XLIX

Monsieur mon frère, je remercie Votre Majesté Impériale pour sa lettre do Laeken du iG mai et pour Tenvoî de M. de Watteville. Les assurances de son amitié me sont bien chères. Celle que je porte à Votre Majesté est aussi sincère qu'inaltérable. L'union de nos empires assure la paix du continent. Plus elle deviendra intime et plus le système que Votre Majesté a adopté pour réduire l'Angleterre acquerra de force. De mon côté Je ne néglige rien pour la constiiter et prouver combien j'y tiens par principe, indépendamment môme de toute l'oflection et de la haute estime que je porte & Votre Majesté. Sur ce, etc.

AlE.X ANDRE.

(1) Jo n'tti pu rolrouvor cotto lettre ni on originol, ni en minuto, pas plus & Saint-Pélorsbourg qu*& Paris. (S; Napoléon h, Alexandre, lu 15 niui 1810. Cori^etp,, XX,1G481. (3) Pas do date sur la uiiiiuto autogropho. L'original monquc.

DBRlflBRS GONFUTS Ul

Dans deux lettres consécutives (1), Tempereur des Français exprima des sentiments analogies, tout en se référant dans la dernière aux communications verbales qu'il avait été dans le cas de faire au prince Alexis Kourakine à son audience de congé. Ces communications sont intéressantes, parce qu'on y voit formulés pour la première fois les griefs que Napoléon croyait devoir mettre à la charge de l'allié do Tilsit et d'Erfurt. Il assura d'abord Tenvoyé russe que» son attention étant absorbée par rAngloterre« la Hollande, l'Espagne» l'Italie, il n'y avait que les affaires de Pologne qui pussent créer un malentendu entre lui et la Russie. Or, les méCances du cabinet russe à ce sujet ne sont guère juslirtées, celui-ci ayant été lui-même cause de l'accroissement du grand-duché de Varsovie à la suite de la dernière guerre par la lenteur qu'il avait mise à occuper la Galicie par ses troupes(^Pour lui, il no songeait pas à rétablir la Pologne, et sa conduite passée suffisait pour le mettre à l'abri des soupçons. Il protesta avec force de la sincérité de ses intentions vis-à-vis do la Russie, en faisant observer que les souverains placés à la tète de gronds empires no devaient pas agir autrement et que les intrigues, c c'était bon pour le roi de Prusse et les petits princes d'Al«

^i) Napolôon & Aloxondro. leniOJuin olS9 aoftliSlO. Correip,, XX, lC571,ot XXI, 11852.

Icmagno ». Passant onsuilo à révcnluolité d'uno guerre entre la France et la Russie : .c Si je suis forcéàvouscombnllre, » s'éci ia-t-il, cce sera certes contre ma volonté! Conduire 400.000 hommes dans le Nord» verser le sang sans aucun but, sans poursuivre aucun avantage 1 Qu'avez-vous eu de votre guerre en Italie ? Une masse de monde a péri uniquement pour procurer de la gloire à Souyorof t Je no marclierai pas comme l'empereur Paul pour me saisir de Tordre de Malte et devenir son grand-matlrc. Je veux que Ton me comprenne et que Tonne s'inquiète pas dos élucubrations des gens qui n'ont rien à faire et des gozeliers (1). » C'était, enedot, le moment ofi» désireux d'obtenir la paix continentale & tout prix, Tempereur des Fran(;ais s'était décidé à appliquer dans toute sa rigueur le blocus continental qu'il considérait comme le moyen de pression le plus efficace sur les. résolutions du gouvernement britannique. Il venait dans ce but de réunir la Hollande à la France et d'occuper par des garnisons françaises Hambourg, Steltin et Danzig; il méditait déjà la prise de possession de tout le littoral allemand de la mer du Nord et de la Baltique, depuis Temboucliuredu Hliin jusqu'à celles de laYistule et du Niémen, et comptait sur la Uussic pour étendre son

{i) Rapport ùAloxandrc du priiiro AlcxU Kournkino. l^fOaoAt

DERNIRRA CONFLITS m

syslèmo plus loin oncorei h la mer lUanclie et & Tocéan Polaire. Ayant appris que GOO b&liments do commerce anglais, refusés partout» s'étaient dirigés vers les ports russes de la Baltique, il demanda à Alexandre do les séquestrer et de confisquer leur chargement, c Ce contre- coup, > lui écrivait-il, cqui frappera rAnglelcrrc sera terrible. > Il représentait cette mesure comme devant forcer le cabinet de Londres à la paix, c Quelques papiers qu'ils aient, » ajoutait-il en parlant de ces navires, c sous quelques noms qu'ils se masquent, français, allemands, espagnols, danois, russes, suédois, Votre Majesté peut être sûre que ce sont des Anglais (1). >

Plus la mesure réclamée était grave, plus étaient importants les résultats que s'en promettait Napoléon et moins il était sûr de la voir adoptée pur le cabinet russe qui depuis quelque temps manifestait une visible méfiance à l'égard de la Franco et de son souverain. Pour combattre ces dispositions et dissiper ces soupçons, l'empereur des Français confia sa lettre au colonel Tcliernychef, le jeune aide do camp d'Alexandre qui avait fait avec lui une partie de la campagne d'Autriche et qui, sur son désir, était resté Paris pour suppléera l'insuf-

(I) Napoléon & Alczondro, lo 23 octobre IStO. Coriv*p,f XXf. 17071. •

ftSi ALEXAlfDRE I*» ET K APOLÉON

fisariee noloiredc Tambassadeur princoKourakîne, quo son grand àgo ol ses infirmités empêchaient d'entretenir avec Napoléon des relations directes etsiiivies. II eut avec cet officier, avant son départ, deux entretiens prolongés au cours desquels il s'expliqua avec une grande franchise sur tous les malentendus naissants.

La première fois, ce fut à un grand bal de cour * donné à Fontainebleau. Entraînant Tchernychef ^ au fond d'une croisée, Napoléon lui annonça l'intention de j'envoyer à Saint-Pétersbourg porter une lettre à l'empereur Alexandre, ainsi quo des

communications verbales sur beaucoup de points importants. Il commença par parler des opérations m ih'taires russes sur le Danube, lesquelles, disait-il, étaient envisagées avec inquiétude par l'Au- Iriche. Quant & lui, il avait fait tout son possible pour engager la Porte à conclure la paix avec la Russie en lui cédant la Moldavie et la Valachie, et c'était & tort qu'on l'avait soupçonné à Saint-Pétersbourg d'avoir, au contraire, fomenté l'opiniâtreté des Turcs. Il était trop puissant pour se ser- . vir de pareils moyens et s'il avait été contraire à ses intérêts de voir la Finlande et le cours du Danube au pouvoir de la Russie, il n'aurait pas hésité à déclarer hautement qu'il ne le tolérerait pas et il s'y serait opposé de toutes ses forces. « Mais, » ajouta-t-il, c mon eau ne va pas jusque-là : c'est