-nous bien, ne laissons rien dans lo doute, et il verra que je no suis ni ami, ni allié i\ demi. Je donnerai desoi'dresA Roumiantzof |)Our quo vous ayez tous les ronseig-nements quo vous désirerez sur l'Asie ; il faut frap|H*r l'Ang^lelerro [lartout.

L'Ambassadeur, — Siiv, la prise de Stockholm sera un coup terrible pour Londres. L'intérêt do la chaso comme celui do Sa Majesté veut qu'on se presse; Il faut marcher comme des gens qui veulent aller à Stockholm et point comme uno armée qui a tout l'hiver pour so rendre à Abo.

L Empereur, — Cela ira bien, soyez-en sûr (i).

Ki) Caulaincourt à Napoléon, 18* rapport, la 1«» mari 1808

8îi ALEXANDRE I» ET NAPOLÉON

Le 2 mars, eut lieu la deuxième conférence de rambassadeur de France avec le ministre des affaires étrangères. Ce dernier relut la lettre de Napoléon, puis tint le petit discours suivant :

Ceci est uno grande affaire; il faut, comme le dit l'empereur Napolc^n, y penser mûrement. Je vois, comme, je le disais rauti*e jour, deux systèmes à discuter : Tun que nous avons déjA traité, qui est l'acquisition de la Valachio et de la Moldavie pour lesquelles vous voulez garder la Silcsie, et l'autre, le partagxs do Tenipire Ottoman. Si vous entendez ce partage comme à Tilsit, nous demandons peu de chose au dcli\ de ce que nous occupons. Si vous acquérez ri!)g}'pto et nécessairement beaucoup d'autres choses en m^me temps, nous pouvons prétendre i\ un plus grand accroissement. Rien ne nous éloigne de voir l'Autriche entrer dans le partage, si elle rend des services, mais il faut que son lot soit peu considérable, car cette puissance sera nécessairement dans ui\o posi- * tion influencée, et il ne faut pas que ce qu'on fera pour elle altère dans l'opinion Tidée qu'on a de notre alliance. Les choses reviennent, à ma grande satisfaction, au point de départ de Til>it. C'était nécessaire pour cimenter notre alliance, pour détruire tout ce qui pouvait ramener aux anciennes idées. L'empereur, no i)ouvant frapper l'Angleterre au cœur, veut détruire uno à une toutes les sources de sa prospérité, tous les déliouchés do son commerce. Croyez-moi, monsieur l'ambassadeur, sa gloire comme ses talents surpassent tout ce que l'histoire nous a transmis; pour la postérité il aura cependant peu fait s'il ne soumet cette rivale. La France a toujours désiré ri*)gypto. Sous le règne de l'impératrice Catherine, elle nous avait fait pro|)oser par l'empereur Joseph II do nous laisser aller à Constantinoplo si nous lui laissions

prendre l'Egypte. Tout ce qui agprandira la France, toat ce qui igoutera à la puÎMance de rempcrcur, sons vous trop rapprocher do nous, car il no faut pas, comme on dit, être nez à nez^ nous convient et nous vous aiderons môme. Mais faites aussi pour nous et pas moins qu'on ne voulait autrefois. Dites-nous positivement que le système de partage en Turquie détruit le système d'crclinngo de la Silcsie contre la Valachio et In ^loldavlc. L'empereur adopte peu à peu toutes les idées; il n'est plus éioig'né de celle d'une expédition dans Tlndc, mais, de vous i\ moi, il a toujours une petite pensée pour les intérêts do la Prusse, c'est aussi dans notre intérêt. Ne nous rapprochons pas; donnez-nous une assurance A cet és^fnrd et nous ferons ce que vous désirerez. L'e.\|)édition des Indes est toute pour vous; faites pour nous plus qu't\ Tilsit, puisque nous faisons aussi plus qu'il n'a été convenu alors, et nous vous seconderons avec plaisir, quoique notre intérêt ne nous fasse pas désirer un autre arrnn^ ment que celui prévu. Tout ce qui est sur l'air de cetti^ lettre est, je vous l'avoue, et vous m'en croirez facilement, beaucoup plus de mon çoilt que ces paroles du retour de l'empereur à M. de Tolstoï : ce On me cite ce que j'ai dit; qu'est-ce que cela sigpnifie? Il ne s'agit pas ici d'enfantillages. » Je vous dis cela maintenant, monsieur l'ambassadeur, pour vous prouver que si j'ai, même alors, tenu ù votre alliance, j'y tiens doublement aujourd'hui. Nous n'avons pas brouillé les cartes alors, vous m'y avez aidé, je vous en remercie, et la preuve que je sais le prix do la conduite que vous avez tenue, c est la confiance avec laquelle je vous parle en ce moment. Aidezmoi de vos conseils pour que nous fassions de ceci un grand œuvre. Expliquons-nous d'abord franchement sur la première question.

L'Ambassadeur. — Comme je l'entends aussi, monsieur le comte, il y a ce que vous appelez deux systèmes et peut-être même un troisième. Mais, comme A ma der-

826 ALEXAlfDRB 1» ET NAPOLÉOïf

nière conférence, je voas répète qae la question doit, ce me semble, s'établir ainsi : se bomera-t-on au partage partiel dont on a parlé à Tilsit? Partagera-t-on toute la Turquie d'Europe, ou bien , ce qui ferait le troisième système, comme vous l'appelez, fera-t-on un démembrement en Asie? Dans tous les cas, quels seront les lots de chacun? Mais parlons des deux premiers; ne parlons pas encore de l'Égj'pte pour commencer et finir en Europe, et ne lions ])as au grand objet les petits intérèUi allemands. La lettre de l'empereur Napoléon à l'empereur Alexandre dit» ce me semble, tout ce qu'on peut désirer; c'est pour moi le commandement de Dieu, tout s'y trouve. Nous pensons à ce partage iK>ur vous complaire. Prenez la carte; vos intérêts y sont écrits avant les nôtres, vous en coiivien(li*ez, et ce que nous avons à espérer plutùt qu'a désirer ne vaut certainement pas ce que vous occupez déjA; toute la ]K>pulation est lé. Après tout, les coups que IVmpereur veut porter aux Anglais dans l'Inde vous aiïrancliiront comme nous de leur tyrannie. Votre empire a aussi des côtes, vous avez une marine. Quant A ce qu'a mandé M. de Tolstoï, je l'ignore; les véritables paroles de mon maître, c'est moi qui les ai répétées. Enfin, lisez ce qu'il écrit, voilA la loi et les prophètes. Il me paraît qu'on peut juger du lot qu'on destine à l'Autriche par le secours qu'on lui demandera. Sur cela, comme sur tout, quelles sont vos vues, monsieur le comte? On voit mieux sur la carte; en raisonnant de cette manière, on arrive plutôt au but.

Le Ministre, — Il faut que je vous dise encore une chose, monsieur l'ambassadeur : l'empereur a l'intention de mettre ses flottes qui sont dans vos parages à votre disposition. Je l'ai fait expliquer à cet %ard; c'est non seulement pour agir contre l'Angleterre, mais aussi pour seconder vos flottes dans une expédition foite en lligyptc, soit sur les côtes d'Afrique, soit même aux Indes. Mais Tempereur désirerait avoir Inssumnce que le grand-

LB PARTAOB DU MONDB 3f7

4ach6 da Varaoïâo restera dans Tétat aetael et n9 sera pas donné à un antre Etat. A Tllsit, lej choses ont été -arrangpées, on ne peut pas dire très bien, mais passablement pour notre tranquillité. Depuis, cela a un peu •change, vous Tavoucrez! Il faut donc s'expliquer en amis avant les grands changements dont l'atmosphère est chargée, comme dit Tempcreur Napoléon; j*aborde, comme vous voyez, toutes les questions afin de prévenir tout méscntendu.

L'Ambassadeur. — L'empereur a déjà daigné me faire part d'une partie de ses instructions pour sa flotte. L'empereur Napoléon sera sûrement sensible & cette marque de confiance. Je lui rendrai aussi compte de l'extension que vous leur avez fait donner. Je puis vous assurer, monsieur le comte, que vos intentions, comme vos principes, sont appréciées autant qu'elles doivent l'être. Mais en môme temps que je me plais k vous assurer que rempereur vous rend la justice qui vous est due, je vous avoue que je ne comprends pas certains dout^, je n'y conçois rien. Cela contraste avec la confiance que nous vous témoignons. Nous vous engageons à éloigner la Suède de vous, à placer de cette manière votre capitale au centre, nous vous y aidons môme, et vous adoptez tous les doutes des coteries do Kœnigsborg; cela n*est pas trop sur l'air de Tilsit, avouez-le, monsieur le comte.

Le Ministre. — Jugez mieux, je vous prie, mes intentions. Je dois dire ce que me reprocheraient un jour mon souverain , mon pays et vous-même , peut-être, si cela faisait difficulté. C'est le désir do voir notre alliance prendre enfin le caractère d'intimité et de confiance qui lui convient et qui peut seul la rendre durable, qui me rend si prévoyant; mais voyons les cartes.

L'Ambassadeur, — Cherchons ce qui nous convient. Que désirait l'emporeur A Tilsit? II doit savoir aussi ce 4]ue voulait l'empereur Napoléon.

Le Ministre, — Il no s*est jamais ex]iliqué lA-dcssus

8f8 ALEXANDRE !«* ET NAPOLÉON

d'une manière bien positive. II me semble qne nons avions la Moldavie, la Valacliie et la Bulgarie ; la France U Morée, peut-être rAllMinie, Candie.

L'Ambassadeur. — Ce n'est pas tout; que faisait-on du reste ? Môme [en laissant la Romélic aux Turcs, car c'est de ce système que nous parlons maintenant, n'est-ce pas, monsieur le comte?

Le Ministre. — Oui, nous désirons que vous ayez ce qui est & votre convenance. L'Autriche n'a rien fait, il lui faut peu de chose si elle agit. Mais il sera bon de s'en ' servir.

L'Ambassadeur. — Mais que lui donnez-vous?

Le Ministre. — La Croatie ; si c'est trop peu, quelque chose en Hosnie.

L'Ambassadeur. — La Bosnie est le véritable chemin do l'Albanie. A vue de pays, c'est notre lot naturel. Mais vous oubliez la Servie.

Le Ministre. — On peut la rendre indépendante^ lui laisser son gouvernement, sous votre influence et la nôtre.

L'Ambassadeur. — Deux grandes influences dans un pays, n'est-ce pas comme deux maîtresses dans une mai- . son?

Le Ministre. — Vous avez raison. Cela aurait des inconvénients. On pourrait donner'^cette province à un archiduc d'Autriche. L'empereur Napoléon pourrait le choisir dans une branche cadette pour que cela ne revint jamais i\ la branche régnante.

L'Ambassadeur. — N'avez-vous pas quelques engagements avec les Servions?

Le Ministre. — Point sous ce rapport. Seulement de ne point les livrer aux Turcs et de tâcher de leur obtenir^ un gouvernement particulier, même sous l'influence de la Porte, c'cst-A-diro de ne point les livrer aux Turcs pour être massacrés.

L'Ambassadeur. — Ce que vous prenez est immense; toutes ces provinces se lient entre elles, toute la popula-

us PABTAOE DU MONDE 829

tlon TOUS restera et sera pour tous, puisqu'elle est chré* tienne, tandis que, dans les autres, la grande majorité des habitants est composée de Turcs qui suivront par conséquent le gfouvomemcnt ottoman dans sa fuite. Vos provinces seront donc peuplées et les nôtres désertes.

Le Ministre. — Si les Turcs sont chassés d'Europe, co qui me paraît inévitable, si on veut une expédition en Asie, car je doute qu'on obtienne le passage du f^rand-scigpneur A qui on aurait coupé d'avance bras et jambes, et môme sans cela, s'ils sont, dis-je, chassés de (^onstantinoplc, ce que je regarde comme contraire i\ nos intérêts, à moins qu'elle ne soit donnée ù un gouvernement invalide comme celui des Turcs, cette ville, (mr sa position, par la nôtre, par tous les intérêts d<^ notre commerce dont la clef est au Bosphore et aux Dardanelles, nous revient, ainsi qu'un grand territoire qui comprenne ces points.

L'Ambassadeur, — La clef de la mer Noire et celle de la mer de Marmara, c'est beaucoup pour une porte, monsieur le comte ; ce serait déjA beaucoup d'en avoir une. Ceci, il me semble, ne serait môme proposable qu'en ayant chacun la sienne.

Le Minisire. — L'une sans l'autre, ce n'est rien. C'est la géographie et notre mer Noire, plus encore que notre intérêt politique, qui veulent que nous avons (^onstantinoplo. Vous en êtes loin et vous aurez d'assez belles possessions pour n'avoir rien à nous envier. ^ otre lot est beau, et comme je vous Tai dit, nous verrons avec plaisir toutes les acquisitions que vous ferez sans nous toucher.

L'Ambassadeur, — Nous vous prouvons que nous avons les mêmes sentiments; mais parlons de l'expédition, car, après le désir de faire ce qui peut être agréable et surtout utile ù l'empereur Alexandra, c'est la raison déterminante, par conséquent la première chose dont il faut convenir.

Le Miniêtre. — Cola sort de la pensée de Tiltit ; cependant l'empereur s'y prêtera; mais il doit en résulter des avantagées pour nous, car;, votre intérêt plus que le ndtre vous porte dans Tlnde, en Egypte.

L'Ambassadeur, ~ Mais vos avantages ne sont pas douteux. Ils sont, j'ose le dire, plus palpables que lo^ nôtres. Il ne tient qu'à vous de finir: répondez! Partons pour l'entrevue, et tout sera en mouvement dans un ^ mois, comme le dit l'empereur Napoléon.

Le Ministre, — Cela s'éclaircira d*ici à quelques ' joui*». Nous occupons la Valachic et la Moldavie ; Tilsit nous les a tacitement promises contre un équivalent qu'il no tient qu'à vous do prendre. Vous ne pouvez donc nous compter cola pour des avantages attachés à cette coopération.

L'Ambassadeur, — On no vous les comptera pas pour [tout, sans doute; mais si chacun partait de ce qu'il occupe pour établir ses droits, nous ne nous entendrions bientôt .plus, monsieur le comte, surtout en me servant do vos arguments. A cet égard, rcmpereur a daigné me répondre d'une manière plus positive. Au . roste, vous êtes convenu vous-même que ce projet vous convenait.

Le Ministre, — J'en conviens encore; je dis ce i\ quoi nous pouvons prétendre, mais je vous assure en mémo temps que nous vous seconderons avec plaisir.

L'Ambassadeur, — Il serait bon de s'entendre un peu sur les moyens d'exécution. L'empereur Napoléon dit quel nombre de troupes il a réuni. Connaissez-vous la force do votre armée du Danube?

Le Ministre, — Pas exactement; je sais qu'elle est assez forte. Nous sommes, je vous assure, d'une grande bonne foi avec vous , monsieur l'ambassadeur. Dans le temps, je vous ai parlé dune forteresse sur la rive gauche du Danube qu'un chef turc voulait nous livrer. Ce chef, c'est Mustapha HaraTctar. Je vous le confie. Il

LE PARTAOB DU MONOB 881

renouvelle encore ses propositions. J*en reçois à Tinstant la noavelle du prince Prosorovskv, qui a formellement refusé. Ces chefs ont toujours peur que la Porte les fasse assassiner. Celui-IA sait que sa tôtc est h prix, quoiqu'on lui envoie chaque jour de nouveaux titres.

L'Ambassadeur. — Je suis toujours sensible A votre confiance, monsieur le comte. Vous voyez que je vous parle avec la môme franchise. Il vaudrait, je crois, mieux rédigfer chaque jour vos idées, vos vues par écrit : si vous le jug-icz convenable, nous en userions ainsi A la première conférence.

Le Ministre. — Rien ne presse encore; il faut asseoir nos idées. Demain, je rendrai compte de cet entretien, et nous nous reverrons. Nous aurons perdu quelques jours, mais nous sommes, comme vous savez, en carême. J'ai fait mes dévotions et n'ai pu m'occuper d'autre chose depuis quelques jours.

L'Ambassadeur, — L'empereur m'a paru décidé pour l'entrevue, quoiqu'il eût jeté les yeux sur quelqu'un.

Le Ministre. — Il penche pour cette course. {En réfléchissant:) J'ai bien deux personnes en vue pour cela; mais l'une qui y convient, je crois, par son esprit et son jugement autant que par sa haine contre les Turcs, blesserait beaucoup de convenances : c'est M. de Richelieu; l'autre est M. d'Alopeus de .Stockholm, brouillé depuis des années avec son frère à cause de son anglomanie. Mais ce nom en us ne convient pas A Paris, et pour ce pays-ci il faut un Russe. L'empereur a pensé à M. de Tchîtchagof. Vous l'a-t-il dît?

L'Ambassadeur, — Oui, monsieur le comte. Me permettez-vous une réflexion? Cène sont pas les Turcs qu*il faut haTr, ce sont les Anglais. Leurs pi*6ncurs ne peuvent traiter de telles affairas.

Le Ministre, — Quant A M. de Tchitchagof, il est depuis longtemps admirateur de l'empereur Napoléon.

8S2 ALEXANDRE I*^ ET NAPOLÉOIf

Son esprit est tout à fait à la hauteur do ces événements; mais avec Tair do la décision, c'est un homme qui ne conclut pas. C'est cependant ce que nous avons do mieux (i).

Le 4 mars, troisième confércnco do M. do Gaulaincourt avec lo comto Roumiantzof.

Le Minislre. — L'empereur, a qui j'ai rendu compte de notre conférence, pense quo nous avançons vers le but : il verra avec plaisir, je suis charge de vous le dire et de répéter, quo l'empereur Napoléon acquière tout ce qui peut lui convenir.

L'Ambassadeur. — Qu'entendez-vous par là, monsieur lo comte?

Le Ministre, «— Mais, 'qu'outre la Morée et l'Archipel, par exemple, vous preniez l'Albanie, dont il n'a pas été question ; ce pays est près do vous et offre des ressources précieuses à votre marine. L'empereur Alexandre a eu de lui-mémo l'idée que cela convenait à Tempercur Napoléon. Outre cela, vous pouvez encore acquérir TÉgj'pte, mémo la S}Tie, si c'est à votre convenance.

L'Ambassadeur. — L'Albanie n'a jamais pu faire ((uestion. Souvent vous me l'avez nommée, et avant-hier encore, comme une acquisition sur laquelle vous n'éleviez ]»o!nt de doutes. Ce que vous prétendriez nous offrir sans l 'Albanie serait comme le don do la Valachio sans la Moklavio. Puis vous nous menez tout do suite en Asie, monsieur le comte. Je no demande pas mieux que de vous suivre ; cependant, marchons pas à pas, classons

(1) Gaulaincourt & Napoléon, i9« rapport, K» 2 mal 1808.

LE PARTAGE DU MOSfDE 93S

nos idées et portageons d'abord l'Europe, car c'est de ce point qu'il faut, je crois, partir.

Le Ministre. — Eh bien I la Valachio et la Moldavie, voilà ce qui nous convient, en j ajoutant la Bulgarie et peut-^tre môme la Servie ; la France prendrait la AI(n^\ l'Albanie, l'Archipel et une partie de la Bosnie; l'autre partie et la Croatie seraient pour l'Autriche. Tout cela dans le cas où la Romclio et Constantinople resteraient aux Turcs.

L'Ambassadeur, — Depuis la derniùro fois, vous avez bien augmenté votre lot, monsieur le comte ; si cela traîne, vous mangi^rcz tout. L'Autriche ne vous remerciera pas du lot que vous lui faites. Je no sais môme trop que penser du nôtre. Voyez la carte : la Ser>'ie est tout à fait hors de votre gcograpliic.

Le Minisire, — L empereur n y tient pas; n'en parlons plus sous ce rapport, si vous ne voyez pas la chose admissible. Alors, donncz-Ia, comme nous avons dit, i\ un archiduc d'une branche cadette ou à un prince quelconque de l'Europe : celui de Cobourg, par exemple, .si vous voulez, ou tout autre. Si vous désirez nous obliger, faites-en la dot d'une de nos gi*andes-ducliosses (celle que vous voudrez), quoique la pi*opnétc du m.iri, si vous le croyez nécessaire. Étant do la religion gi*ecquo, elle ralliera au prince qu'on lui fera épouser tous les habitants do ce pnys ; ils sont plus que fanatiques, et quand j'ai cette idée, je crois servir la cause de la paix et indiquer le seul moyen de maintenir la tranquillité {Kirmi cen sauvogcs. Peut-être mémo serait-il bon de stipuler que les enfants seront élevés dans la religion grecque. Je n'atta-. che, au reste, aucune importance à cette idée qui m'est toute personnelle.

L'Ambassadeur. — L'empereur serait sûrement fort aise de faille quelque chose qui serait personnellement agréable à la famille impériale, mais la Servie serait une médiocre dot pour une grande-duchesse avec l'obliga-

8S4 ALEXANDRE l^ ET If APOLÉOn

lion dy rester. Mettre ainsi une de ces princesses entre vous et nous, no serait-ce pas agir de fait contre yos principes sur les inconvénients du contact entre grandes puissances et donner lieu peut-ôtro à quelques difficultés; car vous régnerez de fait où sera cette princesse. Gomme vous voyeas, j'abonde dans votre sens; au reste, vous savez que je n'ai pouvoir ni pour vous refuser, ni pour nous accorder.

Le Ministre, — Que ce pays soit donc indépendant, c'est tout ce que nous voulons dans l'état de choses dont nous parlons.

L'Ambassadeur."-^ Je raisonne toujours dans la pensée que l'expédition aux Indes et notre coopération sont les conséquences de tous les arrangements sur la Turquie. C'est sous-entendu dans tous les cas.

Le Minisire. — Je pense aussi que c'est l'intention do renipcrcur. Mais il doit nous en revenir quelque avantage proportionné aux forces que nous fournirons. • Tout annonce que l'Autriche est déjà prévenue sur cela, car elle rassemble beaucoup de troupes sur la frontière turc|ue et sans que M. de Stadion en convienne positivement, nous savons que c'est d'acconi avec vous. La lettre de l'empereur dit clairement que l'Autriche coopérera, donc elle aura part. Notre intimité, notre attachement ù voti*e cause ne peut être compare au sien, pas plus que ce qu'ils feront et ce que nous avons fait pour vous. S'ils retirent donc des avantages de leur coopération, hi nôivQ doit (\ plus forte raison nous en assurer; vous ne pouvez pas nous compter comme tels la Valachio et la Moldavie, c'est indépendant de toute coopération.

L'Ambassadeur. — Mais la Bulgarie, n'est-ce donc rien ? £t les deux provinces dont vous parlez, monsieur le comte, sont-ce des propriétés parce que vous y êtes encore ?

Le Ministre.^ En un mot, nous voulons vous seconder, vous obliger; nous ne tenons pas à tel ou tel coin

LE PARTAOB DIT MOlfDE S35

do terre, puisqu'il n'y a pas d'habitants et que, dans r^tat actuel, la Bulgarie est presque déserte, mais il faut quelque chose qui parle à la nation et qui prouve que l'empereur n'a pas donné son armée sans qu'il en soit résulté des avantages. C'est pour vous que nous irons aux Indes, nous n'y avons aucun intérêt personnel.

L'Ambassadeur, — On dirait que vous n'êtes pas en guerre avec l'Angleterre I Nous voulons aussi vous obliger, mon.sieur le comte, et surtout faire quelque clioso qui attache votre nation à son maître ; voilà notre butdans cette nflaire, croyez-moi ! Vous et moi nous ne pouvons que jeter des idées en avant, tâcher de prévoir les difficultés pour qu'on s'entende plutôt; voilà notre rôle, car je ne puis rien stipuler, vous lo savez. A!>onlons donc franchement la question; l'empereur Napoléon s'est pixH noncé ; vous savez combien nous désirons vous complaire pour tout ce qui a déjà été convenu.

Le Ministre, — Avec plaisir, mais il faudra toujours s'enti*ndre et s'expliquer sur la Silésic.

L'Ambassadeur, — On voit bien que les distances ne sont rien en Russie. Quel rapport la Silésio peut-elle avoir avec lo grand objet dont nous nous occupons ? Vous savez que M. de Tolstoï est guéri, monsieur lo comte, et que vous pouvez vous en rapporter à lui sur cet article. Je suis fâché que vous n'ayez pas oucoro. fait rciliger vos vues, nous irions plus vite.

Le Ministre, — L'empereur Napoléon veut que nous fassions cela ensemble, c'est une alTairo f|u'on no peut confier. Puisqu'elle passe par vous seul, il faudrait qu'un de vos secrétaires la rédig-etU sous notre dictée commune; je voulais aussi en causer encore une fois avec vous. Demain je verrai l'empereur, après demain nous nous réunironscncorect vous ]>ourrez cxiHklior dimanche. iMnîs pur- Ions de Constantinople. Si, comme l'expédition projetéedoit le faire penser, toute la Turquie doit être partagée et quo cette ville ne reste pas à un gouvernement insignifiant

comino eeitti dos Tares, notre lot est do l'avoir, notre position noas y mène comme au Bosphore et aux Dardanelles. La Servie doit alors 6tre donnée en toute propriété à l'Autriche, ainsi qu'une partie de la Macédoine et delà Romélio jusqu'à la mer, pour que cette puissance nous sépare, d'après le principe émis dans la note do l'empereur Napoléon à Tilsit, que, pour rester amis, il ne faut pas être voisins. Cet arran^&^cincnt attachera, bien plus que vous no pouvez lo penser ce pays à votre , système, à votre dynastie; votre cause sera la nôtre. Vous aurez le reste de la Macédoiuc et la partie do la Romélie qui est h l'ouest, en géniral tout ce qui vous conviendra, louto la lk)snic, si vous voulez, en compensation de ce que rAutriciie aurait en Romélie et en Macédoine pour nous séparer. De plus, l'Ji^yple, la Syrie, si cela vous convient.

L'Ambassaileur, — La part n'est pas égale. Gonstantinople i\ lui seul vaut mieux que tout ce que vous nous offrez en Europe; vous n'êtes pas généreux aujourd'hui, monsieur lo comte.

Le Minisire. — C'est plutôt vous qui auriez tout. ' Qu'esl-co que c'est que Constantinople et ce qui l'entoure quand il n*y aura plus de Turcs? Enfin, comment voyez-vous la chose ?

L'Ambassadeur.'-^ Constantinople m'effraye, je vous l'avoue. C'est un beau réveil que d'ouvrir les yeux empereur do Constantinople. Do volro frontière actuelle jusque-Iè, c'&st un empira tout entier. Quelle position, on peut dire, sur deux parties du monde ! Ce sont de ces idées avec lesciuelles il faut se familiariser pour oser en parler.

I^ Ministre, ^ La |;;^graphio lo veut ainsi autant quo l'intérêt de notre commerce; ello a bien voulu autre chose pour nous. Ce n'est pas aussi avantageux quo vous croyez, c'est loin de nous, ce sera une ville et un pays sans hal)itantH, mais notre po.^ition est telle que

nous ne pourons pas ne point tenir à Gonstantinople et aux Doruanellca à cause de la mer Noire.

L'Ambassadeur. — Je ne comprends pas bien la possibilité de l'acquisition do Constantinopic, mais si on l'admettait, je vous avoue que je ne consentirais pas à celle des Dardanelles par la m^me puissance.

Le Ministre* — A qui les donncricz-vous donc ?

L'Ambassadeur, — Je les prendrais pour la France.

Le Ministre, — Pourquoi cela? Quel avantage trouveriez-vous à vous rapprocher autant de nous ?

L'Ambassadeur, — Si Ton pouvait vous accorder Constantinoplc, il faudrait nécessairement qu*il en résultât do grands, mémo d'étonnants avantagées pour la France. Où les chercher en Europe ? Je n'en vois pas. En Asie, serait-ce l'Egypte, la Syrie? Cela peut-il se comparer? Enfin, vous nous les oflfrez, il faut un moyen de communiquer avec ces acquisitions, et je no le trouve avec sdreté que par les Dardanelles. Alors encore, je vous demanderais si vous nous seconderiez pour conquérir ces deux provinces ? Apt*ès tout, en me parlant de la Syrie et de rÉgypte, vous avez prétendu nous obliger, monsieur le comte. De quel prix est cette ofFix', wms les Danlanclles?

Le Ministre, — L'empereur ne s'i»st pas expliqué sur cette coopération particulière, mais vous savez comme il est coulant sur tout(*s ces choses, et tout ce qui prouve le prix qu'il met i\ cette alliance et arrange remi>ereur Napoléon est facilement adopté par lui. Mais notre commerce, monsieur l'ambassadeur, du vivant de Tempcreur, on ne l'inquiétera pas, je veux le croire; mais ensuite quelle sûreté aura-t-il si vous avez celte clef?

L'Ambassadeur, — Votre commerce no consiste que dans les productions de votre sol. Toute I'ëuix^im; en a besoin, la France comme les autres puissances. Ce sont leurs bâtiments qui les trans]K}rtent et non les vôtres;

quel dommage pourries-vous donc éprouver de notre position aux Dardanelles? Aucun, je vous assure; c'est la vôtre qui peut gùner tout le monde, la nôtre, —personne.

Le Ministre, — > Voyez tout ce que vous acquérez do cette manière. Quelle influence ! et nous, qu'aurons-nous? Une ville d'un grand nom et rien do plus. J'aimerais cent fois mieux le Sund.

L'Ambassadeur. — La comparaison ne nuit pas à G)astantinopIe. Pressez votre hrmue de Finlande. Vous irez : nous sommes en marche.

Le Ministre. — Les ties seules sont pour vous une richesse incalculable; elles vous donneront d'excellents matelots. L'l!)jL,''ypte et la Syrie, vous en disposerez pour qui vous voudrez, et nous qu'aurans-nous pour cela? Si vous tenez aux Dardanelles, no pourricz-vous pas nous donner la Servie?

L'Ambassadeur, — Do cette manière vous nous mettez dans votre poche en disant que vous ne voulez pas nous avoir dans la vôtre. Que laissez-vous à l'Autriclie puis(|u'on s'en sert? Voyez lu carte, monsieur le comte; la ^•ographie no veut dêcidcment pas que la Servie soit à vous. Nous parlons aussi de l'Asie, c'est là que vous pouvez prendre. Trcbizondo est sous Votre main. Voilà une belle acquisition pour le ministre du commerce. £n tout, monsieur le comte, faites cette réflexion : tout ce que vous acquérez se touche et consolide votre puissance, tout ce que vous nous proposez est pour la nôtre presqu'au liout du monde. Vous serez donc en tout état do cause forts partout, et nous faibles.

Le Ministre. — Riais jusrju'où viendriez-vous et par où, si vous aviez les Dardanelles ?

L'Ambassadeur. — Mais au moins jusqu'à Rodosto; on i)Oiirrait pix*ndre iK)ur frontière la chaîne des montagnes depuis Pristina jusque vei*s Andrinople.

Le Ministre. — Mon opinion est que nous no pou-^ vous céder ni Constuntinople, ni les Dardanelles. Au

LB PARTAGE DU MOlfDB S39

reste» je prendrai les ordres de l'emperear» peut-^tre sera-t-U plus facile. Nous voulons» sojrcz-en certain» vous aider» vous seconder de toutes manières» et que vous ayez tout ce qui est à votre convenance ; nous devons trouver les mêmes sentiments dans Tcmpcreur Napoléon pour ce qui est à la nôtre. Sa lettre m'a fait grand bien» et grand plaisir à Temperour.

L'Ambassadeur. — Nous ne jetons que des idées en avant; Tcmpcrcur Napoléon aura sûrement celles qui concilieront tout et assureront l'avenir par le présent.

Le Ministi^e. — Je le crois (i).

Trois jours plus tard» arriva un courrior français porteur d'uno loltro do Tempcrcur Napoléon à Tempereur de Russie en réponse à cello du 21 janvier (2). Gaulaincourl la remit aussildt & Alexandre qui témoigna d'uno grando joio en apprenant que les escadres françaises tenaient do nouveau la mor. « Ceci portera un rudo coup au ministèroanglais» i répéla-t-ilà plusieurs reprises. Puis il aborda avec l'ambassadeur le sujet do sa négociation avec lo minislro des affaires étrangères.

L'Empereur. — L'empereur vous fait-il connaître ses vues, entre-t-il dans quelques détails sur ce qu'indique sa dernière lettre?

L'Ambassadeur. — Non» Sire t il en attend la ré« ponsc.

L'Empereur. — Ce ne sera pas long; il paraît quo

(1) Caulaincourt à Napoléon» 20* rapport» lo 4 niars 1808.

(2) Napoléon à Âloxaudrc» lo 17 fcvrior 180S. Ccr. Bip., X Vf, p.S88.

vous TOUS entendez bien avec Ronmiantzof et que cela avance?

L'Ambasêadeur. — Nos opinions sont difFdrentes pour Constontinoplo et les Dardanelles, quoique je n'aie rien à accorder ni à refuser. C'était au reste la première idée de Votre Majesté, elle pensait qu'il faudrait peut-être rendre cette ville indépendante.

VEmpereur, — Les choses ont changé ; l'empereur demande une expédition dont il n'était pas question. On s'entendra, soyez-en certain. Il est des choses auxquelles je suis obligé de tenir, môme pour marcher franchement et soutenir votre système. L'empereur Napoléon veut faire des avantages à ce pays ; moi, je veux le seconder en franc allié, il faut donc que ces avantages soient marquants, et qu'ils justifient les sacrifices que nous ferons. Vous verrez Roumiantzof demain et vous finirez par convenir vous-même que je suis modéré dans mes demandes, eu égard à ma position géographique, et à ce que je fais pour vous. Je me fais, je vous l'assure, une fétc de voir l'empereur.

L'Ambassadeur, — Ce désir est sûrement partagé.

L'Empereur. — Avez-vous des nouvcllesd'Anglctcrre ? Celles qui arrivent ici annoncent beaucoup d'inquiétude; ce sera bien autre chose quand ils sauront vos flottes dehors et que nos trouiics marchent; le prince de Ponte- Corvo a-t-il passé ?

L'Ambassadeur. — Il écrivait le 1 1 à l'empereur qu*il devait voir le lendemain à Kiel le prince royal, et qu'il se mettrait en mouvement. L'empereur a aussi donné des ordres pour que la Suède soit menacée par nie de Uugen.

L'Empereur. — C'est une bonne chose, mais on dit que vous n'envoyez aux Danois que des troupes étrangi»res. Vous m'aviez cependant parlé de Français. Les Suédois sont de bons soldats; il est instant de presser

V LB PARTAGE DU MOlfDB S4i

cette opérationi car on dit que les Anglais ont déjà envoyé des forces à Gothenbourg.

L'Ambassadeur. — Les Anglais sont fort inquiets chez eux» car la nation veut la paix, elle raisonne et voit lafolicdela lutte actuelle. Au reste, Votre Majesté peut 6tro convaincue, et je suiscliargédo lui en répéter rassurnnce, qu'il ne sera écouté ni fait aucune proposition sans s'ôtre entendu avec elle. L'empereur désire bien qu'elle soit en possession de la Finlande et pour l'avantage personnel do Votre Majesté et pour que les belles de Pétcrsbourg n'en entendent plus le canon.

L'Empereur, — Mandes à l'empereur que c'est une affaire en bon train, que je le remercie et pour moi et pour les bcllcsdo Pétcrsbourg; (en r/an/)jcle leur dirai, il est toujours aimable pour moi, j'y suis bien sensible; vous le savez, il n'a pas affaire à un ingrat. Au revoir, général I Des affaires me pressent, ce qui me prive do vous voir plus longtemps, mois je vous retrouverai sous peu de jours (i).

Le 9 mars, Roumiantzof et Caulaincourt se réuniront pour la quatrièmo fois. Leur ontreticn roula sur les mômos sujets que les précédents. Mômes questions» mêmes réponses. Après élro plusieurs fois revenu sur les mémos choses, lo ministre finit par dire que l'empereur no pouvait consentir à voir la Franco posséder les Dardanelles ; que c*étoit désobliger ses amis pour une langue de chai ; qu'il ne pouvait do mémo voir Constantinople en d'autres mains que les siennes ; qu'il fallait que l'Autriche fût entre eux et eùU outre la Servie, la Macédoino jusqu'à la mor; qu'il

(I) Gtttlaineourt à Napoléon, SI* rtpport, le 7 mars ISSS.

M iltEXANDRS I« ET NAPOLtoN

verrait avec plaisir que la France prtt de son côté tout ce qui était à sa convenance, mais que ce n'était pas travailler pour Tavenir et pour le grand système d'alliance qui devait exister entre les deux pays que de se rapprocher sur ce point, lequel deviendrait un objet continuel de difficultés ; que cela forcerait chacun à y entretenir une armée, ce qui était contre les principes d'une politique prévoyante.

L'ambassadeur représenta que roiïre des Échelles du Levant et de la Syrie devenait par cette difficulté presque nulle ; que la Russie se trouverîiit de cette manière des possessions immenses, sans que la France eût un juste équivalent lorsqu'elle faisait cependant tout pour lui complaire ; qu'il lui paraissait que la France ne pouvait laisser à TAutriche, dans la partie qu'il désignait, tout ce qu'il proposait, j>ar conséquent Salonique; que cela resserrerait trop vers la mer les possessions que la France acquerrait en Albanie. Il demanda si l'empereur s'était expliqué sur la coopération dont il lui avait parlé pour la conquête de la Syrie et de l'Egypte ? Roumiantzof répondit que non, mais qu'il prévoyait que cela n'était pas admissible; que les forces russes étaient employées en Suède, sur les côtes, à cause de la guerre avec l'Angleterre, de plus sur les frontières de la Perse et qu'elles le seraient enfin pour la

conquête de la Turquie et rexpédition dé Tlndc.

Caulaincourt exprima Tavis que» dans cet élat de choses, il fallait revenir à rétablissement d'un gouvernement indépendant à Gonslantinople et que cette première idée de Tempereur Alexandre lui paraissait la meilleure.

Le ministre se récria fort contre cette opinion et dit : c L'idée de l'empereur ne signifie rien, puisqu'il en est revenu et que ce n'était qu'une réflexion générale. Qu'est-ce qui légitimera, aux yeux de la nation, la mise à votre disposition (et pour un intérêt qui vous est tout à fait personnel) d'une armée pour aller dans l'Inde? Si nous n*'avons pas Gonslantinople dans le partage, on sera encore plus mécontent du nouvel ordre de choses qu'on ne l'est de celui-ci ; travaillons pour l'avenir. Vous faites des difficultés sur la possession de Gonstantinople ; l'empereur Napoléon ne parle pas ainsi, j'en suis sûr; il a oflert lui-même celle acquisition à M. de Tolstoï lorsqu'il était question des autres affaires. Il nous faut une acquisition marquante dans le grand partage, il nous en faut une même sans cela, je vous le répète, puisque nous vous donnons une armée. Ne disputez pas sur quelques morceaux de terre, sur quelques avantages que noire position peut nous offrir. La

Bulgarie est sans habitants, la portion de la Romélie qui nous reviendra n'en a pas davantage; nous

m ALEXAIfDRB I« ET NAPOLÉON

n'aurons doncquo ce que la géographie veut qu'onnous donne, et, de fait, point d'avantages du moment bien réels. Cela ne vous convient-il pas? Donnez-nous la Servie. »

€ La Servie, i répliqua l'ambassadeur, t vous rapproche trop denous. Comme jevous l'ai déjàdit, cette possession est Iiors de votre géograpliie, elle serait inquiétante pour l'Autriche. » Il ajouta qu'il ne voyait pas pourquoi la Russie était, elle, si éloignée de concéder les Dardanelles à la France, si elle tenait lantàConstantinopIe; que si elle regardait comme impossible do consentir à cet arrangement, il n'y avait qu'à instituer à Constantinople un gouvernement indépendant avec un territoire en Europe ; que l'empereur Alexandre avait de prime abord senti la nécessité d'adopter peut^ être cette idée; que le ministre lui-môme n'en avait pas paru éloigné dans les premières conférences, Qt qu'on ne comprenait pas pourquoi il avait changé d'opinion.

Sans répondre positivement, Roumiantzof se récria de nouveau et avec encore plus de force sur cette proposition, puis il dit : c Toute réflexion faite, Constantinople nous revient si vous voulez faire quelque chose qui dure et nous traiter comme nous méritons de l'être. Je vous le répète, l'empereur Napoléon nous Ta offert. » Il finit cependant par demander à qui il faudrait en donner la

LE PARTAGE DU MOlfDB SIS

souveraineté. La réponse fut que ce devrait être* à un prince français, parce que» le peuple étant grec ou arménien, la Russie y aurait nécessairement une grande influence et par son voisinage et par la population, laquelle ne pouvait donc être balancée que par le souverain ; qu'on pourrait au reste prendre un prince tout à fait étranger. € Puisque c'est une position que vous envisagez sous le rapport du commerce, i ajouta Tambassadeur, c il faut tâcher d'y rendre rinfluence mixte. » Le ministre répondit que c'était inadmissible, qu'il fallait que la Russie eût Conslantinoplo et les Dardanelles; que pour prouver, cependant, que la Russie n'avait dans ses prétentions d'autre désir que d'établir les choses sur un pied qui put être stable et éviter toutes contestations pour l'avenir, il proposait, si on adoptait l'arrangement que désirait la Russie, de laisser la France s'emparer des Échelles du Levant et de lui garantir cette possession contre les Turcs et les Anglais. Cau* laincourtlui demanda si celte garantie s'étendrait à la Syrie et à l'Egypte, qu'il lui avait aussi proposées, et si l'on accorderait dans ce cas le passage aux troupes françaises pour se rendre en Asie, à Smyrne et ailleurs, toutes les fois qu'on voudrait en envoyer; enfin, si la Russie coopérerait à la conquête des Échelles du Levant. La réponse fut que, comme il l'avait déjà dit, la Russie ne

846 ALEXAIf DRE I« ET NAPOLÉON

pouvait coopérer par torro à cos conquétest mais qu'on pourrait y employer les bâtiments mis par elle à la disposition des Français; qu'elle s'engagerait par un traite formel à la garantie des Ëchelles et à les défendre, en cas d'attaque, par u ne force de terre et do mer qu'on stipulerait, mais que cela ne s'étendrait pas à la Syrie et à l'Egypte qui étaient trop éloignées ; qu'au reste, dans l'état d'intimité où étaient les deux puissances, on s'aiderait sans doute avec plaisir, mais que pour les points éloignés ce ne pourrait être que par une flotte.

Caulaincourtvoulut'savoir sila Russie garantirait cette propriété à la France dans le traité à intervenir avec l'Angleterre. Roumianlzof répondit : oui, pour les Échelles. Il revint sur la nécessité de donner encore d'autres indemnités à la Russie pour sa coopération à l'expédition des Indes, et répéta plusieurs fois que cette coopération serait un sacrifice contraire aux intérêts du pays si elle n'obtenait pas Constantinople et les Dardanelles; qu'au reste elle ne voulait pas influer seule sur ces passages; qu'elle verrait avec plaisir les ch&tcaux d'Asie, soit au Bosphore, soit aux Dardanelles, entre les mains des Turcs, et qu'elle ne prétendrait à rien en Asie sur ce point. L'ambassadeur admit que la Russie serait la maîtresse partout où elle n'aurait que des Turcs devant elle.

mais qu'il fallait uno autre garantie que les Turcs au monde commerçant ; que si elle se croyait trop lésée par l'abandon des Dardanelles ou de Gonstantinoplo avec un territoire on Europe entre les mains d'un prince tout à fait étranger, elle pourrait chercher des dédommagements en Asie; que Trébizonde lui en offrait qui étaient bien au delà de ce qu'elle pouvait prétendre.

Le ministre tint bon pour Constantinople et les Dardanelles. Il assura en plaisantant que Tempereur Napoléon serait plus juste que son ambassadeur n'était traitable; que, dans tout ceci, la Russie ne désirait rien qui pût réellement porter ombrage à la France; que l'empereur Alexandre prouvait, par ce qu'il offrait à la France, comme par ce qu'il demandait, qu'il voulait avant tout être agréable à son ami et allié, et qu'il n'avai t que de justes prétentions; qu'il était sûr que, sans que Caulaincourt s'en doutât, l'emporeurdes Français les mettrait d'accord, sans rien rabattre do ce qu'il demandait; qu'il ne fallait pas sortir d'une position passable pour se mettre dans une mauvaise; que l'empereur Alexandre ne s'inquiétait pas de ce que l'empereur Napoléon acquérait ou acquerrait encore loin de lui ; que ce qui contribuerait à sa gloiro et à la prospérité de la France, il le verrait même avec plaisir et qu'il y concourrait, quand il le pourrait, en franc et bon allié; que ces pro-

848 ALEXATORB I« ET NAPOLÉON

tostations n'étaient pas de vaines paroles, mais qu'elles étaient écrites au fond du cœur de Temporeur Alexandre; que» quant à lui, l'alliance avec la France était dans sa politique comme dans ses opinions particulières» même/ avant qu'il ne fût ministre ; qu'il ne fallait pas que l'obligeance fût un vain mot; que l'emporour Alexandre prouvait toujours qu'il était empressé de faire ce qui était agréable à Tempereur Napoléon et qu'il comptait par conséquent sur les preuves d'une entière réciprocité.

Roumiantzof finit par dire qu'il ne serait pas étonné que les Turcs et les Anglais s'entendissent pour attaquer la France et la Russie pendant qu'elles discuteraient; que, d'ailleurs, la Turquie se décomposait d'elle-même ; qu'il ne fallait dono pas disputer à la Russie ce que la géographie voulait qu'elle eût et ce que 4es prétentions très modérées lui faisaient désirer» quand tout ce qu'elle demandait allait lui échoir d'un moment à l'autre faute d* héritiers; qu'il désirait que l'empereur des Français profitât de l'occasion pour paraître leur donner ce qu'ils seraient sans doute obligés de prendre avant peu» puisque l'empire Ottoman n'aurait probablement pas la force de faire son testament.

La conférence avait duré quatre heures sans que la négociation eût avancé d'un pas. Voyant

LE PARTAGE DU MOlfDE Mf

que le ministre russe s*obsUnait dans sa réserve, et roulant arriver à un résultat pratique, M. de Gaulaincourt lui dit en prenant la plume : c Je vais écrire, monsieur le comte : dictez 1 De celte manière vous montrerez en peu de mots à Tcmpcrcur à quel point nous sommes et quelles sont celles de mes objections sur lesquelles nous ne pouvons nous accorder. Il vous donnera ses ordres.Sans cela nous ne serons pas plus avancés dans huit jours que nous ne le sommes à présent. »

Roumiantzof dicta à Gaulaincourt la note suivante, qu'il garda pour la montrer à Tcmpereur, mais qu'il lui renvoya dans la nuit :

Dans ridée du traiti d'alliance :

La Russie aurait la Moldavie, la Bessarabie, la Valachie et la Bulg^arie ;

La France aurait TAlbanie, partie de la Dosnic, la Morée, Candie;

L'Autriche, la Croatie et partie de la Bosnie.

La Servie serait indépendante et donnée à un prince de la maison d'Autriche ou à tout autre prince étranger épousant une grande-duchesse de Russie.

Dans ' ridée du grand partage :

La Russie aurait la Moldavie, la Bessarabie, la Valachie, la Bulgarie et partie de la Romclie , la frontière russe partant de la Bulgarie et suivant celle actuelle do la Servie jusqu'à la chaîne des montagnes qui se dirige sur Trajanopoli, d'où la Maritza servirait de frontiùrc à cette puissance jusqu'à la mer.

La France aurait la Bosnie, l'Albanie, la Moroe, Can-

330 ALEXAIfDRB 1« ET 11 APOLtoN

die, Chypre, Rhodes, toutes les ties de TArchipel, Smjrne et les Échelles du Levant, la Syrie et TËgypte.

L'Autriche aurait la Servie en toute propriété comme province autrichienne, la Macédoine jusqu'à la mer, sauf les parties que la France pourrait désirer pour fortifier sa frontière d'Albanie, de manière aussi à ce que cette puissance ait Salonique. On tirerait donc une Ilg^ne de Scopia sur Orfana, où la frontière autrichienne aboutirait à la mer.

La Croatie, dont il n'est point parlé, pourrait appartenir à ' la France ou à ^'Autriche, au gré de l'empereur Napoléon.

Soit qu'on adopte l'une ou l'autre idée, les trois puissances copartagpcantes contribueront à une expédition aux Indes; la Russie ne prétend à rien aux Indes [pour sa coopération.

A son tour, l'ambassadeur de France formula SCS objections sur lesquolles, disait-il, c lo comto Roumiantzof n'avait pu le satisfaire » .

i® La possession de Constantinople par la Russie.

2^ La nécessité de donner les Dardanelles à la France, si elle pouvait consentir à voir la Russie s'établir à Constantinople (l'Autriche pourrait être dédommagée en Croatie ou Bosnie do la perte qu'elle ferait en Macédoine).

3^ Si on ne peut s'entendre sur les deux premières objections, revenir à la première idée de Tempercur Alexandre et aviser aux moyens d'établir un 'gouvernemont indépendant à Constantinople.

4<* Demander formellement si l'empereur de Russie ne coopérerait point à la conquête de la Syrie et de l'Egypte qu'il offre?

Nota. ^ Si la France avait les DanlanellcsoU qu'on

LE PARTAGE DU MOSfDE 351

établît an goavemement indépendant à Constantinopl e avec un arrondissement en Europe, la Russie pourrait être dédommagée en Asie, du cété de Trébizondo (i).

Le lendemain, 10 mars, les deux négociateurs se réuniront pour la cinquième fois. Roumiantzof dit à Caulaincourt qu*il avait mis sous les yeux de Tompcreur la note rédigée la veille. Il ajouta que Sa Majesté tenait formellement à Gonstantinoplo; que tout grand partage do Tempiro Ottoman qui no donnerait pas cette ville à la Russie serait contro l'opinion do la nation [et mécontenterait plus que la situation actuelle, quelque mauvaise qu'elle fût; quorempereur et lui avaiont bien réfléchi aux moyens de tout concilier avec Téloignement que l'ambassadeur montrait pour qu'ils occupassent Constantinoplo et surtout les Dardanelles ; qu'ils s'étaient convaincus do l'impossibilité de fournir des troupes pour une expédition dans l'Inde, sans. acquérir les avantages que la géographie, plus encore que son ambition, donnaient à la Russie; que le désir de l'empereur Alexandre de s'entendre avec l'empereur Napoléon lui avait cependant suggéré un moyen qui concilierait probablement l'intérêt que pouvait avoir la Franco à désirer les Dardanelles avec ce qu'une sage prévoyance obligeait Sa

(1) Caulaincourt à Napoléon, Si* rQpi>ort, lo 0 mars 1808.

382 ALEXAlfDRE I» ET NAPOLÉON

Majesté de se réserver ; qu'il proposait donc de fixer par un traité la route militaire que la France pourrait désirer pour traverser en tout temps les Dardanelles et se rendre d'Europe en Asie et d*Asie en Europe.

L'ambassadeur objecta au ministre que ce qu'il lui disait ne répondait qu'en partie à ses objections et point d'une manière satisfaisante ; qu'il * lui paraissait indispensable de revenir à l'idée d'un gouvernement indopoodant pour Gonstantinople; qu'il lui demandait cependant, puisqu'il ne stipulait pas et que sa mission se bornait à faire connaître des vues, do convenir qu'en tout état de cause la France posséderait la Dardanelle d'Asiecommo faisant partie des Échelles qu'il avait lui-même oITertos. Sur quelques objections que Roumiantzof fit avec chaleur, Caulaincourt ajouta ' que cotte position n'avait rien d'inquiétant pour les Russes, puisque ce ne serait qu'une colonie, tandis que leur empire d'Europe (en supposant qu'on adoptât leur projet) serait vîs-à-vis ; qu'ayant alors leur marine dans la mer Noire et la mer de Marmara, cette possession ne serait qu'un faible moyen de protection pour assurer la possession des Échelles et au besoin le passage des troupes ; que le ministre savait mieux qu'un autre qu'il fal* lait des précautions avec les Turcs et ne point se mellro à leur merci.

LE PARTAGE DU MOlfDB 9SS

Roumiantzof flnit par répondre qu^il avait prévu que cette idée pourrait ôtre mise en avant et que Teropereur» qu'il avait consulté, s'y était entièrement refusé. Caulaincourt répliqua qu*il voyait avec regret qu'on n'était pas plus conciliant sur les petites choses que sur les grandes; que ce n'était, cependant, qu'en donnant beaucoup de facilités sur les objets peu importants qu\m pouvait accélérer et môme rendre possible une négociation comme celle-là, vu la distance où l'on était de Paris.

Le ministre russe assura alors que l'empereur Alexandre avait approuvé tout ce qu'il avait dit la veille relativement à la garantie des Échelles ; que, quanta la Syrie et à l'Egypte, il ne pouvait coopérer à la conquête de ces provinces, ni les garantir. Répondant à une interrogation de l'ambassadeur, Roumiantzof déclara : t L'empereur mettra sûrement ses flottes à la disposition de l'empereur Napoléon ; mais la marine a un chef particulier : ce chef est^ comme le Dieu d'Israël, un dieu jaloux de tous les autres diettXy et par-dessus le marché un dieu un peu entait. No me faîtes pas me quereller avec 'ui, oo serait désagréable à Temporcur. Voyez l'umiral Tchitchagof ; il est de retour; traitez cela directement avec lui, je vous aiderai de tout mou pouvoir; votre discrétion m'en fera même un

834 ALEXANDRE I» ET NAPOLËOIf

do voir. Vous voyez que je veux vous servir ; pour m'en donner les moyens il faut ménager certaines gens. »

M. de Caulaincourt répondit que cela lui paraissait changer beaucoup les choses et le mettaitdans un grand embarras vis-à-vis de sa cour, qu'il avait prévenue par la poste ; qu'il garderait cependant la réserve désirée, dans Tespoir que ce serait pour peu de jours, et que le ministre ferait décider la chose comme il le lui avait promis. Il lui demanda ensuite s'il ne trouvait pas d'inconvénient à ce que l'ambassadeur en parlât à l'empereur, ainsi que do la possession dos Dardanelles d'Asie, qui n'étaient qu'une partie des Échelles qu'il offrait à la France, parce que cette idée lui paraissait concilier tous les intérêts ? Le ministre pria son interlocuteur de garder le secret jusqu'au , lendemain, jour où il verrait l'empereur, lequel ne tarderait pas à écrire sa lettre à l'empereur Napoléon. Ainsi, l'officier que l'ambassadeur se proposait d'expédier & Paris pourrait partir sous peu do jours ; mais Tempereur voulait qu'il fût accompagné jusqu'à sa frontière par un de ses feldjaegcra pour qu'il aille plus vite. Gomme il l'engageait à rédiger ce qu'il disait être arrêté, Caulaincourt lui répondit qu'il avait écrit la veille tout ce qu'il pouvait écrire; que c'était maintenant à lui d'en faire autant, puisque l'empereur Napoléon disait

positivement que c'étaient ses idées, ses vues personnelles qu'il désirait connaître ; que la mémo intention se manifestait encore dans Tindication du choix à faire si on lui envoyait quelqu'un ; qu'il valait doQC mieux qu'il rédigeât ses vues ; que cela donnerait» d'ailleurs, le moyen do s'entendre sur les motifs qui fondaient ses prétentions, comme sur les raisons qu'il opposait à ses objections ; que la proposition étant faite par l'empereur Napoléon, c'était à l'empereur Alexandre et à son ministère à y répondre. Rouminnlzof se laissa convaincre en exprimant l'espoir que l'empereur Napoléon approuverait toutes ses propositions.

En prenant congé do l'ambassadeur, le ministre lui dit : c Nous avons le désir de vous donner des facilités sur tout. Que l'empereur réunisse Naplcs & son royaume d'Italie et qu'il donne en dédommagement au roi la Syrie, Candie, etc. Je vous parle ainsi, monsieur l'ambassadeur, pour vous donner la mesure de notre opinion sur tout ce qui peut vous arranger. Ne nous touchons pas pour rester amis. Faites-nous un lot qui soutienne, aux yeux de notre nation comme à ceux de l'Europe, notre alliance, et le temps vous prouvera que nous n'avons d'autre but, d'autre désir que de voir la puissance de l'empereur et la prospérité do la France s'accroître ; vous éprouverez même.

soycz-cn certain, à quoi point nous sommes fidèles à nos alliés (1). »

Il restait au diplomate français d*en appeler du ministre récalcitrant au souverain, qui s'était toujours montré plus conciliant. Cost ce qu'il fit le 12 mars, jour où il dînait à la cour. Après le repas Temperour lui demanda : c Avcz-vous vu Tcliitchagof?

L'Ambcasadeur, -—Oui, Sire.

L Empereur. — Êtes-vous convenus de ce qu'on fournirait k mes escadres ? Quand nous avions été liés avec les Anî^^lnis, on nous a donné les vivres et on entretenait les Mtimcnts. C'est un usa^ pour tous les auxiliaires; on doit le savoir dans votre lég^ation.

L'Ambassadeur. — Sire, j'ai appelé toute malégpation devant Tamlral, et personne n'a connaissance decegt>nro d'arrani>fcincnt. Je ne pense môme pas qu'il se pratique entre puissances amies. Votre Majesté n'est d'ailleura pas auxiliaire. Elle est partie et a cause comme nous dans cette gpuerre.

L'Empereur, — L'empereur Napoléon ne fera silrement pas de difficultés sur cela. C'est un petit avantage pour nous auquel il ne se refusera certainement pas et qui nous 'cra grand bien dans la position actuelle.

L'Ambassadeur. — J'îgnoreJ'usag^ dont parle Votre Majesté. Je rendrai compte de ce qu'elle me fait Thonneiir de me dire, mais je^dois lui faire observer que je no puis prendre d'engagement A cet égard. Votre Majesté, pour obvier aux mésen tendus qui ont eu lieu, a daigné m'ofTrirla premlère^dcjnettrc sa flotte à la disposition do

(1) Gaulaiacourt à;.Napol6oa, 23* rapport, le 10 mars 1808.

remperear. Je Tai accepta comme une chose qui lui serait agréable» mais sans conditions.

L'Empereur. — Tout cela s'arrangera, soyei-en sûr; mais parlons de la grande affaire. Roumiantzof m'a lu ses vues. J'ai fait peu do changcmenU et tous A votre avantage. Ma foi, vous aves un beau et bon lot!

L'Ambassadeur, — C'est plutOt celui que Votre Majesté s'est fait qui est beau et bon ; tout se lie, tout se tient; il a l'avantage de la position géographicjue et de la population.

L'Empereur. — Et vous I Quel nombrcde possessions, sans compter l'Albanie et la Monk^l

L'Ambassadeur. — Des morjcaux partout, et tous loin de nous.

L'Empereur. — Gomment! Cela touclieAlaDalmatie, à Cattaro, et tient à l'Italie, à toutes vos possessions.

L'Ambassadeur. — Oui, Sire, si Votre Majesté avait les États de l'empereur d'Autriche et qu'elle nous les donnât. Avec cela, nous toucherions à ces possessions. Sans cela, il n'y a que la mer entre, tandis que dans le lot de Votre Majesté tout se lie A ce qu'elle a déjA.

L'Empereur. — Il faut faire quelque chose qui dure, qu! inspire de la confiance, qui prauve que notre s}*»* terne actuel est le meilleur. Je vous assure, je suis modéré dans mes prétentions, je ne demande que ce que l'intérêt du pays me force A exiger et ce sur quoi je ne puis céder.

L'Ambassadeur. — Je demande cependant A Votre Majesté la permission de la ramener à la première idée qu'elle avait eue, celle d'un gouvernement indéfiendant A Constantinople.

L'Empereur. <— > Je n'avais pas envisagé alors l'importance de tout ce que l'empereur me demandait. Regardez ce que je vous ai dit sur cela comme non avenu. Si je fournis une armée pour aller dans l'Inde, il faut qu'il en résulte des avantages qui dédommagent la Rus-

3S8 ALESCAlf DRB I« ET RAPOtÉON

aie de los aaerifices.Il ne faat donc point luaser dé doatas iiur la poflscttion de Gonstantinoplo. L'ompcreur Napoléon sera, sojcz-en sûr» de cet avis.

L'Ambassadeur. — Mais los Dardanelles, Sire? Si Votre Majesté les possède avec ConstantinoplCp le passage sera moins libre que le Sund,qui a cependant une puissance différente sur chaque rive.

L'Empereur, — Ne soyons pas voisins ; je me rappelle les bons conseils de l'empereur Napolik>n. Je ne. puis céder sur ce point, Roumiantzof vous l'aura dit. Moi ni personne no pourrais sortir de chez moi» ni entrer, sans votre permission, si vous étiez lA. Je suis sans aucun doute sur les intentions de l'empereur Napoléon, maisjenoveux rien faire qui laisse de l'inquiétude à l'opinion, ni de l'incertitude entre nous. On attend depuis longtemps un résultat; faites qu'il soit digne do l'empereur. Il faut qu'on voie enfin les avantages que vous nous avez tacitement promis. J'écrirai à l'empereur, je vous remettrai ma lettre, pour que Saint-Aignan la porte. Les Échelles du Levant, savez-vous que c'est ce qu'il y a de plus riche, de plus populeux I Smyrne,' quelle richesse! En général, votre position est superbe sous tous les rapports, vous êtes maîtres partout. Les possessions de Varsovie, les troupes que vous y avez vous donnent toujours une position menaçante pour nous, si on se brouillait unjour,cequi n'arrivera jamais par nous, je vous assure.

Ces [dernières paroles furent dites sur un ton de plaisanterie qui semblait insinuer que Napoléon no se départirait pas du duché de Varsovie.

L'Ambassadeur. — Varsovie est au roi de Saxe, Sire, et non pas à l'empereur. Votre Majesté parle de notre position. Qu'est-elle, cependant? l'attitude de gens prudents que TAngleterre force & être prévoyants ; rien do

plus! Après toati poavoiM-nous jamais ètro rennomi naturel do la Russie? Nous sommes trop loin d'elle, Sire,et quand nous nous en rapprocherons ce ne sera que pour marcher avec elle. L'ennemi de la Russie, Sire, c'est l'Autriche. Si le partage a lieu, elle le sera plus que jamais; la géographie ne peut pas vous en faire un allié. Mais, grâce K nos guerres avec elle. Votre Majesté n'eu A rien A redouter pendant un demi-siècle; la France a donc encore rendu ce service &la Russie; cet avantagent peut échapper A la politique qui calcule tout. Quand l'impartialité pèsera tout en Russie, Sire, on n'aura jamais un doute sur les intentions de la France h son égard ; jusque-là, on sera plus d'une fois injuste. Mais l'empereur Napoléon n'en sera pas moins le fidèle allié de l'empereur Alexandre. Je reviens i\ la Turquie, Sire. Votre Majesté nous offre en Asie ce que nous no dcmandons pas, et nous compte ce qu'elle nous offre.

L'Empereur^ — Sans l'Asie, vous avec encore le plus beau lot A cause de votre marine.

L'Ambasêadeur. — Votre Majesté nous propose une route militaire pour aller aux Échelles du Levant, mais d'où partent ces Échelles? Des Dardanelles d'Asie, probablement. Sans cela quelle sârcté pour cette route ?Puis, clic nous porte réellement en compte ce qu'elle nous offre en Asie pour ce qu'elle prend en Europe ; passe encore si elle nous offrait de nous aider A en faire la conquête, indépendamment de l'expédition des Indes; de cette manière, cela acquerrait peut-être quelque prix.

L'Empereur, — Prenez en Asie tout ce que vous voudrez, excepté ce qui touche aux Dardanelles; cela itérait tout le prix A ce que vous nous donneriez. Quant A cette coopération pour la conquête des Échelles, je l'avais toujours refusée ; je n'avais promis que ma garantie. Mais je no veux pas vous refuser ce soir tout ce que vous me demandez. Si les bases que j'ai proposées sont adoptées, que le grand partage ait lieu et que je sois par consé-

quent aux Dardanelles et à Constantinople, je coopérerai avec TOUS à cette conquête, mais non compris la Syrie et TÉgypte.

Z'il/n&a^^acftferr.— VotroMajesté j mctsûrement une obligeance qui me pénètre de reconnaissance^ mais j'ai rhonneur de lui faire observer que je no fais que causer sur TAsic pour faciliter les moyens de s'entendre. J'ignore les intentions de l'empereur; je ne puis ni accepter, ni refuser, ni donner; je n'ai d'autre mission que de présenter les moyens de s'entendre et de raisonner dans ce sens. Si j'ai donc dit trop ou trop peu dans toute la négociation, je prie Votre Majesté d'en rejeter le blAmo sur moi, car l'empereur ne m'a donné aucune autre instruction que celles qui sont dans la lettre qu'elle a reçue de lui.

L'Empereur. — Vous faites votre devoir en cherchant à rendre votre lot le meilleur possible, c'est tout simple. Mais l'empereur appréciera mes raisons, je l'espère beaucoup, puisque voilà une occasion de faire pour moi ce que son amitié m'a toujours promis. Je suis prêt à partir, comme a dû vous le dire Roumiantzof, aussitôt que je ' saurai que les Ijases proposées conviennent i\ l'empereur. Je me fais une féto de le voir; ce sera i\Erfurt s'il veut: il aura moins de chemin A faire. J*ai pensé que cela lui conviendrait mieux, que nous serions seuls et que nous n'aurions pas les embarras de la cour de Woymar. En cela, je ne veux que ce qui plaira à l'empereur. J'espère, général, que vous serez du voyage et de l'entrevue : je vous y invite.

V Ambassadeur. — - Je le désire. Sire, et je demande A l'empereur la permission d'aller mettre mon respect à ses pieds.

L'Empereur. — Je prie l'empereur de calculer le temps qu'il faudra à son courrier et quinze jours pour mon voyage, car je ne veux m'arrèter nulle part pour

LE PARTAGE DU MOlfDE Mi

iriter toatos les lamentations ; mandes cela à Temporeur.

VAmbauadeur.^^ Je le lui manderai mot pour mot» Siro (i)...

En sortant de chez Sa Majostë, M. de Caulaincourt se rendit chez le comte Roumiantzof qui lui donna lecture de la notice qu*il venait de rédiger, en lui demandant de lui en dire son avis, vu qu'il ne voulait, disait-il, que tenir le langage qui pouvait convenir à Tempereur Napoléon. L'ambassadeur lui signala quelques expressions du préambule, qui dénotaientjun certain mécontentement qu'on avait ressenti à Saint-Pétersbourg avant la réception de la lettre impériale du 2 février. Il s'éleva aussi contre l'assimilation des acquisitions oQortes à la France en Asie à celles qui résulteraient du partage de la Turquie d'Europe, objet sur lequel les deux négociateurs n'avaient jamais été d'accord. De cette manière, fit-il observer, le ministre russe avait l'air d'offrir à la France beaucoup, tandis que, dans le fait, il lui rove« nait bien moins qu'à la Russie; en un mol, que, s'il avait été question de l'Asie, c'était parce qu'il l'avait voulu et pour lui donner le moyen de développer ses vues dans toutes les hypotiiàses, la

(1) Caulaincourlà Napoléon, 24* rapport, le ISmars 1808.

MS AtBXAlfDRB I** ET NAPOLÉON

France n'ayant peut-ôtre pas plus d'onvie quo la Russie d'y avoir des possessions.

Le comte Roumiantzof protesta que ces offres étaient une preuve du désir qu'avait Tempercur Alexandre d'être agréable à son allié; qu'il était , inutile do changer la rédaction de ses vues, puisque, même sans cela, le lotfrançais était très grand et tout ce qu'il pouvait être; que cela ne faisait rien à la question, puisque tout ce qui conviendrait à la France sans la rapprocher de la Russie userait vu par ccile-ci avec plaisir; que les Russes ne prenaient qu'un très mince intérêt aux Autrichiens, et que leur premier désir était toujours que les Français fussent contents. Il ajouta d'un ton prophétique et qui semblait cacher des sousentendus :

c J'ai^ monsieur l'ambassadeur » de fortes raisons de croire, — et je vous le dis comme une nouvelle preuve de toute ma confiance en vous, car je ne l'ai pas même dit à l'empereur,— que le moment des grands changements est arrivé; que l'empereur Napoléon désire ce qui va se faire ; quo c'est même indispensable avec les grands projets qu'il médite depuis quelque temps. Ce que nous demandons ne fera point difficulté, soyez-en sur. Vous avez entre vos mains assez de dédommagements, et ceux que vous acquerrez dans la Turquie d'Europe valent certainement & eux

soulii tout ce que vous nous y donnerez. Je ne parle pas de tout ce que le génie de l*onipereur sait faire tourner on sa faveur. »

Revenant à la notice, Caulaincourt répéta qu'il n'était pas plus d'accord avec le ministre sur Constantinoploque sur les Dardanelles, et qu'il ne savait pas pourquoi il avait supprimé celte observation. Roumiantzof répondit en riant: cVous ôtcs bien tenace ; je n'ai pas voulu faire mention de cette difficulté, parce que cela n'en faisait pas une, j'en suis certain, dans l'esprit de l'empereur Napoléon lorsqu'il a écrit à l'empereur Alexandre. Écrivez au reste, de votre côté, mais vous perdrez votre procès, » ajouta-t-il on plaisantant. « Sans instruction, » répondit l'ambassadeur, c je ne puis rien vous refuser, vous le savez; c'est mon opinion personnelle, ma conscience', si vous voulez, qui vous le refuse, je ne capitule pas avec elle quand il est de mon devoir do dire ce que je pense. » Le ministre assura alors son interlocuteur de l'estime et de la confiance qu'il était parvenu à inspirer à l'empereur Alexandre comme à lui-même, surlasatisfac* tion qu'ils avaient de sa manière de traiter. Puis il reprit : c Quant aux Dardanelles, tous les gens qui veulent éloigner l'empereur Alexandre do votre alliance, lui répètent depuis Tilsit que si l'union de la France avec la Russie lui donne un jour une partie de la Turquie et Gonstantinople, la France

voudra avoir les Dardanelles ; on s'en est fait une arme; maisTempereur repousse tout en ne laissant jamais achever ceux qui lui tiennent ce langage. Croyez-moi I L'empereur Napoléon veut de grandes choses et nous le seconderons. Entendons* ' nous donc sur le seul moyen de mettre tout ce pays autant que moi dans vos intérêts. » Il appuya ensuite beaucoup sur la garantie des Échelles en relevant que l'empereur Alexandre n'entendait cependant par là que ce qui était depuis la Syrie jusqu'à Smyrnc. Caulaincourt rappela que Sa Majesté venait d'ajouter sa coopération pour cette conquête. Après avoir répondu qu'il Rajouterait avec plaisir à sa note, il dit qu'il fallait que l'Autriche garantît à l'empereur Napoléon Salonique et toute cette côte. Il termina la conférence . en assurant qu'il reverrait Sa Majesté et qu'aussitôt que sa note serait approuvée il en ferait prévenir l'ambassadeur, mais que ce ne pouvait être avant deux ou trois jours. L'empereur Alexandre, fit-il, écrirait lui-même à l'empereur Napoléon. Quant à la notice, le ministre n'y nommerait personne et ne la signerait pas, parcoqu'il croyait que l'empereur des Français préférerait qu'elle eût la forme d'un mémoire plutôt que celle d'une note officielle, laquelle exigerait une réponse également ofiicielle. Dans ce cas, Caulaincourt était d'avis que l'empereur Alexandre devait s'en expliquer

LB PARTAOB DU XOlfDE 965

dans sa lettre à Napoléon, de manière à donner à la notice en question toute Tauthenticité nécessaire. Le ministre répondit que cela rentrait absolument dans les intentions do son souverain (1).

Le résultat de la négociation avait été consigné dans la notice suivante , rédigée par le ministre dos affaires étrangères de Russie et copiée entièrement de sa main, quoique ne portant pas sa signature.

Puisque Sa Majesté Tcmpcreur des Français et roi d'Italie, etc. , etc. , vient de juger que pour arriver à la paix générale et affermir la tranquillité do l'Europe II y fallait affaiblir l'empiro Ottoman par le démembrement de ses provinces, l'empereur Alexandre, fidèle à ses engagements et à son amitié, est prêt à y concourir.

La première pensée qui a dû se présenter à l'empereur de toutes les Russies, qui aime à se retracer le souvenir do Tilsit, lorsque cette ouverture lui a été faite, c'est que l'empereur son allié voulait porter tout do suite i\ exécution ce dont les deux monarques étaient convenus dans le traité d'alliance relativement aux Turcs et qu'il y ajoutait la proposition d'une expédition dans l'Inde.

L'on était convenu, & Tilsit, que la puissance ottomane devait être rejetéo en Asie, ne conservant en Europe que la ville de Constantlnople et la Roméllc.

L'on avait alors tiré cette conséquence : que l'empereur des Français acquerrait l'Albanie, la Morée, l'ile do Candie.

(1) Napoléon à Gaulalacourt, 25* rapport, le iSmors 1808.

L'on avait dès Ion adjugé la Valachic, la Moldavie à la Russie donnant à cet empire le Danube pour limite, ce qui comprend la Bessarabie qui, en effet, est une lisière au bord do la mer et que communément Ton considère comme faisant partie de la Moldavie. Si Ton ajouto à cette part la Bul|^arie, l'empereur est prêt à concourir A Tcxpèdition de Tlndc, dont il n'avait pas été question alora, pourvu que cette expédition dans l'Inde se fasso comme l'empereur Napoléon vient de la tracer lui-mèmc, à travers l'Asic-Mincure.

L'empereur Alexandre applaudit A l'idée de faire intervenir dans l'expédition de l'Inde un corps de troupes nutricliicnnes et puisque l'empereur son allié paraît lo désirer peu nombreux, il juge que le concours trouverait une compensation suffisante si l'on adjugeait àl'Autricho la possession de la Croatie turque et la Bosnie, à moins que l'empereur des Français ne trouve sa convenance à en retenir une partie. L'on peut, outre cela, offrir àl'Autriclie un intérêt moins direct, mais très considérable, en réglant ainsi qu'il suit le sort de la Servie, qui est sans contredit une des belles possessions del'empire Ottoman-.

Les Serviens sont un peuple belliqueux et cette qualité, qui commande toujours l'estime, doit inspirer le désir do bien arrêter leur destinée.

Les Serviens, pleins du sentiment d'une juste vengeance contre les Turcs, ont secoué le joug do leurs oppresseurs avec hardiesse et sont, dit-on, résolus de ne lo ri*pi*endro jamais. Il jMiratt donc nécessaire, pour consolider la paix, de songer à les rendre indépendants des Turcs.

La })aix de Tilsit ne prononce rien à leur égard. Leur propre vœu, exprimé vivement et plus d'une fois, les a portés à prier l'empereur Alexandre de les admettre au noni!)i*e de ses sujets. Ce dévoûmcnt pour sa personno lut fait dcsirer qu'ils vivent heureux et satisfaits, sans vouloir étendre sur eux sa domination. Sa Majesté no

cherche pas des acquisitions qui pourraient entraver la paix. Elle fait avec plaisir ce sacrifice et tous ceux qui peuvent conduire à la rendre prompte et solide. Elle propose, par conséquent, d'drigcr la Servie en rojaumo indépendant, do donner cette couronne à l'un des archiducs qui no fût pas chef de quelque branche souveraine et qui fût assez éloigné do la succession au trône d'Autriche. Dans ce cas-ci, Ton stipulerait môme que jamais ce royaume ne pourrait être réuni à la masse des États de cette Maison.

Toute cette supposition de démembrement des provinces turques, telle qu'elle esténumérée ci-dessus, étant calquée d'après les engagements de Tilsit, n'a pas paru offrir aucune difficulté aux deux personnes que les deux empereurs ontchargées de discuter entreelles quels ét^iient les moyens d'arriver aux fins que se proposent Leurs Majestés Impériales.

L'empereur de Kussie est prêt à prendre part h un traité entre les trois empereurs qui fixerait les conditions ci-dessus énoncées ; mais, d'un autre cûté, ayant jugé quo la lettre qu'il venait de recevoir do la part de l'empereur des Français semblait indiquer la résolution d'un lieaucoup plus vaste démembrement de l'empire Ottoman que celui qui avait été projeté entre eux à Tilsit, ce monarque, afin d'aller au devant de ce qui pouvait convenir aux intérêts des trois cours impériales, et surtout afin do donner à l'empereur son allié toutes les preuves d'amitié et de déférence qui dépendent de lui, a annoncé quo, sans avoir besoin d'un plus grand affaiblissement de In Porte Ottomane, il y concourrait volontiers.

II a posé en principe de son intérêt en ce plus grand partage que sa part d'augmentation d'acquisition serait modéi*ée en étendue ou extension et qu'il consentait A co que la part de son allié surtout fût traitée sur une bien plus grande proportion. Sa Slajesté a ajouté qu'à côté do ce principe de modération, elle en plaçait un de sagcsscy

388 ALEXAIVDRB I» ET If APOLÉON

qui consistait à ce qu'elle ne se trouvât pas, par le nouveau plan de partage, moins bien placée qu'elle ne Tétait aujourd'hui pour ses relations do limites et commerciales.

Partant de ces deux principes, l'empereur Alexandre verrait, non seulement sans jalousie, mais même avec plaisir, que l'empereur Napoléon acquière et réunisse à ses États, outre ce qui a été mentionné ci-dessus, toutes les îles de l'Archipel, Chypre, Rliodcs et même ce qui restera des Échelles du Levant, la Syrie et TÉgypte.

Dans le cas de ce plus vaste partage, l'empereur Alexandre changeant sa précédente opinion sur le sort de la Servie, il désirerait, cherchant à faire une part honorable et très avantagtsuse à la Maison d'Autriche, que la Servie fût incorporée à la masse des États autrichiens et que l'on y ajoutât la Macédoine, à l'exception de la partic de la Macédoine que la Franco pourrait désirer pour fortifier sa frontière d'Albanie, de manière à ce que la France puisse obtenir Salonique. Cette ligne de la frontière autrichienne pourrait tirer de Scopia sur Orfana et ferait aboutir la puissance de la Maison d'Autriche jusqu'à la mer.

La Croatie pourrait appartenir à la France ou à l'Autriche, au gré de l'empereur Napoléon.

L'empereur Alexandre ne dissimule pas à son allié que, trouvant une satisfaction particulière à tout ce qui a été dit à Tilsit, il place, d'après le conseil de l'empereur son ami, les possessions de la Maison d'Autriche entre les leurs, afin d'éviter le point do contact toujours si propre à refroidir l'amitié.

La part de la Russie en ce nouvel et vaste partage eût été d'ajouter à ce qui lui avait été adjugé dans le projet précédent la possession de la villede Constantinople, avec un rayon de quelques lieues en Asie et en Europe, une partie de la Romélie, do manière que la frontière de la Russie du côté des nouvelles possessions do l'Autriche partit de la Bulgarie, en suivant la frontière do la Ser-

Tie josqu'un peu au delà de Polismlck et de là, la chaîne de montagnes qai se dirige depuis Polismick jusqu'à Trajanopol, j compris, et puis la rivière Maritza jusqu'à la mer.

Dans la conversation qui a eu lieu sur le second plan de partage, il y a eu cette différence d'opinion que l'une des deux personnes supposait que, si la Russie possédait Gonstantinople, la France devait posséder les Dardanelles ou au moins s'approprier celle qui était sur la côte • d*Asie. Cette assertion a été combattue do l'autre part par l'immense disproportion que l'on venait de proposer dans les parts de ce nouvel et plus grand partage et que l'occupation môme du fort qui se trouvait sur la rive de l'Asie détruisait tout à fait le principe de l'empereur de Russie de ne pas se retrouver plus mal placé qu'il ne l'était maintenant relativement à ses relations géogra* phiques et commerciales.

L'empereur Alexandre, mû par le sentiment de son extrême amitié pour l'empereur Napoléon, a déclaré, pour lover la diflSculté :

lo Qu'il conviendrait d'une route militaire pour la France qui, traversant les nouvelles possessions de l'Autriche et de la Russie, lui ouvrirait une route continentale vers les Echelles et la Syrie.

20 Que si l'empereur Napoléon désirait posséder Smyrne ou tel autre point de la côte de Natolie, depuis le point de cette côte qui est vis-à-vis de Mytilène jusqu'à celui qui se trouve placé vis-à-vis de Rhodes et y enverrait des troupes pour les conquérir,' l'empereur Alexandre est prêt à l'assister dans cette entreprise, en joignant à cet effet un corps de ses troupes aux troupes françaises.

3® Que si Smyrne ou telle autre possession de la côte de Natolie, tels qu'ils viennent d'Ôtre indiqués, ayant passé sous la domination française, venaient ensuite à être attaqués non seulement par les Turcs, mais même par les

Anglais en haine de ce traité, Sa Majesté rcmpcreur de Russie se portera en ce cas au secours deson allié, toute» les fois qu'il en sera requis.

4* Sa MnjcMté pense que la maison d'Autriche pourrait sur le m(^mo pied assister la Fronce en la prise de passession de Salon iquc et se porter au secours do cette Échelle toutes les fois qu'elle en sera requise.

5* L'empereur de Russie dtrlnro qu*il ne désire pas . acquérir la rive méridionale de la mer Noire qui est en Asie, quoique dans la discussion il avait été pensé qu'elle pouvait éti*e de sa convennnce.

0^ L'empereur de Russie a déclaré que quels que fussent les succès de ses troupes dans Tlnde, il ne prétendait pas y rien possrder et consentait volontiers i\ ce que hi France fit ])our elle toutes les ac(|uisi(ions territoriales dons rinde qu elle jugerait A pi-ofios ; qu'elle était également la miiîtresse de céder une partie des conquêtes qu'elle y ferait & ses alliés.

Si les dfMixnlIiés conviennent entre eux d'une manière précise qu'ils adoptent l'un ou l'autre de ces deux pro- * jets de pnrtnçe, Sii Majesté l'empereur Alexandre trouvera un pinisir extrême A se rendre A l'enti^evue personnelle qui lui a été pro|K)sée et qui, peut-être, pourrait avoir lieu A Erfurt, II supi>0K0 qu'il serait avnntngeux que les hases des engni^^^enients que l'on y doit prendre soient d'avance fixées avec une sorte de précision, afin que les deux empereurs n'nient A ajouter A l'extrême satisfaction de se voir que celle de pouvoir sig'ner sans i*etaixl le destin de cette partie du g-Iobeet nécessiter par lA, comme ils se le pro|)osent, l'Ang'Ieterre A désirer la paix dont elle s'éloig^ne aujourd'hui A dessein et avec tant do jactance.

En recevant cette pièce des mains do RoumiantzoffCaulaincourllui fil observer qu'ellecon-

LE PARTAGE DU BIONDE m

tenait plusioura inexactitudes, telles que Tadjonction à la ville de Constantinople d*un rayon de quelques lieues en Asie, pour [le cas où cette capitale serait dévolue & la Russie, et d'autres moins importantes, c C'est faux, t lui dit-il, c jamais il n*aél6 question de ce rayon ni de beaucoup d'autres choses. »II consentit néanmoins à accepter la notice telle quelle, pour ne pas faire subir de retard à son courrier (1).

L'empereur Alexandre donna lui-même lecture à l'ambassadeur do France de ses lettres responsives à celles de l'empereur Napoléon. La pre* mière parlait de cadeaux reçus et envoyés.

Salut- Pûlersbourg, lo 13 mtri 1808.

Monsieur mon fi*ère, je no puis assez remercier Votre Majcstodcfl difFérenU envoi» quelle A bien voulu me faire, nommément d'armen mngfnifif|ue8, d'un chorinant tableau peint sur porcelaine avec deux vases de m^me et, on dernier lieu, du superbe ouvrage do l'Institut du Caire. Elle n'oblige pus un ingrat. J*oso offrir à Votro Majesté quelques productions de mon pays. Ce ne sont que des blocs do pierre, mais susceptibles d*ôtro embellis par le goût avec lequel on travaille à Paris. Qu'elle veuille les accepter comme un souvenir de quelqu'un qui fait profession de lui 6tro sincèrement attaché. Sur ce, jo prie Dieu, Monsieur mon frère, qu'il veuille tenir

(1) Caulaincourt à Napoléon (lettro), lo ISniArs 1^08.

871 ALEXAIfDRB I** ET NAPOLÉON

Votrû Majesté en sa sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frère.

Albxandiui.

La seconde lettro traitait la question politique.

Saint-Pétenbourg, le 13 man 1808.

Monsieur mon frère, la lettre de Votre Majesté du 9 février m'a replacé au temps de Tllsit, dont le souvenir me restera toujours si cbcr. En la lisant, je croyais me retrouver & ces heures que nous passions ensemble et ne puis assez lui en exprimer tout le plaisir qu'elle m'a causé. Les vues de Votre Majesté me paraissent aussi grandes que justes. 11 était rôservé à un génie aussi supérieur que le sien do concevoir ce plan si vaste. C'est ce même génie qui en guidera l'exécution. J'ai exprimé avec franchise et sans 'réserves au général Caulaincourtlcs intérêts de mon empire, et il est chargé de présenter à Votre Majesté mes idées. Elles ont été discutées à fond entre lui et Roumiantzof et si Votre Majesté y adhère, je lui offre une armée pour l'expédition des Indes, une autre pour l'aider i\ s'emparer des libelles situées dans TAsie-Mineure. Do même, j'écris aux différents commandants de ma flotte d'être entièrement aux ordres de Votro Majesté. J'espère qu'elle reconnaîtra dans toute ma conduite le désir constant de lui prouver toute l'étendue des sentiments que je lui ai voués, de même que celui de resserrer de plus en plus les liens qui nous unissent etqui doivent influer sur les destins du monde. Si les idées que je propose i\ Votre Majesté sont d'accord avec les siennes, je suis prêt À me rendre à l'entrevue qu'elle désire avoir avec moi. Je m'en fais une

fête d'avance et il ne me faut que quinze jours pour arriver à Erfurt, lieu qui me semble le plus propre pour nous réunir. Le général Gaulaincourt est chargé d'expliquer à Votre Majesté les raisons qui me le font préférer. J'envisage ce moment comme un des plus Ixmux de ma \ie, La conquête de la Finlande n'a pas été difficile. Mes armées occupent déjà les points les plus importants et marchent sur Alx), tandis qu'on bombarde Swéaborg. Je compte que dans peu tout sera fini do ce côté et le moment où l'Angleterre doit fléchir, gnlce i\ toutes les mesures réunies que prend Votre M.ijcsté, ne me parait plus éloigné. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur mon frén.% qu'il veuille tenir Votre Majesté en sa sainte et digne garde. De Votre Majesté Impériale le bon frcre.

Alexandius.

La négociation était closo. La lettre d'Alexandre sanctionnait les exigences formulées par son ministre. Napoléon les accoplerail-il ? Telle était la question que se posait M. do Gaulaincourt. Luimême croyait avoirexactement rempli les instructions de l'empereur. Dans la lettre qui accompa*. gnait l'envoi do la notice du comte Iloumiuntzof et des rapports rendant compte do ses conféroncos avec cet homme d'Etat, l'ambassadeur do Franco portait sur la situation un jugement qui fait honneur à sa sagacité.

II y constatait qu'il avait réussi à amener Tomporeur de Russie et son ministre des aQaires étrangères à s'expliquer dans toutes les hypotlièses, afin de mettre Napoléon à même do juger

de leurs intentions. Il reconnaissait toutefois qu*il n'était pas parvenu & les décider & une entrevue avec Tempcreur des Français avant que les bases de Tarrangcmcnt ne fussent acceptées par celui-ci.

Malgré ce nocret promiR, — mandait-il, — il a y eu de petits conseiln. L'opinion de M. de llotimiantzof y a toujours prévalu, c'était la plus cnYnhiii8nntc ; aussi Votre Mnjesté trouvcra-t-ellc dans le détail de ces conférences que Innihitibn croissait chaque jour; elle y verra aussi le cachet de l'inquiétude et in^me l'esprit de méfiance que professe la société. Le ministre, malgré ses protestations, n'en a pas été exempt, sans avoir cependant change de principes ou au moins de conduite, dans les moments où il en avait le plus. Je le dis franchement à Votre Majesté, ce cabinet, depuis les pourparlei*s pour la Silésie, se méfie de la politique de la France, peut-être même de ses intentions à son égard. Soit intérêt personnel ou public, je dois rendre au ministre cette justice, c'est qu'il marche tout en se défiant, comme un homme fidèle à .son système et qui veut soutenir l'alliance de la France. L'empereur seul est confiant ; si on ne l'inquiétait pas de cent mille manières, il dirait franchement A Tempereur Napoléon : « Faites les parts, je m'en rapporte à vous I » il était inquic»t, la lettre de Votre Majesté la rassuré. Dit-il un mot, profére-t-il une plainte d'apK's les soupçons qu'on lui a donnés, en lui répondant d'une manière positive, on le ramène de suite ; ne le peut-on |ias, en prenant lair affecté de ses doutes, il en revient de suite, c'est chose oubliée. L'empereur est de cœur comme d'opinion À Votre Majesté; c'est la nation et le ministère qu'il faut conquérir, et pour cela il faut quelques sacrifices. L'occupation de la Silésie est ce qui in-

LR PARTAGS DU MOXDE 87S

quiète le eonsril et ce qai affli^po Temperenr; e'est li la j^nde affaire, celle qu'on voulait nouer A toutes les antres ; tons les coups d eping-le qui viennent de Varsovie entretiennent cette opinion, si gi^ncmlemcnt répandue, qu'un jour on Tautre le corps d*arm6e qui est li\ leur •tombera sur le corps. Un peu de circonspection sur ce point servirait puissamment les intérêts de Votre Majesté •A Pétersbourgp.

L'ambassadeur .déplorait lo grand retentissement qu'avaient dans la capitale riisso les événements tels quo les complications d'Espagno, la réunion d'un corps autrichien sur les fron« Xières de Turquie et d'autres nouvelles du même genre. Et quand on n'en a pas, on en fabrique. L'opinion se montre inquiète, alarmée, surtout -dans le milieu opposant. On y cherche à ropré« sentcr le roi d'Espagne comme victime de son dévoûment à la France, on lo dit détrôné et on •on conclut que tel est le sort réservé [h tous les souverains qui se fieraient h Napoléon. Et les ^mis de la Franco ne trouvent rien A opposer & ces propos. Il n'y a pas encore de résultat favorable acquis à la Russie depuis qu'elle est deve- •nue l'alliée do la France. La prise de possession delà Finlande no trouve que des censeurs. Toutefois, ni la cour ni le ministère ne croient à des changements prochains en Espagne, cl Uoumiant- :zof ne les envisage que comme une conséquence

du graod partage, c Eq générait » dit Caulaincourt, c on est trop préoccupé de TOrient pour 8onger*8érieu8cment à la Castllle. » Néanmoins, s'il devait s'y passer quelque chose, il serait prudent d'accorder quelques avantages & la Bussie, ne fût-ce que pour y soutenir le crédit du souve» rain qui en aura besoin, c On ne parle pas de Rome, » continue l'ambassadeur; c je me tais donc!... 1

Je reviens au grand objet. J'aurais pu toucher la corde de l'occupation des Dardanelles par les Autrichiens, mais on est si persuadé qu'il y a un traité d'alliance fait ou en négociation avec eux et on est si intrigué qu'on n'aurait pas manqué d'en conclure ,que j'en proposais un des articles ; je ne pourrais au reste assurer à Votre Majesté si on aimerait mieux l'Autriche [que la Franco aux Dardanelles, car ce n'est pas toujours une idée politiiiue ou militaire qui dirige ce cabinet. Cette cour tient à Constantinople par vanité et aux Dardanelles par intérêt ; elle sent qu'elle ne peut être maîtresse chez elle et assurer le commerce do la mer Noire, et on peut dire de tout son empire, si elle n'a pas ce point. Le ministère du commerce est dans les mains du comte de Roumiantzof ; c'est, on peut le dire, sa maîtresse, il disputera donc forte-^ mentcomme ministre des affaires étrangères tout ce qu'on voudra lui prendre ; c'est un grand inconvénient pour traiter les affaires du commerce, de cette manière il est toujours deux contre un. Je m'en plains chaque jour. L'empereur avait dans le principe l'idée de faire de Constantinople une ville indépendante ; toutes les personnes, consultées l'en ont guéri ; on consentira à y laisser les Turcs, parce qu'on est sûr de les dominer et d'avoir le passage à la première occasion.

L'empereur veut franchement l'entrevue ; le ministre paratt la désirer, mais seulement dans le cas o& il serait sûr des bases sur lesquelles il traiterait...

Je me résume sur l'article de la Turquie. Que Votre Majesté réunisse Tltalie à la France, peut-^tro môme TEspagfnc, qu'elle change les d^^nasties, fonde des royaumes ; qu'elle exige la coopération do la flotte de In mer Noire et d'une armée de terre pour conquérir l'Egj'plc ; qu'elle demande les garanties qu'elle voudra ; qu'elle Fasse avec l'Autriche les échanges qui lui conviendront; en un mot, que le monde change de place : si la Russie obtient Constantlnople et les Dardanelles, on pourra, je crois, obtenir d'elle tout ce qu'elle pourra oflrir, et lui faire tout envisager sans inquiétude.

Le diplomate français n'hésitait pas & attribuer & Roumiuntzof beaucoup plus d*ambition quo n'en avait Alexandre lui-même. Ce ministre, disait-il, a beau paraître modéré, calme, conciliant, l'ambition porcc et personne no peut la cacher au nom do Constanlinoplo. Pour ce qui est do l'empereur, son ministre, à l'en croire, a eu de la peine à fairo germer dans sa tèto des idées d'agrandissement. L'ambassadeur lui-même semblait partager cotte opinion, si Ton en juge par celte phrase qui termine sa lettre : t Quant à l'envoi d'un homme pour traiter, si les souverains ne pouvaient se voir, plus on y pense, moins Ton en trouve. Il n'y a quo M. de Roumianlzof, etl'ôter d'ici sans emmener l'empereur, c'est tout renverser et changer (1). >

(1) Caolaiocourt à Napoléon (lettre), le 16 mars 1808.

Cest lo 16 mars 1808 quo M. de Saint-Aignan, un officier attaclié à l'ambassade de France à Saint-Pélorsboiirg» quitta cotte capitale pour aller soumettre à l'approbation de l'empereur Napoléon l'importante expédition de son représentant & la •cour de Russie.